宋伯看到所有舉子都進去了，說：“我們回去吧。”
“宋伯，我們等鄭郎出來，行不行？”
兩小附手稱讚。
宋伯沒有異議，既然等就等吧。不過看熱鬧的人漸漸散去，人少了，另外兩個小傢伙就看到了他們，走過來，大的認識，呂小三，還有一個更小的屁孩子。
走過來寒喧，呂公著介紹道：“這是我四弟公孺。”
又是一個未來宋朝重要的大人物。對呂夷簡家的四個兒子，鄭朗很是無言，皆是一代人傑，當然最好的，還是小三子。夏天不揮扇，冬天不烘火，牛麼？還不牛，在他一生中從來沒有發過怒，而且志向堅定，連呂夷簡都對自己這個神童兒子交口稱讚。不過也有讓呂夷簡頭痛的，比如廢后風波，與鄭朗談了談，無論呂夷簡家教多嚴格，呂公著都認爲父親做錯了。
“三師弟，你怎麼來了？”司馬光“親熱”的問。
“什麼三師弟？”呂公著眼中茫然，然後反應過來，道：“似乎我比你們都大……”
那成麼？
馬上呂公著就嚐到了口槍舌劍的厲害，只一會兒呂公著頭很暈，舉手投降。
“你也不用擔心，解元還收了一個更小的師弟，是嚴記客棧掌櫃的孫子。”司馬光又說道。這時候，他又按年齡來排了，否則按照進門的先後，嚴掌櫃那個胖孫子纔是鄭朗第一個學生。
但司馬光埋了一個小坑，在鄭朗潛移默化的影響下，兩小也受到了些影響，至少不認爲平民百姓是低賤的。這是他們的想法，司馬家雖貴，仍遠遠趕不上呂家，王家更不用提，除去官服，與平民百姓差不了多少。司馬光說完，與王安石一起看著呂公著，看這位大宰相的兒子是怎麼回答的。
“那位嚴家子……他倒很有福氣，”呂公著嘆息一聲。不能說資質有多少差，可京城象他的資質學子不要太多，家世不過家裡有一個大客棧，也不是東京最頂尖的客棧。有錢又如何，一個商人，能有什麼地位？純粹是因緣得巧，這纔是真正的福氣。
王安石與司馬光對視一眼，眼中再次迷茫，見過兩次面，知道他忠厚，可不能忠厚到這種地步，怎麼與他父親有這麼大差別？然後胡思亂想……
這想法是不對的，呂公著也得到了呂夷簡的部分遺傳——沉穩！
人家是將喜怒哀樂放在心裡面，不喜歡往外表達而己。
不能一直在這裡等，四個少年商議了一下，武成王廟附近還有許多道觀，轉一轉，江杏兒與四兒不便同行，繼續堅持呆在馬車上，等鄭朗出來。
與上次解試考一樣，鄭朗出來得不算太早。
十道題空題對鄭朗來說，是最輕鬆的。十道解釋題也不難，每一條墨義用一句話做解釋，不能按他的想法來，考官不承認的，得按五經正義的詮註來解釋十條墨義。但同樣不難，難的是如何用一句話簡潔而又精煉的將這一條墨義準確詮釋。
反正時間很充沛，第一個交卷子的也不會加分，於是仔細琢磨。可這一回不需要照顧柴克明，速度比上次解試時要快。
幾小還沒有回來，鄭朗就出來了。江杏兒與四兒站在馬車上，看到他出來，在遠處揮著手，正月末的風兒略略有些峭寒，兩個小姑娘臉兒被風吹得紅樸樸的，一頭烏黑的青絲也隨著微風輕揚。
有人等候，鄭朗看著兩個少女清般的臉蛋，也感到了一種幸福，放慢了腳步，衝她們揮了揮手，最後進了貢院。
傍晚到來，同室幾個舉子一起回來了，呆在一起商討答案呢，一名唐州的舉子就問鄭朗：“鄭解元，你如何看？”
吵得不行，鄭朗用紙將十條墨義與十條貼經寫了出來。
可以說，他的答案同樣可以再次做標準答案。
看著鄭朗的答案，其中有一個一直不說話的舉子有些懊喪地說：“我這裡還是有些差錯。”
是指對一條墨義詮註出現了一些小的誤差。
也很難得了，同室當中的，就沒有一個全部答對的。有一個舉子更是捶胸頓足：“我錯了好多。”
“多少？”其他人問。
“四條帖經，六條墨義。”
“怎麼會？”說完了，幾個舉子就象看到喪門神一樣，離他遠遠的。雖說很難保證沒有錯，可老兄，你不能錯那麼多啊！多半這個舉子在解試考時，不是託關係就是舞弊得中舉子的。
不但解試考，省試考也未必所擇進士，都能做到名副其實。比如六十一年前由進士徐士廉帶頭，擊聞登鼓怦擊李昉舞弊案，複試了一下，李昉鄉人武濟川、三傳劉浚，材質與學問皆鄙陋不堪，卻得以高中，於是黜之。只能說通過兩次詮選，層層措施把關，能有一個相對的公平環境。
不過做爲學子，對那些想通過舞弊上位的學子，同樣很排斥。
“到了考場不能緊張，有時候一緊張，就會將以前學過的學問忘記，”鄭朗轉了一個圓場，何必呢？又轉過頭問那個一直沉默不言的舉人：“請問學兄尊姓大名？”
“鄭解元，我是汝州舉子吳辨叔。”
“吳幾復？”
“是。”
“見過，”鄭朗客氣地說。果然是史上最人才濟濟的朝代，看到沒有，又碰到了一尊小神。若上前幾屆，或者後幾屆呢？如論刻苦，此子纔是真正的刻苦，比自己有過之而無不及。他爲了學習環境安靜，派人在城外風穴寺錦屏風下鑿一石洞，閉門讀書，杜絕交往，於洞中苦讀九年，居然寺中的僧徒都不識其面。終於學問大成，後來也成爲一代弘儒。
不過眼下無人知。
鄭朗又說道：“吳學兄，若考後，可願意受我一訪？”
“解元……”
其他幾個學子一起放棄了爭執，全部擡起頭看著吳幾復，雖然一天多來，鄭朗與他們說話態度很隨和，可心裡面清楚，有差距的。鄭朗隨和的態度下面，還是生人勿近，他竟然主動邀訪這個書呆子？
“吳學兄不答，我就當吳學兄同意了。”
“這……”
“吳兄臺，快答應吧，”幾個學子眼都紅了，與鄭朗攀上關係，還是鄭朗主動找他的，這是何等的機緣。只要鄭家子進了宮，在小皇帝面前吹吹風，這一輩子夠用了。
爲嘛自己當時不好好讀書，否則自己做的答案標準，豈不同樣能得到鄭家子的青睞？
如果真這樣去做，鄭朗會青睞你？況且鄭朗不僅看中他的人品，是他的刻苦，給兩小說一說，別以爲你們很努力，看看人家，比我們三人更努力。
第二天是詩賦，對此宋朝曾多次修改，幾年後，經筵宮李淑建議，參考唐太和故制，試進士時，先策、論，次賦與詩，再次帖經與墨義，從前面的不定場，改成定四場。范仲淹贊成這個說法，但改成了三場，以前不定場時，也是多以三場爲主。到王安石時，罷詩賦帖經墨義，改成了先經義，也就是大經，一句經義必須用很長的文章詮註，然後策論。後來又恢復了詩賦，與經策並行。隨後又罷，再恢復。
都是這些大神打架的結果，最苦的是下面學子，不知道如何學習。
眼下還沒有動，次詩賦，再次論策，只有策沒有統一，正常是五策，有時候僅一策，有時候甚至更多，所以導致場次多有變動，就是怕策多，學子接收不了的。
兩位舅哥又在人羣中找到鄭朗，三哥興奮的說：“大郎，神了，果如你所料。”
鄭朗說過章得象爲人好學，舉止莊重，不喜結交，喜歡清靜無爲，性格保守。學問必廣，擇題面也很廣，但不急，後面有不喜結交、清靜無爲、性格保守的評價。因此那些激進的題目不會出，冷門的題目不會出，偏怪有爭議的題目同樣不會出。莊重是好事，那麼擇題時會以洪大端正的題目爲主。這一擇，學習還有沒有主攻的方向？
結果二十道題目有十九道題目是這一類型的！
大哥遺憾地說：“若是早準備，那更好了。”
鄭朗低聲說：“無論如何，這是落了下乘的。做人臣，要堅持自己原則，不能善自揣摩聖意，做學子，要以自己學業爲主，也不能善自揣摩主考官出的選題。這纔是大學之道。我雖然因爲親戚關係，幫助你們，終是……”
說罷搖了搖頭。
“大郎，我們領你的情。”
“那不用了，我幫助你們，還有一個原因，你們是溫厚的人，考不中罷了，考中了，雖然因爲你們的溫厚，在仕途上很難有更高的作爲，可若是身爲一方鄉吏，也能造福百姓。馬上就到詩賦了，記好了，幾位考官皆是忠厚的大臣，你們只要將你們的本心寫出來，不必多用豔麗的詞藻，那麼中榜的機率就會增大。”
剛說著，張方平擠了過來，道：“解元好。”
“安道兄臺好，昨天考得如何？”相比於兩個大舅哥，鄭朗對這個張方平更關注。
“應當還可以，不過幾位考官出題中平，這一次競爭會更激烈。”
出的是大廣面題目，能答出來的考生會很多，不過取捨輕重時，閱卷官自己也很難選擇良莠。
“謀事在人，成事在天。”
“是，此理。”雖然此人落落有俠客風範，此時或多或少，亂了方寸，畢竟這三天，關係到一生的命運。
竹門再次放開，第二場會考來臨。
……
小皇帝與諸相在皇宮裡接見了三個人。
是三個地主，也就是宋人嘴中的主客。鄭朗的主意幾個大佬很認同，不管有多大效果，首先一個德化就有了。實際上北宋朝廷也一直在調和貧富差距，不是一朝一代，貧富差距拉大，貧困百姓無法活下去，纔是張角與黃巢起義壯大的真正原因。
有多少統治者是真心爲百姓著想，很讓人懷疑，可是減小差距，能讓社會穩定，統治者才能長久，並不是複雜的道理。包括收納流民做廂兵，科考制度的越見公平，等等。
於是從周邊地區選了選，好選的，不是所有地主是壞人，周扒皮，也未必所有貧民都是好人，一旦妖魔化某一羣體皆是犯了嚴重的錯誤。這一點，鄭朗也與小皇帝偶爾交談時，刻意說過這個問題。不但現在，後世更嚴重。比如現在的北宋政治中心——河南。
有的主客在這一次災難中表現很好，發了慈善心，拿著錢帛，拿出糧食，賑濟難民，平時表現也很好。來不及從全國挑選，於是就在京城附近選了三個主客。
然而陣場太大了，皇帝，加上幾位宰相，試問有幾人做到象鄭朗那樣，連新科進士也很難做到。可憐的三個地主聽著太監一一介紹後，全部嚇得癱在地上，扶都扶不起來。
是幾個太監過來，強行將他們攙扶到椅子上的。
小皇帝一看，說不下去了，沒有一個人能說出一句完整的話，親自寫了三個大字：仁、德、善，賜給了三個主客，讓人將他們送走。有效果，皇帝與諸相接見，陛下還親自賜字，是何等的榮光，至少聞聽後，會有許多主客學一學。可是效果沒有擴大，若是鄭朗在此，一定會進諫，別忙送走啊，那怕就是他們軟在椅子上，也要賜茶，最好在皇宮擺上一桌酒菜，吃不下去沒有事，就象現在的禮儀，當真起多少實用，但維護統治者地位卻有很好的隱形作用。
吃不吃問題不要緊，關健是這派場，再請一些文筆好的小吏寫文作賦歌頌，將他們三個人捧成一個活雷鋒，再用邸報刊印天下。不要質疑神話與造假，真假重要嗎？主要是一個道德學習的榜樣，這才能關健！
那麼這一次接見，才能發揮更大的作用。
可惜了，不過這一舉措並沒有停下來，以後鄭朗還有指正的機會。
小皇帝嘆惜一聲，道：“朕忽然想到鄭家子，此子第一次進宮，就有了很好的氣度。”
宋綬道：“陛下，不可以此人相比於他們，僅一子，已是很難得。”
閻應文站在邊上不由笑起來。
趙禎又問道：“幾位相公，外面災民情況如何？”
他也是一隻昂貴的金絲鳥，不能隨便外出，只能聽幾位宰相稟報，或者從外辦小太監聽到的一些八卦消息，來判斷事情真相。
“災民情況還好，多數已經遣返回鄉，若是今年風調雨順，到秋後，就能恢復生機。”李迪說道。然面色很慎重，鄭朗所說的話沒有充足證據，可這事兒說真就真，說假就假，而且鄭朗那些話似乎也有些道理似的。若再有災害……幾個宰相心頭都壓著一塊石頭。
李迪又說道：“糧還是有的，一些大戶人家與商人都儲蓄一些糧食，主要國庫漸漸空虛，不能再動用錢帛收購，以防萬一。沒有災害，今年會順利，國泰民安，有災害，國庫會更緊張。”
關健就是一個錢字！
小皇帝煩惱的撓了撓頭，這個國家太大，百姓太多，靠自己節省，能省出多少錢出來？問道：“諸位宰相，上次鄭家子說過節流開源二徑，你們有沒有想到好的主意？”
李迪搖頭：“有倒是有，都不是好主意，爲此，我們在兩府也爭議過，想了一些條陳，皆一一否決。”
休說是他，後來的王安石弄的所謂開源，也不是真正的開源，只不過將財富從百姓身上轉移到國家口袋裡，這叫什麼開源？至於節流，往哪裡節？壓縮官吏的薪水，敢嗎？裁減士兵，敢嗎？或者索性來一個精兵簡政，那更好了。以宋朝一年所創造的財富，再有精兵簡政的策略，想一想吧，開元盛世唐朝一年的稅務所得兩千緡錢不足，而此時宋朝逼近一億，哦，天哪，睡在錢山上打滾也行哪！可誰敢！這是國家的體制，連宋神宗與王安石的組合，都不敢動，指望呂夷簡與李迪的組合？
幾位大佬皆無良策，趙禎越見鄭朗的可貴，忽然想到那天他對自己說起這件事時的表情，道：“朕想起來了，那天他說話時欲言欲止，並沒有道明。”
窮得，小皇帝也愛起財。
若如此，鄭家子那就不對了，枉朕對你無窮的相信，你居然與朕耍起了小心眼子！想到這裡，激動的站起來。
這一站，李迪會錯意，道：“陛下，不可，此時鄭家子正在科考，不可打擾。”
本來章得象這次主持省試很悲催了，你再跑到貢院去，與那子促膝談心，談上幾個時辰，章得象會如何作想？會不會悲憤苦逼得懸樑上吊？
又說道：“恐怕他有一些想法，與臣等一樣，顧慮太多，弊端太多，所以沒有對陛下說。”
這一說，解釋過去，趙禎重新坐下，道：“也許是如此，難怪他那一天對朕說，科考結束後，會仔細琢磨這個節流與開源。”
能不能想得出來，幾個宰相沒有對鄭朗抱多大的信心，即便能想出來，也不過象科考定時，接見善良的主客，這些小舉措吧。不過此子一片赤膽忠心是有的，幾個宰相一聲嘆息。
趙禎心裡說道：就這幾天吧。
只要到殿試時，自己御筆批一批，按照自己登基以來前幾次的慣例，狀元作監丞官職，榜眼爲大理評事，探花授太子中允通判諸州，也就是自第三名以下者才外放諸州任職，可第一名第二名豈不是在自己御筆一畫之中？
但這需要一個前提，鄭家子必須在省試中考出一個好成績，自己鬆一鬆，纔有說服力。想到這裡，不由的看了一下東南方向，哪裡正是貢院所在的方向。
……
鄭朗不知道皇宮中這場爭論，到了詩賦，他對兩位舅哥說過不能豔麗，賦本身就是一種華麗的文體，可華麗有很多種的，有豔麗，有端麗，還有象書法那樣，醜拙的樸麗，自己在鄭州時，取的正是豔麗，然而這一次不能取豔麗了，而是取端麗。
無奈之舉，試卷一糊名，再經過謄抄，誰知道誰啊，除非舞弊。自己只能取悅考官，考官不能取悅自己。
先想，於是雙腿一盤，盤於椅子上。招牌動作，這一盤，考場裡其他的舉子全部對他行注目禮。但已經有人在學習了。這一想，想了很久。不是在鄭州解試，省試難度更高，務必想好它，才能動筆。看得巡邏的禁兵都替他著急，小鄭，你得考啊。直到他拿起筆開始寫時，才鬆了一口氣。
出來時，不算太晚，但比昨天遲了很多。
回到寢室，又交流了一番，看到鄭朗寫的詩賦，一個個不吭聲了，差距，差距太大了。倒是鄭朗對吳幾復關心了一下，問了問，他這篇賦與詩寫得也可。聽他默讀了一遍後，鄭朗說道：“辨叔兄臺，你有了。”
還不能高興太早的，明天有論策，論策寫好，才能真正說有了。
是鄭朗比較拿手的，前世的寫手，這一世的苦學鑽研，還有作弊器的幫助，那些古今大家的優秀散文做榜樣，因此古散文上造詣很快。不過鄭朗依然抱著慎重的態度，無他，還是幾位主考官的態度。無論是大宋，或者章得象、鄭向、胥偃，都屬於保守派的大臣。自己呢，按照後來的熙寧變法劃分，是兩邊不討好的溫和派，不贊成激烈的改革，但還是改革派。這會很不討幾位考官喜歡的。如何用委婉的語氣表達自己的觀點，又能讓幾位考官感到自己不是很激進，也要細細琢磨。
然後心中苦笑，自己對兩位舅哥說，不能揣摩考官的思旨，輪到自己，依然脫不了這個俗。
這一想，想了很久。
結果在他最拿長的地方，卻成了最晚交卷的學子之一。
三天大考結束了，回到了貢院，收拾好行李，從正門離開，還有許多學子圍著貢院門口沒有散開，在紛紛議論，鄭朗就看到了吳幾復，道：“辨叔兄臺，可否借一步說話。”
吳幾復不可能一點沒有聽聞鄭朗的名字，不好拒絕，走了過來，鄭朗說道：“終於考完了。”
“是啊。”
二者意思不同，吳幾復任務還沒有結束，殿試還要考呢，詩賦各一首，再進行三級評定等級，先送初考官評等，封彌後送夏考官重定等級，最後再送祥定官確定最終的等級。進一步進行刪撥，端拱二年，禮部奏合格進士三百六十八人，殿試後僅剩下一百六十八人。四年後禮部奏合格進士四百九十九人，殿試後僅存三百一十個人。不過總體來說，北宋之初刪撥得比例大一些，時至今天，比例越來越小，只要不是很差，一般都能通過殿試。
可還是要努力的。
但鄭朗不同，到了殿試，小皇帝操作的機會很大，只要省試考中，殿試的名額百分之百確定下來。當然，苦讀還要繼續的，不過壓力沒有其他學子壓力大。
“今天晚上可否與我一道共飲一番，”先打算鬆一口氣，順便邀請此人，讓他將他的刻苦學習精神說出來，刺激一下兩小，使他們不能驕傲自滿。
“解元邀請，我怎好拒絕。”
“那就好。”說著一道走出來，找到前來迎接的馬車，與江杏兒四兒以及二小說了幾句話，正準備尋一家酒樓呢，兩個黃門迎了上來，道：“鄭解元，陛下有請。”
趙禎窮得，還是耐不住，知道今天省試考結束，先將鄭朗接到皇宮，敘一敘，問一問他有沒有什麼辦法，再與諸們相公商議一下，進行改良。
“這個……”鄭朗苦笑起來，小皇帝，你怎麼也要讓我喘口氣吧，當真省試考那麼容易考的？
當事人苦笑，其他人豔羨，好隆的聖恩！
還好，章得象他們進行了鎖院制，聽不到外面的消息，否則壓力更大。鄭朗試探的問了一句：“陛下召臣進宮有何吩咐？”
一個老黃門答道：“某也不知，好象陛下與諸相說什麼節流開源。”
……鄭朗眼睛有些發黑，差一點跌倒。