新春佳節，福州城內的百姓卻都躲在家中，不敢出門。
關於浙兵吃人的謠言傳的滿天飛，侯玄演手撕蒲城縣令更是被人渲染的有聲有色。傳聞真真假假，半真半假，有人親眼看見侯玄演身邊的兩個親兵，一個臉上一道駭人的疤痕，如同惡鬼再生；一個虎背熊腰，鐵塔一般魁梧就像古之惡來。百姓們遠遠看見，再加上聽到的可怕傳聞，已經嚇得魂飛魄散，只敢從門縫窗隙裡偷偷打量。
福州城中還有不少鄭家的親眷，鄭芝龍的幾房小妾，也在他的別院中戰戰兢兢。其中不包括鄭森的母親田川氏，此刻她正在安平城中，躲過了此劫。侯玄演下令將鄭氏親眷圈禁起來，每日供給粗茶淡飯，不許手下殺戮。
侯玄演的兵馬先是圍住了鄭芝龍的幾處別院，然後開始收編船塢、火器廠，還有處決鄭家的鐵桿心腹。
潛象營此刻終於浮出水面，在福州經營這麼久的趙元華，突然現身。侯玄演上次在揚州藉故將他降職，其實就是秘密派他來福州，畢竟這裡的一切都是當初他在黃櫻兒的府上打造的。
有了潛象營的情報，對福州的歸化變得簡單起來，什麼人是可以拉攏的，什麼人是鄭芝龍的心腹，他們清清楚楚。
福州的一處高樓內，室裡溫暖如春，雅緻的木屋以琉璃做屏風，屏風裡就是浴房，此刻正熱氣繚繞，蒸得琉璃上一片霧蒙。一個橢圓形的檜木大浴盆坐落在中間，侯玄演將溫熱的帕子覆在額頭上，雙臂擱在浴桶邊緣，全身放鬆，熱水滿滿浸過了胸口，一個月的疲憊一掃而空。
屏風外是個身材瘦削一臉精明的探子，正在彎腰抱拳，說著福州城內的風吹草動。他的聲音與身材極不協調，開口竟然是陰柔的尖細嗓子：“國公，鄭芝龍撤兵途中，已經被夏完淳將軍追擊，如今贛州的兵馬也出動了。被他丟在兩廣交界的土司們，有一部分已經喪失了領地的，選擇跟著他來福建。其他人在彭朝柱的帶領下，繼續負隅頑抗，夏完淳將軍來信說，西南平定指日可待。”
侯玄演拿掉臉上的帕子，笑道：“端哥兒太過自信了，西南那是千年頑疾，那能這麼快就解決。治大病需要有藥引，剿撫西南也不能全靠武力，需要慢慢調養，才得以萬無一失，避免遭其反噬。”
探子聽得頭頭是道，還以爲越國公要採取懷柔政策，誰知道接著就聽到侯玄演說道：“只可惜現在我們是偏安江南，當以北伐爲先，慢慢調養是萬全之策，卻不適用於現在。西南每逢國難就要出來鬧事，一被鎮壓就老實三天，若是我們北伐途中，他們再出來搗亂，就算沒有威脅，也覺得心煩。不如趁此機會，平定了此地，我才能高枕無憂。”
“國公的意思是？”
侯玄演一會說頑疾需要調養，一會又說不想徐徐圖之，把個探子搞得暈暈乎乎。
“大病在前，顧不上小節了，胳膊中毒就要壯士斷腕，派人告訴夏完淳，留下人馬助彭柱澤一舉廢黜西南土司，我要改土歸流，在整個西南安置流官。這個過程絕對不會是和和氣氣，大家坐到一塊，商量著解決的。不肯投降歸附朝廷的，格殺勿論，有一個不降就殺一個，有一族不降就滅一族。”
探子這才明白侯玄演的意思，轉身離去...
侯玄演嘩啦一聲站起身來，擦乾了身上的水漬，嘆道：“去年這個時候還喜滋滋地春咬呢，荊襄大戰一場，國運就此翻轉，不知不覺又過了一年...”
這一年的時間，自己的身體越發的健碩了，如今侯玄演身穿便衣走在街頭，恐怕像個軍漢勝過書生。
這時候外面突然一陣腳步聲，聽著木板咯吱咯吱的聲音，侯玄演就知道來的肯定是胡八萬，只有他才能把堅固的木屋，踩出這種效果。
“大帥，施瑯在外面求見。”
侯玄演哦了一聲，隨即陷入了思考，施瑯這個人在他印象中可不是個好人。這個人投降滿清之後，爲了給自己全家報仇，最後將臺灣打了下來，親手葬送了鄭氏一族在臺灣的統治。
但是此時的侯玄演，早就不敢再靠後世的歷史看人了，他更看重的是施瑯能帶著從無到有的福建水師，打敗不可一世的鄭氏。
小樓下的施瑯，更是緊張得不行，要知道樓上的人可是侯玄演，殺降欺詐的事屢見不鮮，他實在不知道自己能不能逃過此劫。站在樓下的客堂內，來回踱步的施瑯，望著小樓上三步一個帶刀侍衛，不停地攢著手心。
侯玄演仔細一想，至少到現在爲止，施瑯還沒有做出任何投敵的事來。鄭芝龍還沒有完全被平定，福建大部分的地方，仍然握在鄭氏手中。而且更要命的是，福建百姓的心不向著自己，在他們看來鄭芝龍纔是自己人。現在問題有了轉機，侯玄演自己雖然不是福建人，但是施瑯卻是地地道道的福建晉江龍湖鎮衙口人。起用他來平定福建，和鄭氏角逐，應該會減小阻力吧。
“讓他上來。”侯玄演披好衣服，揚聲道。
不一會，一陣輕慢的腳步聲傳來，聽得出上樓的人此刻心情很忐忑。
印象中的橫眉冷對沒有出現，笑裡藏刀也沒有出現，侯玄演很放鬆地接見了他。
“施將軍，請坐。”侯玄演一指下面的椅子，施瑯抱拳道：“下官站著就行。”
侯玄演呵呵一笑：“施將軍深明大義，打開福州立了大功，我已經奏請朝廷爲你請功。”
施瑯受寵若驚，侯玄演的態度讓他心下大定，侃侃而談如同面對自己的舊將，沒有絲毫的做派，很明顯越國公侯玄演沒有起殺心。一顆心放到肚子裡之後，施瑯開始盤算起來，有了國公的請功，朝廷哪裡不允的道理。看來這一次，能討個官做做了。
鄭芝龍和侯玄演比最大的弱點，就是侯玄演從他手裡搶走了正統的大明皇帝。從那天起，兩個人便不是一個層面了，跟著鄭芝龍，就算是天大的功勞，也只能在福建一個省封賞，官職很快就到頭了。但是侯玄演手裡有整個朝廷，他一言甚至可以決定誰入閣，而且半壁江山都是他的地盤，他封的官就成了既有名又有實。
侯玄演盤著腿扶膝而坐，舉起茶杯說道：“施將軍，我們雖然拿下了福州，但是福建還有六個府在鄭芝龍父子手中，而且許多港口至今還不肯歸順，依你看來有什麼辦法，可以迅速平定福建？”
施瑯一聽，這是要考較自己，必須回答的足夠出彩。他心底略感緊張，手心都沁汗了，沉吟片刻說道：“鄭氏父子有何恩於閩人？不過是開海最徹底而已。朝廷若是想收閩人之心，無他，開海即可。只要朝廷能夠做到鄭芝龍在福州做的，那麼他的優勢將蕩然無存，此舉非但可以擊敗鄭芝龍，更爲重要的是海上獲利豐厚，洋米番米無窮無盡，不但可以提供足夠的糧食，還可以充盈國庫，增加商稅。”
施瑯說出這番話，其實是存了私心，想要爲自己的鄉親們，某一點福利。他怕侯玄演爲了對付鄭芝龍，封海禁運，那就相當於要了福建百姓的命了。誰都不想靠吃番薯茍活，福建土地貧瘠，若是禁海，真的只能靠種番薯才能活下去了。侯玄演就算爲了解救川蜀的饑荒，派人去試種推廣番薯，但是也沒有很上心，就是因爲這個東西只能充飢救命。
要是一個省大部分人，淪落到靠吃這個茍活，那麼體質將會大幅下降。
施瑯受其家風影響，爲人正義感較強。史料記載其祖父“玉溪公性淳樸，樂善好施。明季之亂，常有浮屍漂泊海濱，公每見，輒捐貲，募衆率子弟往埋之……妣一品夫人許氏尤好施與賑窮困”，其父大宣“負志激昂，無卑瑣氣”，“以尚義持正、樂善好施，聲著鄉閭”。只是後來全家被鄭成功殺了，無路可走才選擇了降清報仇。畢竟在漢人心中，殺父之仇不共戴天。
侯玄演一聽，拍著大腿說道：“說得好，你果然是個有見識的人，跟老子不謀而合。”
在侯玄演聽來，施瑯這番話鞭辟入裡，是少有的幾個把這個問題看得清楚明白的人。能在這個時代，沒有上帝視角的情況下，看得這麼清楚，足見施瑯確實很有才華。
施瑯也會做人，彎腰道：“下官是因爲久在福建，纔能有此判斷，國公久居廟堂之高，尚能看出端倪所在，真不愧是國公爺。”
“哈哈哈，你說的有道理，不過你能和我想的一樣，已經很不容易了。你覺得鄭芝龍下一步要做什麼，他敢來福州麼？”
施瑯凝聲道：“鄭芝龍色厲內荏，見財起意，遇事而迷，他恐怕沒有膽子主動前來。能守住福建其他六個州，他心裡都沒底，我看此獠八成會出逃。”
“出逃？”侯玄演倒是沒有想到這個可能，疑惑道：“天下之大，他能逃到何處？難道要捨棄家業，從海上逃到北方，投奔滿清？”
施瑯搖了搖頭，說道：“鄭芝龍靠海起家，肯定不會拋卻自己的老本，讓他棄海是萬萬不可能的。但是鄭芝龍早年經營東番島，在島上根基深厚，後來投奔朝廷才捨棄。崇禎元年，閩南遭大旱，饑民甚衆。鄭芝龍招納漳、泉災民數萬人，人給銀三兩，三人給牛一頭，用海船把難民運到東番島墾荒定居。可以說島上的漢民，視他爲再生父母，紅毛番如今佔據東番島，這些人是鄭芝龍的手下敗將。天啓七年，鄭芝龍就曾經將紅毛番打得丟盔棄甲，如今他在福建經營這麼多年，實力大增，紅毛番更加不是他的對手。國公，我們一定要提防此人窮途末路，逃到東番島上去，繼續爲禍東南沿海。”
東番島就是臺灣島，此時還在荷蘭人手裡，但是施瑯語氣中篤定，只要鄭芝龍想要，荷蘭人根本擋不住他。侯玄演不禁陷入沉思，真要是出現這種情況，這個鄭芝龍又將噁心自己一段時間。不過倒是也有好處，他逃到了臺灣島，就相當於退出了神州逐鹿的舞臺。解決了這個大刺頭，長江以南還真沒有敢不老實的人了，到時候興師北伐將再無後顧之憂。
老子說“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，果然很有道理。侯玄演斟酌再三，嘆了口氣說道：“我的水師被他封在吳淞江所，等閒奈何不得他，這廝若是真的想要退到東番，我們也只能徐徐圖之。”
其是侯玄演的松江水師也不弱了，但是侯玄演一向把他們看得太過寶貴了。稍有損失就緊張萬分地讓水師暫避，這種中國家長式的保護，讓松江水師從上到下十分憋屈的同時，也造成了松江水師很弱小的假象。其實侯玄演是關心則亂，集江浙之財力，供養兩年而成的水師，怎麼可能不堪一擊。剛剛佔據江浙的時候，侯玄演就勒緊了褲腰帶，省吃儉用。白花花的銀子，從蘇州官道，源源不斷地運抵松江府。張名振和姚一耀俱是一時豪傑，一個練兵一個種田，相得益彰。更有龔自方這個財神爺，源源不斷地提供不用上繳的經費。水師其實是人才濟濟，從硬件到軟件全部沒有問題。
施瑯卻和侯玄演的視角不同，他當初率兵逼近松江，在吳淞被松江水師擋住，再難前進一步。他皺眉說道：“國公，松江水師戰力很是強悍，爲何一直守在吳淞江所，不肯出來迎敵？下官曾經和他們交過手，以他們的戰力，就算不能與鄭芝龍在海上一決雌雄，但也只是稍遜一籌。只要開出海來，鄭芝龍未必敢輕舉妄動的。”
侯玄演楞了一下，就像是個自以爲孩子很笨，但是卻被人一統猛誇的家長。心中既有惴惴不安的不信，也有著一絲絲的期盼和竊喜。
“我的水師，這麼厲害麼，你不會是在騙我吧？”