侯玄演殿前請(qǐng)功之後，就離開(kāi)了金陵，準(zhǔn)備回到蘇州完婚。金陵大小官員，來(lái)了一半，爲(wèi)他送行。
在這個(gè)時(shí)節(jié)，還敢冒著風(fēng)險(xiǎn)前來(lái)相送的，侯玄演一一記在心裡。秦淮河的水流平緩地流過(guò)，不知道多少雙眼睛注視著城郊的這一行人。
侯玄演先是派人，前去杭州將黃櫻兒接來(lái)，然後派人通知徐元寶，回到蘇州。好事成雙，自己要和兄弟一起成婚。
再到江南，壓在頭頂?shù)拇笊揭呀?jīng)被移除，侯玄演一身輕鬆。清兵再也無(wú)力南下，這段時(shí)間，侯玄演終於有了時(shí)間，經(jīng)營(yíng)自己的江浙老巢。松江府的造船廠自己還沒(méi)有去看過(guò)，吩咐下去的兵工廠，也不知道龔老三做的怎麼樣了。就算生產(chǎn)出最先進(jìn)的火銃、戰(zhàn)船，也還要花費(fèi)大力氣，操練士卒們熟稔地使用。侯玄演仔細(xì)一盤(pán)算，這段時(shí)間可是一點(diǎn)都不輕鬆。
路過(guò)鎮(zhèn)江的時(shí)候，接到了李好賢的邀請(qǐng)，讓他前來(lái)參加傷兵返鄉(xiāng)儀式。烈火營(yíng)西征，戰(zhàn)績(jī)卓著，卻也死傷不少。尤其是當(dāng)初頂在荊州前線，可以說(shuō)天天打仗，而且輸多勝少。
天公作美，明媚的陽(yáng)光高懸在冬日的上空，侯玄演望著臺(tái)下的衆(zhòng)人，眼眶一紅。
將近一萬(wàn)個(gè)傷兵，排成陣列站在臺(tái)前，每個(gè)人臉上的神色各不相同。雖然都有傷殘，但是還是盡力站的直一些。
李好賢跟在他的身邊，說(shuō)道：“督帥，這些將士返鄉(xiāng)前，末將問(wèn)他們有何心願(yuàn)，他們都說(shuō)要見(jiàn)督帥一面。這才斗膽派人，將您接來(lái)。”
侯玄演神色一緩，故作輕鬆，笑道：“正該如此。”
他擡起頭來(lái)，臉上佈滿了笑意，揚(yáng)聲說(shuō)道：“弟兄們，你們都是江浙男兒，是我?guī)е銈兇虻搅顺Ｖ荨３Ｖ莩茄e咱們一把火燒死了多少清兵？恐怕比他們?nèi)腙P(guān)以來(lái)死的人數(shù)加起來(lái)都多。嘿嘿，這都是你和我的戰(zhàn)果啊。如今你們功成身退，我們還要繼續(xù)作戰(zhàn)，你們回去了也不要懈怠，好好地照看父母，養(yǎng)育兒女，教育他們每當(dāng)有異族入侵，也要向他老子一樣，拿起刀槍和敵人拼命。
你們身上都掛了些殘疾，第三排的吳世勳，當(dāng)初帶著四個(gè)娘們?cè)谔[逛。被老子看見(jiàn)，不但把娘們都日了，還把他拉到戰(zhàn)場(chǎng)拼命。如今少了一條胳膊，想要一下應(yīng)付四個(gè)，可就更難了。”人羣中頓時(shí)鬨堂大笑，吳世勳掛著淚珠，笑的最燦爛。
侯玄演走下臺(tái)，到人羣中，一萬(wàn)多人頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。冬天的聲音傳的格外高遠(yuǎn)，侯玄演拍著他們的肩膀，說(shuō)道：“袍澤就是弟兄，你們雖然都?xì)埣擦耍沁€有很多弟兄，沒(méi)能活著回來(lái)。你們回去之後，若是有鄰里之間死在了戰(zhàn)場(chǎng)的，要盡力贍養(yǎng)他們的家人。若是銀子不夠，可以到烈火營(yíng)找，伸手就要。李好賢敢不給，我就撤了他。”
人羣又一次笑了起來(lái)，李好賢板著臉說(shuō)道：“末將在山東登州，就是有了明的及時(shí)雨，散財(cái)無(wú)數(shù)。”
“我醜話可說(shuō)在前面，回去後好好地活，要是誰(shuí)作奸犯科，吃喝嫖賭花光了撫卹，還敢來(lái)要的，就屬於丟我們烈火營(yíng)、丟我們北伐軍的臉，這他孃的是大罪，可以偷偷砍了埋起來(lái)。”
烈火營(yíng)屢立大功，這些殘兵傷兵回鄉(xiāng)，每人都按功勞領(lǐng)到一比不菲的銀子。侯玄演走到了吳世勳身邊，問(wèn)道：“怎麼樣，回去了準(zhǔn)備做點(diǎn)什麼？”
吳世勳擦了擦眼淚，說(shuō)道：“家父有一間書(shū)院，我回去之後，準(zhǔn)備去書(shū)院教書(shū)育人。讓鄉(xiāng)里幼童，有個(gè)讀書(shū)的機(jī)會(huì)。”
他身邊一個(gè)尖嘴少年，插話道：“大帥，我的家父是殺豬的，小時(shí)候一口都不給我吃，全都賣(mài)了。我回去了帶回去的錢(qián)，夠他殺一輩子了。我準(zhǔn)備啥也不幹，天天吃豬肉。”
侯玄演無(wú)視他狗屁不通的“我的家父”，轉(zhuǎn)眼一看，頓時(shí)心酸不已。這個(gè)尖嘴少年，看上去也就十五六歲，臉上一道傷疤觸目驚心。從額頭到臉頰，頭皮都被削去了皮肉。侯玄演摸著他的臉，說(shuō)道：“你叫什麼名字？”
小兵插話不但沒(méi)有挨訓(xùn)，反而得到了侯玄演問(wèn)話，頓時(shí)得意洋洋，說(shuō)道：“大帥，我叫張一筒。我爹說(shuō)生我那天，賺了足足一筒銅錢(qián)，是個(gè)大大的福將。”
侯玄演說(shuō)道：“大福將別回去了，跟在我身邊吧，我有機(jī)會(huì)給你找個(gè)婆娘。”
張一筒樂(lè)不可支，笑道：“大帥如果不嫌棄，小人原爲(wèi)大帥擋槍擋箭，死而無(wú)憾。”
胡八萬(wàn)擺起架子，將他摟在一旁，拍了拍他的肩膀說(shuō)道：“小子，以後跟著你八萬(wàn)哥，保準(zhǔn)沒(méi)差。”
旁邊的人都露出熱切的神色，侯玄演說(shuō)道：“不瞞你們說(shuō)，陛下剛剛賜婚，老子馬上也要娶親了。今天讓你們這些大頭兵沾點(diǎn)喜氣，咱們痛飲一番。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身去看李好賢，後者心領(lǐng)神會(huì)，吩咐一聲，馬上有人推著一車(chē)車(chē)的好酒出來(lái)。
侯玄演拿起瓢，飲了一口，將手裡的瓢遞給身邊的李好賢。幾十個(gè)瓢就這樣手手相傳，各自取一瓢一飲而盡。
李好賢身材魁梧，站在人羣中，露出半個(gè)腦袋。他喝完之後，大聲喊道：“弟兄們，我們一起祝賀督帥大婚。”
最後一個(gè)傷兵飲完了酒，將手裡的瓢一摔，說(shuō)道：“督帥以後若是相召，我等必定再次舉刀死戰(zhàn)。”
侯玄演轉(zhuǎn)過(guò)身去，剋制著自己的情緒，揚(yáng)聲道：“一羣殘廢死戰(zhàn)個(gè)什麼，都滾回家去吧，家裡爺孃都等著你們呢。要是能活，誰(shuí)他媽想死。”邊說(shuō)邊走，只帶走了身邊新收的親兵。
走出大營(yíng)，張一筒終於也抹了幾滴眼淚，說(shuō)道：“八萬(wàn)哥，不知道爲(wèi)啥，這一走怪難受的。”
胡八萬(wàn)不以爲(wèi)然，撇著嘴說(shuō)道：“大老爺們，哭哭唧唧的像什麼樣子，在我們山東，就連牛羊，都只有母的才哭。”說(shuō)完才注意到身邊高低肩的侯玄演，兩個(gè)肩膀一上一下的，頓時(shí)不敢再言語(yǔ)。