李長吉拿著簪子，沉著臉回到了宮中，身後吳大用緊緊跟著，主僕兩人都不說一句話。

待到了壽康宮內(nèi)，吳大用方顫抖著跪下，“主子，今日奴才給主子丟人了。”語氣中帶著幾分顫音，想是憋著眼淚。

李長吉伸手扶他起來，慢慢道，“不必如此，這原不是你的錯。”

吳大用搖頭，跪在那並不起身，“都是奴才不好，改不了這太監(jiān)的習(xí)性，以至讓人看出來，給主子添麻煩了。若是殿下……”話到此處即住口，

他的話讓李長吉心中一痛，不過還是讓他起身，“他縱然看出來你是太監(jiān)，料想也瞧不出咱們的身份，不必放在心上，日後謹(jǐn)慎就是了。”他說的篤定，讓吳大用心裡也鬆快了幾分，彎著身子起來在一旁候著。

李長吉捏著簪子打量一番，低語道，“不過，他也算是做了樁好事，讓我能拿了父王的東西回來。”

說到此，吳大用尖著嗓子道，“主子，那掌櫃的當(dāng)真可惡，日後我定當(dāng)教訓(xùn)他。”

李長吉苦笑一聲，將簪子收好，“待我們有了日後再說吧。”

薛蟠在鋪?zhàn)友e逛了一圈，勉強(qiáng)把各位掌櫃夥計和賬房的臉給記熟了，知道不能急於一時，便先去了常去的酒樓裡吃午飯，照例點(diǎn)了愛吃的酒菜上來，剛喝了一口酒，就聽見上來一個人，“薛兄，好久不見了。”

薛蟠擡頭，正是馮紫英，確是好久不見了，喜得什麼是的，忙拉著手進(jìn)來同坐，一同喝酒吃飯。

另喚人添了杯盤碗筷上來，薛蟠親自給他斟酒。

因近日調(diào)養(yǎng)的好，馮紫英看薛蟠的氣色，倒像是好了不少，因此調(diào)笑道，“幾日不見，薛兄可是大安了。”

薛蟠笑道，“正是，柳兄這一頓打，倒把我打清醒了不少。”

原本依照他的性情，最好面子不過，躲著裝羞還來不及，怎會故意說出來，原來當(dāng)日在天牢裡，多少苦楚都吃了，面子小事又何足掛齒，況他也知道，馮紫英同柳湘蓮也是交好的，此時柳湘蓮已經(jīng)走的不知去向了，自己自然要替他描補(bǔ)，畢竟是自己的義兄兼救命恩人。

馮紫英聽了這話，暗暗納罕，看他神色，又絕無作僞之態(tài)，他深知薛蟠此人，雖是個呆子，卻性情至純，做不出那等兩面三刀、一陰一陽之事，如此講話，果真是不放在心上的。

因此，馮紫英笑道，“我原想著做個東道，讓你二人和解爲(wèi)好，可恨如今柳二竟沒了蹤跡，不若等他露面，再行此事，正是不打不相識，你們兩個也可重歸於好了。”

薛蟠笑笑沒說話，近幾日在家養(yǎng)傷，只吃的清淡，連酒都不許喝，因此猛灌了一大口，想起正事來，問道，“我正有一件事爲(wèi)難，想託了人來辦，可巧找不到人，正遇到你。”

見他說的鄭重，馮紫英也起了好奇心，心內(nèi)奇道，這薛蟠能有什麼正經(jīng)事，口中卻是說，“什麼事，說來聽聽。”

薛蟠放下酒杯，眼看周圍無人，嘆息一下，“兄臺也知道，我們?nèi)刖﹣恚幸患戮褪锹犝f今上有意爲(wèi)各位公主郡主擇取伴讀，可恨我之前竟沒有放在心上，以至舍妹雖過了初選，這次試卻是被人頂了下來。我雖不堪，可舍妹竟是比我強(qiáng)出百倍千倍，如今聽說這名額雖已定了一兩個月，可到底還要斟酌，因此想求人想個法子。好歹給她個機(jī)會，若能見到各位公主郡主們，縱取不中，那是她的命，也甘願了。”

原來是這事。

馮紫英喝了一口酒，冷笑道，“怎麼你竟然傻了不成，家裡有尊大佛，卻偏要來小廟拜菩薩——令姨母府上不正有位娘娘。這伴讀之事，我也聽說了，只是家裡沒有適齡的姐妹，因此未曾留意，可我聽說，寧府上和大明宮掌宮內(nèi)相戴權(quán)交好，連五品龍禁尉都能捐了來，何況區(qū)區(qū)小事。”

這一番話倒點(diǎn)醒了薛蟠，喜不自禁，自覺有了眉目。

馮紫英卻是皺眉道，“不過，這上頭的事，自來是腥風(fēng)血雨，我勸你還是不要趟這趟渾水的好。”

薛蟠皺眉苦笑一聲，“我的斤兩，我自然知道，只吃喝玩樂的本事，只不過其一這一直是舍妹的心願，我做兄長的便是再無能，也要盡力的；其二，這女孩子之間，總不至於出什麼大的岔子；其三，我們家看起來好看，說出去卻不那麼好聽了，如今她也到了將笄之年，若能得個一官半職，是她的本事，將來出路自然是比我強(qiáng)的。”

馮紫英聽了這話心實(shí)，也自點(diǎn)頭，兩人又喝酒吃飯，之後各自有事，便告辭了，約定了下次見面。

薛蟠吃過飯又回了當(dāng)鋪，這回張德輝也在了，他原是薛家鋪面上的總攬，不光管著當(dāng)鋪的，因此上午的時候並不在，只不過聽說薛蟠來了，便來看看又取了多少銀子?xùn)|西。

聽說一分沒拿，倒是頗爲(wèi)詫異，也留在這說些賬務(wù)之事，不想薛蟠下午又來了，張德輝只得和李富貴一同迎進(jìn)來，薛蟠見兩人算賬，忽然想起來過幾日這張德輝就該走了，之前自己原該和他一道南下的。

不過今日，薛蟠改了主意了，張德輝這個老貨，暗地裡不知撈了多少東西去，若能趁他不在，整治一下鋪?zhàn)樱彩呛玫模螞r家裡薛姨媽老，寶釵弱，雖住在賈府，終久不是個長法，他如今生怕寶釵和寶玉日久生情，處的久了，便看上了寶玉，將來不好調(diào)停，因此還是想個法子搬出去纔是。

這麼一思量，事情又多了起來，弄的他頭大，用扇子敲了敲掌心，薛蟠扶額，還是一件一件來吧。

見兩人正對賬，薛蟠想了想，“不若也教教我罷，我長了這麼大，連鋪?zhàn)友e賬也不會看。”

張德輝和李富貴對視了一眼，各自驚疑，腦不準(zhǔn)他這是突發(fā)奇想還是怎麼樣，不過他提了出來，總不好不教的，因此李富貴笑道，“爺要看賬，這也不難，只是我和張先生平日裡忙，過幾日張先生便要告假，回去過年了，因此您有不懂的先問賬房如何？”

薛蟠想了想，是個主意，便點(diǎn)頭。

說到回鄉(xiāng)之事，張德輝笑道，“說起來還要和爺說一聲，據(jù)我看今年紙紮香料短少，明年必是貴的。因此不若明年先打發(fā)奴才兩個兒子過來鋪內(nèi)照管，我自己順路趕在端陽錢販些紙紮香扇來賣，怕是有幾倍的利息。”

若是之前，薛蟠自是信了他的，可是如今和鳳姐兒學(xué)了，且聽人說，便知道了一些厲害。

這張德輝去販貨物是不錯，但是一來這錢是現(xiàn)下支的，到明年端陽節(jié)，足六七個月的功夫，這些本錢足夠他拿出去放印，賺幾倍的出息了，二來，恐怕這價格上有些首尾。

他之前也去過的，因此對裡頭的門道略有些瞭解，只不過具體的價錢都是他們談，具體的並不知曉，因此點(diǎn)頭道，“我也想著了，原想跟你一同去，也長些見識，不過今年家裡事情多，就拜託世伯了。”

、

心裡卻盤算著，若日子不錯，回來的時候在平安洲是要遇到盜匪的，且能遇到柳湘蓮，那平安洲離京師不遠(yuǎn)，騎馬幾日便可到，到時候去接應(yīng)一番，且兼遇柳二哥，上一世兩人剛結(jié)拜了兄弟他就遁入空門，連個報答的機(jī)會都沒有，今生可要好好把握住。

這般思量已定，便議好了十月初一這日在家擺酒，送張德輝等要還鄉(xiāng)省親的夥計，這幾日日間便到鋪?zhàn)由希屬~房教著看賬，兩人也皆無異議。

薛平薛安卻是苦了臉，大爺若是這樣，他們兩個偷懶的機(jī)會便少了，少不得日日伺候著，之前還能偷個懶躲個滑，現(xiàn)下卻是難了，且看他能堅持多久罷。

正好時間到了，薛蟠便出來，見夥計們都在收拾東西準(zhǔn)備關(guān)門，便叫薛平去備車，回來和薛姨媽等商量不提。

薛姨媽聽說他要去鋪?zhàn)友e看賬，自然無不應(yīng)允，又說寶釵的事情或有轉(zhuǎn)機(jī)，更是喜的跟什麼是的，立馬就要讓同喜去園子裡告訴一聲，還是薛蟠勸住了。

“媽你急什麼，如今只是有個想頭，還沒具體定準(zhǔn)呢，你這麼急哄哄的告訴妹妹，若是不成，豈不是又要空歡喜一場。”

話音未落，便聽寶釵的聲音道，“什麼事不能告訴我，要讓我空歡喜。”

兩人回頭，便看見寶釵進(jìn)來，笑盈盈的看著他們。