聽到朱仝說有要緊事，宋太公急忙打發(fā)莊客人等，都回避了，再轉(zhuǎn)回身來時，已是滿面陪笑：“都頭請說。”

朱仝便開門見山道：“太公，此間已無六耳，那晚輩可就直說了——我那公明哥哥何在？”

宋太公鬚眉都不顫一下，款款坐下，徐徐言道：“都頭在上，容老漢告稟：老漢世代務農(nóng)，守著一畝三分地過活。誰知家門不幸，出了個逆子宋江，不好好耕作田園，偏偏要去做吏，鬼迷了心竅似的，用石舂搗都搗不醒他。沒奈何，老漢已在數(shù)年前，在本縣知縣相公那裡告了他忤逆，出了他的戶籍，跟老漢我再無關(guān)係。那畜生以後便是得了天大的富貴榮華，我老漢也不沾他那溼氣！”

說著，宋太公覷眼看到朱仝似笑非笑的，十成裡倒有九成九不信，他也不驚慌，起身道：“口說無憑，老漢從前官手裡領(lǐng)了執(zhí)憑文帖，在此存照。若朱都頭有疑慮時，且待老漢取來，請都頭細驗。”

朱仝笑道：“老太公且安坐，有事兒子服其勞。既有執(zhí)憑文帖，何不便讓四郎取來？”

宋太公搖頭道：“唉！莊戶人家，說不盡那耕田種地的苦。這些天家中添了佃戶，種田的農(nóng)器卻不夠了，本村偏生又沒有鐵匠鋪子，只好打發(fā)小兒宋清，去鄰村監(jiān)製些種田的傢伙什兒。臨出門時，老漢卻忘了問他一聲，也不知他東南西北，跑到誰家村裡去了。”說著，連連嘆著氣去了。

朱仝坐在草堂中，暗自苦笑：“這宋太公，果然是薑桂之性，老而彌辣。不但把公明哥哥藏得滴水不漏，而且生怕連累到四郎宋清，更把他遠遠地打發(fā)了出去，只留下自己一個糟老頭兒，倚老賣老的和我這等來查案的公人們廝混！”

又想道：“是了！他口裡說四郎去鄰村打農(nóng)具去了，其實那鐵扇子宋清卻是在鄆城縣衙門裡花錢運動，只要把那唐牛兒煮成一腔爛熟的替罪羊！便是有公人來挑理，太公他也可以說是去打農(nóng)具的宋清因兄弟情深而自作主張，他在家裡通不知道！這等老謀深算面面俱到的功夫，我可不是他老人家的對手，待他回來，我還是跟他挑明瞭說吧！”

須臾，宋太公手裡捧了執(zhí)憑文帖，進了草堂，恭恭敬敬向朱仝面前一獻：“都頭請看！”

朱仝急忙站起來，雙手接過，待宋太公歸座，他才接著坐下。也不用看那執(zhí)憑文帖上寫著什麼，只是隨手向面前桌案上一放，笑著向宋太公道：“太公，您老人家也知道，我平日裡是最和公明哥哥好的，他有甚麼心腹事，從不瞞我，我有什麼疑難事，也從不瞞他，一世人，兩兄弟，皆以義氣爲先。今日公明哥哥闖出了這樁潑天大禍，我這做兄弟若不幫他，誰來幫他？因此，你老人家放寬一百二十個心，相信我一次，請出公明哥哥來與我一見纔是正理。”

宋太公有氣無力地搖著白頭，嘆息道：“唉！朱都頭哇！你這不是強老漢我所難嗎？宋江又不在我這裡，卻讓我上哪裡給你找他去？有宋江那忤逆子前車之鑑在先，這世道上的義氣，老漢我也早看得灰了。便是親如父子兄弟，還有信不過的時候哩！”

朱仝搖著頭嘆了口氣，看看聽聽，隔牆確實無耳，這纔對宋太公道：“太公，你附耳來！”

宋太公便假癡不癲地把耳朵湊了過來，口中兀自風言風語：“只恐老漢我耳朵裡有些腌臢氣味，若臊著了都頭的鼻子，卻是罪過！”

朱仝一笑，輕輕在宋太公耳邊說了幾個字，只驚得宋太公直跳了起來。一剎那間，老頭兒彷彿吃了腦白金一樣，眼也不花了，耳也不聾了，手腳也麻溜了，精神也倍增了，只是又驚又怕地指著朱仝道：“你……你怎能知道？”

朱仝昂然拱手：“太公，我早說了，我和公明哥哥一世人，兩兄弟，皆以義氣爲先。若我貪圖捉拿他的那一千貫賞錢，也不會單人獨馬來到貴莊了。少說，也得帶上三五十個差役是吧？”

宋太公一時低頭不語，眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)了幾圈後，才擡起頭來，長嘆道：“唉！承蒙朱都頭高義，小兒今生今世，能結(jié)交到都頭這麼一位生死兄弟，也是他燒了高香了！都頭且隨老漢來。”

朱仝舉手揖讓：“太公先請。”二人說著出了草堂。

轉(zhuǎn)了幾重門戶，來到一座佛堂，宋太公低聲道：“正是這裡了。”朱仝點點頭，一閃身進去，宋太公便拴了門，走到一旁坐在石碌碡上，四下裡望起風來。

佛堂中，朱仝把拱牀拖在一邊，揭起那片地板來，板底下有條索頭，將索子頭只一拽，銅鈴一聲響，宋江從地窨子裡鑽了出來。劈頭見是朱全，先大吃那一驚。

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朱仝急忙道；“公明哥哥休要驚慌，小弟今天卻不是來捉你的。咱們弟兄閒常時最好，有了事都是肝膽相照。那一日喝酒喝到興頭上時，兄長你曾說道：‘我家佛座底下有個地窨子，上面供著三世佛，佛堂內(nèi)有片地板蓋著，上面設(shè)著供牀。有一天兄弟你若是有了個馬高鐙短，可來愚兄這裡躲避。’小弟那時聽說，記在心裡。幾日前哥哥殺了人，官司累尋不見，小弟心裡就明白了三分，必然是躲在這個地窨子裡來了……”

沒等朱仝把話說完，就見本來呆若木雞的宋江把大腿一拍，大叫一聲：“苦也！”

宋江身高只有一米四七左右，這一下苦起了臉，看著就跟成了精的苦瓜一樣，朱仝心中一怔，問道：“公明哥哥，小弟還有未盡之意，你怎的就未卜先知，搶著叫起苦來？”

宋江看起來心慌意亂，只是搖著手道：“朱仝兄弟，哥哥哪裡會什麼未卜先知，若真的能未卜先知，也用不著殺人了！只是想起一件要命的事，因此心上大是難定！”這正是：

賣糖君子今何在？回頭卻是口甜人。卻不知宋江想起何事，且聽下回分解。