聽到門外的笑語，李知縣卻是哈哈大笑：“原來你們兩個(gè)狗才早到了！爲(wèi)何不進(jìn)屋，卻做出在門外偷聽別人說話的下三濫勾當(dāng)？”

只聽又一人道：“要知心腹事，須聽背後言。若不是我等暗中緩行一步，怎能聽到西門大官人有事相求我等？拱極兄，今日這說客，卻不敢勞動(dòng)你的大駕了，西門大官人既然有事相求，便是讓我姓夏的破家相助，也是甘願(yuàn)的。老周，你意如何？”

先前那大笑之人又笑道：“老夏之言，正合我意！”一邊說，一邊從門外大踏步走進(jìn)兩個(gè)人來，前面的一個(gè)正是清河縣守備周秀，後邊的那個(gè)是提刑官夏延齡。這二人雖是武官，但今天都沒有穿本職武服，只作散妝打扮。

當(dāng)下西門慶便站起來見禮，夏提刑急忙止住，說道：“大官人，平日間咱們交道雖然打得少，但我和老周早有耳聞，知道你是清河縣頭一個(gè)好男子，兄弟們心下早仰慕不過。只是看到你結(jié)交的都是些吃秤砣屙鐵水的好漢子，象我們這般沒用的你卻不理會(huì)，咱們自慚形穢，也就不敢高攀了。今日卻是天緣巧合，在拱極兄這裡碰上了，既然大官人有事相托，便請(qǐng)道來，兄弟是水裡水裡去，火裡火裡去！老周，你意如何？”

周秀拱手道：“老夏之言，正合我意！”

李知縣笑道：“四泉兄、南軒兄、龍溪兄，都是我李拱極的好兄弟！從今之後，咱們不論官職大小，皆以兄弟相稱便是。來來來，且到後園涼亭，咱們兄弟邊吃邊談。”

西門慶心中冷笑，面子上卻謙遜著，一路你推我讓來到後園涼亭。李知縣換了一身便裝，坐主位相陪，幾個(gè)清俊的小廝和美貌的使女在亭前侍候。

喝到酒酣耳熱之時(shí)，李知縣、周守備、夏提刑互相使個(gè)眼色，李知縣手一揮，服侍的人便都退了下去。

夏提刑便道：“四泉兄，此間現(xiàn)在只有你我兄弟四人，你有什麼煩心事，這便說了吧！我等若不能替兄弟作主，那活在這世上還有什麼味兒？老周，你意如何？”

周秀打了個(gè)酒嗝：“老夏之言，正合我意！”

李知縣又給西門慶滿上了一杯，笑吟吟地看著他。

“如此，兄弟便說了。”西門慶於是把應(yīng)伯爵、謝希大等人如何趁他身入地府，如何盜出他的私人印章，如何炮製了假借據(jù)上門訛詐……前前後後說了一遍，只略過了吳大舅和吳二舅的名字。

說著西門慶喝了杯酒，冷笑道：“這幹小人，我只要捉個(gè)空兒，上門去一打一個(gè)，也費(fèi)不了多少工夫。不過若有了衆(zhòng)家兄弟相助，這口氣出得想必能更痛快些！”

李知縣聽了笑道：“既是如此，我明日派些衙役，將這幹小人都鎖來任憑四泉兄發(fā)落便是！”

西門慶搖頭道：“這個(gè)卻使不得！那些狗才中，有幾個(gè)是和三班衙役混得爛熟的，前腳去抓他們，後腳就有人爲(wèi)他們通風(fēng)報(bào)信，還是勞煩南軒兄和龍溪兄出動(dòng)一隊(duì)排軍，將他們一網(wǎng)打盡，這才叫迅雷不及掩耳。”

周秀一拍大腿：“這事好辦！卻不知四泉兄弟是要死的還是要活的？若要死的，周圍人少時(shí)便說他們拒捕，當(dāng)場格殺；若看的人多，便押進(jìn)老夏的提刑牢獄裡去，那時(shí)想要他們?cè)觞N死，何時(shí)死，就看四泉兄弟你的心情了。”

西門慶恨恨地道：“這幾個(gè)狗才，喪心忘本，本來殺了也沒什麼可惜的。但我家娘子，最是心慈，若聽到這幾個(gè)狗才的死訊，必然知道是我下的手。如果她跟我當(dāng)面開銷，那倒也罷了，最怕她一世不提，卻始終在心裡替我擔(dān)驚受怕，那豈不是我的罪過？罷！罷！罷！如今便饒他們一條狗命，只把他們弄個(gè)家產(chǎn)盡絕便是！”

夏提刑便道：“四泉兄弟雖然慈悲，但卻也不能輕饒了他們！到時(shí)老周把人送到我的提刑衙門，當(dāng)著清河百姓的面，讓我好好審審這幹小人，也正一正我們清河縣的風(fēng)俗。老周，你意如何？”

周秀大拇指一翹：“老夏之言，正合我意！”

李知縣滿面是笑：“好好好！經(jīng)此一案，我們清河縣的風(fēng)俗必定肅然，正是一件德政、善政！就讓你我地方文武配合著，將這樁案子辦得漂漂亮亮，也見得你我爲(wèi)官一任，造福一方！”

西門慶將酒都滿上，執(zhí)杯道：“拱極兄、南軒兄、龍溪兄爲(wèi)了兄弟如此勞心費(fèi)力，小弟我銘感五內(nèi)。更好聽的我也說不出來，便借花獻(xiàn)佛，敬三位兄弟一杯，小弟我先乾爲(wèi)敬！”

李知縣連忙跟著一飲而盡，這才悠然微笑道：“此須小事，有什麼稱得上費(fèi)心的？四泉兄弟你手掌著那地廚星的功德炊餅，這纔是真正的勞心費(fèi)力啊！”

西門慶笑道：“這個(gè)倒也無妨。那地廚星終究是隻身一人，就算他渾身是鐵，又能捻幾根釘？便是一天十二個(gè)時(shí)辰不停手，能做出來的炊餅到底有限。而若不是他親手正心誠意做出來的炊餅，若不是兄弟親手送出去的炊餅，也沒那麼大功德了。所以這活兒雖然瑣碎，但倒也輕鬆，沒什麼勞心費(fèi)力的煩惱。”

李知縣突然長嘆一聲：“四泉兄弟你雖然沒有勞心費(fèi)力的苦惱，但兄弟我卻有煩惱在身，甚是勞心費(fèi)力啊！”

夏提刑也嘆起氣來：“唉！爲(wèi)什麼家家都有本難唸的經(jīng)呢？老周，你意如何？”

周秀“咕”的灌了自己一杯：“唉！老夏之言，正合我意！”

西門慶心底暗道一聲：“來了！”當(dāng)下便不再兜圈子，直截了當(dāng)?shù)卣f道：“我看拱極兄、南軒兄、龍溪兄都是既富且貴之命，能有什麼勞心費(fèi)力的煩惱？今日承蒙三位兄弟高義，若有兄弟我能幫得上忙的，只要三位開口，兄弟我絕不推辭！”

李知縣、夏提刑、周守備都是滿面喜色，齊齊向著西門慶作揖：“四泉兄弟且坐，聽我等道來。”這正是：

展開翻天覆地手，來做擒妖捉鬼人。欲知清河文武煩惱何事，且聽下回分解。