求見西門慶的黑衣人一亮相，全場梁山老兄弟皆震！但見此人面目粗豪，不怒自威，不是離家出走的托塔天王晁蓋卻又是哪個？
目瞪口呆良久，衆人終於反應過來，西門慶早領梁山衆好漢剪拂於地：“兄弟們見過天王哥哥！”
在旁邊看得不明所以的明教豪傑終於回過味兒來：“天王哥哥？莫不是當年智劫生辰綱，振興梁山泊的晁蓋晁天王？”
梁山衆好漢七嘴八舌地答應：“然也！”
明教豪傑“哎呀”一聲，也急忙上前見禮。
晁蓋連連還禮，應接不暇，好不容易安定下來，纔有空兒詢問：“咱們的老兄弟看著都生龍活虎得很吶！倒是這些個新兄弟面生得緊。”
西門慶道：“小弟先作曹丘——這幾位是後上山的弟兄，某某、某某某；這幾位是明教豪傑，誰誰、誰誰誰；這幾位是邊境上的柱石虎臣……”都介紹了一遍，然後隆重推出晁蓋——“他就是我們梁山事業的開拓者，曾經閒雲野鶴的晁蓋晁天王！”
後來人和晁蓋又是一番演禮，這才坐定，赤發鬼劉唐便忍不住親暱地埋怨道：“天王哥哥今日歸來，何以打扮得如此神秘？”
晁蓋大笑：“若不把這具臭皮囊遮掩起來，只怕所到之處皆將喧譁，反亂了四泉兄弟的軍陣，豈非罪過？”
衆人聽了都點頭，暗想營中多梁山舊子弟，晁蓋若以本來面目出現，肯定會引起轟動。那些義氣漢子若急於參見，行動時離了職守，人情雖可赦，軍法卻難逃，反而不美。晁蓋把自己潛藏起來，卻是久經歷練後的粗中有細。
劉唐心服口服：“還是天王哥哥想得周到！”
西門慶卻顧不上爲晁蓋的細心而喝彩，他反覆琢磨晁蓋言語，又是臭皮囊又是罪過；再回想方纔晁蓋還禮時的禮節，竟是合什而非抱拳，不由卻是一驚，於是不動聲色地道：“哥哥既已回家，還穿那累贅的斗篷作甚？便請寬衣。”
晁蓋聞言點頭：“如此甚好！披著這長斗篷，忒也氣悶殺人！”
斗篷一除，衆人情不自禁又是驚跳起來——斗篷下的晁蓋穿一身灰布僧袍，腦殼颳得鋥亮，燒著點點戒疤——赫然是已經出家做和尚了！
除了西門慶早有察覺，其他人都驚得呆了，劉唐指了晁蓋的光頭，愕然道：“哥哥……你這是……？”
晁蓋垂目合什，寶相莊嚴，一瞬間就化作了護法的金剛，降龍的羅漢，沉聲道：“吾即晁蓋，亦非晁蓋——蓋因吾已出家在大理點蒼山中嶽峰崇聖寺，法名本識。”
梁山衆好漢一時間你眼望我眼，均作聲不得，亦哭笑不得——當初晁蓋留書出走，確曾說要往大理佛國一遊，沒想到這一遊遊得如此徹底，直接把人遊進寺廟裡當和尚去了！
劉唐和晁蓋相交最厚，此時忍不住垂淚道：“哥哥大好的男兒，春秋鼎盛，本該是大稱分金銀，大口吃酒肉的過日子，如今又打平了趙宋，正當享太平富貴的時候，天王哥哥卻如何偏跑去做勞什子的和尚……？”
晁蓋撫著劉唐的肩安慰道：“兄弟何必悲傷？或許五十年內的福，我不如你，但五十年外的福，你卻不如我了——兄弟若真心敬我，知我得證本識，須當爲我歡喜纔對啊！”
劉唐是實在人，看不破，還是搖頭傷心不已。旁觀衆人中，闞萬林和他處得最近，因二人一個是赤發鬼，一個是紅臉漢，彼此間同色相投，極有共同語言，所以加倍親近。此時闞萬林便勸道：“劉唐哥哥不必悲哀了。晁天王雖別家，還知道回來看看，我明教光明右使包道乙和他的弟子鄭魔君，一別家卻跑得不知去向，害我們多少兄弟掛心——若要象劉唐哥哥你這般哭時，兩缸眼淚也打不住啊！唉！”
聽到旁人如此傷心別抱，劉唐也不便悲慼了，於是收淚問道：“北風兄弟，你家那位包右使卻是怎回事？”
闞萬林苦著臉道：“我家包右使和他的弟子鄭魔君，皆是騰雲吐霧，播土揚沙的修真者，本來好好的，突然有一天，門外撞進來一個瘋瘋顛顛的老道，拿幾張寫滿了鬼畫符的破黃裱紙在他們兩個眼前亂晃，就把他們的魂兒勾去了——包右使和鄭魔君追著那道人，只是問‘在哪裡？在哪裡？’於是向我們一稽首，三個人嘻嘻哈哈就跑了個無影無蹤，直到今天也沒個音信，他們自逍遙，卻令教中衆兄弟好不記掛，偏又無可奈何！”
西門慶心中一動，問道：“那瘋瘋顛顛的老道具體是個甚麼模樣？”
闞萬林繪聲繪色地一形容，西門慶心下雪亮，那誘拐人口的道人，分明就是混世魔王樊瑞。當初樊瑞和公孫勝說要下江南會道友隱居修煉，果然和包道乙做了一路。如果被明教衆人知道，梁山曾經的副軍師入雲龍公孫勝也在光明右使的誘拐中插了一腿，向自己要起人來，自己也是雲深不知處，那可就大大不妙。
於是西門慶乾咳幾聲，把話題引轉開去，嘆口氣道：“人各有志，不能強求，有樂身之世者，便有樂心之世者——有本識者陶然於別徑，其樂非吾輩所知也！”
晁蓋笑道：“這話是了！”
西門慶又道：“早聞大理城外點蒼山中嶽峰之北有崇聖寺，又叫天龍寺，揹負蒼山，面臨洱水，極佔形勝。大理國的皇帝往往出家避位爲僧，皆落髮於此，所以這座崇聖寺又可以算是大理皇室的家廟，於大理全境諸寺中最顯尊榮——天王哥哥能出家在這座大理皇家寺廟中，因緣不淺啊！”
晁蓋莊容道：“當日我夜宿崇聖寺外菩提樹下，偶遇寺中高僧枯榮大師。皆因大師正坐枯禪時，突然心動，遂出寺閒行，正好見到了我，於是問起來歷，我一一作答，言語投機，契合了因緣，枯榮大師方破例收吾爲弟子，賜法名本識——由此，我得以入崇聖寺修行，身邊幾位誦經之師兄，多爲昔日大理之帝王，於是幡然有悟——帝王百姓，本是一般，妄分貴賤，終爲掛礙。”
西門慶聽了，心中又是一動，暗想道：“天王哥哥言中，大有深意。”
於是喝彩道：“好一個帝王百姓，本是一般，妄分貴賤，終爲掛礙！誠如天王哥哥所言，小弟平定趙宋後，想要打破自古帝王百姓官吏黎庶高低貴賤之分野，令天下大同，得成太平盛世——卻不知天王哥哥本識俱開之後，何以教我？”
晁蓋笑道：“吾正爲此而來。”
原來，西門慶奪取東京開封府，打平趙宋後，天下震動，大理雖是僻處邊陲，也聞之心驚，卻不知天下變亂，會不會影響到大理？西門慶會不會對外用兵？大理畢竟是小國弱邦，國主段和譽一時間擔足了心思。
心情拂鬱之下，段和譽便去崇聖寺拈香求佛祖保佑，正好佛前碰上了晁蓋，段和譽見這個僧人相貌非常，卻面生得緊，於是搭起話來，又是言語投機，談而忘倦。聽晁蓋說起舊事，竟然曾是梁山大頭領，段和譽又驚又喜，對晁蓋更加敬重。
從此，段和譽天天都來崇聖寺，和本識和尚成了傾蓋如故的知交，段和譽說了自己的擔憂，問起西門慶平生爲人，晁蓋大笑：“我那四泉兄弟非權勢薰心的好戰之徒，萬不致妄意挑動兩國干戈，施主儘管放心好了！”
晁蓋打了包票，段和譽聽了欣然之餘，仍有隱憂。因爲人是善變的，也許昨日的梁山頭領西門慶還是高風亮節，但奪下宋朝的都城後，天下最大的權柄已操於他手，難免不變得野心勃勃起來。
這時消息傳至，西門慶發兵西征，大敗西夏國王李乾順於麟府路。段和譽聽了，更是擔驚受怕，西門慶今天能打西夏，明天就可以來打大理——須未雨而綢繆，勿臨渴而掘井，於是段和譽下了決心，再上崇聖寺，欲請本識大師出馬爲和平使者，代表大理往見西門慶通聘問。
晁蓋聽西門慶接掌梁山後，幹成了好大事業，心中也替他高興，再加上段和譽的請求，不由得靜極思動，便答應了往故國一行。
段和譽大喜，遂沐浴齋戒三日，舉辦盛會，封崇聖寺本識大師爲尊貴的國師，然後親修國書一封，交由本識大師出使中原。本來還要準備了厚禮的，但晁蓋卻搖手道：“我那四泉兄弟是天星轉世，非比常人，他識人待人全看誠意，卻非在區區禮物上說法。我一盂一鉢，單身獨往，何其方便快捷，若隨了車馬禮物，累贅多少——如今我只攜國書而行，必誤不了兩國間大事！”
於是晁蓋一路北來，往軍前尋西門慶。穿過吐蕃諸部時，聽人說起西門慶欲召開民族議會，只是吐蕃諸部尚在猶疑。晁蓋不由得暗暗點頭。這正是：
因有故人通歡好，方得邊地止波濤。卻不知後事如何，且聽下回分解。