“恭迎王子殿下！”

一是大廳裡，大大小小的北境貴族，有上百個之多。

他們在索隆踏進大廳的一剎，不管是英勇的不屈者，還是面臨戰爭心懷鬼胎者，普遍低下頭顱，並擡起右手搭上左肩，有力地喊出萊茵哈特家族的族訓，“不動如山、堅如磐石！”嘭——————

索隆的腳步並不用在此停留，而是經過大廳，直接踏進了後廳的門檻，賽門公爵正在那裡，等待著‘兄弟’重逢的最後一面。

中途，索隆冰冷的眸子掃視一圈，將手中的一顆頭顱，留在了議事廳的長木桌上。

經過一段時間的飛行，佈滿冰渣的頭顱，已經不再滴血。碰上桌面的一剎，冰屑四散，露出了大多北境貴族都認識的一張面孔，北境白樹林軍團的第一指揮官，一生中從無敗績的伯爵統帥克拉多克。

北境貴族們倒吸一口涼氣，普遍對這位失蹤很久的王子殿下，心中充滿了震撼。

布萊爾·賽門·萊茵哈特。

在索隆的相關記憶裡，這是個二十來歲的年輕人，是‘自己’的哥哥。

記憶裡，他有一張長方臉，臉色總是黑裡透紅，長得很結實，叫人一看，就知道是個身強力壯的勇士。

但是如今……

在看到布萊爾·賽門·萊茵哈特。

從荒蠻的扎布蘭大陸降臨全境位面，以一個被召喚對象，或者穿越者的身份連索隆自己也說不清。

在索隆腦海中逐漸解封，多出來的相關記憶裡，這是個二十來歲的年輕人，是‘自己’的哥哥。

記憶裡，他有一張長方臉，臉色總是黑裡透紅，長得很結實，叫人一看，就知道是個身強力壯的勇士。

索隆踏進門檻的一刻，賽門掙扎著從牀上坐起，蒼白的面龐因痛苦而扭曲，銀色的頭髮沒有一絲光彩，細細的汗珠從他的額頭滲出，好似每移動一下都是巨大的折磨。

“哥哥！”在愛麗絲的驚呼聲中，撲在牀邊。賽門苦笑著點頭，充滿憐愛和不捨地撫摸愛麗絲的頭髮。

緊跟著。

“索隆、沒想到……真的是你！失蹤的萊茵哈特家族成員，我的弟弟。”

剛看見索隆的一剎，從賽門的瞳孔中閃過驚喜，但更多的是激動。

因爲他急切的想要坐起身來，手扶著牀沿，身子劇烈抖動了一下，臉上做出痛苦的表情。

“我的弟弟，作爲萊茵哈特家族的合法繼承者。已經沒有時間了，作爲你的哥哥，我必須命令你……繼承北境大公爵之位，我可以看見你的經歷非凡……記住、萊茵哈特家族的人，必將拿起復仇之劍。噗————”

因爲激動牽動了傷勢，賽門吐出一大口鮮血，彷彿已經到了油盡燈枯的最後關頭，他的身體四肢都在劇烈抽搐，但仍然憋著最後一口氣，手指著牆上的十字長劍，和象徵著大公爵的紋章，目光直直地瞪著索隆。“答應我，我的弟弟。你要守護賽琳娜，還有愛麗絲，不要讓她們受到一絲的傷害。”

索隆想借助聖城的力量，來幫助賽門。可惜數據告訴他，沒有這個可能。

“目標————領袖型人才，無法加入聖城。”

萊茵哈特家族，總共有兩位王子和兩位公主，賽門口中的賽琳娜，比索隆稍微年長，但因爲戰亂、同樣失蹤很久。

以愛麗絲的嗚咽哭聲爲背景依託，索隆向前跨出兩步，取下掛在牆壁的十字長劍。回過頭來，他正視賽門的眼睛，目光堅定。“這是一把復仇之劍，也是一把王者之劍。”

“我會用它收復北境的每一寸土地，並親手砍下西境公爵的頭顱……西境之人，必將爲這次戰爭付出代價。”

賽門親手爲索隆戴上徽章，象徵著索隆成爲了北境大陸唯一的合法統治者、守護者。

徽章上面，那是一頭直立咆哮的冰熊，在雙劍交叉的上方，有一頂王冠。

布萊爾·賽門·萊茵哈特。

由於受到比較嚴重的劍傷，已然沒有被治癒的可能。

在剛剛傷口崩裂的剎那，看著索隆繼承公爵之位，欣慰的同時、他眼神中的光芒開始渙散，並失去最後一絲銀亮的光彩。有誰能夠想到，北境萊茵哈特家族，十年之內，會一連失去兩位北境大公爵。

………

索隆對於賽門的記憶，許多都是模糊不清的。

因爲在‘他’的記憶裡，賽門喜歡遊歷，所以即使身體的原主人，和賽門的關係，也是比較疏遠的。

賽門大公爵的屍體，被安放在一個獨立石棺，留在地下室，與萊茵哈特家族的歷代公爵陳列在一起。地下墳墓的入口是大公爵書房的一塊地板下面。與歷代北境大公爵相比，賽門的葬禮顯得有些寒酸。甚至沒有幾個貴族願意參加。

功績和事蹟作爲葬禮的規格標準，北境人的習俗是這樣。

作爲一個失敗的大公爵，他的陪葬品也只有一條純白色的裹屍布，甚至連頌歌也沒有。

擁有戰鬥的勇氣，卻沒有統帥的才能。如果新的合法繼承者，不是萊茵哈特家族成員。

那麼經歷65次戰敗的陣亡領袖，或許遭受臣民的唾棄，被丟入亂葬崗。萬幸這一切沒有發生。

賽門公爵的葬禮匆匆結束，索隆摘掉黑色的斗篷，踏進威廉的病房，對於一個傳奇指揮官，和一個勇敢、堅毅、驕傲的騎士。

這是索隆對威廉的記憶認知。

“威廉，好久不見！”

再次相見，索隆有些古怪，但卻依稀記得一部分童年的場景，儘管那些場景他並沒有經歷過。到目前爲止，索隆也不知道他進入這個位面，是怎麼佔據了這個身份。

“堅如磐石、不動如山！”

嘴邊說出萊茵哈特家族的族訓，面貌冷峻的中年人，低垂著眼皮，帶著點兒拒人千里的冷漠。

包括從他身上反映的數據，“武器精通10星、騎戰精通10星、將軍潛力12星。”

這是一個難得的人才，談得上是一個精英。

“公爵大人！”

威廉咧開嘴一笑，他的臉色蒼白，眼中還帶著好些血絲，嘴脣因失血嚴重裂出了口子。

頭髮有些微亂，一雙悲涼的眼睛，一直盯著索隆胸前的徽章，從裡面爆射出熱烈的光彩。

經過打量，除了和賽門一樣的劍傷，他的褲腿都是虛的，從膝蓋以下失去了雙腿。透過這樣的傷勢，讓索隆可以看見戰鬥的慘烈。

“目標————將軍型人才，武器精通10星、騎戰精通10星、將軍潛力12星。”

得到這組數據，讓索隆的嘴角勾勒出一絲笑意，他先是看了臉上掛著淚痕的烏爾麗卡一眼，而後又意味深遠地看了一眼，抱著自己降生不久的外孫，明知生命走到盡頭卻依依不捨的傳奇指揮官威廉。

索隆擡起手，將兩個木系精靈換上前來。在烏爾麗卡的驚呼聲，和威廉不解的眼神注視下，直接將其從牀上揪了起來。

“威廉，我將賜予你天空帝國將軍的權利和義務，同時賦予你成爲光榮的天空聖城戰士，或許，你的外貌會改變，對於神奇的力量，或許，你會有些難以接受。但，從今天開始，你就是一個亞神族，作爲回報，你將要爲天空帝國而戰！”

揮手之間，兩個木系精靈帶著威廉消失在了原地，只剩下三枚逐漸熄滅的水晶符號。

毫無疑問，成爲亞神族，天空聖城會幫助威廉恢復傷勢，併成爲一個帝國將領。木系精靈帶著他會首先回到綠道聖城，在通過兩座聖城之間的傳送，抵達天空聖城。

……相信在不久之後，威廉將跟隨帝國的遠征大軍，再次重新抵達這塊大陸。

“不要驚慌、烏爾麗卡。你的父親不但會死去，相反他還會獲得新生，成爲一個亞神族！成爲……一個名副其實的將軍。”

感受到越來越近的召喚時限，說到這裡、索隆忽然停頓了一下，注視著沃夫、尤蘭，果斷下令道，“迴歸帝國的時間到了，帶領五千木系精靈迴歸帝國，並幫助韋弗斯集結遠征大軍。……把我的命令帶至阿爾法森林，懇請光榮女王主持帝國政務，而我，將留在這裡，等待帝國遠征大軍的到來！”

除了以上的命令，索隆還召喚了兩千天翼聖城戰士，與他一起脫離了召喚戰鬥時限。

加上魯道夫和他的兩千射手軍團，總共有四千人的軍團，留在了北境王城————克萊斯頓。

……

作爲亞神族，一旦脫離了聖城的召喚時限，將徹底失去與聖城之間的聯繫，除非依靠步行重新迴歸聖城，重新建立這種聯繫。

這樣做的優點是：將可以永遠留在被召喚的地點。哪怕距離橫跨了兩個不同的位面和大陸。

缺點則是：失去了與聖城的聯繫，意味著失去了秒退戰場、和秒速治癒的聖城神力。

儘管，四千聖城戰士並沒有失去技能。但，他們將會與其他人一樣會受傷，一樣會戰死。

北境王城，克萊斯頓。與其說這是一座城市，倒不如說這是城市與軍事要塞的結合體。

在薩蒙大公爵時期，克萊斯頓進行過一次改建。

改建的初衷，是想讓這座軍事要塞能夠體現光榮、數量、高度這三個理想。

高直的視覺對象，能使人在心理上產生一種奇特的崇敬感受，就像人們看見嶙峋的高山，飛流直下的萬丈瀑布以及高卷的海潮時，會造成一種心靈的撞動與虔誠之感。

在城牆防禦，克萊斯頓具有兩堵爲同心圓城堡護牆，對外牆進行加固，內牆遠高於外牆，爲的是讓內牆上的弓箭手有更大的視野和射擊範圍，從而形成內外牆上的交叉火力。

在內圈的四個角各建一座圓形塔樓，設計精密的塔樓和門房，即使在敵人進攻內牆時也能獨立堅持。

克萊斯頓高大的城牆四周還有一個巨大的湖環繞城堡作爲護城河。

這座城市要塞爲它的主人領主供堅實的防禦，也是他們生活的地方。克萊斯頓並不大，但除了領主之外，在平日裡，還有家臣和大量的僕人來維持城堡的日常運轉。

眼下五萬人的軍隊駐紮在克萊斯頓，顯得有些擁擠。

加上各種失去領地的大小貴族，帶著他們的家人還有僕人，全部擠在這裡、尋求最後的庇護。

除了以上，還有農民或佃戶，平時散居在城市周圍的莊園內，擠在狹小簡陋、陰暗潮溼的茅屋裡，當戰爭來臨的時候，他們把牛羣及動產一起擠在這座城市裡。

關於不同的階級，吟遊詩人用這些話描述這樣的生活：“富人住在城市裡，窮人住在茅舍裡，生命之神造就了他們的高低貴賤，安排了他們的富有和貧窮。”

在索隆的眼裡，如今的克萊斯頓，面臨衛生度、治安度、擁擠度等等各種爆表的負面數據。

面臨戰爭慘霧的籠罩，這使得城市裡人心惶惶。

大小貴族並不自覺的遵守命令，他們橫行霸道，搶奪民房和生活資源，在賽門大公爵執政期間，克萊斯頓各項戰備動員都變得混亂不堪，堂堂一座北境王城，像是變成了一座沒有秩序的囚牢。

沒有勇氣，沒有希望，有的只是混亂、絕望、咒罵、抱怨，和不時發生在大街上的零星衝突。

“現在，作爲北境大公爵的第一條命令：爲了奪回我們失去的土地，從現在開始，改編軍隊、整頓稅制、改革貴族爵位。……如果誰有意見，可以馬上說出來。”

站在白色的議事大廳裡，索隆刻意停頓一下，他目光環視一週，在衆人慫恿下，果然有兩個伯爵貴族跨前一步。

“大公爵閣下，請問您這是什麼意思？難道你想剝奪我們的貴族爵位？這麼做，將沒有人再願意爲了維護萊茵哈特家族的統治而繼續戰鬥。”

威脅、赤條條的威脅。這句話裡包含了許多北境貴族的心聲，以及他們之所以留在這裡，只不過是爲了維護萊茵哈特家族對北境大陸的統治權。

在過去的歲月裡，北境大陸給予這些貴族足夠的自治權，以至於讓他們把自己的爵位和領地，看作是私人財產。。