“沒(méi)錯(cuò)。
在很久以前，哦，好像也沒(méi)有那麼久，人類世界的絕大多數(shù)居民，都如同生活在封閉城的中心區(qū)域裡，除非刻意擡頭、凝視，並不會(huì)覺(jué)得壓抑。
只有極少的一些人，譬如科學(xué)家、研究者，纔有機(jī)會(huì)來(lái)到這穹頂?shù)倪吔纾?
繼而，發(fā)現(xiàn)自己與同類們所在的世界，只是廣袤無(wú)際之更廣闊天地裡，微不足道的一小片。
而今天的淨(jìng)土世界，情形，又怎麼樣呢？
阿達(dá)民閣下，拜你所賜，現(xiàn)在淨(jìng)土文明的所有民衆(zhòng)，都接近了這樣的一條邊界，繼而，關(guān)於自身所居住之世界的狹小，外面未知世界的廣闊，認(rèn)識(shí)的越來(lái)越深刻，當(dāng)然這絕非僅僅是指客觀世界，
而是在指代，我們?nèi)祟愃莆盏目陀^規(guī)律。
但，情況真的是這樣嗎，無(wú)窮無(wú)盡的宇宙，廣袤無(wú)垠的深空，就如同這玻璃幕牆之外的大自然那樣，等待著我們?nèi)ヌ剿鳎?
只要有意願(yuàn)、有勇氣，就可以從已知領(lǐng)域出發(fā)，向前更進(jìn)一步？
作爲(wèi)多年不務(wù)正業(yè)的基礎(chǔ)科學(xué)研究者，我認(rèn)爲(wèi)，這想法是有一點(diǎn)太過(guò)樂(lè)觀了。”
……
下午，從圍牆腳下返回，“芒種”城內(nèi)烏雲(yún)片片，下起了小雨。
封閉城內(nèi)的天氣，與外界迥異，完全受城市管理系統(tǒng)的精確控制，這一場(chǎng)小雨也是系統(tǒng)按“天氣計(jì)劃表”而製造出來(lái)。
至於計(jì)劃表，每一天的天氣該怎麼樣，則由居民投票決定。
此時(shí)此刻，方然的心情，也恰如這淅淅瀝瀝的雨，馬匹交由機(jī)器人去打理，自己則和斯蒂芬*霍肯一起，坐在平穩(wěn)前行的大型轎車內(nèi)，教授打算先把他送回城市核心區(qū)，再自己一個(gè)人回住處。
車窗外，雨霧迷濛，一大片草木鋪陳的原野，彷彿遮上了輕紗。
世界，如此靜謐，安詳，遠(yuǎn)在替身機(jī)器裡的方然，甚至都要有點(diǎn)睡意，但教授的話，還在耳邊響起，調(diào)動(dòng)著他的意識(shí)與思維。
“……
上述分析，方然，你能聽(tīng)明白多少？
哦，別誤會(huì)，現(xiàn)如今人與人之間，完全坦誠(chéng)，所以我就直言不諱的講，關(guān)於基礎(chǔ)物理的前沿進(jìn)展，除非你惡補(bǔ)幾年，否則真的很難和你講清楚。”
“是的，我有自知之明，你我只能泛泛的談一談宏觀趨勢(shì)；
具體到研究?jī)?nèi)容，我的確無(wú)能爲(wèi)力。”
“是吧？
但這不怪你，多少年來(lái)你可一直沒(méi)閒著；
不像我，在舊時(shí)代末年，長(zhǎng)期臥牀無(wú)所事事，也就只有思考，不受病弱軀體的影響。
若非如此，現(xiàn)在，說(shuō)不定我更熱衷於運(yùn)動(dòng)，也會(huì)把更多時(shí)間花在橄欖球場(chǎng)上，而對(duì)頭頂星空意興闌珊。”
星空，是轎車內(nèi)的佈景，早在舊時(shí)代末年的羅爾斯*羅伊斯大型轎車上，就有過(guò)這樣的選裝配置，用來(lái)給無(wú)聊的有錢人展示星空。
當(dāng)然那“星空”，只是裝飾，頂層對(duì)真正的星辰大海，一般而言都不感興趣。
寬敞轎車內(nèi)，半躺在柔軟舒適的座椅上，當(dāng)然，替身機(jī)器裡的方然並不在意這些，他出神的看向天花板，那全息顯示的深邃夜空、與點(diǎn)綴其上的天體，逐漸認(rèn)出了這是一幅木星系的實(shí)拍景象。
窗外，細(xì)雨迷濛，車內(nèi)則是浩瀚星空，
感覺(jué)很有些突兀。
而教授，則一邊看向窗外，一邊沉穩(wěn)的繼續(xù)說(shuō)話：
“說(shuō)真的，阿達(dá)民閣下，我對(duì)你這個(gè)人的看法，前後也大不一樣。
你還記得嗎，多少年前，大概是在西曆1490年代，你在面向NEP大區(qū)全體科研工作者的會(huì)議上，說(shuō)過(guò)這樣的話，讓我至今印象深刻。
‘小到一個(gè)人，大到一個(gè)文明，所能犯下的最大錯(cuò)誤，就是憑經(jīng)驗(yàn)去線性預(yù)測(cè)未來(lái)。’
線性思維，是的，一切可不就是這樣嗎，別說(shuō)普通人，就連我們這些科學(xué)家摸爬滾打的白大褂們，在聚精會(huì)神思考時(shí)，當(dāng)然絕少犯這樣的低級(jí)錯(cuò)誤，可一旦稍有鬆懈，不論科研、還是生活，類似的謬誤都比比皆是。
就說(shuō)今天討論的，科學(xué)的未來(lái)，一座高不見(jiàn)頂?shù)耐ㄌ焖?
它最終的去向會(huì)是哪裡呢。”
一個(gè)人，一個(gè)羣體，乃至一個(gè)文明，能犯的最大錯(cuò)誤，便是用歷史去線性預(yù)測(cè)將來(lái)。
斯蒂芬*霍肯，在這時(shí)候提到這一句話，方然皺起眉頭、想了又想，覺(jué)得自己似乎抓住了某一關(guān)鍵之處。
是啊，對(duì)科學(xué)這座通天塔，看上去，一直延伸到高遠(yuǎn)雲(yún)堤之中，可又有誰(shuí)能保證，這座巨塔將永遠(yuǎn)變高，永遠(yuǎn)向上延伸，直到碰觸那想象中的天頂，抑或極其幸運(yùn)的，抵達(dá)創(chuàng)世重啓般的嶄新世界。
科學(xué)，是否有邊界；
如果有，這一條絕對(duì)的、無(wú)可逾越的邊界，又會(huì)在哪裡。
“沒(méi)錯(cuò)，阿達(dá)民閣下，我想要說(shuō)明的就是這一點(diǎn)。
迄今爲(wèi)止，基於人類文明走過(guò)的路，特別是在認(rèn)識(shí)、分析、改造客觀世界方面，從無(wú)到有發(fā)展起來(lái)的一整套自然科學(xué)理論，我們這些研究者，乃至淨(jìng)土文明的每一個(gè)人，纔會(huì)對(duì)未來(lái)充滿期盼，
同時(shí)也難免心中忐忑。
可是，靜下心來(lái)，不帶任何成見(jiàn)的想一想，
又有什麼人，什麼力量，能保證這客觀世界的規(guī)律，深度無(wú)窮無(wú)盡？
這或然存在的無(wú)窮無(wú)盡之科學(xué)理論，又一定能被人類，憑藉各種能力範(fàn)圍之內(nèi)的手段，在有限時(shí)間裡發(fā)現(xiàn)？
沒(méi)有，事實(shí)上並沒(méi)有，沒(méi)有任何人、任何力量能保證這一點(diǎn)，從這點(diǎn)上講，我本人一點(diǎn)也不贊同你今天提過(guò)的比喻，將已知的客觀規(guī)律之集合，比喻成孤島，而眼前的無(wú)盡未知，則比喻成無(wú)邊無(wú)際的大洋。
事實(shí)也可能恰恰相反：
宇宙，浩瀚無(wú)際，然其中蘊(yùn)含的客觀規(guī)律，卻終究有限。
即便人類，窮極所有手段，原則上也只能無(wú)限接近客觀真相，而無(wú)法一窺其本相，但，科學(xué)與客觀世界的距離，卻始終在縮短，
而不是像比喻所說(shuō)的那樣，越是前進(jìn)，與未知世界接觸的邊界也越來(lái)越長(zhǎng)。
說(shuō)到這兒，我倒是也想起來(lái)，大概在一百年前——多麼遙遠(yuǎn)的過(guò)去，我也曾在報(bào)告會(huì)上謹(jǐn)慎的表過(guò)態(tài)，認(rèn)爲(wèi)人類的基礎(chǔ)科學(xué)研究，主要是物理學(xué)，
可能已接近於一切的終結(jié)，接近了宇宙萬(wàn)物的終極規(guī)律。”