四周黑暗且深邃。
他像是在墜落，感到炙熱，黑煙滾滾，烈焰焚燒，無數哭喊傳來。
他嗅到了濃郁的硫磺味……
怒焰轟然而至！
……
“殿下？”夏斯塔在他耳邊輕聲喊道。
羅曼猛然睜開眼睛，他問，“現在什麼時候了？”
“日上三竿，您身體不舒服嗎？”夏斯塔有些擔憂。
征戰騎士寒暑不侵，免疫普通疾病，多半是幽夢又纏上了他。
羅曼說：“我沒事。”
他將昨夜的事情在腦海中過了一遍，就知道今天是要做什麼事情了。
羅曼沒在城堡用餐，倉促拿了兩片面包，夾著培根，騎乘馬匹，邊吃邊趕路。
一路緊趕慢趕。
終於在支援營地見到整裝待發的橡木精兵們。
“恩雅爵士，感謝您的無私幫助，也順便替我向萊恩大公問好。”羅曼對橡木之子微微點頭。
恩雅的眼眸像是綠寶石，閃爍著溫潤的光澤。
他微笑起來極好看，說道：“我會的，羅曼殿下。”
他要回去覆命了，將發生在這裡的一切彙報給他的公爵父親。
但是塔希娜殿下那邊的事情可不好彙報……恩雅心想，俊俏的臉上浮現出些許苦惱。
“我送你們。”羅曼做了個邀請的手勢。
塔希娜援助他並非一無所得，她拿到了獅子領作爲根基……
雖然那是交易。
橡木之子卻是真的無私援助。
數十位橡木精兵爲了戰死此地——他們本可以在橡木領享受生活。
恩雅這個名字在精靈語的意思是綠寶石，羅曼和他相處一年多，認爲此人品性極佳，溫良勇敢。
羅曼沒什麼可回饋的。
他觀察這些橡木們喜歡吃米，南方氣候溫暖，他判斷橡木領適宜種植水稻。於是送了些基因優良的稻種和種植方法。
只是，沒有格薇兒，稻種的優良性狀只怕會很快消退。
“羅曼大人，您的軍隊要打到哪裡？”他們邊走邊談話。
羅曼說的輕描淡寫：“等我把教廷和海盜收拾了再說，他們是第一批的敵人。”
換做別人所說，恩雅必會認爲此人狂妄，但羅曼說出來就很合適，猛獸已然出籠。
他甚至覺得，就算沒有援兵，羅曼也能守好他的領地，誰也不能越雷池一步。
“會去南方嗎？”恩雅沒有顧忌的問道。
“橡木領現在很和平，我要去戰亂之地。”
恩雅嘆道：“只怕大多數人都不歡迎你。”
羅曼沉吟道：“若要和平，就要準備戰爭。誰要準備戰爭，我就會給誰戰爭。”
恩雅頗爲駭然。他苦澀的說道：“我不知是否要歡迎你。”
羅曼臉上沒了笑容，輕聲卻堅定道：“小寶石，大勢不可違逆，須知，天命將至。”
……
他停止腳步，目送橡木精兵們的離去。
“獅子領的援助物資備好了嗎？”
“好了，殿下。”夏斯塔點頭。
“出發去獅子領吧。”
他起牀晚了，今天的行程會很繁忙，他牽著繮繩，返回豐饒城堡，卻見到城堡門口站立著一個白鬍子老頭。
羅曼皺了皺眉：“加林，你倒罕見。”
此人乃是教廷叛逃者，久居深山，和杰特等人經歷相似。
自加林幫助格薇兒完成法術啓蒙後，便低調消失在他的視野裡，生怕吸引他的注意，而後來女巫們的到來，羅曼更把他丟在角落裡了，因爲加林從不真心爲他效力。
現在主動找來，多半有事。
“說吧。”
加林臉色沉重：“我是占星術士！”
羅曼頷首道：“你說過，所以呢？”
“占星士窺視羣星，觀察天體軌跡，通過星界得到啓示……而在昨日，我見到星辰出軌，有一顆赤紅彗星劃破夜空，您可知這意味著什麼？”
羅曼緊盯著這個骯髒老頭——鬍子蓬鬆又茂密，臉皮皺巴巴的，只有眼眸明亮清澈，極爲有神。
“我事務繁多，勸你長話短說。”
“天體歸位了！這是個巨大的兇兆！大地將會迎來劇烈變動！”
羅曼冷冷的說：“它已然變動！現在地面到處都是戰爭，而最大的戰爭就站在你面前！老頭，你有眼無珠！”
加林語調沉重道：“我說的是災異！黑暗將席捲重來！龍族是之一，但不是所有。現在時間到了，星辰歸位，它們都將重現，從遠古的歷史、從民間的傳說、從失落的年代裡重新現身！”
“和我說這個做什麼？”
加林注視著羅曼：“你得去對抗它，這是所有人族王者的責任，庇護你的族羣。”
羅曼皺著眉，抿著嘴，一言不發。
時至今日，他仍不信那些駭人聽聞的傳說，哪怕塔希娜多次提到黑暗時代，哪怕他屢次做夢……
“時間、地點！”
“呃……”
羅曼轉身朝著城堡走去：“你一概不知，我能做什麼？”
加林鍥而不捨的跟在羅曼背後。
他給了諸多不明確的回答：“極北？北方？不，或許在南方？對，就在南方！時間，盛夏？也可能在夏末，盛夏結束，凜冬降臨……”
“你往右轉，所見之處都是南方。”羅曼諷刺道。
他腳步不停，如旋風般走向臥室，解開腰帶，脫掉外套。
加林始終跟在他背後。
他說：“我提醒你重視此事，我可不是在危言聳聽！”
老教士學識淵博，精通神術，絕非凡人。
羅曼也覺得他不像是老糊塗，於是瞥了他一眼：“那我也要提醒你，我要換衣服了。”
等到加林離開，夏斯塔取來披風給羅曼披上，輕聲問道：“殿下，您真的相信？”
“我不相信任何人的空口白話……”羅曼望著鏡子裡的自己。
“但有備無患！”他棕發赤眸、臉色沉靜。
……
石堡。
赫娜得知馬科爾出征歸來，前去迎接，親手摘下他的披風，舉止溫柔優雅。
赫娜棕發赤眸，出身尊貴。
乃是怒潮長子的合法妻子，亦是蒼月紅樹堡的女領主，現在移居石堡，成爲了未來這座城堡的女主人。
她說：“馬科爾，父親大人在等你。”
馬科爾沒有和妻子敘舊的時間，匆匆離去。
他知道父親這兩年在黑堡擔任攝政王，並非無事可做，他查閱征服者宮廷所有的典籍，尋找阿爾斯特守護者的蹤跡，最終找到了某種線索。
怒潮公爵的廳堂是一個寬闊的圓形房間，牆壁由黑石砌成，廳內有四扇高大窄窗，面向東西南北四方，擺放石桌。
這裡位置極高，狂風吹來，如海潮般的連綿不絕。
黑鐵的攝政王、怒潮公爵就坐在其中，臉龐如海岸礁石、風蝕現象很嚴重，問道：“有何感受？”
剛進來的馬科爾沉默片刻，說道：“羅曼軍紀嚴明！”
“紀律嚴明，十戰九勝。”公爵說道，“那是新生政權……不用將注意力放在河谷了。”
“爲什麼？”
“他們聚起來的時候極其強大，誰也摧毀不了他們，教廷不行，你也不行，得要讓他們分散力量……他在河谷無敵，不等於面對整個黑鐵大地時同樣無敵，倘若治理不了廣袤的大地，他攻陷的領土越多，力量就越分散，破綻也會越多，最後自亂陣腳，只會崩潰……”
“父親，倘若羅曼的政權沒有崩潰呢？”馬科爾想起撤軍時聽到的傳聞，聽到河谷軍的所作所爲，忽然感受到一種未知的恐懼。
羅曼在做一種貪得無厭的侵略行爲！
不是貴族對貴族、貴族對國王、貴族對教廷的普通侵略。
而是一種秩序對另一種秩序的無情侵略！
在過去，沒人知道羅曼開創了怎樣的秩序。
世人只知道河谷難以名狀，那裡能產出萬人軍團的甲冑裝備，全員士兵全都悍不畏死，羅曼乃是貴族中的異類。
他們只知道河谷之王躲在那陰暗的角落搗弄些什麼巫術。
如今，巫術成型。
他們要阻止的時候卻已然來不及了。
河谷猛獸徹底暴露了猙獰的爪牙！
貴族戰爭一躍成爲了意識形態的戰爭！
一種高級秩序取締低級秩序的戰爭！
一種碾壓、一種粉碎的戰爭！
一種你死我活的戰爭！
馬科爾這個傳統的軍事貴族忽然不寒而慄！
他知道，一旦羅曼勝利，到時候誰也逃不了被屠戮的命運。
現在，羅曼勢必會大肆擴張勢力。
但這真的會讓他撐死嗎？
他手段毒辣的很，寧願給饑民發糧食啊！
派恩用沙啞的嗓子說道：“骰子擲出，木已成舟……當羅曼選擇越過河谷邊界那一刻，他就已和我們所有人勢不兩立。走吧，馬科爾，去迎接我們一族的命運吧。”
怒潮公爵起身，望向北方。
石堡坐落內陸，和海洋相距甚遠。
他知道，即便怒潮血脈已然失落，但大洋依舊在呼喚著所有的深海之民……