這俊秀的小郎，姓魏名吉，其父是江夏郡王劉映的幕賓，深得劉映信任。

可惜天不假年，魏父剛過而立就病死了，彼時(shí)，魏母只二十三四年紀(jì)，小魏吉才六七歲。

郡王劉映心慈且通達(dá)，讓王妃勸慰魏母，守節(jié)亦可，改嫁亦可，若選擇後者，不妨將魏吉留在郡王府，這孩子可以與郡王的子女一同進(jìn)學(xué)，郡王定會(huì)給他安置個(gè)好前程。

魏母倒也爽快，直言自己尚年輕，還是想嫁人，家裡父兄也願(yuàn)意作主，幫她再覓新夫，如此計(jì)議的話，魏吉的確由郡王與王妃施恩撫養(yǎng)，更得善待。

於是，魏吉至此成了劉映公開的養(yǎng)子，劉映奉旨爲(wèi)朝廷主理白鹿洞書院後，也讓魏吉進(jìn)書院讀書。

但魏吉與魏父的脾性、資質(zhì)與興趣都截然不同，魏父沉穩(wěn)果毅、精於詩書文章，胸有韜略，魏吉?jiǎng)t活潑跳脫，不愛聽父子們講解聖賢書，倒是喜歡跟別有“術(shù)”技的學(xué)子們混。

其中，就有比他大十餘歲的沈琮。

少年魏吉，經(jīng)常屁顛顛地粘著青年沈琮，嘴甜眼快手勤。

漸漸地，有些冷傲的沈琮，也對(duì)他親近起來，教他不少醫(yī)理醫(yī)術(shù)，平日裡給師長或同窗診治急癥外傷，也允準(zhǔn)魏吉打個(gè)下手。

後來，沈琮被郡王劉映舉薦入宮，魏吉繼續(xù)留在白鹿洞書院苦讀。

如此又過了五六年，心細(xì)善察的郡王妃發(fā)現(xiàn)，魏吉實(shí)在不是讀書的料，便說服郡王，不爲(wèi)良相、便爲(wèi)良醫(yī)，還是讓魏吉東到錢州做沈琮的徒弟，將來在御藥局謀個(gè)一官半職，他父親泉下有知，也會(huì)安心的。

劉映對(duì)妻子的提議從善如流，給沈琮寫了親筆信，又派資歷老道的家僕送他東行。

沈琮欣然接納，魏吉更是心花怒放，覺得自己何其有幸，謀生與興趣兩不誤。

他的研習(xí)醫(yī)術(shù)與伺候師父沈琮的勁頭，更勝以往。

沈琮因要熬製獻(xiàn)給女帝的“仙容玉姿膏”而閉關(guān)修煉時(shí)，魏吉就充分利用自己年輕體力好的優(yōu)勢(shì)，在皇宮裡轉(zhuǎn)得像個(gè)陀螺，殷勤地給劉尚局的女官們請(qǐng)平安脈，積攢面診經(jīng)驗(yàn)。

去歲臘月，郡王妃進(jìn)京謁見女帝、獻(xiàn)上九江廬山的貢品時(shí)，女帝還特意選召魏吉與沈琮同來，對(duì)著郡王妃這個(gè)堂嫂，將機(jī)靈而不失勤勉的魏吉，誇讚了幾句。

當(dāng)時(shí)春風(fēng)得意的魏吉，無論如何也想不到，僅僅過去半年，自己的境遇，就有了天淵之別。

……

此刻，在這淒涼冷寂的庭院裡，魏吉看清楚馮嘯帶來的又是“糟白生”時(shí)，眉頭皺得都快能擰出水來了。

馮嘯則面不改色，將四個(gè)大大小小的陶罐碼放在廂房的陰涼處，扭頭對(duì)魏吉道：“那時(shí)候你在廬山，不也把生魚吃得挺歡麼？一個(gè)是山裡的魚，一個(gè)是海里的魚，有啥區(qū)別。”

“區(qū)別大多了好嗎，”魏吉一屁股坐在糊滿青苔的臺(tái)階上，斜睨著馮嘯，“廬山的柳葉魚，出自山溪清泉，無骨無鱗，連肚腸都是清爽的一條細(xì)線，剁碎了以後蘸上橘子醋齏，又鮮又甜又涼滑彈嫩，活脫脫就是孔老夫子說的，食不厭精膾不厭細(xì)。你再看這個(gè)什麼糟白生，海里的臭魚爛蝦而已，軟塌塌黏糊糊，不知道死了多久，纔拿這紅得瘮人的醬料抹個(gè)嚴(yán)實(shí)，噫嘖嘖，就像師父帶我看過的死人臉上搽胭脂……”

魏吉說到此處，忽然停住。

師父……他就這麼自然地，又將“師父”兩個(gè)字，脫口而出。

馮嘯乾脆點(diǎn)穿：“你師父……你不是說，你師父，嗯，沈琮，他現(xiàn)在要你的命麼？而這些你看不上的死人胭脂一樣的糟白生，能續(xù)你的命。”

魏吉不語，頹然地垂下腦袋。

他發(fā)泄歸發(fā)泄，內(nèi)心也知道，馮嘯是對(duì)的。

他暫時(shí)棲身的這個(gè)地方，是樊都尉當(dāng)年副將的宅子。那副將在北境戰(zhàn)場(chǎng)殉身了，爹孃和弟弟也死於錢州的一場(chǎng)瘟疫。

樊都尉將宅子買了下來，供奉一家人的牌位，每月讓僕婦來打掃看顧一次，周遭的鄉(xiāng)人和本坊的坊長，都曉得。

馮嘯把魏吉藏過來後，藉口僕婦灑掃不用心，以跑馬爲(wèi)由，向父親提出由自己來順路照料宅子、擺放供品。

但馮嘯也不能隔三差五地來送吃的，魏吉更不能生火烹飪，煙囪一冒煙，鄰里隔得再遠(yuǎn)也看到了，定會(huì)覺得蹊蹺，去稟報(bào)坊長。

馮嘯只能給他撂下一麻袋西域胡商在錢州售賣的饢餅。餅子乾燥得很，就算初夏天氣，也能半月不腐，吃的時(shí)候泡一泡井水，就能下嚥了。

馮嘯又怕他沒肉吃會(huì)體弱得病，費(fèi)心找到了糟白生。

這玩意兒比胡餅還耐放，有鹽分，且不像醬鴨和火腿，需要開火蒸熟了吃，裡頭還加了蘿蔔絲。

真正是葷素搭配、救命標(biāo)配。

魏吉於是又?jǐn)E起頭，帶著歉疚誠然道：“馮嘯，你別生氣，我就是躲得煩躁極了，所以跟個(gè)小孩子一樣耍脾氣。”

馮嘯居高臨下地看著他，口氣仍溫和：“我有什麼好生氣的，換做我，半個(gè)月都吃不到新鮮的肉，就算不新鮮的也只能吃一種，只怕比你還煩躁。”

她頓了頓，語速慢了幾分，現(xiàn)了惇惇之意：“魏吉，你在廬山救過我的命，我也得想法救你的命。你能不能和我說真話，你師父，究竟?fàn)?wèi)何，突然要置你於死地？”

魏吉眼裡駭意上涌，嘴角抽了抽。

辰巳之交的日光，照亮了周遭每一個(gè)角落。

眼前站著的，也是可以完全信任的朋友。

但魏吉還是打了好幾個(gè)寒戰(zhàn)，彷彿那一張張血淋淋的恐怖面孔，已經(jīng)圍繞成圈，每張面孔上的眼睛，都在盯著他。

不能告訴馮嘯。

他魏吉，又不是沒見識(shí)過這女子和她爹爹一模一樣的滿身虎氣

幾年前在廬山，馮嘯還是及笈歲數(shù)，就敢爲(wèi)了幾個(gè)女娃，和歹人硬碰硬。

此番，若是教她曉得了真相，她哪裡能忍得住，只怕立時(shí)就往皇宮前去敲登聞鼓了。

魏吉實(shí)在沒把握，沈琮的行徑，是否乃女帝默許，甚至根本就是由女帝下詔爲(wèi)之的。

所以他不能冒險(xiǎn)去賭，他得先逃出錢州，回到江州，躲到郡王劉映的羽翼下。屆時(shí)，就算沈琮曉得他回到江州了，難道還能衝到郡王府滅口不成。