二哥原計劃在哈密五爺家耍幾天後，再到航校看望那長輩子，這下時間緊，就打算快去快回。只要能夠在老家順利招工，看望長輩子的機會多的是。二哥在慢車上這樣想。
他回到馬伏山，又是一個週末。他這次輕裝疾進，讓孩子好失望，沒有先前進疆那樣，總算帶一些好吃的零食，比如葡萄乾，蜜棗、哈密瓜之類的美味。等我們聊了好久，二哥才微笑著說，你們也別不開心，我再走得急，總不至於忘記跟你們帶點見面禮。二哥到裡屋去，提出一包最讓人羨慕的黃燦燦的葡萄乾，這是五爺家自晾的，乾淨，顆粒大，顏色鮮，味道香，你們快點吃吧。二哥是愛讀長篇小說的青年，從小就會寫作文，還懂得製造懸念，吊胃口，我真是服了。
我問二哥怎麼才一週多不到兩週，花那麼多路費，總還是該多玩幾天吧。他把招工的事情跟我說了，叫我幫忙分析一下。可我也不懂修公路工程方面的事，一個外行，所謂隔行如隔山，還是不方便開口。
二哥開玩笑地說：你吃了我的東西，還是要幫我做點事。
我也開玩笑道：這幾個小孩子，也一樣享受了，怎麼辦？你也要叫他們幫忙。
二哥說：那倒不至於。你就說說，我招工過去，有沒有風險。
我便開始分析起來。你要招工，找什麼工，做什麼，找多少，多大年齡的人適合做事，路費和生活費，還有打雜開支怎麼辦，大隊人馬一動，牽涉到安全工作，還有車輛組織，等等，麻煩事情多得很。你這是第一次組織民工，你要想細點，想遠點，不然，就會費力不討好。我知道，你學了不少手藝，做過煤炭生意、糧食生意、小百貨生意，還到河南販賣過大掃把，但做工程項目遠比這些複雜。
我還問二哥，你招工前，應該找到工程項目，至少要有意向，比如跟某位大包工頭說好，在他旗下找一點活兒幹，最好要有合同，不然的話，你把人拉過去，沒有事幹怎麼辦？
二哥說，他與大哥研討過，要是把工程找到先簽合同，假設找不到人，或者人少了會延遲工期，那樣就會虧大錢。
我可不那麼想。相比之下，招工更容易。自土地下戶種植以來，從土地上節省了大量人力，光說馬伏村的富餘勞動力加起來有幾百人，這是你以前跟我說過，光四隊就有三四十人，還有附近幾個隊，還有親戚朋友，憑你的影響力和信譽度，目前要招百把人去打工，應該是沒有大問題的。二哥，你說是不是呢？
還有，這些無事可幹的老鄉們，時不時地三五成羣地聚在一起，打牌，聊天，喝小酒，經濟本來就困難，還要搞消費，家屬意見大得很，有時還聽見小兩口打架吵架，影響家庭的和諧與穩定。二哥要是能夠找到事幹，老鄉們會感激不盡的。
我跟二哥建議：現在要做到兩條腿走路。他問這是什麼意思。二哥跟大哥商量一下，新疆和老家分別行動。那邊，工程甲方由大哥負責找五爺的親戚，最好整個合同，老家這邊，二哥自己搞宣傳發動，暫不定時間與人數，把風先吹出去，看有好多人，還可以多中取優。這樣做就克服了被動與盲目的局面發生。
我跟二哥這樣一分析。他恍然大悟，做工程就不能象放鴨子一樣，隨隨便便，必須做到有計劃，有組織，有套路地進行。
我還說，只要老家的人沒有動步，就沒有經濟上的風險，大不了就是有風無雨。我跟他說，最好先找幾個鐵哥們任組長，分兩三個組，讓他們去說服關係好的人，一旦那邊有眉目了，就正式啓動計劃。我跟他本子和筆，叫他要在平時做好記錄。
我們談得很深入，我儼然成了二哥搞工程的軍師。讓二哥都產生了依耐性。可我有時也是紙上談兵，說得多，做得少，缺乏實戰經驗。這可能是知識分子的通病。
他還說，如果我能夠在學校請脫長假，跟他一路去搞修路工程項目管理，寫寫畫畫的，就不另外請人手，還放心，該有多好。我知道大哥二哥都是小學文化，人雖然聰明，但考慮問題趨於簡單化，缺乏周密的方案，有時憑意氣用事，會出問題的。
我還建議二哥跟二嫂商量一下。父母這邊，我去說。老家這裡二哥生意做得好好的，一下子就想拋棄熟悉的本行，改行到外地闖江湖，家人會不理解，不支持，就會產生阻力。
二哥接下來該怎麼做呢？他在深度思索中。
在四隊，二哥關係最好的要算煌。年齡相近，性格相合，從小一起玩，一起長大。幾年前，煌不顧父母的阻攔，盡心教鞭炮手藝的第一個徒弟就是二哥。說起來他們還是師徒關係。他把包工程的事，先跟煌說了。煌目前跟二哥做的活兒不同，還是幹老本行，做那安全風險最大的鞭炮。他說，他也想改行，可沒有找到合適的，便一拖再拖。上面也因爲安全工作在強調清理工作，還不止一次二次地打壓，繼續幹活的已經沒有幾家了。者原材料可以做炸藥，一再漲價，還在控制，利潤越來越薄。二哥說起幹工程，煌眼睛都亮了，給他帶來了希望。還在萌芽狀態，只能說過大概，成不成，還難說，就當是構想，等著瞧。說話留有餘地。
二哥接著找了童家二哥商量。童二哥滿口答應，只要項目敲定了，隨時一道去。
接下來找姚銘，他是村幹部，還有養豬場，暫時走不開。這是二哥早預想到的結果，但又不得不跟他通氣，都是一家人，不能瞞著他。很快，上下幾個隊的人都知道二哥要包建築工程，都躍躍欲試，外出掙點錢回來。
大哥那邊來信了，有市政工程，挖掘管道，如果願意，馬上就可以籤合同。唯一要求的就是幹活的持有鄉政府開具的勞務輸出證明。這個也簡單，大不了把身份證拿去開一份就可以。
二哥拜託大哥在新疆把生意包過來，找五爺家那位在市政工程公司工作的少爺把個關，早些把合同拿到，老家這邊隨時出發。
萬事俱備只欠東風。那天是個週末，我在清流鄉碼頭，等二哥一大隊人馬上船。一共五十多人，熙熙攘攘的，每一個老鄉我都認識，個個身體強壯，應該是幹體力活的好手。還有好幾位親戚老表都來了，覆蓋馬伏山下附近幾個村的老鄉。我看見他們，有說有笑，好高興的。
我到火車站，先找到以前冷江山介紹認識的羅美女，她父親是大學教授，還是冷老師的碩士研究生導師。我一提起冷老師，羅美女就想起來了。她問我有什麼事。到火車站能有什麼事？當然是買票上車。我只有一個請求，這麼多老鄉要上車，又不能落下一個，就只有讓羅大姐幫忙了。
羅大姐欣然同意幫忙。還說，這個要求不高，我跟乘務員打個招呼，讓你老鄉們先上車，後補票。
二哥聽見這話，一下就放心了。他說：還說熟人好，不然，這麼多人，列車只停留三分鐘時間上車，好麻煩的。還說，幸好我來找到熟人，他一路上都著急，對上車這個環節沒有把握。
我送走了二哥那大隊民工，我才放心地返回學校。一直等待二哥的來信與迴音。終於等到新疆來信，一看那字跡就是二哥親筆。好高興了，終於等到了。然而，我打開一看，喜憂參半。喜的是，大隊民工終於開工幹活了。憂的是，有一位民工，也是親戚，年齡最大的老王，我表妹桂花丈夫的老爸，在哈密車站附近一個小站，只停兩分鐘，車門不開，人太多，走丟了，他坐了一個星期的車，暈頭轉向了，人家喊下車，他卻沒有下車，沒有下車的還有半傻的姚二娃。好在老王以前在北方當過兵，熟悉乘車的流程，應該會想辦法走出困境的。二哥還要我回一下馬伏山老家，跟老王的兄弟說一聲，要是他回老家了，就跟新疆扯個回覆，免得長時間牽掛。
我不知道老王身上有沒有打雜錢，要是身無分文的話，就該受苦了。這就看他怎麼走出這個艱難的流浪時期。武威距離哈密只有幾百公里，而離老家幾千公里，要是讓我選的話，還是繼續往前走，別回頭。當時，我跟二哥說過，儘量招那些年輕一些的，人不會昏頭。可老王都年過半百，多年沒有出遠門，坐五天長途，還不是直達終點站，五次上下，都暈頭轉向，可想，這老王不適合外出。
我找到老王的兩個兄弟，他們又著急又生氣，要求二哥安排人到哈密火車站找人接人。我不是當事人，對他們的要求不能拒絕，也沒有照單全收地答應下來，只能說給二哥帶信，讓他們妥善處理此時。人出門是爲了掙錢，可人身安全應該放在第一位。我給老王家的親人說了一些寬心話，都是親戚，出門掙錢的出發點是好的，對這樣的意外，誰都不願意，我們雙方都要冷靜處理。