見魏初升始終踟躕不定，面具人眸子在鬼面後轉了轉，沉聲道：
“這樣吧，給你一夜工夫考慮。今夜你便宿在這迎香樓，一應花銷皆由我來承擔，明日一早，你再給我答覆。”
話音未落，他身形一晃，如鬼魅般消失在房內，只餘帶起的一陣微風。
魏初升僵在原地，雙腳像釘在了地上，過了許久才緩緩擡手，推開房門走了出去。
立於門前走廊，他扶著冰涼的欄桿，目光沉沉地掃過整座迎香樓。
樓下喧囂依舊，絲竹聲纏纏綿綿，笑語聲浪浪迭迭，杯盞相碰聲清脆入耳，織成一張浮華的網，既勾得他心頭髮癢，又勒得他胸口發悶，幾乎喘不過氣來。
他心頭微微發顫，不由又想起那兩枚金葉子，黃澄澄的光芒彷彿就在眼前晃悠，晃得他心猿意馬，坐立難安。
不知何時，小廝已候在一旁，見他出神，連忙堆起笑臉上前：“魏郎君，樓上雅間已備好，好酒好菜，還有幾位姑娘……不如隨小的去看？”
魏初升喉結猛地滾動，本想開口回絕，話到嘴邊卻像被什麼堵住，竟鬼使神差地嚥了回去。
他定了定神，恍恍惚惚地跟著小廝往樓上走。
樓上雅間不大，卻佈置得精巧雅緻。
牆上掛著幾幅似是名家手筆的字畫，桌上擺著新鮮水靈的時令鮮果，一壺琥珀色的酒正嫋嫋冒著熱氣，醇厚的酒香絲絲縷縷漫開來，沁人心脾。
三個身著輕薄紗衣的女子見他進來，立刻斂衽起身，盈盈下拜，聲音柔得似水波盪漾：“見過魏郎君。”
說著，她們蓮步輕移，其中兩位一左一右挽住他的胳膊，還有一個從背後輕輕環住了他的腰，指尖似有若無地擦過他的衣襟。
“郎君~這邊坐呀~”
女子們的溫聲軟語像羽毛般搔著心尖，魏初升被半扶半引地帶到桌前，她們身上淡淡的脂粉香混著花香，讓他一陣心神盪漾。
魏初升的臉“騰”地一下漲得通紅，手都不知道往哪兒擱，僵直著身子，一副手足無措的模樣。
他這輩子，除了何曉蓮，何曾與別的女子這般親近過？
其中一個綠衣女子眼波流轉，像含著兩汪春水，她上前輕輕挽住他的胳膊，聲音軟得發膩：
“郎君莫怕，來，奴家陪您喝杯暖酒。”
她的指尖溫軟細膩，帶著一絲若有若無的香氣，魏初升只覺得渾身一麻，竟忘了掙脫，任由她將酒杯遞到脣邊。
一杯杯酒下肚，魏初升腦袋漸漸發沉，先前的拘謹和不安也像被酒氣衝散了般，漸漸消散。
女子們的軟語嬌笑在耳邊縈繞，酒液的辛辣醇厚在舌尖蔓延，讓他覺得前所未有的舒坦暢快。
他開始眉飛色舞地高談闊論，說自己的才學如何出衆，說自己的抱負如何遠大，彷彿那些落榜的失意、那些生活的窘迫，都隨著酒氣蒸騰而去，煙消雲散了。
不知喝到了何時，他再也撐不住，“咚”地一聲趴在桌上，醉得人事不省。
第二天一早，魏初升是被窗外嘰嘰喳喳的鳥鳴聲吵醒的。
此時房間裡已空空如也，只有他一個人安安靜靜地躺在牀上。
宿醉的頭痛如針扎般襲來，他揉著突突直跳的額頭坐起來，看著這陌生的房間，昨夜的記憶像破碎的琉璃，一片片涌來。
他猛地想起那兩盒金葉子，想起面具男的話，又想起何曉蓮在燈下縫補衣物時憔悴的臉。
“不……我不能……”他喃喃自語，掙扎著想要下牀，可雙腿卻像灌了鉛一樣沉重，怎麼也擡不起來。
就在這時，房門“吱呀”一聲被推開，面具男走了進來，臉上依舊戴著那張青面獠牙的鬼面，眼神在他身上一掃而過。
“考慮得如何了？”面具男的聲音依舊粗礪沙啞，帶著一絲勢在必得的從容。
魏初升看著他，嘴脣囁嚅著，想說“不”，可腦海裡卻不斷浮現出迎香樓的奢華景象，昨夜的溫香軟玉，同窗們鄙夷的眼神，還有自己空空如也的錢袋。
“我……”他深吸一口氣，像是下定了某種決心，胸口劇烈起伏著，“我答應你。”
面具男似乎並不意外，發出一聲低沉的輕笑：“明智的選擇。”
說著他擡手拍了拍，昨夜那位小廝抱著兩個木盒，臉上堆著諂媚的笑走了進來，隨後將木盒小心翼翼地放到桌子上，緩緩打開——裡面裝的正是滿滿當當、閃著金光的金葉子。
“魏郎君，這些可都是您的了。”
“那我妻子……是要我送到這裡嗎？”魏初升死死盯著那兩盒金葉子，眼睛都有些發直，心中卻在不斷地告訴自己：
他沒有錯，錯的是這個世道！
面具男擺了擺手，笑道：“這魏郎君便不必多管了，我自有我的打算！”
見魏初升眼神恍惚，魂不守舍，他又沉聲說道：“魏郎君，你我之間的事，還有羅生典當行的事，千萬不要向外透露一絲一毫的信息，否則……”
說著，他渾身猛地散發出一股強大的威壓，像翻涌的潮水一般瘋狂地涌向魏初升。
魏初升頓時覺得呼吸急促，胸口像是被一塊巨石壓住，窒息感瞬間襲來，死亡的恐懼也隨之攫住了他。
“不要想著僥倖，我們會時刻盯著你，只要敢透露出絲毫消息，你必死無疑！”面具男的聲音陡然轉厲，帶著赤裸裸的威脅。
說著他收斂了身上的威壓，而魏初升則像一隻離了水的魚，大口大口地喘著氣，臉色慘白如紙，渾身汗如雨下，後背的衣衫都溼透了。
“我……我知道了……”他聲音發顫，幾乎說不成句。
“那麼……魏郎君，咱們後會無期吧！”
說完，面具人帶著小廝轉身離去，房門被輕輕帶上，留下魏初升一個人癱坐在牀上，眼淚無聲地滑落，砸在衣襟上。
他知道自己做了什麼，他賣掉了那個陪他吃苦、爲他付出一切的女人，賣掉了自己的良心。
可事已至此，他再也沒有回頭路了……
想到這裡，他喉嚨哽咽，淚水早已模糊了雙眼。
他支撐著雙臂想要從牀上下來，卻因全身止不住地顫抖而“噗通”一聲摔倒在地。
這一摔，似乎讓他徹底破了防，他趴在地上一動不動，腦袋深深埋在雙臂之間，壓抑的嗚嗚哭泣聲從臂彎裡傳來，活像一條喪家之犬，再也沒有了往日的半分斯文模樣。
不知哭了多久，他才從地上慢慢爬起來，腳步虛浮地走到桌前，抱起那兩個沉甸甸的木盒，失魂落魄地往家裡走去。
剛走到他家附近的巷口，魏初升就撞見了來尋他的何曉蓮。
她身上那件半舊的青布裙沾了些塵土，鬢邊彆著的素銀簪子也歪了，見他回來，原本焦灼不安的眉眼瞬間漾開暖意，快步迎了上來：
“相公，你昨夜去哪了？我找了你一整晚。”
魏初升下意識地將懷裡的木盒往懷裡緊了緊，指節都捏白了，喉嚨像是被堵住一般，發緊得說不出話。
晨光落在何曉蓮臉上，她眼下的青黑似乎比昨日更重了些，眼尾還泛著紅，想來是急了一夜沒閤眼。
“我……我在同窗家住了一夜。”他慌忙垂下眼，不敢看她清澈的眸子，怕那裡面映出自己齷齪的心思，讓他無地自容。
何曉蓮卻沒起半分疑心，只伸出手，替他輕輕拂去肩頭的落塵，柔聲說：“回來就好。餓了沒？我回家給你熬粥吧。”
家裡的飯食自然和迎香樓比不了。
她的指尖帶著常年繡活磨出的薄繭，輕輕觸在他胳膊上，像一根細針，一下下扎得他心口發疼。
“你懷裡的是什麼？”這時何曉蓮終於看到了他懷裡抱著的木盒，好奇地問了一句。
魏初升聞言，臉上閃過一絲慌亂，連忙用寬大的衣袖將木盒遮得嚴嚴實實，“這是……是我和同窗的詩稿。”
何曉蓮臉上露出溫柔的笑意，“這樣啊~那咱們趕緊回家去吧，孩子們還在汪嬸那兒呢，怕是早就餓了。”
汪嬸是魏家的鄰居，爲人和善熱心，常幫夫妻倆看顧孩子。
說著何曉蓮便率先朝前走去，步履輕快。
魏初升看著她轉身離去的背影，那背影清瘦單薄，卻挺得筆直，像一株在風雨裡倔強生長的韌草，透著一股不服輸的勁兒。
他猛地攥緊懷裡的木盒，盒子的棱角硌得他掌心生疼，可眼淚卻再也掉不下來了——心已經硬了，又何來淚呢？
回到家，何曉蓮很快就端上了熱氣騰騰的白粥，還就著一小碟自家醃的醬菜。
他坐在桌邊，一口口機械地喝著白粥，味同嚼蠟，心裡卻像打翻了五味瓶。
何曉蓮則坐在對面，拿起他剛脫下的外衫，縫補著他磨破的袖口，針線在布面上靈巧地穿梭，她時不時擡頭看他一眼，眼裡的關切濃得化不開。
“初升，下次晚歸記得跟我說一聲，我也好放心。”她輕聲道，語氣裡滿是體貼，“你若是缺錢用，跟我說便是，昨日我剛繡完一幅帕子，換了些碎銀，省著點也夠用些時日。”
“不用！”魏初升猛地打斷她，聲音發緊，帶著一絲不易察覺的煩躁，“我不缺錢……暫時用不著銀錢。”
何曉蓮愣了愣，似乎沒料到他會是這個反應，隨即又笑了笑，沒再多問：“好。”
她低下頭繼續縫補，陽光透過窗櫺落在她發頂，攏起一層柔和的光暈，那模樣安靜又美好，美得讓他不敢多看。
接下來的三日，魏初升活得像個提線木偶，渾渾噩噩。
他把金葉子藏在牀底的木箱裡，上了鎖，白天假裝溫書，對著書本發呆，夜裡卻睜著眼到天明，輾轉反側。
何曉蓮依舊每日爲他洗衣做飯，替他漿洗舊衣時，還笑著說：“等攢夠了錢，給你做件新的錦袍，下次考場上穿也體面些，精神頭足。”
他聽著這話，只覺得五臟六腑都被泡在黃連水裡，苦得發麻，連呼吸都帶著苦味。
第三日傍晚，何曉蓮正在廚房燒火，魏初升坐在堂屋假裝讀書，可心裡裝著事，哪裡能讀進去一個字。
不知過了多久，天色漸漸暗了下來，以前這時候，妻子早就已經做好晚膳，笑著招呼他去吃飯了，可今日卻遲遲不見動靜。
帶著一絲不安和疑惑，魏初升起身來到廚房查看情況。
然而等他走進廚房，卻發現本該在做飯的妻子早就已經不知所蹤，鍋裡剛煮好的飯還冒著熱氣，地上掉落著一柄飯勺，像是匆忙間遺落的。
一股不好的預感突生。
“曉蓮？”他輕聲呼喚了一聲，聲音裡帶著一絲顫抖，可卻沒得到絲毫迴應。
這時他才注意到，竈臺上正用陶碗壓著一張紙條。
他連忙上前，手指發顫地拿起紙條查看，只見上面寫著：魏郎君，銀貨兩訖！
看到這幾個字，他腦子“嗡”的一聲，一陣踉蹌後差點摔倒，幸好扶住了旁邊的竈臺才站穩。
自那以後，他便再沒有見過妻子，於是便只能謊稱妻子身患重病，被送到老家養病去了。
又過了一些時日，他又謊稱妻子病逝，一番披麻戴孝，哭天搶地後，徹底將這個秘密掩埋在了心底。
說完這段過去，魏初升一擡頭，便看到元照一行全都用鄙夷的目光看著他，那目光像刀子一樣剜著他的臉，他不由呼吸一滯。
就是這種目光，他最討厭的就是這種目光。
可是對上元照一行，他敢怒不敢言。
“那你可知你前妻如今的下落？”元照開口問道。
“不知。”魏初升搖了搖頭。
“那你可知那羅生典當行爲何要費盡心思將你妻子買了去？”元照又問道，眉頭微蹙。
這世上美人多的是，那何曉蓮或許當真貌美，但絕不至於到國色天香、傾國傾城的地步，否則她的美名不可能僅僅侷限於一個小小的白鹿城。
那麼既不是絕色美人，羅生典當行何至於大費周章？
元照百思不得其解。
“我不知。”魏初升依舊搖頭，眼神空洞。
青衿見此氣憤不已，上前一步，狠狠地踢了他一腳，怒聲道：“什麼都不知道，你就把陪你患難與共的妻子給賣了，當真是畜生不如！”
“就是，就是！”
長庚、維夏、啓明三個連連點頭附和，同樣上前一人給了他一腳。
一時間，魏初升臉色扭曲變形，身體蜷縮成了一隻蝦，口中不斷髮出痛苦的呻吟。
元照想了想，問道：“你再仔細回想一下，可還有關於羅生典當行的細節遺漏？哪怕是一點微不足道的小事。”
魏初升努力回想著，眉頭緊鎖，可終究還是搖了搖頭，沒有想起來任何線索。
“沒用的東西！”阿青朝他“呸”了一口，滿臉不屑。
元照低頭沉思著，良久之後擡起頭，看向魏初升問道：“會畫畫嗎？”
“會……會！”魏初升連忙點頭。
元照說道：“那就把你當初見到的那個面具人和幫你引路的小廝的畫像給畫下來。”
“好……好的。”魏初升連忙點頭應下，他成日裡和人吟詩作對、附庸風雅，畫畫雖不精通，卻也略懂一二。
隨即他趕緊去取來筆墨紙硯，鋪在桌上，一邊認真回想，一邊拿著筆在紙上勾勒，。
大概半個時辰之後，兩幅畫像出現在了元照手中。
讓她驚訝的是，這魏初升畫技竟還不錯，兩幅人像被畫得栩栩如生，細節處也頗爲到位。
就是不知道，他的記憶有沒有出錯。
將畫像小心翼翼地收好之後，元照起身對魏初升說道：“你好自爲之吧！”
說著便帶著阿青她們走了出去。
她們走到院中的時候，看到喬夫人正坐在石凳上發呆，眼神茫然地望著地面，不知在想些什麼。
元照腳步頓了頓，終究沒說什麼，擡腳離開了魏家。
走出魏家之後，元照對羅欽說道：“放出消息，就說魏初升向人泄露了羅生典當行的消息。”羅欽微微一愣，隨即反應過來，“老闆，你是想守株待兔，引蛇出洞？”
元照笑著點頭：“正是！”
說完她又看向青衿四個說道：“你們四個去換身衣服，喬裝打扮一下，幫我盯著魏家，一旦有異動，立刻來報。”
“是！”青衿四人拱手應聲之後，轉身離去。
“老闆，接下來咱們去哪兒？”羅欽問道。
元照想了想之後說道：“咱們就去那迎香樓看看，說不定能發現些什麼。”
以前看小說或者電視劇的時候，總有女主喬裝打扮成男人模樣去逛青樓。
終於，她也要體驗一回了。
不過打扮成男裝就免了，她又不會什麼神奇的易容術，就算再怎麼打扮，也掩蓋不了她女子的身份。
除非所有人都眼瞎了。
阿青一聽頓時高興地跳了起來，說道：“好耶，我還沒去過青樓呢，正好去長長見識！”
元照聞言沒好氣地戳了戳她的腦門，“好什麼好，就我跟羅欽去，沒你的份兒。你一個小孩子家家的，去什麼青樓？！那地方是你能去的嗎？
你若是覺得閒著無聊，就去這白鹿城四處逛逛，要是不想逛，就自己回唐府去。”
“哦~”阿青聞言頓時像泄了氣的皮球，一臉失落，“那我還是回唐府吧。”
既然姐姐不讓去，她就不去吧。
隨即三人分開，阿青孤身回了唐府，元照則和羅欽一起往迎香樓走去。
迎香樓作爲白鹿城最大的青樓，元照稍一打聽便尋到了去處。
望著眼前那座足有多層的高樓，飛檐翹角，朱漆大門外懸著串串紅燈籠，風吹過便搖曳出曖昧的光暈，元照不禁在心裡暗歎：
不愧是傳聞中的銷金窟！
“走，咱們進去看看。”
元照擡腳便往迎香樓大門走去。
二人剛一靠近，就被門口兩個精壯的看守攔住了去路。
“姑娘，這可不是你能來的地方。”其中一人沉下臉說道，眼神裡帶著幾分審視，顯然是把元照當成了來捉姦的小娘子。
然而元照手快如閃電，指尖在他肩頭輕輕一點，那看守當即像被施了定身法，僵在原地動彈不得，連眼皮都眨不了一下。
“想鬧事？”另一個看守見狀怒不可遏，攥緊拳頭便要上前。
這時元照突然摸出一錠銀子，託在掌心遞過去，語氣平和：“我只是來見見世面的，還望通融一二。”
那看守的拳頭頓在半空，盯著銀子的眼神幾番閃爍，一時竟不知該動手還是該接。
就在這當口，一位身著紅衣、打扮得花枝招展的女子從迎香樓中款步走出。
她上前一把將元照手中的銀錠搶了去，掂了掂分量，隨即柳眉倒豎，滿臉嗔怪地瞪著兩個看守：
“幹什麼，幹什麼？！沒眼力見的東西！哪有把上門客人往外趕的道理？有你們在，得趕跑我多少生意啊！”
要動手的那看守見了女子，氣焰頓時矮了半截，連忙躬身行禮：“梅姑！”
原來這位名叫梅姑的女子，便是這迎香樓的老闆。
梅姑約莫四十歲年紀，一襲赤紅色紗衣披身，肩頭、大腿等部位在薄紗掩映下若隱若現，頭上綴滿珠釵，隨著她的動作叮噹作響，那雙眼風眼流轉間，帶著說不盡的風情。
這般打扮，著實大膽。
從容貌來看，她年輕時，絕對是位一等一的大美人。
即便是現在，眼角雖已爬滿細紋，也絲毫遮擋不住那份久經風月的獨特韻味。
“不知姑娘和公子都如何稱呼？”梅姑斂了怒容，笑意盈盈地望著元照二人，眼尾的細紋都堆了起來。
“我姓元。”
“我姓羅。”
二人都沒透露真名，只簡單報了個姓氏。
“原來是元姑娘和羅公子，真是有失遠迎。”梅姑嬌笑著，聲音又軟又糯，“奴家沒在白鹿城見過二位呢，可是剛來這裡？”
最近唐都尉過壽，來恭賀的江湖人士數不勝數，梅姑自然也是知道的。
“確實。”元照點點頭，神色平靜。
“那就難怪了。”梅姑說著，轉頭看向那位被點穴的看守，語氣軟了幾分，“這小子不懂事，對姑娘出言不遜，奴家代他賠個罪，還望姑娘高擡貴手。”
元照笑著擡手，指尖在那看守身上輕輕一點，他頓時渾身一鬆，踉蹌著退了兩步，看向元照的眼神裡多了幾分驚懼。
梅姑給了兩個看守一個眼色，二人連忙垂首退到一旁，再不敢多言。
“姑娘大量，快，隨奴家進來！”
說著，梅姑便扭著腰肢，領著元照二人進了迎香樓。
她走在前方，雖刻意擺著柔媚的姿態，腳步卻沉穩有力，呼吸絲毫不亂，元照心中頓時一動：原來也是個練家子。
不過想想也是，這麼一座銷金窟，若是主人家沒點真本事，恐怕早就被人啃得連渣都不剩了。
只是，梅姑雖說是這家迎香樓的老闆，到底是不是幕後真正的掌控者，還未可知。
元照二人剛一進門，幾個打扮妖嬈的姑娘便立刻纏了上來。
“呦，好生俊俏的公子。”其中一個姑娘說著，便往羅欽懷裡倒去，身上的香氣直往人鼻息裡鑽。
“哎哎~姑娘，你陪我可以，但我可沒錢啊！”羅欽忙用手中摺扇抵住姑娘的額頭，臉上擺出一副苦相。
“我呸~竟想白嫖，不要臉！”那姑娘一把拂開羅欽的摺扇，滿臉不屑地轉身，頭也不回地走開了。
元照“噗嗤”一聲笑了出來，隨即轉向梅姑說道：“媽媽，叫幾個清倌人來給我們唱唱曲兒、彈彈琴便可。”
梅姑立刻心領神會，笑道：“行，姑娘稍等！”
一位小娘子來這裡，自然不可能是爲了那檔子事。
這迎香樓能做得這麼大，可不僅僅只有皮肉生意。
在這裡，皮肉交易反倒是下等風流，那些賣藝不賣身、腹有詩書氣、才華橫溢的姑娘，纔是衆人追捧的對象。
比如這迎香樓的頭牌蘇綰綰，便是個賣藝不賣身的清倌人，不僅生得極美，更兼琴棋書畫樣樣精通，被稱爲白鹿城第一才女。
白鹿城的達官貴人們，舉辦宴會之時，都以能請蘇綰綰作陪爲榮。
也只有這種清倌人，才能真正受到文人才子的追捧。
若是那等已經賣身、做了皮肉生意的，旁人也就不屑一顧了。
當然，像蘇綰綰這般既有美貌又有才情的女子，若是迎香樓沒有足夠的實力，自然也是保不住的。
由此可見，迎香樓背後確實不簡單。
不過，可別以爲迎香樓護著這些清倌人，就覺得他們是大善人。
他們這般做，僅僅是因爲明白，越是得不到的東西，才越能勾引人的興趣，得到人的追捧。
等那些清倌人年老色衰，不再受人追捧之時，一樣會淪落爲這裡最底層的“粉頭”。
而那些曾經的頭牌，往往會被賣給富商爲妻、官宦爲妾。
總之，迎香樓是萬萬吃不了虧的。
隨即，元照二人被帶進了一間雅間，兩個長相極其貌美的姑娘被領了進來，一人抱著琴，一人抱著琵琶，眉眼間帶著幾分溫順。
“清漪，白柳，好好伺候兩位客人，若是怠慢了，仔細你們的皮！”進門之後，梅姑立刻收起笑容，板著臉沉聲囑咐道。
“是，媽媽！”二人齊聲應道，聲音細細柔柔。
接著，梅姑又滿臉堆笑，語氣熱絡：“那二位就請自便吧，有事隨時叫奴家，隨叫隨到。”
說著，她便轉身離開了雅間。
元照轉身來到桌前，只見上面已經擺滿了好酒好菜，葷素搭配得宜，擺盤也精緻。
她坐下之後，對著清漪和白柳溫和地說道：“二位姑娘，可以開始了。”
那名叫清漪的姑娘擡眼望了望她，輕聲問道：“不知客人想聽什麼？”
元照想了想說道：“就唱你們拿手的吧！”
“是！”
二位姑娘躬身行禮之後，在元照對面的凳子上坐下，隨即一個撥響琴絃，一個撥動琵琶，優美婉轉的曲調隨之流淌而出，瞬間填滿了整個雅間。
只聽那白柳啓脣唱道：
“一更鼓響燭火悠，貴客入樓情意柔
公子風度真風流，奴家見了喜心頭
且把金樽滿美酒，與君同飲解千愁
……”
元照和羅欽相對而坐，一邊淺酌著美酒，一邊品嚐著美味佳餚。
不得不說，這迎香樓的酒香醇清冽，吃食也精緻美味。
正好二人在魏家待了半天，肚子早就餓了，這會兒伴著小調，吃得不亦樂乎。
很快一曲唱罷，那位白柳姑娘停下琵琶，擡眼問道：“二位客人可還有想聽的？”
元照對二人招招手，笑道：“唱了半天，兩位姑娘應該也累了吧，快，過來陪我們吃兩口。”
清漪和白柳互相對視一眼，臉上露出幾分猶豫。
元照見狀，笑得更溫和了些：“怕什麼，過來呀，我一個姑娘家，還能吃了你們不成？至於他……”
說著，元照轉頭看向羅欽，故意拖長了語調：“你們別把他當男人就行。”
(｀⌒メ)羅欽：我怎麼就不是男人了？
聽到元照的話，兩位姑娘這才鬆了口氣，放下手中的琴和琵琶，慢悠悠地走過來坐下。
元照一邊給二人斟酒，一邊隨口問道：“二位姑娘多大了？”
“奴家和白柳年十六。”清漪小聲回答道。
“十六啊……”元照斟酒的動作一頓，隨即撤去了二人身前的酒杯，“那酒還是不喝了吧。”
說著，她將酒杯往旁邊挪了挪，又招呼道：“不喝酒就多吃菜。”
“多謝客官。”二人聞言，這纔拿起筷子，小心翼翼地吃了起來。
元照夾了一筷子水晶蝦餃放到清漪碗裡，狀似隨意地問道：“聽說這白鹿城裡，數迎香樓最是消息靈通，不知二位姑娘可聽過羅生典當行？”
“羅生典當行？”清漪夾菜的手頓了頓，臉上露出疑惑，隨即搖搖頭道，“不曾聽說過這個地方。”
白柳也湊過來，疑惑地問道：“白鹿城有這麼一家典當行嗎？姑娘是從何處聽來的這名字？”
元照端著酒杯的手微微一頓，又笑了笑，語氣輕鬆：“我也是聽一個行腳商人隨口提的，說那地方規矩怪得很，不是熟客引薦，連門都摸不著。”
清漪面露驚訝，睜大眼睛道：“竟還有這種古怪的地方，這還如何做生意？”
“那許是我弄錯了，這樣的地方確實很奇怪。”元照含糊其辭地糊弄了過去，隨即從袖中掏出那小廝的畫像，展開說道，“二位姑娘，我再想向你們打聽個人。”
“什麼人？”白柳探過頭來，好奇地問道。
元照緩緩將畫像展開，語氣帶著幾分懇切：“是這樣的，我有一堂哥，小時候因爲家貧，不得不將其賣給伢人，如今家裡情況好起來了，就想著將他找回來。前段時間，我聽人說在迎香樓有看到過他，就想著來問問。”
她之所以沒拿出面具人的畫像出來打聽，主要是那人太醒目了些，萬一羅生典當行真的和迎香樓有關聯，容易打草驚蛇。
她直接打聽羅生典當行倒沒什麼，畢竟這典當行的存在雖對普通人來說是秘密，但知道的人其實不少，別人只會當他們想進羅生典當行進行交易。
可一旦她拿出面具人的畫像，那就不一樣了——沒接觸過羅生典當行的人，如何能得到其內部人員的畫像？
雖說小廝也有可能是內部人員，但風險畢竟小些。
清漪和白柳盯著畫像仔細看了一陣，眉頭微蹙，像是在認真回想，隨即同時搖搖頭道：“沒見過此人哎。”
“你們再想想。”元照又追問道。
清漪聞言，肯定地說道：“我們打小就在迎香樓長大，這裡有什麼人，我們自是一清二楚，確實沒這個人。”