黃昏，坤寧宮。
“娘娘有令，即刻閉宮！”司言海勒聲音如冰，“所有人，退出坤寧宮。”
宮門在晚霞中轟然閉合。
這一切，來的太突然。
廊下的宮女們頓時亂作一團。梳頭嬤嬤的銀篦子卡在半散的髮髻裡，小宮女春桃打翻了給皇后薰衣的薔薇露。
最年長的掌事姑姑跪地叩首：“娘娘可是鳳體違和？”
但是，被海勒厲聲喝止：“慎言！”
寢殿內的蘇合香混著汗腥氣。
馬皇后斜倚在榻上，中衣後背已透出深色汗漬。
她試圖去夠案幾上的涼茶，手指卻痙攣著碰翻了琉璃盞。
海勒急急進來，浸了井水的帕子輕拭皇后，倒吸涼氣：“娘娘，你在發熱。”
鳳頸處隱約現出三兩點紅疹。
馬皇后擡眼看著她，苦笑：“應該是痘癥，雄英發病時，也是先嚷頭痛，而後發熱，渾身乏力，嘔吐，隨著就起痘。”
海勒“撲通”跪地：“娘娘，我這就去傳太醫。”
“站住！”皇后喊住她，“痘癥傳染，本宮不想連累他人。那戴思恭不是說過麼？這沒法治。”
話說完便是一陣天旋地轉，她整個人栽在軟榻上。
海勒將帕子浸在水中擰乾，輕輕擦拭皇后出汗的脖頸：“戴院使帶著面巾來，總得讓他來看看，否則，陛下又會殺人了。”
馬皇后眉頭皺起，沉思了會兒點頭：“宮中只有你不懼痘了，你去傳吧。”
海勒起身，急急去了。
……
海勒剛走，一陣雜沓的腳步聲傳來。
朱元璋急匆匆的來了。
這位剛在武英殿怒斬貪官的帝王，此刻慌亂得像個迷途的少年。
“妹子！妹子！”他拍打宮門，“你怎麼突然封了宮門？妹子，快開門，不然，咱讓禁軍撞門了。”
馬皇后起身走到窗前，透過窗縫，看見丈夫額角暴起的青筋，那上面還沾著方纔疾奔時甩出的汗珠。
她扶著窗框的手指收緊：“重八，我得了痘癥。”
剛開口就是一陣嗆咳，她努力剋制後揮手，“你別過來，這病會傳人！”
“咚！”
朱元璋用額頭抵住了窗櫺。
“咱不管！”帝王的聲音帶著執拗，“那年你給咱送炊餅染了風寒，不也讓咱闖進郭子興大營。”
他知道痘癥意味著什麼，雄英就是因爲這個病沒的。
“重八，聽話。”皇后眼中淚花浮動，“當年你說要給我掙鳳冠霞帔，現在我要你守著這大明江山。”
朱元璋的拳頭砸在宮牆上。
“沒有你！”他聲音哽咽，“咱要這江山給誰看？”
馬皇后忽然笑了，掌心貼在窗紙：“重八，聽話啊，快回去。”
帝王顫抖的手掌覆上那團模糊的影子。
隔著薄薄一層窗紙，朱元璋感覺全身籠罩恐懼：“妹子，你也聽話，待會兒太醫就來了。你不能有事，你要有事，以後就沒人叫咱重八了。”
遠處傳來戴思恭急促的腳步聲，老太醫的藥箱在奔跑中哐當作響。
……
半個時辰後，坤寧宮的朱漆大門緩緩開啓，戴思恭拖著沉重的步伐走出。
老太醫的官帽歪斜著，額頭上密佈著細密的汗珠。
他的雙手不受控制地顫抖著，攥著藥箱的帶子，似乎那是他唯一的依靠。
朱元璋一個箭步衝上前：“皇后咋樣了？快說！”
戴思恭“撲通”一聲跪倒在地，伏低身子，聲音發顫：“陛下，皇后娘娘患的是痘癥，臣...臣無法治癒，只能用藥維持。”
空氣瞬間凝固。
朱元璋的臉色以肉眼可見的速度變得鐵青。
他猛地揪住戴思恭的衣領，將這位年過六旬的老太醫生生提了起來：“那咱要你何用？”
殺意瞬間籠罩，周圍所有太監宮女齊刷刷跪倒。
戴思恭感覺喉嚨被勒得生疼，呼吸變得困難，眼前開始發黑。
就在這千鈞一髮之際，坤寧宮內傳來馬皇后虛弱卻堅定的聲音：“重八，答應我，別爲難太醫們，生死有命啊。”
朱元璋轉身撲到窗前，雙手扒著窗框。
“妹子！”他的聲音帶上了哭腔，像個無助的孩子，“咱一定會治好你，一定會！”
戴思恭趴在地上劇烈咳嗽，突然像是想起了什麼，猛地擡頭：“陛下！馬天或許能治！”
朱元璋聞言渾身一震，眼中的殺意瞬間被希望取代。
“馬天？對，馬天！”他急急揮手：“快去把他找來！快！”
最後那個“快”字幾乎是吼出來的，嚇得幾個小太監瑟瑟發抖。
戴思恭掙扎著爬起來，顧不得整理凌亂的官服，跌跌撞撞地往外奔去。
他的後背已經完全被冷汗浸透，涼颼颼地貼在身上。
老太醫心裡清楚，這不僅是去請馬天，還關係到自己的小命。
爲皇后，也爲自己。
方纔那一刻，他真真切切地感受到了死亡的恐懼，皇帝眼中的殺意絕不是玩笑。
坤寧宮內，馬皇后虛弱地靠在牀頭，聽著外面漸漸遠去的腳步聲。
她的臉上已經浮現出淡淡的紅疹，卻依然保持著平靜的神情。
“重八！”她用盡力氣喚道，“別嚇著孩子們。”
朱元璋聞言，像個做錯事的孩子般低下頭，方纔的暴戾之氣蕩然無存。
他隔著窗紙，輕輕撫摸著妻子模糊的輪廓：“妹子放心，馬天定然能治好你。”
……
濟安堂內，藥香氤氳。
戴思恭幾乎是撞開大門衝進來的：“馬老弟！馬老弟！”
他的聲音嘶啞，額頭上還掛著方纔在宮中嚇出的冷汗。
後院傳來窸窣的響動，馬天撩開門簾鑽了出來，手裡還攥著半截正在晾曬的當歸。
“啥事啊？老戴。”他拍了拍沾滿藥渣的衣袖。
戴思恭深吸一口氣，試圖穩住發抖的雙手。
他故作輕鬆地攤開手掌：“皇后娘娘病了，你去幫我看看？”
話音落下，馬天的臉色已經變得比宣紙還白，下意識後退半步。
終究是來了！
馬天腦中閃過史書上的記載，馬皇后就是在這次病中薨逝的。
朱元璋的暴戾，史書是有記載的。
若是治不好皇后，馬天彷彿已經看見午門外滾落的頭顱。
更糟的是，他現在沒有現代藥，現在急救箱裡空空如也。
“老戴，”馬天強作鎮定地揮手，“你自己去看不就好了？太醫院的方子比我強多了。”
戴思恭急得眼眶發紅，一把抓住他的手腕：“你的那些藥，見效快啊！”
馬天轉身，打開急救箱：“一顆藥都不剩了。沒有藥，我肯定不如你啊。”
戴思恭盯著空蕩蕩的藥箱，嘴脣顫抖著褪去最後一絲血色。