清啞只回了兩個字：“還好。”
嘴裡說著還好，面上卻現出無聊的神情，又抱怨道：“要是在家，園子裡花也開了，草也青了，鳥兒也多……這兒什麼都沒有。”
以前有事忙的時候，她從未這樣煎熬過，也沒工夫惦記方初；如今整天閒著，便嚐到了那些深閨或深宮女人望眼欲穿地等待一個男人的情形，好在她和她們不同，不用和別的女人分享一個男人。
方初將她眼中期盼看得真切，自然要安慰。
他也掛念她，特地回來陪她吃晚飯，吃完再去前頭忙。
他笑著扶她在牀沿坐下，道：“這裡自然比不上江南。”
京城這邊哪有江南風光柔媚呢，要到二月底纔會春光明媚。
他便岔開話題，說些其他的事給她聽。
這下換巧兒無聊了。
她捧了杯茶給方初，就在旁聽他二人說閒話——是真正的“閒話”。無非是方初今天做了什麼事，見了什麼人，巧兒覺得乾巴巴的一點意思都沒有，姑姑卻聽得津津有味，沒什麼好笑的也會笑。
聽著這些瑣碎家事，巧兒覺得沒勁。
她心思飄忽起來，想起嚴暮陽。
嚴暮陽不會對她說這些沒營養的話，他說得很含蓄、很微妙，眼神也很動人、意味深長，每一句話都讓她回味無窮，有時到晚上才咀嚼出他真正的用意，氣得趴在枕頭上罵他。
可惜嚴暮陽不在這裡。
他住到蔡家去了，全心溫書，準備參加會試。他不是沒地方住才住到蔡家的，是爲了方便向蔡大人請教。蔡大人受嚴未央委託，對他很重視，也願意全心指點提拔他。
這科考不僅本人要有文采，其中還有些竅門。
比如這次會試的主考官是新任禮部尚書，其背景和文風喜好是怎樣的；還有順昌帝欣賞什麼類型的文章、在朝政方面的傾向；最近朝堂發生的大事；上次會試選拔的狀元榜眼探花的文章等等。
熟悉這些，並分析解析，對應試舉子有很大好處。
方瀚海也備了厚禮，送方利一同去了蔡家。
方利和嚴暮陽還常去請教龔大人。
龔大人作爲他們的蒙師，自然更加不遺餘力地指點。
許翰林也看在方制份上，出手指點他們。
所以說，科舉看似公平競爭，其實也不公平，沒有條件的寒門子弟若無人提攜、不得指點，便是讀了一肚子書，在考場上也會“差之千里”，得不到好名次還不算運氣差，名落孫山常見。
巧兒彷彿看見嚴暮陽金榜題名，嘴角露出淺笑。
正月十八，是方制大定的日子。
方瀚海和嚴氏再次親自出面，和龔大人、許翰林一道去王家下大定，蔣媽媽也隨同嚴氏一起去了。
王家那邊，睿明郡王妃也回了孃家。
內院，幾位王家太太陪同嚴氏、許夫人、龔夫人吃茶，方家的定禮擺在堂中央，供人觀看。凡見的人都眼露羨慕和讚賞，覺得方家果然出手不凡，這定禮不見一點俗氣，又珍貴又吉祥。
一對靈芝頭的白玉如意，玉質乃極品。
丹鳳朝陽和鳳戲牡丹鑲珠嵌寶頭面，都鑲了金剛鑽。
這三樣聘禮是極品，其他各種綵緞和首飾禮物也不用一一細數，耀花了衆人眼目，排場很隆重，一點不像庶子娶媳婦。
王三太太覺得面上很有光，嚴氏的態度也讓她滿意。
說笑間，有人問起方制到底是如何被選中的。
對於這個問題，王家早有準備，並不打算掩飾，否則的話，人們要懷疑王瑛和方制有私情，再不然以爲王家圖方家的財富，故意把嫡女嫁商賈庶子，必須要將方制的畫展示給客人看。
王三太太忙吩咐人去將那兩幅畫取來。
衆人見她一派坦然，可見這女婿有些本領，所以纔不露怯。
衆人便紛紛湊趣恭賀，誇方制有才。
睿明王妃聽了很不耐，眼中不屑一閃。
她實在想不通，爲何族兄這樣糊塗，將王家如此出色的女兒嫁與方家一個庶子爲妻，且這個庶子還聲名狼藉，這簡直太兒戲。
別人問起來，她都覺得沒臉極了。
當日，她剛回京時曾經勸阻過王源和王大人，可惜他們已經做了決定，迴天無力了。王妃憤憤以爲，這都是方初的算計。以一個庶子攀上王家，真打的好算盤，做的好買賣！
因此緣故，王妃今日對嚴氏淡淡的，不冷不熱。
嚴氏也不大趨奉她，只和王家幾位太太說話。
一時丫鬟將畫取來了，展開給衆人瞧。
睿明王妃聽衆人紛紛讚不絕口，以爲她們定是奉承之詞，便伸頭瞧了一眼，想挑些毛病出來打擊方家，給嚴氏沒臉。至於她堂嫂，她暫時顧不得了。這也是幫王家壓方家一頭。
然一看之下，不由愣住。
俗話說“文無第一武無第二”，文章詩詞書畫這些東西，除非差別懸殊，不然很難分出個高下來。——仁者見仁智者見智嘛。但內行的人都能看出個好歹，若刻意將好作品貶低，別人一是懷疑你別有用心，再不然就會覺得你不懂鑑賞，妄自評論，貽笑大方。
王妃當然具備鑑賞的水平。
方制這兩幅畫，她無法自欺欺人地說不好。
實在是畫得太傳神了，蘊含的情感太豐富了。
那題字也寫的很有功底，絕不是一個不學無術的人可以寫出來的，很有書畫大家的潛力，假以時日，將來必有成就。
看著第一幅畫上的洛神，這次方制連美人眼睛的處理也朦朧夢幻的很——因爲他沒見過王瑛，只能這樣處理；不像在家裡畫洛神，多多少少帶有清啞的影子，眼神很像清啞——王妃一剎那間有些疑惑，怎麼方家出情種，一個兩個都這樣深情？
面對衆人誇讚，嚴氏笑說：“這孩子從小就聰明，尤其喜歡畫。以前淘氣還不顯，這幾年用功，立馬就顯出來了。”
王大太太喜悅地看著她，暗贊她對庶子大度。
有人便問，爲何方制不自己作詩作詞。
嚴氏坦然解釋道：“他擅長作畫，這方面有天分。作詩作文章就不如人了。這孩子實誠，也不隱瞞，就揚長避短。”
衆人便看向王三太太，想知道王家的想法。
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