他現(xiàn)在正是緊張時(shí)候，本不該來的，但他振振有詞地說，老是讀書容易悶，出來看看錦商雲(yún)集的盛況，對(duì)他領(lǐng)會(huì)經(jīng)濟(jì)史學(xué)有好處。
其實(shí)他就是想巧兒了，想來看看她。
他看到了，那丫頭居然裝扮的這樣光彩奪目！
他雙目粘在巧兒身上，怎麼也扯不開。
嚴(yán)紀(jì)鵬趁機(jī)激他道：“如何？你覺得，這樣的郭巧兒，你若是不考個(gè)狀元回來，她能看上你？爺爺若是貿(mào)然上門求親，再被拒了，還有臉去第三次嗎？那件事你也不要再提，人家根本不在意。沈懷玉怎麼定的親？那是爺爺故意誤導(dǎo)你沈爺爺，他以爲(wèi)我們和郭家有了口頭婚約，才放棄了。但除了沈懷玉，沈家還有其他孫子。這次郭織女又立了功，郭巧兒根本不愁嫁。”
沈億三原也中意巧兒，但他知道當(dāng)年的事，以他們的觀念，嚴(yán)暮陽是一定要娶巧兒的，這纔給沈懷玉定了別的人家。
嚴(yán)紀(jì)鵬不肯告訴孫子實(shí)情，一心刺激他。
嚴(yán)暮陽不由自主繃緊了身子，雙拳攥緊了。
嚴(yán)紀(jì)鵬暗自得意：“哼，若是先定了親，只怕這小子就沒心思讀書了。藉著郭巧兒激發(fā)他上進(jìn)，到時(shí)候大登科連著小登科，那才風(fēng)光！”
當(dāng)然，除了這個(gè)緣故，他也真怕郭家會(huì)拒親。
若是孫子高中後再上郭家求親，就穩(wěn)妥多了。
……
天字一號(hào)廊亭內(nèi)，巧兒和梅如霜對(duì)坐。
郭家產(chǎn)量只夠籤宮中和官府訂單，沒有餘力再籤別的商家，故而除了織錦大會(huì)第一天，後來都沒什麼事，只和行內(nèi)有頭臉的商賈們交結(jié)，這些由郭家父子出面，巧兒只應(yīng)對(duì)姑娘和奶奶們。
巧兒笑吟吟地對(duì)梅如霜道：“霜兒你別這樣子。我完全按你說的，把值錢的都往身上掛……”
梅如霜急道：“你還說！”
又怏怏道：“就算你打扮再庸俗也沒用了。”
巧兒好奇地問：“怎麼了？”
梅如霜道：“姑媽幫表哥相中了王家姑娘。”
巧兒吃一驚，忙問：“哪個(gè)王家？”
梅如霜便如此這般，將王家和王瑛的情形說了，連王瑛淘換的貔貅和表哥現(xiàn)在佩戴的一樣都說了。
巧兒笑不出來了，狠狠地扭手帕子，並在心裡罵嚴(yán)暮陽：“就知道他不是好人！原來看中人家的貔貅和他的一樣，羨慕人家家世，貪戀人家才貌雙全，說什麼向人家父親討教學(xué)問，都是藉口！藉口！”
她忽然委屈地想哭，“愛娶誰娶誰！與我有何干。”
梅如霜愣了下，也抱怨道：“都怪姑媽！表哥也是，天下有才學(xué)的人多著呢，青山書院和碧水書院那麼多經(jīng)學(xué)大家，想請(qǐng)教什麼不能，偏跑去徽州向王姑娘的父親請(qǐng)教，招惹事端。”
她覺得，嚴(yán)暮陽若不想娶她姐姐，就該娶巧兒，什麼王姑娘李姑娘，再好的家世能和巧兒比嗎？巧兒多能幹啊。那家世好的，還能把好處都給女婿？女婿再親也親不過人家兒子，終究還是要妻子能幹賢惠纔是首要的。
巧兒聽了她的話，心裡更氣了。
這時(shí)，梅如雪和嚴(yán)暮雨過來了。
梅如雪先在廊亭內(nèi)掃了一圈，猶豫了下，才狀若不經(jīng)意地問巧兒：“郭伯伯和郭大哥呢？怎麼只有妹妹一個(gè)人。”
巧兒隨口道：“我哥哥去書院讀書了。大伯在沈家那邊。”
梅如雪詫異地問：“你哥哥去書院了？”
巧兒道：“嗯。”
嚴(yán)暮雨問：“他不參加鄉(xiāng)試了嗎？”
巧兒道：“等三年再考。”
梅如雪心頭隱隱明瞭。
梅如霜道：“定是爲(wèi)了吳青梅那個(gè)……”
她差點(diǎn)把“賤人”二字罵了出來，好險(xiǎn)才忍住了，憋的臉都紅了。
巧兒和梅如霜合得來，最大原因就是梅如霜脾氣直，雖愛耍小性子，卻裡外透亮，兩人在一塊吵吵鬧鬧的，遇見什麼事卻都是意見一致，見她這樣，忍不住噗嗤一笑，心情好多了。
梅如雪警告地盯了妹妹一眼。
郭勤是什麼性子，梅如雪深有體驗(yàn)，那年因爲(wèi)巧兒被哥哥梅子陵欺負(fù)了，他想著法兒地報(bào)復(fù)回去，一點(diǎn)虧不肯吃；這次卻當(dāng)衆(zhòng)給吳青梅下跪，可想而知他心裡有多難堪，去書院也是苦心勵(lì)志吧。
她不由自主地爲(wèi)他感到憂心。
這幾年，該多難捱！
女孩子們?cè)谝粔K，話題無非議論誰家的錦緞如何如何，適合做什麼衣裳配什麼首飾，嘰嘰喳喳的笑聲清脆。
嚴(yán)暮陽熬了一會(huì)，忍不住拉了梅子陵也來了。
結(jié)果到了天字一號(hào)亭，巧兒本在說笑的，見了他把笑臉一收，也不笑了，還狠狠地剜了他一眼，剜得他心頭一突——
巧兒妹妹這是怎麼了？
梅如霜跟著也白了表哥一眼。
只有梅如雪正常地和他招呼。
嚴(yán)暮陽又困惑又難受，又沒法問。
此後他想方設(shè)法找機(jī)會(huì)和巧兒說話，總不能如意，她要麼愛理不理，要麼忙著接待人，要麼又去別家觀看錦緞……
他的目光一直追著巧兒身影轉(zhuǎn)。
哪怕她不理他，他也要關(guān)注她：看著她嬰兒肥的圓臉下巴長尖了，長成杏臉桃腮；看著她圓滾滾的小身子抽長了，小蠻腰不盈一握；聽她囂張地叫他“嚴(yán)暮陽”，和他爭(zhēng)吵；看她被梅子陵絆倒在地後，卻堅(jiān)強(qiáng)地忍住不哭，含著一泡眼淚楚楚動(dòng)人；送她招財(cái)貔貅後，他們一笑泯恩仇，從此她叫他“暮陽哥哥”；看著她認(rèn)真地讀書、學(xué)琴、學(xué)畫、鑽研紡織、習(xí)武，又賢淑地操持家務(wù)，照顧弟妹，鼓勵(lì)兄長……
她所有的成長他都看在眼裡。
他曾懷疑：他明明很忙的，哪有那麼多空閒關(guān)注她？
後來他明白了：只要真心牽掛一個(gè)人，就會(huì)有無數(shù)個(gè)理由和機(jī)會(huì)去發(fā)現(xiàn)她的一舉一動(dòng)、愛什麼、厭什麼；若對(duì)那人不感興趣，便是別人提點(diǎn)你留意，你也會(huì)忽視，即便留意了也記不住。
嚴(yán)暮陽的神色落在梅如雪眼中，她微微嘆息。
梅子陵也注意到嚴(yán)暮陽的異樣，以前就注意到了。
他抿著嘴，看著嚴(yán)暮陽目光閃爍。
他盼望嚴(yán)暮陽娶王瑛，因爲(wèi)他想娶巧兒。
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