七娘在鄆王府小住幾日，沒人管著，無拘無束，自然極是快活。
一朝回到謝府，卻覺出些無趣來。
父親與二哥近來政務繁忙，已許多日不曾見了。
每日除了與婆婆、母親請安，七娘多是悶在閨中。
自鄆王府一別，陳釀也再未見過。雖偶有書信往來，多也是說些日?，嵥椤?
至於別的，七娘不敢提及。
時光日復一日，謝府的蓮塘早已開遍。風送清香，雅緻之處，自然不輸鄆王府的。
一大清早，阿珠才從蓮塘逛了回來。
她捧著一籃蓮蓬，高聲喚道：
“小娘子，看我帶了什麼好東西予你！”
七娘才起，正於妝臺前梳妝。
她一面抹鉛粉一面道：
“近來頗是無趣，哪有甚好東西來？”
阿珠也不言語，只拿了個蓮蓬舉到她跟前。
七娘見了，直丟下鉛粉。
她接過蓮蓬，端詳一陣，又兀自剝起來。
“這是哪來的？”七娘問。
環月打起窗子，回頭笑道：
“小娘子怎忘了？船孃們天不亮便撐篙而行，正是爲著新鮮蓮蓬呢！”
七娘這才恍然一笑。
“是了是了！”她道，“每年夏日裡，她們都送來的。今年似乎早了些？”
琳瑯方道：
“今年天熱，自然早些?！?
阿珠接過話，道：
“小娘子成日說無趣，何不往蓮塘遊船去。咱們自己採些蓮蓬，做蓮子羹吃！”
還不待七娘答話，琳瑯忙攔著阿珠。
她輕斥道：
“又教小娘子胡鬧來！遊船便罷了，自己採蓮蓬，如何使得？你也不知那蓮池其深幾許，若出個好歹，怎麼了得？”
七娘起身更衣，只撅嘴道：
“有船孃在呢！能出什麼事？”
琳瑯搖搖頭：
“小娘子又忘了！七歲那年，可不是險些掉水裡麼？”
七娘那時嚇得夠嗆，如今卻不大在意。
她只擺擺手：
“陳年舊事，提它作甚！如今我已及笄了?！?
阿珠亦助著七娘：
“正是呢！總是琳瑯，這也怕，那也怕的。便悶在屋子裡，哪也不去纔好？”
琳瑯取來七娘的軟綃褙子，無奈道：
“真有那一日，我便念無量壽佛咯！”
屋中又是鬨笑一團。
一番打點，七娘難得有興致，直拉著她們往蓮塘去。
船孃見著七娘來，自是不敢怠慢。
又喚人備遊船，又是收拾船艙、安排茶水點心，莫不周全精緻。
船孃於船頭撐篙，平穩至極，不敢絲毫懈怠。
七娘看了一眼蓮塘，又看了看眼前的一切。才提起的興致，頃刻間又沒了。
這般的周全精緻，到底落了刻意。
自己眼下的行徑，終究，是東施效顰，再比不得那夜的蓮池了！
她剝了一顆蓮子，放進嘴裡。
細細嚼來，卻是這等清香，比船上一應點心更動人些。
七娘沒心緒地舉目四顧，忽見湖心亭上坐了個人。
她面含淺笑，身著綰色短衫，系一條六破間色裙，只倚在亭上，輕搖團扇。
遠遠望去，倒是極美的風景。
遊船行得更近些，又見何斕也在，只是方纔被柱子遮住。
二位娘子說說笑笑，又不至太過親近，顯然是待客之道。
七娘一時好奇，遂吩咐船孃：
“你朝湖心亭去?！?
阿珠亦是好奇：
“那是哪家小娘子?。克坪鯊那安辉娺^?！?
七娘笑道：
“故而去看一看??！”
何斕正與那陌生小娘子說話，只聽七娘的聲音自身後傳來。
“五嫂！”
因在外人面前，七娘倒端起一副貴女姿態，禮儀氣度，自是不凡。
何斕回頭笑了笑，拉著七娘過來。
她又轉頭朝那小娘子道：
“可是不敢背後說人，你看，這不正來了麼？”
那小娘子見著七娘，只頷首微笑，行一萬福。
她柔聲道：
“原是謝七娘子，久仰了。今日一見，果是與衆不同。”
七娘自回一禮，方問：
“還未請教小娘子家源。”
何斕怕那小娘子害羞，遂接過笑道：
“這是開封府尹鄧大人的妹子，前日才從襄陽接來。不是今日來訪，我也不知汴京城中多了這樣標誌的人物?！?
這個鄧大人，七娘倒也有所耳聞。
那回顧顯上門訛錢，意外而死，冤到了五哥與三郎頭上，還是他來問的話呢！
倒也是客客氣氣的，不曾有甚爲難。
那時，他還是開封府少尹，自孫姐夫落馬，他順理成章地補上，卻也不足爲奇。
這樣的人，十年寒窗不易。一朝得志，自然是將家中人皆往汴京接了。
七娘上下打量鄧小娘子一番。
只見她生得一張鵝蛋臉，雙眼圓潤似珠，長眉入鬢。
雖算不得絕佳的美人，如何斕所言，稱“標緻”二字，自是綽綽有餘的。
鄧小娘子一直面帶著笑，只道：
“謝五嫂過譽了。初時見著謝五嫂，已是自愧弗如。如今見著七娘子，一身雅貴氣度，更是不敢比的。又如何敢當‘標緻’二字？”
何斕最愛聽好話的。
她只笑道：
“鄧小娘子的嘴也太甜了。這般伶俐人物，偏今日才認得?！?
七娘聽慣了恭維話，卻不以爲意。
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她微笑道：
“還未請教鄧小娘子芳名？”
鄧小娘子行過一禮，又道：
“小字容君?！?
七娘點點頭。容君，贊女子容顏姣好之意，確是個好名字。
三人在湖心亭說笑一陣，又帶著鄧容君遊湖，又留了她用飯。
待送走她，已是午後。
何斕坐在案頭，吃了盞茶，向七娘道：
“七妹妹，你看這鄧小娘子如何？”
七娘思索半晌，倒說不上喜不喜歡。因著初識，只當是個尋常貴女，也留不下什麼印象。
她方道：
“五嫂爲何如此問？”
何斕意味深長地笑了笑：
“你當她來作甚的？”
“作甚的？”七娘一臉愣然。
何斕方道：
“母親近來，爲二哥的親事著急呢！我與你五哥已成親許多時日，二哥身爲長子，總不好一直拖下去?！?
七娘點頭，原是如此。
何斕又道：
“近來，許多官員，只忙趕著讓自家女眷進京。二哥何等人才，到底馬虎不得?！?
七娘心道：二哥那鐵面金剛的樣子，也不知要配個怎樣的二嫂？
最好能治住他，省得成日裡兇巴巴的！
不過，這個鄧容君，看著卻像是個沒注意的。
一想起二哥，七娘只覺毛骨悚然。
她甩了甩頭，又向何斕道：
“說來，近日亦少見五哥。也不知他成日裡忙什麼，他不在，倒沒人帶我出府玩了！”
提及五郎，何斕面色有些不好，一時不知如何言語。