長桓山下, 聽見馬蹄聲傳來的小童連忙上山回稟，卻不知此時馬的主人已經那重建好的文淵莊之下。十二月初七，子時之前, 陳笒已經到了。超越極限的趕路和內力的透支讓他的呼吸之間帶著血氣, 背靠在一棵樹上, 陳笒取出長笛輕輕吹奏, 笛音飄渺, 因爲沒有內力的加持所以在這山林間顯得不甚清晰。
房內，顧雲悰半靠在牀頭，眼瞼微合, 他聽得到，卻認不出。青桐進門來, 聽見室內輕輕的笛音便知道自己的回稟已經沒有意義。“莊主, 快到子時了, 休息吧。”聲音一出，那笛音瞬間被壓下去。顧雲悰擡眼, “不必提醒我時辰。”
這些時日青桐給陳笒說了不少的解釋，他卻只想聽這些從陳笒口中說出，畢竟，那人的演技青桐無法識破。
退出屋內，青桐看看等著命令的小童, “帶它們到馬廄好好休息。”小童撓撓頭“是, 掌事。”
月明星稀, 子時剛過, 笛音便停了。顧雲悰起身, 站在窗前，只差一臂的距離, 兩個世界就會融合。
陳笒放下笛子，靠坐在樹下，氣力不支讓他有些喘息。長桓山上的積雪和往年一樣，只可惜靠近文淵莊的地方古樹被燒燬了一半。
踏雪聲傳來，陳笒擡頭，“最近有什麼特別？”青桐搖搖頭“蒼雲不讓莊主沾上以前的事，只在這將養著身子，準備強行取蠱。”
“蒼雲，那紅衣人是蒼雲？他答應的是解蠱，怎會變成取蠱！”陳笒猛然起身，卻見青桐連連後退“顧啓淵將解蠱用的藥材全收走了，再等下一批主藥生長起來要十五年後，所以只能強行取蠱。”
“如何取蠱？”陳笒順著青桐的方向走，退到更後面的密林中。“以心頭血引蠱，配以藥材，將蠱蟲引到體外，進入取血人體內。蠱蟲只能被取出一次，入蠱的人活不過三個月。”
“如果在三個月內找到顧啓淵，拿到解蠱的藥，這個取蠱的人只能是我。”陳笒看看青桐，挑眉“如果你們有合適的人選現在早就已經準備好，兩個月的時間我不相信以蒼雲的實力養不好一個顧雲悰。”
“莊主中蠱時間太長，子蠱在體內長成，繁衍，如果入蠱人沒有足夠的內力支持，活不到蠱蟲出體，會讓莊主跟著喪命。”青桐看著陳笒“皇上，莊主離開是不想被顧啓淵控制，只要蠱蟲取出，顧啓淵必然狗急跳牆。”
“這點，我比你清楚。”陳笒眉頭緊皺，三個月，引顧啓淵出來，比五年的時間更短了。“引蠱後會怎樣？”
“只是較常人爲虛弱，以莊主的實力很快就會恢復。”青桐已經知道皇上的意思，畢竟他也算是半個濟源莊的人。
“告訴蒼雲，半個月後點蒼山見。”陳笒緩步離去，躍到一個樹冠上休息。蒼雲這個人，似乎從一開始就不看好自己啊。
青桐從林子中出來，猛然一頓，顧雲悰站在他眼前“你去做了什麼？”
“按照莊主的吩咐，告訴皇上一切無恙。”青桐眨眨眼，顧雲悰輕笑“我何事吩咐過你這個。”
“那便是青桐誤會了，原來莊主還是希望回去的，那青桐將皇上叫回來好了。青銅相信莊主已經理解來龍去脈，所以……”在嘮叨聲中，顧雲悰轉身回去，他現在享有的，只是記憶罷了。
調息了半個時辰，陳笒聽到樹下輕蹭的聲音，微笑“我們馬上就走，黑桑。”全力而行，也只比黑桑快了兩個時辰，卻還不如黑桑恢復的快。翻身下樹，馬蹄聲輕輕，陳笒拍著繮繩，讓它輕緩一些。
房間內，聽見小童的回報，顧雲悰晃神，“怎麼現在才走。”翻身出門，循著雪地下的足跡，這其中的時間他做了什麼？但是看見樹下的點點血跡之後，顧雲悰瞬間覺得他的懷疑是如此的可笑。
青桐將披風給顧雲悰披上，“莊主，你真的該休息了。”
皇宮，季偉勝看著齊思明“國公大人，你倒是說說皇上是去哪了？免朝一日咱們尚能處理，若是明日早朝接著免朝，軍報可等不得啊。”
齊思明溫和微笑“季大人不要著急，皇上已經做了安排，何況就算戰事起，也要八天才能到達京城，而濟源莊的消息只要三天。算起來也是來得及的。”
“那朝中的事呢，皇上發了皇榜之後鬧得京城暗流涌動，朝政剛剛安穩，他又接連免朝，難道說做了皇上就可以肆意妄爲嗎！”季偉勝顯然已經氣急，沒有發現齊思明已經危險起來的眼神。
“自從潛邸時起，皇上何曾肆意過？”門外進來的朱夫子怒氣比齊思明要大得多，“季大人久在京城，又何需知道這許多呢，不是嗎？”嘲諷的語氣絲毫不加掩飾。齊思明對朱夫子躬身一禮，和陳興良不同，朱夫子是陳笒正經的授業恩師。
“朝中正亂，皇上擅自離宮便是肆意。”季偉勝據理力爭，卻看見朱夫子仿若看稚童的眼神“季大人可曾看見朝中正亂？難道兩位王爺和太子處理的不夠？還是說季大人覺得新上任的國公不是你，你心有不甘？”
“你怎能如此揣測老夫！”季偉勝臉色漲紅，身爲讀書人被如此誤解，卻無法反駁，他承認對新任的國公不夠認可，也在失望於皇上的不信任，但是他從未有過貪圖高官厚祿的念頭。
“揣測？”朱夫子輕笑一聲，然後不再理會季偉勝，將身後的一份摺子交給齊思明。“這些是老夫的弟子，自請去北大營教化外民，還請國公大人上呈給太子。”
“哈哈，朱夫子對皇上的計劃很抱有希望啊。”齊思明接過摺子，並不翻看，朱夫子說了是呈交給太子的，便不是給他看的。
兩人一連串的動作告訴著季偉勝一個事實，便是皇上不在，一切也亂不了。
第二天清晨，朝官們看見空空的御座，有些詫異，難道皇上要接連免朝？正此時，周成吉宣駕的聲音傳來，陳笒從外面進來，身著龍袍，卻只穿著一雙踏雲黑靴。
“朕從京城中巡視，看見太子試理國事並無雜亂，心中甚慰。南緬初定，朕有意於半月後前去整治，新年伊始，朕會回來檢查太子的所做，望列位臣工，用心輔佐。”看看面不改色的陳軒，陳笒點點頭，這孩子心性穩定，可堪大用。
以季偉勝爲首的文官看看皇上的臉色，不再言語，剩下的時間，和往日一樣的奏陳，無非是籌備的進展以及一些言官的彈劾，陳笒一一細問，卻將上朝的時間延長了不少。
等周成吉宣佈退朝，已經接近午時。陳笒留下陳軒，回了勤政殿。
“父皇，究竟出了什麼事？”進了勤政殿，陳軒便按耐不住，昨天他擔心了一整天。
“無事，只是覺得累了，想讓你儘快接替我。”陳笒摸摸兒子的腦袋，陳軒歪頭“父皇已經頒佈皇榜說五年後繼位給兒臣，難道父皇覺得五年都長嗎？”
“很長啊。”陳笒輕笑。“好了，一會兒用完午膳，你留在這處理摺子，若無緊急事宜，不要打擾我。”
“是，兒臣遵旨。”陳軒點點頭，反正半年內的事項父皇已經安排妥當，便是有什麼意外，綜合齊大人和誠王叔也總是能應對的。
半月後，點蒼山，陳笒從內室看著等在外面的顧雲悰，“前輩答應的，可是解蠱，如今變成取蠱，可是有負你蒼雲的美名。”
“你想問什麼？”蒼雲在一邊籌備著藥材，旁邊的小碗上，已經晾好了陳笒要喝的一碗。“從未想過和蒼雲前輩說話如此痛快。”陳笒晃著碗中的藥汁，“你和顧啓淵都是前朝的舊部，爲何不在起義時就出手，想來那時要是有你們的協助，前朝可能不會那麼快滅亡。”
挑眉，陳笒一口飲下藥汁，酸澀之感在口中迸發，實在是難以忍受。
“你也說了，是不那麼快。”蒼雲燒灼著銅鎖淬鍊，好似聊天一般“前朝已經無藥可救，儘管隋帝做了準備，意圖在反抗前就將起義的人打壓，但是各大世家又怎會允許，他們要的比隋帝能給的更多，而給了世家更多的權利和財富，就更加大了起義軍的底蘊。隋帝一步走錯，步步皆輸，他將我們幾人放任江湖發展，便是留著後路。”
“你們知道無力抗衡世家，索性讓新朝來擺平世家，而你們只要擺平新帝，就可以坐享其成？”陳笒好笑的看著蒼雲，儘管看起來不太現實，但顧啓淵已經離目標很近了。
“不，不是我們，是前朝的後裔。”蒼雲搖搖頭，“至於顧啓淵，多年的籌備讓他心大了而已。”
“因爲先帝不能控制住世家，所以你們要推翻他助我上位。”陳笒察覺到藥性已經開始起作用，有些無力的靠在椅背上。蒼雲點點頭“不得不說，你比陳煜要好的多，只可惜他是起義軍中最容易被控制的一個。他成功了，卻也失敗了。”
指指自己的白髮“我們等不了再長的時間了。所以只能幫你，也算是合了你的心願不是。就算沒有我們的推力，你不過就是會多當兩年太子。”
點燃線香，陳笒聞到曾經聞過的氣息“那次的刺客，果然是你們的人。倒是冤枉了鄭國公，只怕他嚇的不輕。”
蒼雲微笑不語，將線香吹入外間。
“只是一次試探，不想被你猜了個八九不離十。”微微開門，蒼雲和陳笒進入外間。顧雲悰和青桐已然昏迷。
取出嗅丸，在青桐鼻下輕晃。“開始準備吧。”
“我可以把你捆起來。”蒼雲指指那邊的椅子，陳笒搖頭“我可不想。”
青桐將藥水煮開，底下燃燒著乾枯的藥材，味道很刺鼻。躺在牀上的顧雲悰抽搐起來，顯然經常被壓制的蠱蟲受到刺激後開始反擊。青桐運氣幫著顧雲悰將蠱蟲逼到上臂，蒼雲取出一把帶槽的匕/首正衝著陳笒心臟上方刺入兩寸。“唔。”驟然的抽痛讓陳笒一身冷汗。蒼雲看看陳笒兩邊已經雪白的鬢髮，挖苦道，“你若是撐不住，你們可都要死。”
“瘦死的駱駝比馬大。”陳笒咬牙看著血槽上的血被放出。“你和從龍山莊還有來往？上次的毒龍油竟然沒讓你把他們滅了。”蒼雲毫不避諱的話讓陳笒一陣無力。
“我還騰不出人手，只能靠他們聯繫西域。”這是青桐已經看見了顧雲悰胳膊上出來的五個小鼓包。“可以了。”手中短刃一翻，顧雲悰手腕上出現一道傷口。蒼雲將流血的手腕摁到陳笒胸前，“現在，就看你們的命了。血流乾之前能將蠱蟲引出來就可以。”
陳笒看著那手臂上的五個鼓包，雙脣緊抿。