陸虎也說道：“娘，我過幾日再回來看您就是?！崩蠇D人只得紅著眼圈鬆了手，見兒子轉(zhuǎn)身要走，突而想起自己懷中還揣著方墨兩人給的碎銀子，連忙拉著兒子手，將碎銀子塞他手上。
陸虎卻不收，一把推回來，塞回她手上，說道：“娘，我有手有腳，用不著這個(gè)?！辈坏壤蠇僬f什麼，他一轉(zhuǎn)身就出了門去。老頭子緊跟著出去，站在門口，直看到人沒了影子，這才轉(zhuǎn)身進(jìn)到屋裡。一點(diǎn)昏黃燈火下，兩位老人家相對(duì)無話，老婦人心中悽苦，低著直抹眼淚。
老頭子嘆了一口氣，安慰說道：“你也莫總哭，虎子在外頭總比在家中好。村裡說的是壯勞力可頂欠糧，可你看咱附近村裡進(jìn)礦裡那些有幾人能回來的？只盼著明年收成好些，好還了這幾年欠糧，虎子也不用東藏西躲了?！崩蠇D人將手中碎銀子放牀上，抽抽泣泣說道：“你明日將這銀子送過去，能還一些是一些?！崩项^子搖頭說道：“這能買幾斤？咱欠下稅糧又不是一兩石，反而讓銀錢現(xiàn)了人眼，招些後禍。你仔細(xì)收好了。”
老婦人心中難受，抹著眼淚說道：“這日子何時(shí)是個(gè)頭？”老頭子聽了這話，茫然望著微弱跳躍燈火，寒冷夜裡，屋裡漆黑越發(fā)沉重了，直壓的那火苗剩了零星。
突然村裡幾隻狗狂叫了起來，老兩口一時(shí)都驚得站起身，不過片刻他家屋門就傳來捶門聲響，這村裡村正聲音叫嚷道：“開門
！快開門！”
老兩口對(duì)看一眼，老頭子定了定心神，哆哆嗦嗦走過去開了門。堂屋裡一下子涌進(jìn)七八人來，中間一尖嘴猴腮中年人說道：“陸二根，快叫你兒子陸虎出來?！?
老人家陪著笑說道：“我家小子不在家裡?！贝逭笨此谎?。冷笑說道：“你哄誰呢？方纔我明明在你家窗外聽見陸虎說話聲音了。”一揮手，說道：“趕緊搜，別讓人又跑了?！边@幾人立時(shí)如狼似虎四下躥開來。村正擡腳要去推右邊廂房門。老人家伸手?jǐn)r住，說道：“這屋只住著兩個(gè)過路客人?！?
村正一把推開他，使腳將那門一下踢開了，大步進(jìn)去，轉(zhuǎn)了一圈，突而又轉(zhuǎn)身出來。惡狠狠說道：“人呢？”
老人家哆哆嗦嗦探了頭。一下子也傻了眼。他家右邊廂房裡空空蕩蕩的，一應(yīng)用物俱都整整齊齊的，哪裡有什麼過路客人？老婦人站在旁邊，臉也嚇得慘白，不由得悄悄掐了掐藏袖子裡碎銀子，東西真真切切在裡面。
可是住這屋裡的人呢？
村正指揮人將這屋裡外翻了個(gè)遍。見沒有搜到人，十分氣惱，罵罵咧咧說了一通話。忽而將目光轉(zhuǎn)過陸二根身上，圍著他轉(zhuǎn)了一圈。陸二根心裡發(fā)毛，陪著笑說道：“老漢這把年歲可做不來重活的?！?
村正指著他鼻子說道：“陸二根。你家的欠糧可是積了兩三年，不能再拖了。今日說什麼我都要帶個(gè)人回去?！币粨]手讓人將陸二根捆結(jié)實(shí)了。陸虎他娘哭哭啼啼拉著不讓走。村正一把將人扯到地上，指著說道：“陸二根家的，你若是心疼老伴，要麼交糧。要麼尋了你兒子陸虎到縣大牢裡去換人，莫要跟我哭喪。我對(duì)你家已是仁至義盡了。”說完將拉歪衣衫扯正了，帶著一衆(zhòng)人離開了。
陸虎他娘見老伴就這麼被人捆走了，頭往後一昂，就昏了過去。隔壁幾家這時(shí)也都起身了，手忙腳亂擡著人進(jìn)到屋裡，唏噓一番，幾家鄉(xiāng)親商量一番。這事大家都幫不上忙，也只有先支個(gè)人上城裡看看，若是能尋到陸虎，這陸家許是還有一條活路。
陸虎抹黑出了村子，很快就聽見身後村子裡傳來狗叫聲，他撒腿就跑，直跑得喘不過起氣來，方纔停了腳步。他在這村裡長(zhǎng)大，打小就對(duì)附近地形十分熟悉，知道跑到這裡了，身後那些人就追不上了，四下聽了動(dòng)靜後，於是放慢了腳步，往宜城方向摸去，至天微亮?xí)r，才趕到城門口
。
此時(shí)還早，在城門口等待進(jìn)城的人不多，大多是擔(dān)了貨進(jìn)了城裡做小買賣的人，三三兩兩聚在一起說一些家長(zhǎng)裡短閒話。只中間一對(duì)少年人有些奇怪。
陸虎這人因是父母老來得子，自幼十分嬌寵，農(nóng)家正經(jīng)本事不精，打架鬧事卻是一把好手，常年在外頭晃盪，識(shí)得不少江湖人，因此練就一雙好眼，一眼就看出這兩個(gè)年紀(jì)不大的少年人不是尋常人。
他眼下正在跑路，自是非常警覺，對(duì)這兩個(gè)奇怪少年人十分關(guān)注。這兩人一人牽著一匹馬，肌膚黝黑，年紀(jì)稍大那個(gè)面相俊秀，神情冷冽，另一個(gè)面相雖然不奇，可是一雙眼睛卻十分明亮，見陸虎頻頻看他們，似有所察覺，轉(zhuǎn)過頭來，看了陸虎一眼，微微一笑，低聲對(duì)旁邊同夥耳語說話。
年紀(jì)稍大那個(gè)這時(shí)也擡起頭，看向陸虎。只一眼，就驚得陸虎兩股微顫，連忙轉(zhuǎn)過頭，不敢再看他們了。
城門按時(shí)打開了，城外等候的人輪序進(jìn)城來，那兩個(gè)少年人排在陸虎前面進(jìn)城，等陸虎進(jìn)來時(shí)候，早不見兩人身影，他驚慌心跳這才慢慢平復(fù)。因是還早，這時(shí)街上行人並不多，陸虎三兩下就轉(zhuǎn)到北街一朋友家門口，上前叩了門進(jìn)去。
陸虎這位朋友名喚辛大海，年歲與陸虎相當(dāng)，因是家境貧寒，至今尚未娶親，家中只有一老孃，他平日就靠肩上一根扁擔(dān)過活。辛大海穿了單褂子迎了陸虎進(jìn)來後，繼續(xù)鑽自己暖被窩裡。
陸虎笑著罵道：“你小子倒是會(huì)享福，日頭都曬屁股了，還在牀上賴著?！毙链蠛Ｐχf道：“你又不是頭一回進(jìn)咱家裡，還用得咱梳洗一番了再接見？廚房竈上有吃的，你自己去端就是了?！?
陸虎卻不像往日那樣熟稔，左右看看，說道：“你娘出去了？”辛大海被他罵了一通，也不好意思再睡，邊穿衣邊說道：“早出去了。前日遇到你村裡人，不是說你小子出去躲稅糧了嗎？怎地今日一大早就過來了？”
陸虎拿了長(zhǎng)條凳坐下來，也不回答他話，只自己靜想了一陣，說道：“現(xiàn)在城裡好不好尋事做？”辛大海十分稀奇看著他，笑著說道：“喲，你小子什麼時(shí)候轉(zhuǎn)性了？竟也來尋事做？”陸虎捶了他一拳，說道：“老子家裡還有老爹老孃要養(yǎng)，怎麼就不能尋事做了？”
辛大海縮著肩膀，笑著說道：“我說了就怕你不做?！标懟⑥D(zhuǎn)過頭來看他，辛大海笑著說道：“現(xiàn)在城裡活可是不多，我說這事還是以前一個(gè)老主顧家的
。你若是真心想做，一會(huì)兒就拿根扁擔(dān)跟著我去?！?
陸虎點(diǎn)頭說道：“行，一會(huì)我就跟你去看看?！?
兩人商量好了，一同分食了廚房竈上剩菜飯，一人扛了一根扁擔(dān)就出了門。到了那老主顧家裡，兩人按照吩咐一人擔(dān)了兩大框沉重東西晃晃悠悠出來。陸虎因是頭一回，挑起這麼重大擔(dān)子來，自是不如辛大海熟稔，一路走來晃晃悠悠的，好幾次差點(diǎn)撞了人。從巷子裡轉(zhuǎn)彎出來，恰好這家藥店裡一夥計(jì)要出門，兩人撞了滿懷，幸得陸虎勁兒大，纔沒有跌倒。那小夥計(jì)人雖然沒有倒，可是手中一包藥材卻落了地。
藥店掌櫃掀了簾子出門來，指了陸虎鼻子狠狠說了他一通。辛大海氣不過，放下?lián)右ダ碚?，卻被陸虎拉住了，只低頭任那掌櫃說教。掌櫃出了口惡氣，又見他倆衣裝寒魄，罵了一聲晦氣，揮手讓人趕緊走。
辛大海轉(zhuǎn)身離開後，像是頭一回看見陸虎，對(duì)他頻頻打量，忍不住說道：“陸虎，你還真轉(zhuǎn)性了？”陸虎笑了笑，腦海中浮現(xiàn)方纔那家藥鋪?zhàn)膬蓚€(gè)少年人，渾身又禁不住一冷，連忙低著頭趕路。
大街上這時(shí)熱鬧了起來，行人比肩，兩人挑著擔(dān)子一路擠過來，都累得渾身是汗，到了府衙附近時(shí)路才略寬敞一些。兩人這時(shí)都累得不行，於是尋到一處寬敞地放下肩上擔(dān)子，暫時(shí)歇一口氣。
陸虎一屁股坐下來，用袖子抹了一把頭上汗水，直喘氣。辛大海邊喘粗氣邊笑著說道：“我看你幹這活挺合適嘛?！标懟M他一眼，不說話。他們落腳這處面南靠牆，太陽正好，陸虎瞇著眼睛四下看。身邊辛大海突然拐了拐他，朝他一努嘴。
陸虎順著他眼神看過去，府衙大門口這時(shí)停了一輛青布馬車，馬車簾子掀開了，出來一上了年歲的老人，著了一身青布衣衫，有風(fēng)拂過，青衫略揚(yáng)，耀眼陽光照於他身上，晃得陸虎不由得瞇起眼睛。
這般風(fēng)姿卓越的老人他還是頭一回見到。
那老人在府衙門口站定了，突然轉(zhuǎn)過頭來，往這邊看來。
陸虎一時(shí)驚得嘴巴都忘記合上了。這人雖是一頭花白頭髮，卻面相不老，約莫四十歲上下，臉色雖然看起來溫煦和氣，可是一雙眸子裡卻透著陰森森寒氣。()