靠南邊黑沉死寂一樣的林子裡有一道身影幾起幾落後，來到一顆老樹下。一條青色身形從樹上躍下來，低聲問楊大頭：“楊叔，怎樣？”楊大頭點了點頭，說道：“大當家的，咱們抓了四五袋子，足夠這夥北狄狗受的。”說罷，招呼身邊人要打開背上麻布口子。方墨立時伸手阻止說道：“不用看了。楊叔，你有把握嗎？”

楊大頭點頭說道：“大當家放心，我家世道捉蛇養蛇，沒有人比我更懂著東西，它雖是怕雄黃，但是被惹急了，卻是什麼也不顧的。再等一炷香，這林子瘴氣會更大些。這北狄狗們有了火把火箭在手，便成了這種蛇活生生攻擊的靶子。”方墨點頭說道：“好，咱們只要他們亂了陣腳，後面的事就好辦多了。”

楊大頭一招手就領著那五個揹著麻布口袋的人閃入了黑暗裡。

北狄人舉著火把至北向南而來，沒過多時，林子裡的瘴氣更加濃密了，伸手不見五指，對面火把也成了微弱昏黃火星，北狄人舉目四下看著，都不由得心生懼怕，大聲招呼著糾集成一隊隊繼續摸索前進。

正惶恐時，中間那幾隊裡突然有人慘叫一聲倒了下去，緊接著有更多的人慌亂跳腳不已，密集人羣四下慌亂逃開，走在最前頭趕蛇的北狄士兵不知道發生了什麼事情，紛紛駐足回頭看，就這時，他們身邊幽黑樹上突然滑下諸多黑影來，手起刀落後。慘叫聲此起彼伏響起。

周圍舉著火把的北狄人連忙舉著火把睜大眼睛順聲音看去，可是黑濛濛一片裡，什麼也看不清楚。似乎有無數黑影藏在其中，又似乎什麼都沒有，而耳邊慘叫聲不斷，卻誰也不知道敵人藏在哪裡。緊接著腳下有冰冷東西滑過，那些被驅趕一光的毒蛇不知怎地又突然涌了回來。神出鬼沒出現，似乎到處都是，他們身上所帶雄黃也不管用了。

手持火把的人越來越少。山林之中也越來越黑，待最後一片漆黑時，衆人心中的恐慌到了極點。終於有人爆發了，舉著手中大刀，不由分說，亂砍一氣。而有更多的人則是慌了手腳，四下胡亂逃竄。這瘴氣密佈山林之中不僅有無數毒蟲毒蛇，更有數不清的沼澤地，辨不清方向亂躥一氣的北狄人不知有多少陷進了幽黑沼澤地裡。

後面進林子的北狄士兵見勢不妙，有首領招呼一聲，帶領後面人馬才撤出這片鬼魅山林，前面山道突然光亮大作。百餘鐵騎轟隆隆奔馳過來，當先那馬上坐著一黑壯少年，舉著一柄奇大黑背大刀，呼嘯著打馬而來。馬過處，一衆驚魂未定的北狄人人仰馬翻。現出一條大道來。

孫瑾瑜將這夥準備回逃的北狄人清理乾淨，正準備衝進谷裡，王三順連忙攔住他，大聲喊道：“二當家的，這谷裡等閒進不得。”孫瑾瑜勒馬轉身，問道：“方墨他們還在裡面。我需得進去看看。”

王三順大聲說道：“二當家的。這谷裡沒有熟人帶路，現下進去就是死路一條。二當家放心，李寨主已是帶了人馬過去接應大當家他們，咱們只管在這裡守著，不放走一個北狄狗。”

孫瑾瑜看著下頭黑霧繚繞山谷，仍然在猶豫。王三順又說道：“二當家你看看，若是大當家出事，北狄人怎會一個勁往谷外逃出來呢？咱們只管等他們好消息罷。”

孫瑾瑜勒馬站在山道上，月漸漸上了中天，山谷之中不再有北狄人繼續跑出了，他身後一衆人紛紛鬆懈下來。孫瑾瑜忍不住了，一拍馬背正要進谷裡，那裡面卻又出來幾人，當先的是個高大個子，出了谷後，一下扯掉面上溼巾，呸一口黑痰，哈哈笑幾聲，轉身老遠就喊道：“大當家的，二當家在守門呢。”

孫瑾瑜認識他正是黑風寨的楊大頭，隨著他聲音落地，底下一團黑沉濃霧裡慢慢出來了一個欣長人影，身上青布衣衫已是辨不清原來顏色，小臉上黑巾蒙著，一雙黑幽幽眸子淡淡掃過來。

孫瑾瑜心中一悸，那些混沌的過往從他腦海一閃而過，他突然沒有勇氣再靠近一步了。

方墨出了瞎子溝後，扯掉面上溼巾，吐掉舌下含著的藥丸子，深深吸一口山裡新鮮空氣，這才慢慢走上來，擡頭看著孫瑾瑜，說道：“瑾瑜，可有人從這裡逃出去？”

孫瑾瑜騎在馬上，搖了搖頭，生硬說道：“沒有。”

孫瑾瑜的模樣有些奇怪，方墨雖是察覺到了這一點，卻沒有往深處想，在汪賢生牽了馬過來後，就一躍上了馬去，對汪賢生說道：“這裡收尾就交給你們了，你遇了李寨主，就跟他說一聲，我先回寨子裡了。”

李進接手黑風寨後，依舊保留了方墨和孫瑾瑜幾人的住所。夜太深了，方墨回到黑風寨，洗漱一番後就倒牀睡下。次日晨起時，孫掌櫃已經下山了，昨夜裡瞎子溝的事，也料理的差不多了。這回進山的北狄人約莫三四百人，在瞎子溝裡喪命了大部分人，少部分逃出谷的被孫瑾瑜料理乾淨了，能活著下山的也不過寥寥。而黑風寨這邊，共有四十二人喪命，重傷者約五六十來人，輕傷近百人，功勞最突出者在山寨功名冊留記一筆，另有獎賞若干。受傷者另行記功受獎。那些個喪命的，李進讓這些人家小過來領屍，分喪葬銀子。

偌大院中鬧哄哄擠了一堆的人，好幾家喪命的親屬在哀哀哭泣，其中一四十來歲上下婦人哭得猶是傷心。

方墨問了緣由，原來這婦人正是早先回來的虎子他娘，虎子背心中箭後，回寨子裡不久就過世了。他家中原是兄弟倆個，兄長豹子早兩年前就過世了，現下他也撒手人寰，這婦人沒了兒女依靠，哭得猶是悲傷，一衆人怎麼也勸不住。

方墨心中難受，慢慢退出去，後院裡練武場孫瑾瑜一人靜靜坐在石頭凳上，黑臉沉肅，也不知道在想什麼。方墨想了想，走過去，低聲對孫瑾瑜說道：“瑾瑜，你聽見了虎子他娘哭聲了沒有？哪怕豹子虎子兄弟中有一個留了一男半女下來，這爲娘有了盼頭也就不會這般傷心了。瑾瑜，你爹孃就只有你一個，你也該爲他們好好想一想了。”

孫瑾瑜擡頭看了一眼方墨，就又低下了頭去。

頭頂有云過來，遮住了日後，偌大院中添了幾分陰冷。屋裡婦人撕心裂肺的哭聲斷斷續續傳來，“……我的兒啊，你好狠的心，怎麼說走就走了？你就不能想想娘？你讓娘以後怎麼活……”

方墨站不住腳了，轉身就來到李進屋前。李進屋門虛掩著，有女人嬌柔說話聲傳出來飛。方墨猶豫一陣，就在門口叫了一聲：“李叔。”

李進在屋裡應了一聲後，屋門咯吱一聲打開來，他在門口站住了，笑著說道：“是方墨啊，進來吧。”方墨一進了屋裡，就聞到一股濃郁藥味，屋裡那酷似秦玉蘭的婦人也在，正忙著收拾案塌上的瓶瓶罐罐。方墨腳步一愣，笑著對李進說道：“李叔，我還是過會再來吧。”

李進連忙說道：“不礙事，不礙事。”又對那婦人說，“眉娘，你出去吧。”那婦人依舊是曲了曲身後，退了出去。李進請了方墨坐下來，說道：“眉娘是舟州人，我曾救過她一命，她死活要跟著我上了山，我就留她在身邊幫忙收撿收撿。”

方墨笑著說道：“既是李叔屋裡人，爲何不給人一個名分？”

李進搖了搖頭笑著說道：“當初留下她時我就曾言明瞭的，她要跟我上山可以，但是其他事就不能多想了。”李進跟方墨說了這話後，又覺得她畢竟是一小輩，這般說這事，卻是不妥，當下就轉了話題，就說道：“你找我是不是還有事情？”

方墨想了想，說道：“李叔，前幾日周子欣是不是常來你這裡。”

李進飲了一口茶水，點頭說：“是有幾日在我這裡，怎麼了？子欣這孩子可不像能闖禍的樣子。”

周子欣的事情藏在方墨心裡已是有些時日了，因是惠州那邊一直沒有音訊傳來，她實不好妄下結論，眼下進舟州的事情迫在眉睫，她又抽身無暇。李進不是外人，身邊又有人手，她除了找他外，一時還真找不到能幫忙的。但是這事無憑無據，李進身邊接觸多是一些粗野漢子，未必能信天下還有丁秀蘭那樣九曲玲瓏的女子。

方墨躊躇一陣，沉聲說道：“李叔，你能不能找個穩妥人幫我多留意子欣？我怕他會做出錯事來。”李進看著方墨，點了點頭，說道：“這個自然沒問題，不過，墨丫頭，你到底在擔心什麼？”

方墨搖了搖頭，說道：“我也不好說，但願是我多心了吧。李叔，這事就拜託你了，一有了消息，麻煩你派人跟我說一聲，讓我心裡也有個數。”

李進說道：“行，一有了消息，我就讓人過去與你說一聲。對了，你孫伯伯今兒一早就回了祁山主寨，他們這父子兩個這回可是鬧得不小，你跟瑾瑜素來親厚，有空了也幫忙說解說解。”

方墨笑著說道：“我說了他不一定會聽啊。”

李進附和笑著說：“那可不一定，你的話，他一向能聽進去的。哎，這孩子一向懂事的，這回卻是倔上了，也不知道這孫周兩家親事能不能成？我可是盼著喝這一杯喜酒的。”

方墨想起孫瑾瑜方纔那樣子，低頭說道：“李叔放心，瑾瑜他心性端正，不會讓他爹孃失望的，這親事定是能成的。”