??墨與孫瑾瑜回去時候，李進周大等人也已經等候在在前院裡了。肅北西門守城這一戰第二軍是主力軍，李進等人雖是新兵，仍也免不了上殺場。這次守城之戰非常殘酷，第二軍五萬餘人馬，折損了三分之二，城守張常秀將軍那一系更是幾乎全軍覆沒。這三人也都受了傷，李進掛了條胳膊，周大傷在腿上，是被人擡著回來的，週二臉上臉上掛了彩。

方墨一進門看到這三人情形，免不了大吃一驚。李進臉色雖蒼白，卻仍笑呵呵說道：“不礙事的，不就是少了一條胳膊嗎？能撿一條命回來，已是老天在護佑了。”方墨默默無語坐下來。

孫掌櫃看了一眼默默坐下的方墨，連忙說：“是啊，今日我跟著幾位守兵大人在西門清理時，那地竟是插不了足了，忙活了一整日方纔將城門那一小塊地收拾出來。幾位能撿回一條命，確實是幸運。”又問孫瑾瑜，“你們去王府，可有討到什麼消息？”

孫瑾瑜說：“世子爺許了咱們二百人馬，明日就能出發了。”一衆人臉上沉重神色這才稍緩，在方墨白日大睡時，孫瑾瑜將他們一路上的情景早就告訴了李進周大幾個，自打得知這事，這幾位就沒有安神過。那山谷荒涼不說，還只有一間破屋子，眼下大雪封山，那山中的幾人也不知道能不能熬過來。

孫瑾瑜一說完，李進與周大週二面色俱都一鬆，對看幾眼，李進說道：“方墨，我與你周叔幾個這幾日也都空閒著，要不，咱們跟你們一同去接人？”

方墨看了他們一眼，周大雖面色不好，仍是期盼看著她，他的妻小還在山谷，心裡自然是不輕鬆的。周大見方墨只望著他不說話，他就明白過來，只好笑著說道：“我腿腳不便，就不去了，你們早些回來。”

方墨這才點頭說道：“那好，咱們明日一早就出城去。”

衆人各自回屋收拾。方墨關門埋頭睡大覺，這一夜睡得仍是不踏實，噩夢一個接一個，她屢次從夢中驚醒，屋裡屋外都靜悄悄的，天如墨洗，這漆黑世界似乎只有她一人，孤零零的，冷清清的，她心中越發想念蘇瑾娘，在這個世界上，這婦人已是她唯一的親人了。溫暖與關愛侵蝕久了，一時斷了，這心頭空落荒涼讓她非常不適宜。

第二日方墨起了一個大早，照樣換了一身男裝，出門遇了孫瑾瑜，孫瑾瑜一愣，說道：“方墨，你沒有睡好？”方墨笑了笑，也不回答，反問道：“你們收拾的如何？”

“昨晚就收拾妥當了。”孫瑾瑜說道，他有些擔心看著方墨，不知道是不是起得早，驟遇了酷寒的緣故，方墨的臉色較之平時又蒼白了幾分，越發襯得一雙眸子黑漆幽深。

兩人正說著，孫掌櫃帶了夥計二牛也出來了，說道：“走吧，你李叔幾個早就候在外頭了。”他尋常時候要麼就是一件單褂要麼就是一副掌櫃派頭，今兒卻換了一身灰色短裝，沒了平日的和氣敦厚，倒是多了幾分凜然之氣。方墨知道這孫掌櫃既是與鏢局趟子手稱兄道弟，只怕也不是尋常掌櫃老闆，見他像突然換了一個人，也只看了幾眼，臉上並無多大異色。

幾人出了門，李進周大週二都在，周大這回是被人攙了來的。孫家大院另了一側也候著一輛不起眼的馬車，馬車上的人見孫家院門開了，車伕旁邊坐的一紅臉漢子就跳下馬車，幾步過來，衝方墨行禮。

方墨一愣，不由得笑了，說道：“蕭九？”蕭九紅臉黑了幾分，沉聲說道：“姑娘，請這邊上車。”方墨點了點頭，蕭九又低聲說道：“如今不太平，蕭某也不敢大張旗鼓，人馬都候在城外頭。我跟大夥都事先說好了，咱們這回只當是尋常的商戶富家避難，途徑虞山而已。”

方墨笑著說：“那你也不用姑娘小姐的喚我了。”

蕭九見方墨換了一身青色男服，越發顯得一張小臉白皙如畫，她原本就沒有一般女子的忸捏之色，行事動作痛快乾脆，這一身青衣裝束下來，若不是熟識的人，只怕也很難分辨出男女來。蕭九輕咳一聲，說道：“是，少爺，這邊上車。”

方墨一掀衣襟下襬，利落上了馬車。時辰尚早，肅北街上尚無多少人馬來往，一行人順利出了城門，臨近虞山山腳時，蕭九突然發出一陣哨聲，他們的馬車後面竄出一隊人馬來。方墨掀了簾子往後看去，蕭九帶的這夥人多是騎兵，另有兩輛馬車，看車輪下陷的痕跡，裡面倒像是有人。

蕭九這回充當的車伕角色，邊趕車邊低聲說道：“少年，這後面的車中帶了位郎中。”方墨恍然大悟，微微點了點頭。這蕭九看似粗心大意，實則不然，這次安排即細心又謹慎。方墨心中微定，便靠了車廂瞇著眼睛養神。

也不知道過了多久，車隊突然停了下來。方墨掀了轎簾看出去，車隊此時正行到一處半山腰出，這裡地勢平緩開闊，有數十輛馬車橫七豎八倒在當地，另有數百屍體橫陳。北風凜凜而至，空氣中血腥氣翻滾，這場廝殺過去的時間並不遙遠。

方墨跳下馬車，驟遇冷風，她臉上的血色瞬間消失，白得如一張上好宣紙。蕭九孫瑾瑜跟在他身後，蕭九低聲說道：“他們應是遇到了宇文颺的人馬，小的方纔命人看過了，現場並無多少打鬥痕跡，馬蹄印跡繁多，應是有大隊人馬經過，那邊車架旁邊還留有一個北狄雜碎，只是已經斷氣了。”

方墨點了點頭，順著蕭九所指走到那車架旁邊，馬車橫翻在地上，車中茶盞糕點散了一地，一個婆子橫搭在車架上，車簾外頭探出一隻粗黑的大腿來。孫瑾瑜不由得擋在方墨跟前，方墨輕輕扒開他，這情形她見得不算少。

掀了車簾，就看見那黑腿的主人背躺在在車中，下身衣褲盡褪，頭皮光溜溜的，正是一北狄人，應是正在行那骯髒事兒時被人從背後取了小命去。方墨踢了他幾腳，插足進到車廂裡，這車中佈置細膩溫和，必是這車隊的女眷所乘，車廂之中還有一個三十來歲婦人屍身，衣飾華貴，面容保養良好，胸口被人一槍穿了一個洞，這婦人身邊有一道血痕一直往外延伸出去，倒像是有人被強行拉了出去。

方墨在車廂之中站了片刻，就跳了下來，對蕭九說道：“去看看，還有沒有活人？”蕭九領令下去。方墨繼續坐回車廂，外頭馬來人往，喧鬧不斷，車廂之中卻只有她一個人，北風在山谷迴旋，那聲音分明就似婦人淒厲的哭聲。

方墨低低說道：“娘，你一定要等著我”

是 由】.