康熙四十八年正月，上蒼一連厚賜了三場大雪，把個京城裡裡外外地裹了層素淨(jìng)裝扮。元旦的喜氣還未散去，裹絮一般的雪花又落在了各家門口的楹聯(lián)上，不消半日，就化作了堅冷透亮冰凌子。內(nèi)城往來巡弋的兵丁，除了步軍巡捕五營的，還有打護軍營裡出來的虎賁，一隊隊嚴整剛肅，自是氣象不同。
就連前來朝貢的朝鮮國使臣閔敦厚，也不禁感慕起這天朝上國的恢宏壯闊來：“宗主國的氣度自是不凡吶，小臣這次朝覲，有幸得見天子昇平之都，黎庶富足，方知古記裡對中國絕無半分的虛辭誇炫，小臣回朝後，自然盡數(shù)報與昌德宮（時朝鮮肅宗李焞在位）知道，想顯宗大王（肅宗之父）時，這等盛世景象，成均館的牒錄裡都是不曾有的。呵呵，這京城的雪中景緻，比漢陽的到底不同啊……”天出奇的冷，閔敦厚一身方心曲領(lǐng)的湛青羅衣，白襪皁履地站在會同館門口，雙手攏在袖中，深呵了一口氣，遙望著遠處隱隱可見的大清門樓牆，對陪同在側(cè)的禮部郎中道了這一句。這次來朝，閔敦厚也從多位官員處得知了皇太子胤礽行將復(fù)立的消息，他並不曾見過這位皇太子，但是朝鮮國中關(guān)於大清皇儲暴戾失德的流言，卻是有所耳聞。莫非同朝鮮國中一樣，也是黨爭之禍？
閔敦厚口中的‘天朝氣度’，禮部郎中卻是知道。去歲末，衆(zhòng)臣奉旨推舉皇太子，本議了是八阿哥胤禩，卻叫皇上給駁了，不了了之，後頭大臣們又拉了達爾漢親王領(lǐng)銜，保薦廢太子復(fù)位，題奏又叫留中，也是沒個下文。打那之後，京師關(guān)防戒備嚴了不止一倍，不然就指著步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的那些個老爺們，巡街倒有這麼勤快？想到這裡，卻是不便多說，只略略敷衍著，側(cè)過身子擡手一讓，笑道：“呵呵，是啊，閔大人請……”
雪還在下著，乾清宮內(nèi)正當聽政之時，風(fēng)雨欲來之勢壓得無一人能透過氣兒來。都說是瑞雪兆豐年，可這有哪有半星兒的好兆頭？一衆(zhòng)文武大臣，都跟外頭乾清門內(nèi)列著班，今日叫進面奏的，都是當日舉薦八阿哥胤禩爲皇太子的，上至大學(xué)士下至各部屬吏，無一不是背上冷汗涔涔，人人心裡皆知，遲了兩月，真真是個清算的日子到了。尤其跟前頭站著的幾位領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，最是滿心慌著，自覺身子骨發(fā)顫，並不是因了殿中掉根針兒都能聽見的寂靜，而是康熙銳利的目光毫無遮擋，冷冷地直掠在他們身上。
康熙沒有出聲問政，便個個都格外小心鵠立，沒有敢冒尖的，還是馬齊率先打破了怕人的沉悶，捧著一疊折本，出班跪奏道：“回主子，奴才這裡題的是新補內(nèi)閣學(xué)士的幾人，請……”康熙似乎就等著這一句，接茬打斷道：“你不必奏。”馬齊一愣，只得噤聲叩了頭，當下便從心裡滲出一股子寒意來。近兩月來，他但凡見駕，康熙那裡都只是一副冷淡的顏色，再無一句往日親近體恤的話，若不是碰上要緊政務(wù)，擋了牌子都是有的。馬齊後才明白之前康熙說他身子骨‘羸弱’是怎麼個意思，偏自己一時領(lǐng)會不得，還在八阿哥一事上領(lǐng)了內(nèi)閣整個兒的會銜題奏，只是事已至此，如今再深悔也來不及了。
康熙陰著臉色，掃了一眼退入班中的馬齊，跟著就是在羣臣聽來的金石之音：“今日不議庶政務(wù)，只釐清一樁事體。”康熙已由李德全伺候著，打御座上站起，負手身後道：“去年冬，朕躬違和，命爾等於諸阿哥中保奏可爲儲貳之人，爾等何以獨獨保奏胤禩？胤禩獲罪於朕，身攖縲紲，且母家又甚微賤，又豈可立爲皇太子！況胤禩乃胤禔之黨，早相邀結(jié)，胤禔曾奏言，請立胤禩爲皇太子，伊當輔之，可見伊等結(jié)黨潛謀，早定於平日！”一陣陣冷斥擲出來，羣臣皆跪伏當場，地上錚亮的金磚映著每個人，都是青寒一片的面無血色。“其日先舉胤禩者爲誰，爾等各據(jù)實陳奏。”康熙末了霍然一句，震得衆(zhòng)人心絃急顫不止。
“你是領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，朝議之時是何情景，你說與朕聽。”問的是跪在最前邊的領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣巴渾德，阿靈阿如今奉旨於天壇祈谷，自然是他首當其衝。
“回，回主子話……當日奴才等奏稱，立皇太子事關(guān)係重大，奴才等阿敢保舉。後梁九功、李玉入殿傳旨，奴才等奉主子諭‘爾等在行間俱能效死，今正爲朕效死之日，各舉所議之人，不可稍有隱諱。’這才各出文武分兩班序坐，衆(zhòng)大臣欲保八阿哥，奴才遂共同入奏，並無首先發(fā)言之人。”巴渾德當日應(yīng)了阿靈阿，實爲頂積極一人，這會子見康熙問到自己，心虛的緊，忙忙地一叩首，將自己撇清了去。
“回，回主子話……當日奴才等奏稱，立皇太子事關(guān)係重大，奴才等阿敢保舉。後梁九功、李玉入殿傳旨，奴才等奉主子諭‘爾等在行間俱能效死，今正爲朕效死之日，各舉所議之人，不可稍有隱諱。’這才各出文武分兩班序坐，衆(zhòng)大臣欲保八阿哥，奴才遂共同入奏，並無首先發(fā)言之人。”巴渾德當日應(yīng)了阿靈阿，實爲頂積極一人，這會子見康熙問到自己，心虛的緊，忙忙地一叩首，將自己撇清了去。
巴渾德此話一出，聽得康熙一陣冷笑，“無人出首？爾等所舉皆同，便是大可疑之處！此間內(nèi)外，必有倡首之人，爾等作速詳查舉奏。”這是要立查奏稟了，今日這一關(guān)不知要如何才能過去？巴渾德早已汗溼重衣，當即叩了個頭，同幾位領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣率先引了武官出去。馬齊跪在內(nèi)閣官員班首，勉強擡起頭看了康熙一眼，面上帶著些黯然，也叩了頭出去。
查了約有半個時辰，一衆(zhòng)大臣又趨步進了殿來，齊齊跪了。巴渾德離丹墀最近，跪前一步，硬著頭皮奏道：“稟主子，適才奴才等集坐一處，一一查問得詳細，實系共同保奏，並無，並無倡首之人。”
“坡爾盆！”康熙全然不理會他這話，更信不及，面上不見一絲表情，徑直點到了這位一等公正黃旗蒙古都統(tǒng)，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣的頭上。
“奴才等查問得，同……”
“你就是這麼欺君的？！”突然一句，也不知康熙是對著誰說的，殿中衆(zhòng)人皆是心中一凜。坡爾盆亦是滿心的驚懼，估摸著大半衝自個兒而來的，他是揆敘之兄性德的岳父，同納蘭氏自然有扯不清的關(guān)係，保薦八阿哥這事兒上也少不得出了把力，只是如今雖不肯得罪一黨的同僚，可也架不住康熙這般雷霆萬鈞的威勢，急忙改了口：“統(tǒng)共奴才這一班領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣中，是巴渾德先發(fā)言。”
“尚之隆！”坡爾盆話音剛落，康熙冰冷的聲音又砸在了殿中，竟是又點了另一位和碩額駙領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，看這架勢，真?zhèn)€是無一人能跑脫。尚之隆是平南王尚可喜的第七子，早在順治初年便尚了和碩和順公主，只是受三藩家族裡拖累，雖受康熙恩信，在京裡也須得如履薄冰，絲毫不敢行差踏錯，當日之事他也是悔的，如今康熙見問，不開銷在自己身上已是萬幸，哪裡還敢再有隱瞞，順著坡爾盆的話便說了：“回皇上話，臣等保奏胤禩，巴渾德發(fā)言在先是實。”
“主子，奴才萬死……”巴渾德跪伏在地上，渾身顫抖的吐了這四字出來，此時他幾乎是鼻尖上都沁出了汗珠。這罪名衆(zhòng)口一辭的著落在自己身上，偏又不能說出實情，把個佟國維、阿靈阿推在頭裡，謝罪不是奏辯亦不是，更何況康熙先頭問了兩遭兒，更坐實了一個‘欺君罔上’，不管哪樣，真有些個自蹈死地的意味了。