一年以後，惠興帝駕崩，太子越宸即位，年號鑑元。

鑑元帝上位後，尊皇后爲豫貞太后，奉生母嫺妃爲正誠太后，立正妃鍾氏爲皇后，側妃胡氏爲從一品淑妃。先皇后妃有子爲王的，悉數送往王子封地，頤養天年，無子后妃根據封位也可在宮中安享晚年。

前太子去世後，豫貞太后就一直鬱鬱寡歡，令太子妃遣散東宮衆人，居於別院撫養兒女，只求安穩不求富貴。惠興帝離世，豫貞太后對宮廷再無留戀，自求前往報恩寺修行，並帶走了先皇所有無子的后妃，將整個後宮完整地交到皇帝母子手中。她能如此開明，正誠太后自然也投桃報李，許下只要前太子兒孫無非分之想，不犯大逆不道之事，鑑元帝及其兒孫必善待無虞。

越宸登基後，朝堂上首議的大事便是請皇帝廣納後宮，豐盈子嗣。越宸並不是一個很重女色的人，不想也不需要靠後宮的裙帶關係來籠絡朝臣，鞏固自己的統治，此事一開口，他便用百廢待興政事爲上，待一切走上正軌之後再議按下了。

就算不是皇帝，作爲一個普通男人，也是希望自己兒孫滿堂的，越宸至今成親五載有餘，才得一兒一女。被立太子後，雖政事繁忙，但他每個月也有一半的日子宿在後院，如今長女即將兩歲，長子也一歲有餘，鍾氏和胡氏卻均未再孕，就未免有點蹊蹺了。儘管心中有所懷疑，他也並未表露出來，只是讓人不可聲張地調來了太醫院的脈案，並無異常。想著或許是下一個孩子的緣分未到，便放到了一旁。

去彰德宮向太后請安。正好在殿門口碰到奶孃抱著長子準備離開，璃兒臉上還帶著淚痕，他笑著將兒子接過來，柔聲問：“怎麼哭了？”奶孃自然不敢說公主的不好，璃兒抽噎著，只吐出幾個模糊的字音說姐姐壞。

到了內廳，一衆宮人跪下行禮，平勝已經從矮塌上歡快地跑了過來，親熱地叫著父皇，撲進他懷裡，順便又捏了一下越宮璃的小臉，小大人似地擔憂說：“弟弟怎麼這麼愛哭呢？太嬌氣了，我一點都不喜歡愛哭的孩子。”

惹得太后和皇帝齊聲發笑。越宸問：“那你喜歡什麼樣的小孩？”

平勝脆生生的回答：“當然是喜歡不哭的小孩，就像我一樣。好了弟弟，不要哭了，我以後再也不捏你的臉了。”

這一會的功夫，越宸已經從太后口中得知了事情始末，小孩子能有什麼壞心眼，不過是兩人都搶著玩一個布偶，平勝不小心推了一下璃兒，心驚膽戰的奶孃立即如臨大敵，孩子原本沒打算哭，被她一抱一關切，反而哭了起來。奶孃便藉口吵了太后，打算抱著孩子離開。

平勝扮著鬼臉逗弟弟，越宮璃拿到了想要的玩偶，姐弟倆立即又玩作了一團。

母子倆說了些家常話，奶孃便來請示到了皇長子吃輔食的時候了，太后揮揮手讓她抱著越宮璃離開了。

越宮璃嘴裡還在叫著：“姐姐……一起，一起吃。”

平勝顧自玩著，頭也不擡的說：“我又不像你那麼小，你吃多一些，快點長大吧！”

越宮璃似懂非懂的由著奶孃抱了出去。太后也讓嬤嬤將平勝抱到外面去玩，摒退左右才說：“朝堂上開始關心你的後宮和你的子嗣了？”

越宸苦笑著點頭。太后淡淡說：“每一代都必須有這樣的言論，你應該告訴他們，若沒有能力做得下手裡的大事，就回家種地好了。該操心的事不操心，我本不願置喙，就是看不慣這樣的事，你自己看著辦吧，反正不管進多少個女人，都沒有人能威脅到我的地位了。”先皇有那麼多兒子，那麼多女人，有多少是被這樣勸著塞進來的？是不是看著這些女人明爭暗鬥，身後的家族和皇子們也跟著你死我活，曾經說這些話的人心裡很爽？

越宸點頭，“我知道怎麼辦，母后不用擔心。”

“你的皇后，”太后眼中不屑，“也把璃兒看得太重了些，好似在我的彰德宮也能被害了去。”

越宸默然，就他偶爾幾次碰到，確實是如太后所言，皇后恨不能時時將璃兒捧在手心裡，只有她一人能見，否則就是令宮人、奶孃時時刻刻眼睛都不能眨一下的盯著，不能有任何差錯。孩子已經一歲半，還吐字不清，走路也還不穩，相比之下平勝在這麼大的時候，就能時常口吐妙言健步如飛，現在還不到兩歲，就如同她母親當年一般嬌憨可愛，偶爾像小大人一般懂事靈敏，在後宮中深得上下喜愛。而璃兒卻被皇后保護得太好，不僅不能讓不相關的人靠近，也從不隨便讓他接近父母之外的任何人，除了棲鳳宮、彰德宮兩處，其他地方鮮少踏足。而平勝則像個野孩子一般，對所有的人和事都保持高度的好奇心，聰明大方，有次連太后都忍不住誇獎，有乃祖之風。當時帛臻郡主在場，笑言有乃祖母之風，惹得太后哈哈大笑。淑妃在一旁只笑不語，對此番結果樂見其成。

就算太后當年覺得鍾氏並不合適，也並沒有反對過這門婚事，現在鍾氏已經成爲了一國之母，她當然也不會多加指責，說這個也只是限於母子倆的談心而已。越宮璃畢竟是她的親孫子，這和她當年的育兒經驗完全不一樣，她可不希望孫子被養廢了，纔給皇帝提個醒。

“聽說你還從太醫院調了皇后、淑妃的脈案查看？怎麼你也終於覺得有點不對勁了？”

越宸看著太后，莫非她早有察覺？回答說：“是，但脈案上寫著一切正常。”

太后冷笑一聲：“你就那麼相信你所看到一切？黃冊庫裡的葛宮正貪財且趨炎附勢，太子妃讓他換幾張紙還是能做到的。”

越宸臉色一冷，太后接著說：“就連給阿蕪請脈的孔太醫也聽命於她。只是他們都小看了阿蕪。”阿蕪雖然不屑這樣的手段，之前也沒有遭遇過這些，但她有

一位郡主母親和長於深宮之中的長公主外婆。

“是我聽平勝說，珩陽宮的味道不好聞，她最喜歡我這裡，我才留了心，叫了吳太醫跟著我去了珩陽宮，結果發現了一些藏得很隱秘的東西。不巧的是，皇后也在那裡，一個時辰之後，從棲鳳宮裡也找出不少一模一樣的東西。就是那些東西，讓人難以有孕。她們纔到皇宮住多久啊？”

越宸握緊了拳頭，臉色陰沉，立即站起來說：“我讓人到東宮去搜一搜。”

太后拉住他，“不用了，已經讓人去查過了，已經沒有了痕跡，但吳太醫說，西院肯定是放過那些東西的，他聞到了殘留的味道，而皇后住過的淬雪齋他沒有嗅出異味。一個解釋是那東西未曾出現，另一個解釋是之前有過，但時日太久，味道已經消散在空氣中。”

越宸臉上浮現幾分怒意，這世上還有誰會害他的子嗣？想起當日聽聞阿蕪有孕時，鍾氏的驚愕憤然急躁，雖然鞭長莫及，但他卻曾在夜裡聽她夢囈，才知道她對於阿蕪搶先懷孕有多大的心結。爲安她的心，他才讓她在征戰時懷孕，期望她有孕之後，能對阿蕪和阿蕪的孩子存幾分善念。

阿蕪產女，鍾氏終於鬆了一口氣，但轉瞬間聽到皇帝賜名並恩敕阿蕪爲平妃時，她心緒起伏跌宕，差點令胎兒不保。而他又在夢裡聽到她說，等她回去之後再算賬。

鍾氏性子急，喜怒於色，在過去的一年裡，她對阿蕪和平勝的厭惡一天比一天深刻。而阿蕪息事寧人的態度也讓她誤以爲好欺負，雖沒有撕破臉皮，但暗地裡的爲難還是一樁接一樁。

珩陽宮出現不該出現的東西，唯一有可能的就是鍾氏，她不願阿蕪再有孕，生下一個可能會威脅璃兒的庶長子。

鍾氏曾說過，女人的嫉妒是非常可怕的。

平勝可愛，阿蕪溫婉，在她們面前他更輕鬆更快活，所以平日裡他更喜歡到珩陽宮，儘管棲鳳宮裡的孩子是他的長子，但面對總是一臉怨忿之顏的正妻，他只能做到例行公事般探望、留宿，心卻輕鬆不起來。越宸想，如果真的只是她的嫉妒心作祟，他自認並無偏寵之事發生，如果能這樣都不能忍受，那她的皇后之位也就坐不長久了。

而此時棲鳳宮裡的鐘皇后，聽到奶孃說皇長子又讓平勝公主欺負了，眼裡就忍不住怒火中燒。竟然敢說她的兒子嬌氣？璃兒擁有天下身份最高的父母，他就是世界上最高貴的人！

還有自己苦心謀劃的一切，竟這麼輕易的就被挖出來，如果傳到皇帝耳朵裡，也許自己就會瞬間跌落塵埃。想到自己竟然敗在一個只會裝傻充愣的女人手裡，她就想嘔血三升。

但這一切都不是最重要的，現在是她要如何度過眼前的難關？重拾皇帝的信任？

皇后熬了一碗蔘湯，令奶孃抱著孩子，向著勤政殿迤邐而來。

（本章完）