小玉聽了這話，情知是說笑，只顧低頭不語，一字兒不發。
傅月明也不以爲意，同屋中衆人說笑了一回，便見季秋陽自外頭回來，遂問道：“客已走了？竟這樣快！”說著，見季秋陽神色不好，又道：“什麼事，這樣不高興。”季秋陽脫了外袍，遞與桃紅收了，自倒了碗茶，吃了兩口方纔說道：“林家小姐選中了，被封了美人，前日送進宮裡去的。今兒周府送了帖子來，知會此事。”傅月明早已知曉這周尚書便是林小月的外祖，聞聽此事點頭說道：“林小姐的家世本好，才學容貌又是一等一的，爲人又乖覺圓滑，被選中也是意料之中。他們家既然打發人來知會，咱們不好不作理會，還是選個禮送去罷。”
季秋陽聞言，不置可否。隔了半晌，傅月明將一日賬目開發清楚，把籌子遞了各管家，打發家人離去。這屋裡便只剩下夫妻二人，季秋陽方纔說道：“算起來，林家已有兩個女孩兒在宮裡了。之前的那個，是林家的大小姐，因著是庶出，初進宮時封的不過是個寶林。後因她爲人淑惠，舉止嫺雅，頗得上意，晉封爲才人，前日忽又被封爲美人，同她這個才進宮的妹妹比了肩。她是個庶出的女兒，皇上待她雖好，也不過爾爾，何況之前已晉封過一次。如今她並無生育，就無端獲封，且又是其妹進宮之時，又不大不小正是個美人，不得不叫人多想些。”傅月明不明所以，只是接口道：“我雖不通，卻也知曉，本朝宮廷規制，才人上面就是美人了。林家大小姐本就是個才人，皇帝若要封她，也只能封美人。”
季秋陽搖頭道：“事情並非這般簡單，這晉封來的不早不遲，偏就在林家二姑娘進宮之際封了，不得不令人多想些。”說著，略頓了頓，又道：“這宮裡尚有一位貴妃娘娘，本姓左，其父乃是當朝驃騎大將軍。先帝駕崩之後，攝政王在位，把持朝政多年，逢本初兵亂，領兵平叛，事後卻擁兵不返，意欲不軌。那時的京城步兵統領，又是攝政王的黨徒，局勢當真是萬分危急。多得太后左右周旋，調兵遣將，方纔將攝政王一夥逆黨一網打盡，社稷穩定，乾坤正位。其時壓平叛亂的，便是這位左大將軍。故而左家小姐自進宮便深受寵愛，一路升至貴妃。然而聽聞這位左貴妃爲人傲慢，又是世家出身，頗有些跋扈，連中宮皇后也要讓她三分。皇帝雖寵她，太后卻很不喜歡。這周府同左家素來交好，送林二姑娘進宮前，又送了一份厚禮過去，還訂下了一門親事。”
傅月明聽了這番話，雖於朝政局勢不通，卻也悟出了幾分，低頭想了一回，方纔低聲問道：“這些事，你卻是從哪裡聽來的？”季秋陽不答，只是說道：“蕭相家的公子，同我很是要好。”傅月明聽出關節，又問道：“即便如此，同咱們又有什麼干係？你不過是個翰林院的編修，修書撰史，起草詔書就罷了，論理這樣子的大事是再插不上手的。你平白扯出這樣一大篇文章出來，是怎麼個緣故？”季秋陽聽了妻子問話，只是低頭默默。傅月明見他不言語，便知其中必有故事，心中焦急，連連追問。季秋陽停了半晌，方纔在她身畔坐了，慢慢說道：“那日在湖畔，咱們碰見林家兄妹，我不是同林常安說了半日的話麼？待出來，你問我都談了些什麼，我不是沒告訴你？原來早些年，皇帝要修園子，從徽州一代採買木料，林家從中剋扣瞞昧，落了好些銀子。近來朝中有人議論此事，就要上奏查抄林家的家底。這林常安便來尋我，意欲將這筆錢在煥春齋的賬上走一圈，好瞞天過海。聽他話裡話外，除卻這筆銀子，還有些別的來路不明的銀錢，也要一併充在鋪子裡。此貪贓之舉，我自然是不會與其同流合污，便只含糊了幾句，就走了出來。故而，自打入京，我便不讓你插手鋪子裡的事。唯恐你不知底裡，爲他們捉弄了去。適才周府打發人來，又說起林家姑娘入宮，怕宮裡採買不便，一時缺了什麼難於購置，便要我替他們行個方便。說來說去，又講起早先林常安所言之事。我雖不願與他們合謀，但又勢單力薄，得罪了這樣的人家，只怕日後生禍，故此心煩。”
傅月明卻問道：“這宮裡不比外面錦繡繁華？吃穿用度該都比外面高些，怎麼還要上趕著到外面弄？何況，咱們這裡有些什麼？能與他們行什麼方便？”季秋陽笑了笑，問道：“咱們家鋪子裡都有些什麼？”傅月明不明就裡，只說道：“自然是些胭脂水粉，再不然就些薰衣服的香料、清口的香茶。”季秋陽說道：“這就是他們要咱們給行的方便了，這有些東西，宮裡當真是不好弄的。”他此言語涉宮廷爭鬥，然而傅月明不過是商戶女兒，如今又只是個內宅婦人，如何能懂？季秋陽見她不明，也不多言，只是說道：“來人話說的顛倒，我也自然不肯。然而那人卻又說些什麼故舊相交，舊情難脫的話語，我聽這些話甚是不通，又很沒道理，也沒去理他。然而心裡忖度著，昔日林家的恩惠裡的莫名，莫不就是跟這不知來路的所謂舊情有干連麼？莫不是他們將我錯認作了什麼人？”
Wωω? tt kan? ￠Ο 季秋陽既想不通，傅月明自然更不明白，夫婦兩個相對無言。坐了好一會兒，傅月明方纔道：“不論如何，既然周府打發人來知會了，這份賀禮總是要送的。也不要讓外頭人笑咱們不通事理。只是不要過重，讓人以爲咱們有所希圖，過得去也就是了。”季秋陽微微頷首，道：“眼下也只好如此。”
當下，傅月明果然令人開了庫房，親自進去挑選了一回。選定了兩匹四季團花喜相逢的湖藍綢緞，又找出一套十個的碧玉雕的菊紋口杯，給季秋陽看過，便拿套子封了，吩咐兩個老成的家人，送到周府不提。周府見這禮不輕不重，果然挑不出什麼，收下也就罷了，更無別話。
這日無事，季秋陽便到京城鋪子裡查看賬目。傅月明一人在家，因聽了季秋陽的一番言語，心裡只覺的哽了些什麼，一時又想不出來，只是坐臥不寧。那個小玉，自早間見了那盒子香脂，便心事沉沉，整整一日不言不語。連在自家主子跟前服侍時，也只顧低頭悶想，眼看著傅月明手邊的茶盞子空了許久，也如沒看見一般。
桃紅看不過去，走上前往茶盞裡添了水，不禁埋怨道：“這小玉，往日裡都說她伶俐，今兒怎麼跟得了失魂癥似的，不說不動的。太太這杯子空了多久了，你也跟木頭似的，只裝看不見。”原來，自打季家夫婦進京，傅月明便受朝廷敕封，作了五品誥命夫人，這兩個丫頭也就隨衆改口，喚傅月明爲太太。
傅月明聽了這句，擡眼睨了小玉一眼，果然見她垂首不言，木木呆呆。她心中有事，也不去管她，只笑了一句“小玉想必還在琢磨偷師的故事呢。”便不言語低頭想自家的心事去了。桃紅看這主僕二人皆是如此，心中雖覺奇怪，也就不再多問。
到得晚間，季秋陽自外頭回來。進得房內，便將一包子東西遞與傅月明，說道：“這是早先叫匠人替你打的，今兒得了，我回來便取了。你且瞧瞧，樣式可還中意麼？”
傅月明接了過去，解開挽扣，卻見裡面是兩副金絲鬏髻，還有一支金鑲玉觀音髮釵，都是時下最新的樣式。匠人的工藝又極好，精雕細琢出來，三副頭面甚是景緻。她看了滿心歡喜，嘴上卻說道：“好端端的，打這個做什麼？一副金絲鬏髻，怕不得三四兩金子，得幾十兩銀子呢。”季秋陽笑道：“我見你孃家與你造的，銀絲鬏髻有好幾頂，只沒金的。我知道你喜歡這些，故此替你做了。日後你出門看戲赴會，同別家的太太坐在一處，面上也光彩一些。我看京裡的婦人好戴這些樣式，就叫匠人照著打了，倒不知你喜不喜歡。”
傅月明聽說，瞅了他一眼，將首飾交予桃紅收了，這才上前替季秋陽脫衣摘冠，又說道：“我纔想起來一樁事，徽州那間霓裳軒，也是林家的本錢。雖說以往都是我看顧著，但如今既走了出來，難免沒些變動。我想過了，明兒就打發人回徽州，叫父親把鋪子裡的賬冊遍抄一抄——只說盤賬，也好不叫他們起疑，就把霓裳軒的那份送到京裡來。若是沒有異樣，那也罷了。如若不然，便交你收著，以防將來。”季秋陽聽聞，笑道：“你倒替我想的周到，我只慮現下手裡沒有個把柄，只好吃他們勒掯。”言罷，便向傅月明粉臉上親了親，說道：“得妻如此，夫復何求？”
傅月明紅了臉，推了他一把。才待說丫頭跟前，像什麼樣子。小玉卻忽然走上前來，望著季秋陽跪了，仰頭道：“求表哥洗雪冤屈！”