時光過隙,彈指已是二月末,正是初春天氣，徽州城內風和日麗，一派春光大好之景。

這日傍晚，霓裳軒內熱鬧了一日，已將至打樣時分，店中仍有許多客人徘徊不去。

其時,因傅月明忙碌一日,腹內略有些飢餓,便打發了小玉買點心。小玉便走到大堂上，支使夥計。

那店中的小夥計，名叫招喜，亦是傅家小廝。因他秉性機靈,手腳靈便，傅沐槐便打發了他來店中與那長庚打個下手。傅月明在後屋看賬，自家不便出來，便時常差遣小玉出來傳話。這招喜又生性乖覺，時常把些小便宜去討好小玉，打牙犯嘴，殷勤奉承不迭。小玉雖看不上這點子心機把戲，倒也喜他伶俐。如此一來二去，這兩人便熟了。

當下，小玉便使喚招喜往外頭去買點心。

那招喜嬉笑道：“啊喲，我的姑奶奶，您瞧瞧，這店裡忙成這個樣子，這許多太太奶奶都等著我給打包，哪裡得半分空閒！您老人家受累，親自往街上走一遭也罷，又不走折了腿。”小玉聽聞，便笑罵道：“小猴崽子，哪裡就有這許多說處了！店裡忙碌，自有掌櫃並長更叔招呼，你這猴崽子跟在裡頭能有什麼用？無過只是耍滑躲懶偷閒罷了！實告與你，這也不是我的差，若不是姑娘吩咐出來，我哪有空閒理會你這猴崽子！你只管這般混罷，待會兒姑娘要吃點心沒有，我看你拿什麼搪塞！”招喜聞說是姑娘吩咐，趕忙笑道：“姐姐怎不早說？既是姑娘的吩咐，錢拿來，我去買。”小玉便遞了一角銀子過去，說道：“姑娘要吃天香坊的核桃糕，你快去快回，若敢拿不相干的湊數，落銀子使，仔細你的皮。”

招喜將銀子接在手裡，掂了掂，笑道：“這是一兩銀子鉸了一半的，約莫著還有半兩。這要買核桃糕，買上三斤還有剩的哩。姐姐還拿進去，叫姑娘再拿錢來罷。”小玉說道：“再沒散錢了，只剩這半兩銀子。姑娘說，買了點心，餘下的錢便給鋪裡大夥們打酒吃罷。”那店鋪掌櫃於似通並夥計長更聞言，都忙說道：“蒙姑娘拔薦，方得了這樁差事，怎敢還讓姑娘賞酒吃？”小玉笑道：“姑娘說了，店裡買賣忙碌，大夥們連日辛苦，也該粘補些。姑娘自來是賞罰分明的，大夥只管安心幹，姑娘都看在眼裡。到了年下鋪子掙了錢，姑娘還要與大夥分紅利呢。”

衆人聽了這席話，皆歡喜的沒入腳處。那招喜便向小玉嬉皮笑臉道：“姐姐，你才也不該叫我猴崽子。姐姐與我差不多年紀，我是猴崽子，姐姐豈不成了母猴子？”說畢，更不多話，一個扭身，疾步向外跑去了。獨剩小玉一人在後頭罵不絕口。

待招喜去後，小玉又不忙著回後頭去，立在堂上看衆人忙碌，眼見店裡客人絡繹不絕，男女混雜，更有許多身著青衣者，料知是這城裡大戶人家的家人，打發來此購貨的，亦不以爲異。少頃，待堂中客人稍散，她方纔偷空問掌櫃道：“於大叔，這兩日鋪裡貨走的怎樣？”那於似通今年四十有二，亦是個老買賣人，曾在蘇杭一帶做過絲綢的生意，因遭了一場官事，丟了本錢，在家中閒置。傅沐槐同他私交甚篤，家中開這鋪子，想他是個行家，便將他請來做個掌櫃。因他有了年紀，這店中一衆大小，自傅月明皆以叔呼之。

當下，於似通回道：“貨走得極好，才上的椅搭、桌巾都要光了。城西李二官人今兒打發了家人來說，他家小姐下月出閣，嫁妝裡沒缺幾樣沒辦齊，著緊要一批貨。我上庫裡看了一回，旁的倒罷了，就是他指名要的梅真香並香發木犀油沒了，還有幾樣的合香、香餅子也不剩多少了。如今不獨他家要，這些貨緊俏的很，這幾日間僅是使了人來打招呼的就有四五家，都是這城裡有頭臉的人家，我也不好回絕的。你待會兒進去，同姑娘說一聲，這幾樣貨還是要緊趕著辦起來。若客人來時只顧沒有，便是砸了自家招牌了。”小玉一一應下。

過得片刻功夫，那招喜已提了一斤點心回來，連著找銀一道遞與小玉。小玉先接了過去，便打了他兩下，就說道：“叫你同我貧！”言罷，果然如前所說，將銀子留在櫃上，提了點心往裡去了。

進得內室，卻見傅月明正坐於書桌之後，手裡捧著一隻定窯白瓷茶碗，面前桌上賬簿已然合了起來。

小玉擡步上前，將點心在桌上放了，一面拆繩子，一面就笑道：“這眼看就要回家吃飯了，姑娘又想起來吃核桃糕了。吃倒也罷了，只買這麼一斤八兩的，倒將銀子白便宜了那起人。”傅月明亦含笑道：“店裡生意忙碌，他們本等也連日辛苦了，我這做東家的也該當體恤一二纔是。”小玉笑道：“姑娘就是這等恩寬。”說著，將點心另拿碟子盛了，送到傅月明跟前。

傅月明揀了兩塊，便讓小玉吃。小玉不大喜吃甜食，只吃了半塊就罷了。餘下的糕點，傅月明便叫拿到櫃上去，與衆夥計吃了。

待打發了傅月明吃點心，小玉便將外頭掌櫃所言說了一遍，便笑道：“之前我雖知這徽州城裡並沒個像樣的香料鋪子，卻也不曾料到，這合香的生意竟這般好。如此一來，倒似是喧賓奪主了。”傅月明微笑道：“你做的香好，此爲一則。二來你不知，這世上人有個毛病——一件東西，倘或人人皆無，那倒也罷了。若是誰家有了，這旁的人也必要弄到方纔甘心。倘或得了這物件的人是什麼風流名士，名媛淑女，那更了不得，竟是要掀起風潮來。那起俗人也必是要趕上這股風潮，生恐落於人後，爲人恥笑。故此，之前我才先贈了林家女眷許多薰香，便是爲這個道理。”

小玉聽聞，笑道：“姑娘這麼大點年紀，倒是一肚子生意經，正是商戶人家出身呢。”傅月明只一笑置之，因說道：“這幾樣合香又沒了，咱們手裡存貨也所剩不多。待回去了，你還是抽空趲造一批纔好。”小玉說道：“做香倒罷了，只是這合香裡的幾味配料所存不多。雖說眼下咱們手裡的還夠敷衍，但照這樣下去，告罄也就是轉眼間的事兒。咱們如今已是開店做買賣了，只靠園裡廊下那幾盆子花樹香草是遠遠不夠的，姑娘還該想個法子纔是。”傅月明說道：“這事兒我心裡倒也盤算過，老爺已在城郊置下了二百畝地。那糧食菜蔬種起來也十分有限，咱們一家子人，一年到頭能吃多少？待我同老爺說了，挪出一百畝來，種上各樣花草、香木，自產自用，豈不比外頭買的放心些？”小玉皺眉道：“姑娘這主意雖也不錯，然而姑娘有所不知，這香料與尋常果菜不同。那樹木栽下去，少說也要五六年方可用得。若短了時日，強行摘用，那品相可就差得遠了，甚而用不得。”

傅月明聽了這番議論，便說道：“我失打點了，之前只說貨好買賣便好做，竟忘了這原料的出處。如今也沒別的法子，待回去了，我同老爺商議商議罷。”小玉笑道：“老爺生意做通南北，認識的朋友極多，想必是能尋著門路的。”

主僕兩個說了一回話，外頭夥計長更便來報說轎子已然僱下了。

傅月明聽聞，收拾了起身便帶了小玉往後頭去了。

原來，傅沐槐因思慮街上人多，雖則女兒日日皆由轎子接送，但難保不落了誰眼中，便吩咐了夥計，命轎子在後門上伺候。這霓裳軒後門緊鄰著一條暗巷，巷中並無幾戶人家居住，傅月明在此處進出十分清靜便宜。

當下，這主僕二人打後門出去，那大夥計長更早立在一邊伺候。待姑娘上了轎，他便跟在轎邊，一路回家。

那小玉自窗子裡向外看了幾眼，見那長更眼觀六路，甚是謹慎，便向傅月明道：“我來家裡時日雖短，這家中大小什麼品性，什麼性格，我也大致知道了些。往日家中用的那班人，多有那貪功畏禍，躲懶偷閒的，前頭姑娘雖整治了一番，究竟也還不曾乾淨。這次老爺說開這霓裳軒，我心裡還憂慮，只恐弄些什麼靠不著的人來，反倒又弄出是非。然而這位長更大哥倒是很好，這幾日我冷眼看著，他是個老實摯誠之人，辦事又沉穩，手腳又勤快，不似如今世上那些揚風炸毛的輕狂小人。聽聞這位大哥往日在家裡時，只管往鄉下買辦一家子的柴米，等閒不往後宅來。姑娘倒怎麼慧眼相中，讓他來鋪裡做夥計？”傅月明只微微一笑，並不言語。小玉見她不肯說，也就罷了。

原來這長更便是傅月明前世亡故之時，在亂葬崗替她挖墳之人。雖則其時他那義舉亦不過舉手之勞，卻令傅月明感念至今，又覺他是個知恩可靠之人。到了今世，得了這個機遇，便將他派在鋪子裡聽用，算做個臂膀。然而這裡頭的緣故，卻不能同外人講了。