大定二十年十一月二十七，冬至後第十天，天剛見(jiàn)亮兒，就有著急的村民趕到了司徒嫣家。
李大郎正領(lǐng)著弟弟們?cè)谠鹤友e打拳，昨天他帶著弟弟們給後院兒的地都施了臘肥，把棉襖弄的有些髒，幾人連夜將棉襖外罩洗了出來(lái)，今早起牀時(shí)才發(fā)現(xiàn)仍有些發(fā)潮，用火烤了一下，這才晚起了半個(gè)時(shí)辰，所以這會(huì)兒就見(jiàn)有人敲門(mén)，還有些不習(xí)慣。
司徒嫣將人迎進(jìn)了堂屋，讓李大郎先帶著二郎他們?nèi)ジ^房吃飯。這才和來(lái)人客套上，“全嬸子，您也別和俺客氣，就叫俺小五就行。這是您閨女吧？”
“是呢，叫丫蛋，今年八歲了。”李全家的，是當(dāng)初幫著司徒嫣說(shuō)話的人家之一，所以她認(rèn)得。
“丫蛋姐，快來(lái)炕上坐，在這兒就跟在家一樣，別客套。”司徒嫣把人讓到炕邊坐了，就聽(tīng)院門(mén)又響了起來(lái)，打了聲招呼就去開(kāi)門(mén)迎人，這次來(lái)的人更多了，有四戶人家。
亮子他娘三嬸子，李根媳婦和女兒紅兒，李山媳婦，李五媳婦和女兒翠丫，這一屋子的婦孺，李大郎不便幫著迎客，就帶著弟弟們避去了西次間讀書(shū)寫(xiě)字。
司徒嫣看了這些人就知村正心裡是個(gè)有數(shù)的，這些都是服役時(shí)，她送草蓆去的幾戶人家，這樣也好，至少這些人都不討厭，至於值不值得交，還要看相處的情況。
來(lái)試活兒的嬸子們昨兒個(gè)得了村正的信兒，還有些不相信，哪有那麼好的事兒，這大冬日裡的不出門(mén)就能賺銀錢(qián)，後來(lái)村正解釋了一番這纔信了，樂(lè)得一夜都沒(méi)睡實(shí)，天剛亮就拉著家裡的丫頭，帶著剪刀過(guò)來(lái)了。
司徒嫣等人都坐妥了，這才把自己的意思跟大家夥兒說(shuō)了，試活兒的人拿著剪刀低著頭認(rèn)真做活，就怕一個(gè)不小心將花樣剪壞，丟了到手的活計(jì)。
幾位嬸子手都巧，連幾位姐姐剪的都不錯(cuò)，司徒嫣看了看，覺(jué)得還行，就給每家發(fā)了40張花樣子，將人送出了家門(mén)纔想起叮囑嬸子們臘月初四前要將剪好的窗花送來(lái)。得了活兒，幾家樂(lè)得一路歡聲笑語(yǔ)，走出老遠(yuǎn)，司徒嫣還能聽(tīng)見(jiàn)她們的聲音。
這古代的農(nóng)民可憐，農(nóng)婦更可憐，空有手藝卻不會(huì)賺錢(qián)。
送走了嬸子們，司徒嫣去看了看騾子，這騾子已是完全的好了，這幾天能吃能睡的，身上雖然沒(méi)長(zhǎng)什麼肉，但精氣神兒卻好了不少，只是眼下還不能用來(lái)載物拉腳。
牲畜更有人性，見(jiàn)司徒嫣進(jìn)來(lái)，撲閃個(gè)大眼睛低著頭輕輕頂了過(guò)來(lái)。司徒嫣用手順著頭摸了摸，又給它加了些麥麩、糠皮做成的細(xì)料，像哄孩子似的叮囑著多吃些，這才洗了手進(jìn)竈房簡(jiǎn)單吃些早飯。
等進(jìn)了臘月，司徒嫣將春聯(lián)寫(xiě)好就徹底閒了下來(lái)，除了做些飯食教哥哥讀書(shū)，家裡家外都沒(méi)什麼活幹。這東北有句老話兒，一九二九不出手，三九四九冰上走，雖說(shuō)過(guò)了二九再?zèng)]下過(guò)雪，可吹著北風(fēng)乾冷乾冷的天就跟颳了刀子似的，司徒嫣也只能偎著熱炕頭在家貓冬。
閒了下來(lái)，就從戒指裡找出不少棉布棉花，給李大郎和胞兄吳謹(jǐn)都做起了棉衣。家裡有錢(qián)了，日子也不用過(guò)的那麼緊巴，鋪的蓋的雖不用做，但身上穿的還是多做出一套來(lái)，也有個(gè)替換。一直忙到臘月初四。
得了活兒的還是一大早的就拿著東西過(guò)來(lái)，司徒嫣一張一張的看了見(jiàn)沒(méi)有問(wèn)題，當(dāng)場(chǎng)就把工錢(qián)給結(jié)了，幾人不好意思的推了幾下這才收下。捂著胸口提著新花樣子趕回了家。這意外來(lái)的80文錢(qián)，把一家老小樂(lè)開(kāi)了花兒，而且這活兒還能再做兩回，幾人回到家把司徒嫣和李大郎幾個(gè)都誇上了天，至此司徒嫣纔算是在李家村站穩(wěn)了腳根。
臘月初五一早，司徒嫣揹著簍子裝窗花春聯(lián)，大郎和二郎揹著點(diǎn)心，三郎和四郎揹著福嬸兒她們做好的福娃。幾位嬸子知道這些都能用來(lái)?yè)Q錢(qián)，做的更是勤快，十天的功夫就趕了五十個(gè)出來(lái)。這一個(gè)簍子哪裝得下，不得已的，連著四郎都背上了簍子，好在這個(gè)東西體積大卻不沉。
快卯時(shí)初才趕到村口。看著一車的人直髮楞，怎麼也沒(méi)想到會(huì)有這麼多人進(jìn)城，好容易和四個(gè)哥哥擠上了車。一打聽(tīng)才知村裡服役的這會(huì)兒還沒(méi)個(gè)信兒，有些人家等的著急，藉著趕集的日子，就想上縣城裡去打聽(tīng)打聽(tīng)。
司徒嫣有些唏噓，幸好這次沒(méi)帶柴火，不然這車還真的裝不下了。進(jìn)了城先找了個(gè)賣繡品繡件兒的行市，選了塊乾淨(jìng)的地兒，將春聯(lián)窗花和福娃都鋪好了，叮囑二郎和三郎，一副春聯(lián)，配二個(gè)窗花，賣20文錢(qián)，福娃一對(duì)100文，又將昨天教二人吆喝的話又講了一遍，這才和大郎、四郎一起去了點(diǎn)心市。
等司徒嫣進(jìn)了書(shū)鋪抄書(shū)已經(jīng)辰正了。午時(shí)初才從書(shū)鋪出來(lái)，和往常一樣去了繡鋪，還去了布莊給吳謹(jǐn)買(mǎi)了做春衫和夏衫要用的錦緞，這些她戒指裡可沒(méi)有，也是這些日子做衣衫臨時(shí)想到的。畢竟吳謹(jǐn)和李大郎他們出身不同。
將買(mǎi)好的東西藏進(jìn)戒指裡，又買(mǎi)了紅紙，這才往繡市趕去。
“小五！”三郎眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)小妹走了過(guò)來(lái)，忙向她招手。
司徒嫣笑著加快了腳步，“三哥，今兒生意咋樣兒？”
“好著呢，福娃早就賣光了，春聯(lián)就剩這些，再賣會(huì)兒一定能賣掉。”三郎一臉的興奮，二郎也在一邊搭話，看著他們高興，司徒嫣心裡也樂(lè)呵。
一時(shí)興起，也幫著吆喝起來(lái)，“各位叔伯?huà)鹱樱纯础罡Ｓ洝拇郝?lián)，買(mǎi)春聯(lián)送福字嘍，保您明年一年都福氣盈門(mén)，福壽雙全。來(lái)看一看啊！”司徒嫣聲音清亮，這一聲還真吸引了不少人。午正時(shí)分，這最後一點(diǎn)兒春聯(lián)也賣光了。幾人高興的收了攤子去找李大郎。
李大郎這邊也在收攤，“大哥，今兒個(gè)生意可好？”
“好。點(diǎn)心都賣了。錢(qián)袋子給你拿好嘍。”幾人說(shuō)說(shuō)笑笑的出了縣城。
一直等到未初過(guò)了有一刻多鐘，才見(jiàn)村民們走了回來(lái)，看著一個(gè)個(gè)低著頭，一副無(wú)精打彩的樣子，司徒嫣忙示意李大郎幾個(gè)收了笑，怕是服役的還是沒(méi)有信兒，人家正愁著，要是自己笑的太歡了，在外人看來(lái)就是給人填堵。
悄聲和小羊兒打聽(tīng)才知，服役的人不僅沒(méi)有信兒，甚至還聽(tīng)說(shuō)今年服役又有人死了，只是不知死的是哪個(gè)村的。村民們心裡擔(dān)心自然情緒也不好。司徒嫣也不想觸人黴頭，拉著哥哥們找了個(gè)邊擠著坐了。
路上趕了二個(gè)多時(shí)辰，這冬天路滑不好走，回到家?guī)兹撕?jiǎn)單吃了一口，大郎幾個(gè)進(jìn)了西次間讀書(shū)寫(xiě)字，司徒嫣躲進(jìn)東次間記賬。
今天一共賺了5兩700錢(qián)，除了成本，能淨(jìng)賺不到3兩，加上之前的2兩，這日子總算好過(guò)了。將銀錢(qián)收進(jìn)戒指，看著戒指裡裝了滿滿一簍子的銅錢(qián)直搖頭，看來(lái)真要找個(gè)日子把這銅錢(qián)都換成銀子，這樣堆著太佔(zhàn)地方了。
將福嬸兒她們的工錢(qián)算了出來(lái)包好，天黑前給送了過(guò)去。也跟著村正叔又問(wèn)了問(wèn)服役的事兒。
“今年冷的利害，聽(tīng)說(shuō)挖渠那地兒連下了二場(chǎng)大雪，地凍的邦邦硬，就是好人也累完了。”村正一臉唏噓，可他也沒(méi)辦法，官府就是這麼安排的，有些村富些，打點(diǎn)的好，十一月中就都回來(lái)了，他們村窮，和幾個(gè)同樣給不起孝敬的，都給排在了最後面，這進(jìn)了臘月人還沒(méi)回來(lái)。
“叔也別擔(dān)心，只要人都能平安回來(lái)就好。明年俺們村日子也能過(guò)的好，到時(shí)都交了更賦再不用受這個(gè)苦。”司徒嫣知道自己這是安慰的話，就算日子過(guò)好了，也不過(guò)是多口吃的，少有人家會(huì)白拿銀子去抵賦。
可這話村正聽(tīng)著高興，剛還有些低沉的氣氛，也好了不少，司徒嫣又和福嬸兒說(shuō)了會(huì)兒話，將布頭幫著挑揀了些，這才起身回家。
晚上吃飯時(shí)，將今兒個(gè)的賬說(shuō)了一下，“再賣上一次東西，就夠給大哥交‘更賦’了，俺們家以後誰(shuí)也不幹那活兒，聽(tīng)說(shuō)今年還死人了，也不知是哪個(gè)村的，想著就瘮?shù)幕拧！?
“咋，還死人了！”李二郎聽(tīng)的也跟著後怕。三郎和四郎也跟著搖頭。
李大郎心裡也擔(dān)心過(guò)這事兒，他倒不是怕挨累，就怕他這一走，家裡連個(gè)大人都沒(méi)有，怕弟妹們讓人欺負(fù)了去。想著小妹對(duì)他還是和以前一樣好，能把賺的錢(qián)都給他交“更賦”，這日子又回到他和小妹剛認(rèn)識(shí)那會(huì)兒，感動(dòng)得眼眶泛紅。
“大哥，你這是咋了？這死人的也不一定是俺們村的，快別傷心了。”四郎看著大郎眼眶泛紅，以爲(wèi)大郎是爲(wèi)村裡人擔(dān)心。
“俺沒(méi)有。”李大郎拿袖子擦了擦眼角，話也沒(méi)講清楚，可司徒嫣看的明白，他這不是爲(wèi)村裡人擔(dān)心，多半是想到了自己。笑著拍了拍李大郎的手臂，給了他一個(gè)安心的眼神。
“這些日子哥哥們的《百家姓》已經(jīng)背的很熟了，從今天開(kāi)始俺們學(xué)《三字經(jīng)》，這三字經(jīng)裡講些地理、天文、道德，能教人明事理，辯事非，哥哥們一定要好好學(xué)。”
“好啊，俺也能學(xué)《三字經(jīng)》了。”三郎高興的舉著筷子蹦了起來(lái)，摟著小妹笑得直搖晃。
“三哥快別搖了，再搖就把俺搖散了。”司徒嫣知道哥哥們這是高興，也跟著笑鬧了一陣。
日子有了盼頭，人做起事來(lái)就更勤奮。