葉疏煙一聽，心想太后必定是知道她指點蘇怡睿的事，想要對她另行嘉賞。等大家都散了之後，葉疏煙便說要去工部，實則繞道去了延年宮。
太后召見，本來沒什麼可藏著掖著的，但葉疏煙頻頻立下驚人之功勞，不免會有人盯著她。如今更是對她另有重賞，又會如何惹人嫉妒呢？
進入延年宮時，依舊是弱水將她領進慈雲殿。一進殿，便得了個驚喜。
太后坐在鳳椅上，閉目養神。旁邊爲她捶腿的不是詠藍姑姑，而是凌暖。
凌暖見了葉疏煙進來，一不小心敲重了些，太后“哎喲”一聲，道：“這丫頭，看見了姐妹，便不管哀家了？”
葉疏煙聽著太后的話語中充滿了寵溺，看來當初凌暖在殿選時給太后的印象極好，且她向來憨直乖巧，毫無心機，這纔是太后與皇帝喜歡凌暖的原因。
有太后撐腰，凌暖又得寵，本該是值得高興的，可葉疏煙總有些不安。
凌暖羞怯地一笑：“太后，臣妾笨拙，總是把握不住輕重，是該罰的。”
太后將她拉起來，笑道：“我看你服侍皇帝倒是十分周到，怎麼到了哀家這裡，就把握不住了？”
凌暖羞紅了臉，嗔道：“太后……葉典制在這裡，您就別取笑臣妾了……”說著，赧然看了一眼葉疏煙。
當初凌暖能入選，都是葉疏煙替她打扮，甚至用了葉疏煙的首飾。
葉疏煙落選，雖然是她故意的，凌暖始終總是覺得，彷彿自己搶了本該屬於葉疏煙的東西。
這時太后拿她和皇帝的閨房中事來取笑，她更是尷尬，也怕葉疏煙聽了心裡不舒服。
但葉疏煙此刻卻是溫柔地微笑著，只覺得這畫面無比溫馨，如此難得。凌暖看到葉疏煙的笑容，這才放心。
太后拉著凌暖的手，從鳳椅上走下來，來到了葉疏煙的面前，道：“哀家知道你二人是同鄉，入宮前更是吃住都在一起，姐妹情深，眼見也快年下了，你們必定思鄉情切，所以今日，哀家讓你們見見面，說說體己話兒。”
凌暖感激地道：“臣妾多謝太后憐恤……”說著，已經紅了眼睛。
有葉疏煙在身邊，說起了家鄉話，凌暖更加思念家鄉的親人。
她雖然有皇帝寵愛，肚子卻還沒有任何動靜。若是沒有懷上皇嗣，她也不敢求恩典見一見家人。就連前幾天中了毒，危在旦夕，醒轉後，幾次都忍住了這樣的想法，沒有對皇帝提。
她自己也說不清，爲何皇帝對她那麼緊張，她還是沒有膽量要求任何事。
葉疏煙見太后竟有這樣的心，也是感激。
這段時間發生了太多事，她都沒能和凌暖相聚，彼此都無法放心。
這時，詠藍雙手捧著一個錦袋上前，恭敬地躬身，奉過頭頂。
太后拿了那錦袋，將袋子打開，只見裡面是兩串罕見的大東珠項鍊，每顆東珠圓潤潔白，大小完全一樣，一絲瑕疵都沒有，光可鑑人。
珠子中間卡著黃金墊環隔開，既美觀，又能分散絲線的承重力，就連項鍊的搭扣，都是精緻的牡丹花樣。牡丹的中央，鑲著碧綠的翡翠。
太后親手將這兩條珠鏈拿在手上，爲葉疏煙和凌暖戴上。
“廬州果然是人傑地靈，你二人，一個替哀家悉心照顧皇帝，一個在尚功局替哀家分憂解勞，哀家便賜你們同樣的珠鏈，以示嘉獎。今後，葉典制只要帶著這串珠鏈，便可隨時去明粹殿向凌才人問安。”
葉疏煙和凌暖一聽這話，又驚又喜，雙雙跪地，謝太后賞賜。
太后一手扶起一個人，對葉疏煙說道：“關於蘇侍郎的事，哀家已經聽聞，且他自己昨日離宮前，也來見過哀家，說起了葉典制傳授他機械製造方面的事。這孩子能轉性，葉典制功不可沒。”
葉疏煙急忙說道：“太后謬讚了，蘇侍郎其實頗有上進心，只是往日沒遇到自己感興趣的事而已，奴婢簡單點撥，他便能舉一反三，本是他自己聰慧，哪能說是奴婢的功勞呢。”
太后擺手道：“葉典制不必謙虛，此事哀家心中有數，那孩子已然將你當做師父、知己，今後願葉典制能不吝賜教，讓他在工部做出一番事業來。往常他自己不爭氣，也怨不得皇帝瞧不上他，今後若能有所成就，哀家對祖先也有個交代。”
葉疏煙見太后提起蘇怡睿，雖然寵溺，但也十分憂心。尤其是說道皇帝瞧不上蘇怡睿，更是矛盾又心酸。她心下不忍，扶住太后的手臂道：“太后，蘇侍郎絕不會讓您失望的。”
太后聽葉疏煙對蘇怡睿如此有信心，不由看著她，一時怔住，心想：還沒見過有什麼人能降服那個蘇怡睿，爲何他竟是對葉疏煙言聽計從？
她自知自己的侄兒素日會在煙花之地逢場作戲，但至今未曾娶妻，多少公卿大臣家的千金，他都不屑一顧。
本以爲他是年輕，尚未定下性子，怕成親之後被束縛，可今日看來，竟是沒遇到能降服他的人。
太后望著葉疏煙，一時矛盾至極。這樣才貌雙全的女子，偏偏心比天高。
若她只是有姣好的容貌，沒什麼大智慧，倒也能收入後宮，成爲寵妃，享絕世榮華。
若她只有過人的才智，沒有絕世姿容，也可踏踏實實地嫁入公侯之家，相夫教子、持家理財。
可她如今在這六尚局裡，每一次獻策，每一個舉措，都驚世駭俗。恐怕除了大漢國的朝堂，哪裡都盛不下她的雄心壯志。
太后微微嘆了口氣，與二人又說了一會兒話，便顯得有些疲憊。
葉疏煙和凌暖便告退，離開了延年宮，往明粹殿而去。
走入明粹殿，便覺得這裡和上次來的時候有些不同，很多地方都翻新過，擺設也都換過，到處都洋溢著迎接新年的喜氣。
宮人們也十分勤力，絲毫不敢偷懶，處處收拾的乾乾淨淨，因爲皇帝說不定什麼時候就來了。
大家見凌暖拉著葉疏煙的手進來，二人脖子裡都戴著一模一樣的東珠項鍊，姐妹之情甚篤，便都對葉疏煙分外恭敬。