出了巷子，到了大街上，林小竹掀開(kāi)車(chē)簾，對(duì)著外面道：“既然東安王那裡沒(méi)事了，我今天便搬回家住。羅掌櫃就不用送我了，我去買(mǎi)些東西，再到府上辭行。”
羅啓凡張了張嘴，想要說(shuō)些什麼，卻終於還是把話嚥了下去，道：“也好。”拱了拱手，便帶著他的小廝往鋪?zhàn)拥姆较蛉チ恕?
林小竹到街上買(mǎi)了些禮物，到了羅家，讓兩個(gè)丫頭把禮物捧著，直接去了羅夫人的院子辭行。
羅夫人卻拉著她的手，慈愛(ài)道：“這幾日你一直忙，很少到我這裡來(lái)，咱們孃兒倆都沒(méi)能好好說(shuō)話。我聽(tīng)春兒說(shuō)，你是一個(gè)人帶著一羣下人住。怎麼的，你家大人呢？”
林小竹迅速擡起眼來(lái)，看著羅夫人。她孤身一人在這陌生的世界裡打拼，戒備心很重，別人說(shuō)什麼話做什麼事，她都習(xí)慣性地分析利害關(guān)係。可此時(shí)，她卻在羅夫人眼裡看到了久違的滿滿的關(guān)切。
或許，羅夫人說(shuō)這話，並沒(méi)有別的意思，僅僅是一個(gè)良善的婦人對(duì)一個(gè)孤女的關(guān)切吧。
她移開(kāi)目光，看著羅夫人拉著她的手，回道：“我家中長(zhǎng)輩都俱在的。只是家中有一個(gè)不成文的規(guī)定，孩子到了一定歲數(shù)，都要出來(lái)自己闖闖。也就是隻給一點(diǎn)錢(qián)做本錢(qián)，不靠家中的力量，看看能不能做出一番事業(yè)來(lái)。我雖說(shuō)女孩子，卻因自小有主見(jiàn)，被長(zhǎng)輩們寄予厚望。所以也跟男孩子一樣，被派了出來(lái)。”
“哦。原來(lái)是這樣。”羅夫人溫柔地點(diǎn)了點(diǎn)頭，讚歎道。“能以這樣的形式鍛鍊孩子，可見(jiàn)你的祖輩都是極有眼光之人。”
林小竹笑了笑。沒(méi)有說(shuō)話。
“雖說(shuō)你家人不會(huì)不管你。但你終究是個(gè)年輕女孩子，現(xiàn)在這麼一個(gè)人住著，還真是不夠妥當(dāng)。”羅夫人又皺眉道。
林小竹擡起頭來(lái)，看著羅夫人，不知她說(shuō)這番話到底是個(gè)什麼意思。
羅夫人似是遇上了難題，凝神想了一想，嘆了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)林小竹笑道：“唉，我也想不出什麼好辦法。本來(lái)想讓你住到這裡來(lái)算了。反正我家裡空房子多的是。但你女孩子家家的，無(wú)緣無(wú)故地住到別人家裡來(lái)，終是不妥，咱們東越雖然對(duì)女人沒(méi)有那麼多苛責(zé)，卻女子的名聲還是講究的。再說(shuō)，這樣做，恐怕你家大人也不會(huì)樂(lè)意。算了，以後啊，你要遇上什麼難事。就去找你羅大哥，不要講客氣。一個(gè)籬笆三個(gè)樁，一個(gè)好漢三個(gè)幫。人不就是你幫我、我?guī)湍愕狞N？你要出了什麼事，啓凡那劉記點(diǎn)心鋪也損失不小呢。所以你有事儘管說(shuō)。別見(jiàn)外。”
“哎，好，我記住了。”林小竹此時(shí)真是被感動(dòng)了。這位羅夫人。是真真切切地爲(wèi)她考慮問(wèn)題，並沒(méi)有帶一點(diǎn)私心。
羅夫人說(shuō)完這些話。又有些赧然地道：“陳姑娘，你別嫌我羅嗦。我沒(méi)別的意思。就是看著你孤身一個(gè)女孩子，不容易。我是當(dāng)孃的，總覺(jué)得如果我們家春兒要是也跟你一樣，我還不得心疼死？我們家啓凡，就整日說(shuō)我瞎操心。想想也是，你這麼能幹，我怎麼能拿你跟春兒比呢？”
“羅夫人快別這麼說(shuō)，您關(guān)心陳曦，陳曦都知道。只有您把我當(dāng)成了自己的晚輩，纔會(huì)跟我說(shuō)這些話呢。陳曦心裡感激還來(lái)不及，哪裡會(huì)有什麼別的想法？”
“那就好，那就好。以後啊，你就多來(lái)玩。不光是我，我們家春兒也一直很喜歡你呢。”
“那麼羅夫人，我就告辭了。再不走，怕天要黑了呢。”林小竹站了起來(lái)。
羅夫人也站了起來(lái)：“也好。啓凡剛纔似乎回來(lái)了，我讓他送你回去。至於春兒，她剛被她表姐拉著去看花樣子了。你走的事，還是別跟她說(shuō)吧，否則你準(zhǔn)走不了。那丫頭，是真心喜歡你，一定捨不得你走。”
“春兒是個(gè)好姑娘。”林小竹由衷地道。像羅春兒這種有母親、兄長(zhǎng)庇護(hù)著的女孩子，性格單純又開(kāi)朗，沒(méi)有半點(diǎn)心機(jī)，跟她相處，完全不用設(shè)防，讓人感覺(jué)很放鬆。
羅夫人嘆了一口氣：“她那性格，我都不放心讓她出嫁。如果她有你一半能幹，就好了。”
林小竹辭行完，便趕緊回了院子，讓那些丫頭們收拾東西。大家的東西都簡(jiǎn)單，不過(guò)是隨身的兩套衣服，就是那些做點(diǎn)心的傢什和醬菜罐子有些麻煩。最終羅啓凡叫了幾個(gè)家丁，跟來(lái)時(shí)一樣搬到了一輛騾車(chē)上，跟著林小竹她們乘坐的馬車(chē)，一起回到了林小竹租住的宅子。
回到真正屬於自己的地方，林小竹大大地鬆了一口氣。不過(guò)回想起這次的事情，她心裡頗有些沮喪。她知道，最根本的原因，還是她自己沒(méi)有什麼力量。她不過(guò)是無(wú)錢(qián)無(wú)勢(shì)的小孤女，沒(méi)有力量跟劉記、週記和穎王府抗衡，所以纔會(huì)遇上一點(diǎn)情況就被動(dòng)，只能防禦，不能進(jìn)攻。
力量，總是一點(diǎn)點(diǎn)強(qiáng)大起來(lái)的啊！她當(dāng)初來(lái)東越時(shí)，孤身一人，身上只有兩、三千兩銀子。而現(xiàn)在呢？她手下已有了十幾個(gè)下人，開(kāi)了好幾家連鎖的醬菜鋪?zhàn)樱偌由辖o劉記點(diǎn)心鋪?zhàn)庸?yīng)點(diǎn)心，每日除了開(kāi)銷(xiāo)，還淨(jìng)賺一百多兩銀子；而且，因爲(wèi)跟劉府尹合夥的緣故，地痞流氓，嫉妒的同行，都不敢來(lái)惹她。這些，也算得是這四個(gè)月來(lái)的收穫了吧？
接下來(lái)，是不是跟劉府尹見(jiàn)一面，商量商量開(kāi)連鎖酒樓的事情呢？林小竹坐在霧氣氤氳的浴桶裡，思考著這件事情的可行性。
想了一會(huì)兒，她還是搖了搖頭。
儘管她很想在短時(shí)間內(nèi)壯大自己，但把雞蛋全放到劉府尹一個(gè)人的身上，是最不明智的。她沒(méi)有自保能力，這次不過(guò)是一點(diǎn)做點(diǎn)心和醬菜的本事，就讓劉府尹不放心了。如果再把身上的廚藝全都展示出來(lái)，誰(shuí)知道他會(huì)起什麼歪心呢？而且通過(guò)這一次穎王府的事件就可以看得出，這位劉府尹並不是一個(gè)能擔(dān)事的人。一旦遇上比他權(quán)利更大的，他就毫無(wú)辦法，只能把她推到前面去擋箭。
最好的辦法，是找一個(gè)能跟劉府尹地位相當(dāng)?shù)娜撕献鬓k酒樓。這樣劉府尹只能老老實(shí)實(shí)依靠她，而不能再打她的主意了。如此一來(lái)，她就徹底安全了。
可是，在這陌生的東越，她如何才能認(rèn)識(shí)跟劉府尹地位相當(dāng)而又想擴(kuò)展生意的人呢？
莫非，還得藉助蕭瀟的力量？
想到這裡，林小竹嘆了一口氣。這件事，看看再說(shuō)吧。畢竟與蕭瀟相認(rèn)，有利也有弊。而且，蕭瀟剛嫁來(lái)這東越，又是那樣天真爛漫到不食人間煙火的性格，想讓她介紹一個(gè)能跟自己做生意的人，怕是很難。
第二日，林小竹巡視了一番自己的鋪?zhàn)樱吹揭磺卸己茫鈦K沒(méi)有受到什麼影響，遂放下心來(lái)，開(kāi)始想著如何培養(yǎng)自己手下的這些下人。如果真要開(kāi)酒樓，她還得靠這些人。她沒(méi)有三頭六臂，不能事必躬親。把他們收服爲(wèi)最忠心的下人，然後教給他們做點(diǎn)心、醬菜、大菜的本事，管理鋪?zhàn)优c酒樓，是把事業(yè)做大做強(qiáng)的基礎(chǔ)。
然而那日下午，她正坐在醬菜鋪?zhàn)友e聽(tīng)張文東彙報(bào)近期來(lái)的帳目，門(mén)口便來(lái)了一個(gè)不速之客。
“王姑娘，你怎麼來(lái)了？”林小竹看清楚來(lái)人，詫異地站了起來(lái)。來(lái)人不是別人，正是羅啓凡的表妹王玉蝶。
王玉蝶的臉色極不好看，一見(jiàn)到林小竹，眼睛直直地瞪著她，似乎要冒出火來(lái)。
林小竹莫名其妙。今天一天，她還沒(méi)見(jiàn)著羅啓凡呢。這王玉蝶，發(fā)的什麼瘋？
王玉蝶深吸一口氣，道：“有適合說(shuō)話的地方?jīng)]？我有話要跟你說(shuō)。”
“好，這邊請(qǐng)。”林小竹把她往裡面讓。這是一家剛開(kāi)不久的鋪?zhàn)樱崦鎺е鴤€(gè)天井，裡面有兩間屋子，其中有一間林小竹便佈置爲(wèi)看帳歇腳的地方。
一進(jìn)到裡間，王玉蝶便迫不及待地道：“陳曦，我來(lái)，就是想告訴你，你別癡心妄想了，我表哥，是絕不會(huì)娶你的。他心裡，只記著他那死去的妻子。五年了，他都忘不了她。而且他也說(shuō)了，他這一輩子都不會(huì)忘了她。所以這一輩子，他也不會(huì)再另娶他人。你就死心吧。”說(shuō)著，自己反倒紅了眼眶，坐在那裡悲悲切切地嗚咽起來(lái)。
這話從何說(shuō)起？林小竹一頭霧水。可看到王玉蝶那樣，她又生不起氣來(lái)，只是道：“你別急，出了什麼事了？我可沒(méi)有說(shuō)過(guò)想要嫁給你表哥。我跟他，平時(shí)連話都說(shuō)不上幾句。這次去他們家避難，純粹是因爲(wèi)我對(duì)於他們的點(diǎn)心鋪?zhàn)颖容^重要，怕我出了事，他們生意上受損失。”
聽(tīng)了這番解釋?zhuān)跤竦那榫w卻絲毫沒(méi)有好轉(zhuǎn)，哽咽道：“可劉府尹派了人來(lái)，跟姨母說(shuō)，要表哥娶你。”
“什麼？”林小竹眼睛猛地一凝，問(wèn)道，“那你姨母和表哥怎麼說(shuō)？”
（哈，看到東方風(fēng)雲(yún)的抱怨了，解釋一下。這段時(shí)間，接了個(gè)爲(wèi)期一個(gè)月的短期培訓(xùn)，每天從早到晚的呆在茶藝室裡上課，再加上女兒也到了需要輔導(dǎo)學(xué)習(xí)的時(shí)候，所以現(xiàn)在總是一更，而且到了臨近24點(diǎn)才更新。泠水以爲(wèi)大家都會(huì)改到第二天早上纔看文，卻不想還有親等更，讓泠水又慚愧又感動(dòng)。於是決定改過(guò)自新，擠擠白天的時(shí)間，爭(zhēng)取早點(diǎn)發(fā)文。爲(wèi)表歉意，今天雙更哈，兩個(gè)小時(shí)以後還有一更。）(。))