秦管事分派完任務(wù)，便出了廚房。被留下來(lái)在廚房裡幫忙的，除了林小竹，還有周玉春，以及隔壁寢室的三個(gè)女孩兒。有倆人被叫去洗摘空心菜，而林小竹、周玉春和另一女孩兒的任務(wù)則是刨冬瓜。看來(lái)這兩樣，應(yīng)該就是今天大家晚餐時(shí)的菜了。

林小竹她們到這兒也有兩天了。這兩天，吃的主食是大米飯，而且管夠；菜除了他們剛到的那天晚上是見了葷腥，其餘時(shí)間就是素菜。古代的生活水準(zhǔn)自然不能跟現(xiàn)代比，而且他們本就是奴僕，能讓他們吃飽肚子，還能吃上白米飯，袁天野已經(jīng)算是極仁慈的主子了。

再說(shuō)，雖然那些菜都是素炒，而且是大鍋炒出來(lái)的。但這兩位廚子似乎手藝不錯(cuò)，便是素菜也炒得極有水平。

因吃飯的人數(shù)多，冬瓜一刨就是十幾個(gè)。窮苦人家的女孩子，做家務(wù)都是一把好手。三個(gè)女孩子動(dòng)作迅速，很快就各刨好了一個(gè)。李廚子做飯，趙廚子拿起她們刨好的瓜用水一衝，就放到砧板上切成兩半，將瓤挖出來(lái)，然後“哚哚哚”地切起來(lái)。運(yùn)刀如電，快得看不清那刀是如何動(dòng)的，只看到刀過(guò)之處，兩釐米正方的冬瓜絲便從刀的那頭出來(lái)，一根根大小一樣，標(biāo)準(zhǔn)得跟機(jī)器製造出來(lái)的一樣。

這廚子，看來(lái)是專業(yè)出身啊！

林小竹看得兩眼直冒光。

到了這古代，她最遺憾的就是上一世沒(méi)有去學(xué)烹飪。雖然她做吃的很用心，但畢竟不是專業(yè)出來(lái)的，底氣不足，總感覺如果再專業(yè)一點(diǎn)，做出來(lái)的味道一定會(huì)更好。

她不由開口問(wèn)道：“趙大哥、李大哥，這幾天我們吃的菜都是你們做出來(lái)吧？味道真好！而且趙大哥這冬瓜切的，也太有水平了。你們這廚藝是從哪兒學(xué)來(lái)的？”

被人讚揚(yáng)崇拜，倆廚子自然高興。趙虎笑道：“我們做的菜你們喜歡就好。至於這廚藝，就在這山莊學(xué)的。”

“真的？”林小竹手裡的冬瓜差點(diǎn)滾到周玉春腳下。她也顧不得揀回來(lái)，連忙問(wèn)：“我們可以學(xué)嗎？”

趙虎停下手裡的刀，看了林小竹一眼，搖搖頭：“你們學(xué)完識(shí)字和規(guī)矩，就可以學(xué)各種本事了。不過(guò)，廚藝班向來(lái)不招女孩兒。”

林小竹聽到前半截，心裡大喜；待再聽到最後一句，卻心裡又一涼，趕緊問(wèn)：“爲(wèi)什麼？”

趙虎低下頭去繼續(xù)切瓜：“不知道。反正我們當(dāng)時(shí)是十五個(gè)人學(xué)廚藝，就沒(méi)有一個(gè)是女的。”

“那女孩子向來(lái)學(xué)些什麼本事？”

趙虎又搖搖頭：“不清楚。”

林小竹想起到了這裡，除了第一天袁天野召集時(shí)她見了男孩子們一眼，其餘時(shí)間都沒(méi)機(jī)會(huì)照面，便知道趙虎所說(shuō)不假。因爲(wèi)沒(méi)有接觸，就像她們不知道男孩兒們現(xiàn)在在學(xué)些什麼一樣，他們自然也不知道女孩兒們學(xué)什麼。

想了想，她又問(wèn)：“那你們學(xué)完識(shí)字和規(guī)矩之後，是管事們指定你去學(xué)廚藝的呢，還是自願(yuàn)報(bào)名？”

“我是自願(yuàn)的。他……”趙虎指了指李維柱，“他是管事們要他去的。”

“李大哥，你當(dāng)時(shí)爲(wèi)什麼不願(yuàn)學(xué)廚藝？”林小竹轉(zhuǎn)向正在忙著做飯的李維柱，問(wèn)道。

“這種事都是娘們兒做的。我男子漢大丈夫，做這個(gè)，憋氣得很！”李維柱頭也不擡，嗡聲嗡氣地道。

“李維柱，你又瞎說(shuō)什麼？”一個(gè)嚴(yán)厲的聲音從門外傳來(lái)。林小竹擡頭一看，卻是管廚房的秦管事。他睜大眼睛瞪著李維柱，滿臉的恨鐵不成鋼。餘光裡見林小竹看他，他寒光一掃過(guò)來(lái)：“冬瓜刨好了嗎？趕緊幹活！”

林小竹趕緊低下頭，從周玉春腳下將那刨了一半的冬瓜揀回來(lái)，繼續(xù)幹活。

秦管事板著臉走了進(jìn)來(lái)，將手裡抱著的一個(gè)簸箕遞給李維柱，和緩了聲音道：“吶，這是公子從外面買來(lái)的新鮮玩意！你研究研究看看，怎麼做纔好吃。”

秦管事剛纔吼的那嗓子，讓廚房裡的氣壓極低，周玉春幾人大氣都不敢出。林小竹饒是膽子再大，好奇心再?gòu)?qiáng)，也不敢頂風(fēng)作案，站起來(lái)伸頭去看那簸箕裡裝的是什麼“新鮮玩意”。

“這是什麼？”趙虎倒像是不怕板著臉的秦管事，停下手裡的刀，跑過(guò)去看了看簸箕裡的東西，還用手指捻了一個(gè)舉起來(lái)對(duì)著光仔細(xì)端詳。

林小竹趕緊擡起頭看了一下。她眼神好，饒是隔得遠(yuǎn)，也看清了趙虎的手裡拿著的那小小的“玩意”。

原來(lái)是花生。這也值得大驚小怪？想起秦管事所說(shuō)的話，林小竹有些奇怪地看了他一眼。

“公子說(shuō)，這叫花生，從海外傳過(guò)來(lái)的。”秦管事伸手把一顆花生剝開，讓趙虎和李維柱一人嚐了一粒花生米。臉上雖然還是板著，眼神卻慢慢溫和起來(lái)。

林小竹皺起了眉頭。這到底是什麼時(shí)代呀？她記得，中國(guó)有些地方也原產(chǎn)花生，不過(guò)大量種植的花生，卻是明末清初從南美洲傳進(jìn)來(lái)的。莫非，她現(xiàn)在呆的時(shí)代果真是清朝？

秦管事又道：“聽說(shuō)，這東西可以生吃。至於如何烹製才更好吃，卻是不知。你倆試試看。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)過(guò)身朝門口走，“我去給公子做飯了。這東西先放著，等做好大家的飯?jiān)僭嚢伞！逼骋娬诎l(fā)愣的林小竹，他的臉色頓時(shí)又難看起來(lái)，停下腳步盯著她，直到林小竹回過(guò)神來(lái)，手裡飛快地刨著冬瓜，他這才擡腳出了門。

“呼”，林小竹吐了一口氣。這秦管事，也不知受了什麼挫折，脾氣如此古怪。

“放著吧。這東西既是海外傳進(jìn)來(lái)的，金貴得很。還是一次試幾粒吧。”趙虎叮囑李維柱一句，轉(zhuǎn)過(guò)身去，拿起刀又切起冬瓜來(lái)。

李維柱拿著簸箕發(fā)了一回愣，這才朝廚房角落的櫃子走去，將上面的抽屜拉開，把花生倒了進(jìn)去，推上關(guān)好。然後開始刷鍋?zhàn)霾恕？礃幼樱u是兩人中廚藝最好的那個(gè)。否則，也不會(huì)由他掌勺。

將鍋燒熱，放油；把趙虎切好的一竹筐冬瓜倒進(jìn)去，翻炒幾下，放鹽，放醋；旺火急炒，起鍋裝入盆中。李維柱的動(dòng)作如行雲(yún)流水，一氣呵成。廚房裡頓時(shí)瀰漫著冬瓜酸甜清爽的香氣。

待他再將一部分空心菜炒好，再煎了一盆雞蛋，門外進(jìn)來(lái)個(gè)婆子，笑道：“晚飯好了沒(méi)有？”

“好了王婆，您拿去吧。”趙虎早已停下手裡的刀，幫著李維柱將飯菜裝好了。見王婆進(jìn)來(lái)，兩人將裝著飯菜的木桶一手一隻地提了出去。

待王婆推著車走後，趙虎瞅著門口沒(méi)人，變魔術(shù)似的從案臺(tái)下端出一盤冬瓜來(lái)，對(duì)林小竹幾個(gè)笑道：“來(lái)，嚐嚐你們李大哥的手藝。”

李維柱很不贊成地瞪了他一眼：“要是被秦管事知道了，非罵死你不可。”

“不就是幾口菜嗎？咱們學(xué)廚藝的時(shí)候，也是這麼饞過(guò)來(lái)的。”李虎不在意地道。剛纔李維柱炒菜的時(shí)候，他看到這幾個(gè)女孩兒都悄悄咽口水。想起家中幾年未見的妹妹，他的心裡一片柔軟。專門給管事們做的炒蛋他不敢留，倒是給大家留了幾口冬瓜。

儘管知道晚飯時(shí)也會(huì)吃到這冬瓜，但偷吃的滋味，自然是最好的。幾個(gè)女孩兒都興奮起來(lái)，接過(guò)李虎遞過(guò)來(lái)的筷子，一人一口地嚐了起來(lái)。

不知是不是穿越過(guò)來(lái)饞了半年的緣故，林小竹上輩子吃過(guò)無(wú)數(shù)的冬瓜，卻從來(lái)不覺得它是如此好吃。這道菜因爲(wèi)放了醋，而且這醋放得早，冬瓜還沒(méi)煮軟就被醋給鎖住了，口感清脆爽口；冬瓜本身所帶的清甜與微微的酸醋結(jié)合在一起，再加上木柴的旺火所烘炒出來(lái)的香氣，酸甜之中香氣滿嘴，爽滑脆嫩，讓人口舌生津，欲罷不能。

林小竹滿眼欽佩地望著李維柱，正要誇讚幾句，忽聽門外傳來(lái)一個(gè)聲音：“你們?cè)诔允颤N？”

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