和池德虎預料的一樣，“賀壽”的過程無聊透頂！

程帝很客氣，爲每一個前來的客人安排了合適的人物或著官員招待，即使是像池德虎這種名不經傳的小國王子，也受到了殷勤的接待，絕不會有絲毫的輕視，帶去的禮物，也鄭而重之的收了，再三表示了謝意――這令池德虎又一次對程帝管理能力佩服得五體投地。午宴也隆重其事，程帝甚至親自出面向大家敬了酒，池德虎遠遠的望了望，是一個不怒自威的高大中年人，和池德虎從那些“悽美的故事”裡拼湊出來的多情形像有些出入。

原以爲應酬完這一餐就可以脫身了，誰知道又留了晚宴！

據說，程帝對這個小女兒的“小小生日”並不十分在意，原只打算“自己人”吃餐飯也就算了，誰知一下不請自來了這麼多的“貴客”，禮節之上也得要好好答謝各位遠道而來的客人，所以又鄭重其事的安排了正規的國宴款待各位。而到時候，這次“壽宴”的主角――寶悅公主，也會親自現身多謝！正爲“忙活”了半天，卻連正角兒都看不到而惱怒不堪的各位“貴”公子們，一聽這個消息，欣喜若狂，所有的怨言一掃而空，又忙著各自“補妝”去了。

看來得在這兒耗到晚上了！周圍都是不可一世，眼高於頂的“世子”，或搔首弄姿，或怒目而視，一個個摩拳擦掌，準備爲晚上好好表現一下了。連遇了幾個不懷好意的眼光之後，池德虎覺得噁心得隔夜飯都要嘔出來了，算了，算了，躲開吧！

這長長的午後，

該怎麼消磨呢？爲了躲開那些公子哥兒，池德虎淨往僻靜的地方走，不知不覺，走到了一個花團錦簇的小花園。

作爲一個強國，它的花園自是難以形容的美，這一路走來，池德虎的讚歎已經快用完了，可這個小花園卻又一次讓他目瞪口呆了。

究竟是甚麼令他這麼意外呢？是因爲花園的精緻華麗？恰恰相反，是因爲花園的純樸天然！

這花園的一角，是一個長形的魚池，淺淺的鑽過一座扁扁的小橋，嬌羞的躲進那邊的花叢不見了。魚池中有錦鯉嬉戲，追逐著水面的落英，汩汩有聲；花園的那邊，有著一間普普通通的小房子；然後就是滿眼的花了。

這個花園，與華麗的皇宮格格不入，那座簡樸的小房子，就是下人住的地方，也要豪華一點。而那怒放的花叢，美則美矣，卻是株株枝繁葉茂，沒有經過任何的修剪。

對於看慣漫山遍野花草樹木自由生長的池德虎來說，這種渾然天成的美，比那精心雕琢的搔首弄姿更能吸引他。於是，他不由自主的走了進去，細心的欣賞起來。

越看，他的心裡越是詫異，那或大或小，朵朵盛開的花叢中，竟然隱藏著不少奇花異草！更驚奇的是，那些花花草草不分貴賤，無論奇泛，歡歡喜喜的擠在一起，一派繁榮。

你看，那難得一見貓抓兒菊就這麼隨隨便便的倚在馬鞭草的下邊；那一文不值的吉藍花，熱熱鬧鬧的佔了一地，把那千金難買的鶴舒花委委屈屈的擠在了火藤蔓兒下，又比如……

可惜啊，可惜，池德虎不禁連連搖頭，看來這裡的園丁有些“不識好歹”，糟蹋了這些珍貴的花草啊！

不知不覺轉過了一棵榕樹，咦！原來院子裡有人！那邊一個穿著粗布衣服的婦人，正挽著袖子欲爲一棵鳳凰花修枝剪葉。

“萬萬不可！”池德虎一時情急，也顧不得身分禮儀，疾步上前搶下了婦人手中的花剪子。“此葉萬萬不可剪去！”

那婦人詫異的看了池德虎一眼，遲疑的說：“可是，這葉已經枯萎了啊……”

“它的枯萎是爲了孕育下一代！”池德虎放下手中花剪，耐心的向那婦人解說起來：“鳳凰花一生只開一次花，結一次果，可就這麼一次開花結果就會用盡它所有的生命力！但它的下一代恰恰就隱藏在它的枯葉中，到時機成熟，就會在原來的枯葉中生長出新的生命來！”他小心的撥開枯葉堆，指著其中小小的一點說：“枯葉不光提供生長的養分給下一代，也起到一個保護的作用，免得讓鳥獸給破壞了。這個過程很特別，就像……就像……”

“就像鳳凰涅盤！所以它才叫鳳凰花！”那婦人聽得津津有味，不禁接口說到。

“是是是！鳳凰涅盤！這正是鳳凰花吸引人的地方！”猶如遇到了知己，池德虎大有結交之意，他豪邁的一拱手：“在下池德虎！”

那婦人有些意外，卻也點了點頭，正要開口，卻被兩個異口同聲的聲音打斷了！

“你是誰？”

“你怎麼在這兒？”

（本章完）