第491章 彼時英國

大洋彼岸，此時世界的第一強(qiáng)國——大英帝國。

與在城市裡的工人同胞只能睡棺材和掛繩子不同，礦工們的“臥室”顯然要大得多。

大衛(wèi)在狹窄逼仄的舊巷道中醒來，他身上蓋著的衣服已經(jīng)滿是補(bǔ)丁，這還要感謝他有一個母親，畢竟巷道中的其他人可都是穿著破洞的衣服。

想到此處大衛(wèi)有了一點(diǎn)小得意，此時一聲尖叫從巷道口傳來，是一個女孩發(fā)出的。

那是一個漂亮的扎著棕褐色馬尾辮的小姑娘，由於她年紀(jì)最小又是女孩子，其他的童工們就將巷子口最好的那堆稻草讓給了她。

“剛過五點(diǎn)也不知道今天監(jiān)工發(fā)了什麼瘋這麼早就來催人上工！”大衛(wèi)一邊穿好自己破爛的衣服一邊向周圍的童工們抱怨道。

“昨天晚上八點(diǎn)才下工，這羣該死的傢伙，招不到工人就拿我們出氣！”

吉姆罵道，隨即抓起了一隻杯子將裡面渾濁的液體一飲而盡，然後又從鼻腔裡嗆出幾粒石子。

“過去看看，凱特才七歲，大鼻子那個黑心的傢伙下手沒輕沒重的，別把人打壞了。”

說完兩個半大小子就向洞口跑去。

其實(shí)爲(wèi)了讓童工不打瞌睡，監(jiān)工們通常會抓著男孩或者女孩的頭直接按進(jìn)水槽裡，直到這些惡魔們滿意爲(wèi)止。

這招一般都能讓人清醒一整天，不過偶爾也會有意外發(fā)生，那就是一覺不起。

（此時正處於英國礦工罷工潮期間。）

1844年3月31日，英國最大的煤炭企業(yè)以舊合同到期爲(wèi)由要求所有礦工必須簽訂新合同。

不過在這羣資本家還沒提出新合同之前，礦工們提出了自己的新合同。

內(nèi)容如下：

（1）不按容積而按重量計(jì)算工資；

（2）過秤時要用普通的經(jīng)政府檢察官檢驗(yàn)過的秤和砝碼；

（3）受僱期限爲(wèi)半年；

（4）廢除罰款制度，按實(shí)際做的工作種類付給工資；

（5）礦主有義務(wù)保證專門替他工作的工人每星期至少有四天工作，或保證他們每星期領(lǐng)到四天的工資。

在現(xiàn)代人看來這些條款似乎意義不大，但是當(dāng)時英國礦工面對的情況是煤是按重量出賣的，但工人的工資是按容積支付的。

但現(xiàn)實(shí)是煤炭這種東西是固體而並非液體，所以礦桶是很難看出裝沒裝滿的。

根據(jù)當(dāng)時礦場上的規(guī)定礦桶沒有完全裝滿，他就一點(diǎn)工資也拿不到，可是裝多了也不會多得一分錢。

同時如果礦桶裡的沙子超過了一定量，那麼工業(yè)不僅得不到工錢，還要因爲(wèi)“欺騙”工頭而遭到罰款。

但是煤礦中沙子含量的多少，並不是礦工決定的，而是通常取決於煤層的深淺。

當(dāng)時罰款是沒有明文規(guī)定的，罰多少怎麼罰完全看監(jiān)工和老闆的興致和“良心”。

所以沒人敢惹監(jiān)工，因爲(wèi)一旦惹惱了對方不但拿不到工資，甚至還得倒向企業(yè)繳納罰款。

至於爲(wèi)啥過秤時要用經(jīng)政府檢察官檢驗(yàn)過的秤和砝碼，這個原因也很簡單。缺斤少兩可不只存在於東方，西方人玩得更厲害。

良心點(diǎn)的用鉛做砝碼，黑心的直接用十公斤砝碼當(dāng)五公斤砝碼用。當(dāng)時英國還有一條奇葩的法律，那便是如果工人要控告礦廠砝碼不準(zhǔn)必須提前三個星期上報(bào)。

這種對企業(yè)的保護(hù)可謂是“無微不至”.

第三條爲(wèi)什麼是半年呢？這個多少和弗蘭茨有點(diǎn)關(guān)係，因爲(wèi)英國總是有經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)，再加上煤炭銷售本就有淡季、旺季之分，所以礦山爲(wèi)了隨時都有勞動力都會簽下一年的契約。

當(dāng)時英國法律規(guī)定工人受僱期間不得擅離職守，否則就要賠償僱主損失，並且監(jiān)禁五到六個星期。

可那些煤礦主們並不會在非工作時間付給工人工資，也就是說一旦遇到經(jīng)濟(jì)不景氣的時候礦山停產(chǎn)礦工們就只能喝西北風(fēng)，並且不得去找其他工作餬口，否則就要補(bǔ)償老闆的損失。

而且爲(wèi)了控制礦工，通常來說老闆們會扣一個星期到半年的工資不發(fā).

至於走法律途徑，通常來說礦主們就是當(dāng)?shù)氐淖h員，甚至是議長，處理這些事情的官員不是他們的親戚就是朋友，哪怕非親非故也可以成爲(wèi)“親朋好友”，畢竟這也算是“強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合”麼。

第四、第五條同樣是爲(wèi)了限制礦主，剋扣礦工工資的問題和防止他們鑽法律的空子。

這些條件礦主們自然不會接受，只不過這次鬧得有點(diǎn)大，僅僅是第一天就有四萬礦工放下的鋤頭和鎬，之後是曼徹斯特六萬人，甚至消息都傳到了羅伯特·皮爾首相的耳朵裡。

當(dāng)然這些礦主們也想到了其他方法，比如讓童工代替，要知道濟(jì)貧院裡可是有著大量的兒童可以使用，而且價(jià)格低廉，還有倫敦市區(qū)裡也到處都是流浪兒。

實(shí)際上雖然從1842年開始英國法律就明令禁止使用童工，但實(shí)際上童工問題依然在英國社會中廣泛存在。

此時巷道中的這些孩子正是礦廠的童工，監(jiān)工自然是因爲(wèi)完不成上頭的指標(biāo)而惱怒。

凱特是被自己的醉鬼父親賣到礦山裡的，她由於年紀(jì)太小又是女孩，所以唯一的任務(wù)就是清理風(fēng)洞。

她必須爬進(jìn)一個直徑不到一米的洞中，清理裡面的灰塵和雜物，同時還要防止有水和泥漿將其堵住。

在黑暗中連續(xù)重複簡單的動作十幾個小時會讓人恐懼，凱特爲(wèi)了戰(zhàn)勝這種恐懼唱起了自己母親還在世時唱過的歌。

女孩的歌聲迴盪在巷道內(nèi)，讓這些童工們感同身受，所以有人願意將最柔軟最舒適的草垛讓給她。

因爲(wèi)那歌聲便是他們在黑暗中的一道光

此刻那個叫凱特的女孩因爲(wèi)穿衣服太慢，被監(jiān)工“大鼻子”一手抓著馬尾辮光著身子拖出了被窩。

監(jiān)工一邊揚(yáng)起手中的“貓爪鞭”（一種用數(shù)根麻繩編成的鞭子），一邊厲聲喝罵道。

“該死的小東西！衣服都穿不上，你就別穿了！長大了也是當(dāng)婊子的貨！”

“大鼻子”越罵越起勁，也不知道是他用力過猛，還是那個女孩的身體太過脆弱。

只聽“撕拉”一聲，監(jiān)工居然將那一撮馬尾辮連帶著皮肉都撕了下來。“大鼻子”看了看自己手中的頭髮和血肉，隨手一揚(yáng)便扔了出去，然後一口痰吐在凱特的身上。

“看什麼看！還不去上工？都不想活了？告訴你們今天一人二十四車，少一車就別想吃飯”

這時監(jiān)工的後腦勺重重捱了一下，他下意識伸手去摸已經(jīng)鮮血淋漓。“大鼻子”立刻憤怒起來他發(fā)現(xiàn)了兇器是一塊隨處可見的石頭，但卻沒找到兇手。

“誰打的？！你們都沒聽見嗎？告訴我！伱們這羣垃圾，沒人要的豬玀！”監(jiān)工揮舞手中的鞭子死命地抽打著他面前的童工們。

這時又有人撿起一塊石頭向監(jiān)工的腦袋砸去，他猛地回頭終於發(fā)現(xiàn)了兇手，就是那個叫大衛(wèi)的男孩。

“大衛(wèi)！你活不過今天了！還有你那個畸形的老媽，你們都得死！”監(jiān)工揮舞著鞭子衝向男孩，只不過在路上被人絆了一下摔倒在地。

當(dāng)他擡頭想要起身的時候，看見那個高高瘦瘦的大衛(wèi)此時正抱著一塊大石頭站在他的面前。

“你敢！”

監(jiān)工的話還沒說完腦袋就被那塊大石頭砸中了，之後又有第二塊石塊向他飛來，接著是第三塊、第四塊直到其不再掙扎。

(本章完)