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岸邊垂柳成林,林子經(jīng)過(guò)修葺,四通八達(dá),相當(dāng)寬敞,而每一株柳樹都掛著燈籠,傍晚時(shí)分點(diǎn)起,當(dāng)暮色降臨,整座林子頓時(shí)大放光明。
在這個(gè)世界膏油蠟燭之類都屬於奢侈品行列,每天晚上點(diǎn)這麼多燈籠,耗費(fèi)不菲,據(jù)說(shuō)是各畫舫船隻的老闆們集資搞起來(lái)的,只爲(wèi)吸引生意。
陳三郎佔(zhàn)據(jù)的柳樹位置很好,有一塊磨盤大石可以坐著。他坐在石頭上眼觀鼻鼻觀心,猶如老僧入定,其實(shí)內(nèi)心深處一個(gè)勁在吆喝:“新鮮出爐的名品筆墨,各位客官快來(lái)買呀!”
當(dāng)然,這話他是肯定不敢嚷出口的,實(shí)在欠缺那個(gè)臉皮。雖然他覺(jué)得自己寫的確實(shí)不錯(cuò),比起南陽(yáng)府城店鋪裡掛著的所謂“名家”作品不遑多讓??稍觞N說(shuō)呢,能掛在店鋪裡的,纔是藝術(shù),擺在林子地?cái)偵系?,充其量也就是一幅字兒罷了。
所謂藝術(shù),包裝和名氣纔是決定因素。
故而林子里人羣來(lái)往,但正眼看地?cái)傋痔娜藳](méi)幾個(gè)。
擺了大半個(gè)時(shí)辰,無(wú)人問(wèn)津。
對(duì)於這個(gè)情況陳三郎早有心理準(zhǔn)備,也不怎麼在意,用句矯情的話語(yǔ)安慰自己:耐得住寂寞,才能迎來(lái)成功。
夜色漸濃,不遠(yuǎn)處的水面上開始熱鬧。男男女女,笑語(yǔ)喧譁,又有各種絲竹樂(lè)器彈起吹起,音律靡靡,未成曲調(diào)先有情。
世界總是熱鬧的,而人心,卻隱藏不住的寂寞。
陳三郎嘆了口氣,思緒胡亂,好不容易纔慢慢收攏,潛心下來(lái),去領(lǐng)會(huì)存在腦海的《浩然帛書》。
之前斬邪劍刺殺惡狼,小劍有變化,帛書亦然,好像要翻開新的一頁(yè),好讓他閱讀到新的內(nèi)容。不過(guò)書頁(yè)似翻未翻,卡在哪兒,令人好不鬱悶。
眼下陳三郎閒著無(wú)事,就靜心感悟,看能不能通過(guò)精神力去翻開那一頁(yè)。
於是乎,身邊的熙攘雜亂,別處的輕浮喧鬧,都像水一般遠(yuǎn)離而去。
整個(gè)世界清淨(jìng)了。
“喂,這字兒是你寫的?”
一把聲音突兀地響起。
陳三郎睜開眼睛,就見(jiàn)到有個(gè)胖子站在攤前,昂首挺胸,一隻左手揹負(fù)在身後,右手則指著地上的字。
“是的,是我寫的?!?
“怎麼賣?”
“一百文一幅?!?
“什麼,一百文,你不如去搶?”
胖子非常誇張地喊道:“你也太獅子開大口了,你看那邊的攤子,人家的字才賣幾十文錢一幅?!?
那邊兩家攤子字帖售價(jià)確實(shí)很低廉,同樣大小的篇幅,價(jià)格低了好幾倍,甚至十倍,還能夠談價(jià)還價(jià),像在菜市場(chǎng)賣菜一樣。
但這並非陳三郎吊高了賣,而是有原因的,他用的紙和筆墨都是有檔次的材料,光成本上每幅字就得五十文錢左右,那人工成本呢?筆墨可不是薄利多銷的商品,沒(méi)有差不多利潤(rùn)甩賣的話,毫無(wú)價(jià)值。
而那邊攤子用的材料都是劣質(zhì)貨,紙不用說(shuō),幾文錢一刀的毛竹紙;墨汁是最便宜的黃泥墨,畫寫出來(lái)的東西久了,過(guò)於乾燥的話筆墨就會(huì)脫落;要是微微受潮,又會(huì)玷污開來(lái),不成樣子。
相比之下,陳三郎的字帖可以說(shuō)是誠(chéng)意之作,他也不願(yuàn)意爲(wèi)賺幾文錢就賤賣自己的作品。
“別人是別人,我是我?!?
胖子聞言,一張肥臉垮下來(lái):“什麼玩意,都擺到小秦淮來(lái)了,還想裝清高。我呸!三十文錢一幅賣不賣,我敢打賭,這是你所能賣到的最高的價(jià)格了?!?
“不賣。”
陳三郎懶得理他。
胖子嘴裡不乾不淨(jìng)地罵咧咧走掉。
時(shí)間不知不覺(jué)地過(guò)去,月上中天,原本停泊在岸邊的畫舫船隻,只要是被客人包了的,就開始撐開,朝著外面劃去。但這時(shí)候岸邊還站著許多衣裝光鮮的人,一個(gè)個(gè)舉首翹足,觀望著水面遠(yuǎn)方,似乎在等待著什麼。
遠(yuǎn)處水面突然劃來(lái)一艘燈火輝煌的畫舫,非常大,長(zhǎng)約十丈,看上去簡(jiǎn)直是一艘龐然大物。其船首造型也別具一致,是一個(gè)站著的仕女形狀,建造描畫得美輪美奐,衣帶飄揚(yáng),栩栩如生。
見(jiàn)到這艘畫舫出現(xiàn),岸邊等待的人立刻歡呼雀躍,不少人大叫起來(lái):“**樓的船來(lái)了?!?
在小秦淮,**樓是巨無(wú)霸般的存在,背景最深,資金最厚,姑娘最美,而且多。
另外不得不提的是,**樓還是連鎖經(jīng)營(yíng),在揚(yáng)州其他府城,以及十里秦淮之上,都有分號(hào)。
這麼一家老字號(hào)百年老店,在風(fēng)月界可以說(shuō)是相當(dāng)少有的。
老店經(jīng)營(yíng),自有一套,其中的花魁制度最爲(wèi)人津津樂(lè)道。所謂花魁,就是樓中最漂亮最具風(fēng)情的女子,大都是自幼就被賣到樓裡的美人胚子,從小就接受系統(tǒng)正規(guī)的培訓(xùn),從舉止禮儀,到琴棋書畫,再到牀上功夫,全部都要學(xué),不精通不算出師。
不出師就不能接客。
**樓的花魁每年一選,比賽項(xiàng)目有音律,有書畫,有儀態(tài),一套接一套的,競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈。比完這些才藝,最後就是貨真價(jià)實(shí)的競(jìng)價(jià)環(huán)節(jié),參賽佳麗們?nèi)空驹谂_(tái)上,讓老闆們競(jìng)價(jià)爭(zhēng)奪破瓜權(quán)。
價(jià)格最高的,纔是真正的花魁。
今年**樓的花魁喚作“江雨霏”,她的破瓜權(quán)賣到五百貫錢,實(shí)在令人咂舌,讓人不禁感嘆:原來(lái)最好賣的,就是此身呀!
只是近來(lái)**樓來(lái)了個(gè)新人,容顏談不上精緻完美,但身材扶柳,風(fēng)情萬(wàn)種,尤其一雙眼睛,回眸一笑百媚生,簡(jiǎn)直顛倒衆(zhòng)生。此女自稱十八姬”,出身大戶,後因家道中落,家人盡喪,走投無(wú)路,這才賣身紅塵。
**樓的**如獲至寶,立刻幫她從頭到尾包裝,然後推出來(lái)競(jìng)價(jià)接客,第一晚,賣得銀錢十五貫;第二晚,提升到三十貫;第三晚,價(jià)格狂飆,竟達(dá)到一百貫……
更讓人驚奇的是,連續(xù)三晚都是同一個(gè)客人,南陽(yáng)府良安錢莊的大老闆趙德威。
這境況實(shí)在罕見(jiàn)得很,有友人問(wèn)趙德威,那十八姬究竟有甚本事,竟能讓他這名花叢老手食髓知味,一而再,再而三,流連忘返?
趙德威滿臉迷醉之色,慨然回答:“非嘗過(guò)不知味,嘗過(guò)之後,別的女子盡皆索然無(wú)味。”
他甚至願(yuàn)意一擲千金要幫十八姬贖身。
如此豐厚的一筆銀子,**頗爲(wèi)心動(dòng),去問(wèn)十八姬,不料此女居然回答說(shuō)不願(yuàn)意,說(shuō)她飽經(jīng)劫難,萬(wàn)念俱灰,不願(yuàn)再嫁人爲(wèi)妻妾。
**想了想,覺(jué)得留著這株搖錢樹也是不錯(cuò)的選擇,也不強(qiáng)迫。
今夜,是十八姬開始接客的第四個(gè)晚上,不少人都想登上船去,看一看今晚她的過(guò)夜權(quán)會(huì)賣多少銀子。很多人覺(jué)得此女勢(shì)頭兇猛,假以時(shí)日,行情很可能會(huì)超過(guò)新花魁江雨霏。
有人得意有人失落,據(jù)說(shuō)江雨霏心情鬱悶,有心要爭(zhēng)迴風(fēng)頭,連矜持都拋開,願(yuàn)意與客**花了。
畫舫慢慢遊蕩,朝著岸邊來(lái),當(dāng)漸漸近了,就見(jiàn)到畫舫扶桿上有些花枝招展的女子正在揮舞著手帕,朝著圍觀在岸上的男人嬌笑。
這是一種渲染氣氛,招攬客人的小手段。只是些一般行情的姑娘,而有檔次的都不會(huì)放下身段,如此拋頭露面的。
望著那些姑娘,岸邊的情況就開始沸騰。
“譁,快看,那不是十八姬嗎?”
突然之間,有眼尖的大叫起來(lái),手一指,指著畫舫船頭甲板之上。
一名婀娜多姿的女子正站在那兒,扶欄而觀,似有憂愁。她的身邊,跟著一位丫鬟。
只可惜此女螓首微垂,方向又是水面那一邊,故而看得不大清楚。
但岸上的男人們已經(jīng)狂熱,彷彿只看這女子一眼,渾身都要發(fā)熱,某處蠢蠢欲動(dòng),於是異口同聲大喊:“十八姬!十八姬!十八姬!”
聲浪驚人,驚得柳樹林的人都紛紛好奇蜂擁而來(lái),衝到岸邊去圍觀。
“什麼狀況?”
陳三郎吃一驚,見(jiàn)人羣雜亂毫不講究地踩踏,一些可惡的腳步都將他的攤兒給踩了。他趕緊收拾,好不容易纔搶回四幅字帖,至於其他六幅都被踩得面目全非,根本不能再賣。
“可惡!”
心疼不已,這損失可大了。
但剛纔一窩蜂,都不知道是哪個(gè)傢伙下的黑腳,無(wú)從追究。
陳三郎暗叫晦氣,也無(wú)心擺賣了,將字帖收回書筪中,略一沉吟,邁步跟隨人羣到岸邊看看究竟是怎麼一回事。
觀者如堵,擠不進(jìn)去,什麼都看不到。
陳三郎一咬牙,乾脆爬上一株柳樹,坐在樹丫上,這下看得清楚了。旁人見(jiàn)狀,恍然大悟,也紛紛上樹來(lái)看。
聽著如雷般的叫喊,船頭的女子被驚動(dòng),於是擡頭望來(lái),面如桃花,雙眸似秋水,水滴入人心。
人羣爲(wèi)之瘋狂,竭嘶底裡得匪夷所思。
陳三郎一怔,懷中劍匣斬邪劍“嗡”的一動(dòng),好像要破匣而出,飛掠而去,斬掉女子頭顱。
在劍的影響之下,陳三郎視線中看到的女子鏡像爲(wèi)之一變,那一雙眸子深處,有紅光隱隱,兇焰焚燒,像是一頭擇人而噬的兇猛野獸!