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至於嗎？
腦海大大的疑問，在譚高看來，在揚州郡，元文昌一手遮天，想要除掉陳三郎，起碼有好幾種法子：格殺、刺殺、毒殺……
隨便亮出一招，就夠陳三郎吃不了兜著走了。
那麼，爲何偏偏兜了偌大的圈子，犧牲這麼多官兵來做成此事？這不是脫褲子放屁，多此一舉嗎？
譚高實在想不明白。
陳三郎彷彿瞧出了他心中的疑惑，淡然道：“我要是在路上死了，在牀上死了，而或在縣衙死了。你覺得，皇帝會怎麼看？”
譚高一怔，作爲一員武將，他的政治覺悟實在不怎麼樣。
陳三郎又道：“可我若是在剿匪過程中，被賊匪所殺，那就合情合理了。”
他還有一句話沒有說出來：很多時候，死的真相其實不重要，重要的是死的形式。
只要形式能夠交代，那麼揚州方面便能推諉掉嫌疑，而朝廷也覺得得了面子，不會窮追猛打。
歸根到底，陳三郎也就是個新科狀元郎，七品縣令罷了。又不是國之肱骨之臣，分量還不足以令得朝廷大發雷霆。
前面陳三郎拋出《岳陽樓記》，在士林文壇造成頗大影響，然而這始終屬於文人的“立言”範疇。實際的影響力並不像看起來那麼廣泛深遠，這道理就像烈士上刑場，慷慨激昂吟斷頭詩。縱然詩作能流傳千古。卻也無法改變他們橫死的結果。
譚高依然聽得迷糊，看不透其中的彎彎道道。但明白也好。糊塗也罷，都不是重要的。
重要的是。幾十名賊寇一言不發，已在逐步逼近。
戴面具的匪首突然喝道：“我們要殺的只是陳道遠，不想死的速速退開。”
聞言，一些官兵互相看一眼，似乎看到了逃生的希望，發喊一聲，立刻脫離陣型，朝著外面逃奔。
“蠢貨，快回來！”
譚高狠狠一跺腳。
但那些官兵此刻哪裡還聽得進去。只管逃。
唰唰唰！
慘叫聲此起彼伏，隨即沉寂。
“又死了十多人！”
譚高臉上現出痛苦的神色：對方實在狡詐，若放言企圖煽動己方內訌，那官兵們不會輕舉妄動，可換了說法，說放他們生路，一些人就忍不住了，紛紛自動送死。
“蠢貨，事到如今。對方怎可能還會留下活口？”
譚高緊握兵器，高喊道：“各位兄弟，你們也看到了，逃是送死。唯有奮力一搏，才能夠活下去。上弩箭！”
官兵們反應過來，依令行事。把弩箭拿到手上：咻咻咻！
箭矢拼命激發，也不用太瞄準。反正就是朝著賊寇人羣裡射即可。
正是顧忌弩箭，故而賊寇也沒有太過靠近。以免造成不必要的傷亡——那三百官兵只是普通兵員，犧牲掉可接受。然而他們來參加這次計劃的，可都是精銳死士，有錢都難培養出來，死一個，都是不小損失。
如今官兵手中，只剩下二十餘具弩箭，難成規模殺傷，距離又遠，威力打了折扣，射到跟前，就被對方用武器拍落。
只是這麼一來，也能產生一定的威懾，使得衆賊寇不敢輕易殺上來。
賊首也不在意，在他看來，譚高等人不過負隅頑抗，乃困獸之鬥，遲早堅持不住。不過先前放火燒山，動靜甚大，爲防夜長夢多，還是儘快解決的好。
一連舉手做了幾個指揮動作。
圍在寨子左右兩側的賊寇得令，開始破入。
這黑風寨，本來就構造得簡陋，缺乏防禦工事，當敵人從四面八方襲擊，顧此失彼，沒有任何防線可言。至於躲進屋子裡，那不是等於給予人家甕中捉鱉的機會嗎？
很快，短兵相接，到處陷入一片混戰。
譚高敵住兩名賊寇，知道今日已難以倖免，激起血性：“陳大人，元文昌不擇手段屠戮朝廷命官，犯下滔天大罪。你一定要逃出去，將此罪行公佈於衆……”
此刻他終於明白，這次剿匪的機會並不是自己爭取來的，而是知府故意爲之。因爲他以及統領下的許多官兵，心中還向著朝廷。在揚州，這便是異己。今日之局，一方面能斬殺陳三郎，一方面又清除了異己，一舉兩得。
局勢岌岌可危，許珺嬌叱道：“蟹和，背上公子走。”
“好！”
蟹和不管三七二十一，背起陳三郎就跑。許珺奪了一根長槍緊隨，護住左右。倖存的衙役也是拼命跟上，他們都知道，要是落單，必死無疑。只有跟在大人身邊，纔能有生機。
“跑得了嗎？”
那賊首大步流星，手中一桿長槍如同毒蟒吐信，狠辣兇歷，但凡擋在他前面的官兵，都是被一槍擊殺。
這等武藝，不同於江湖功夫，但更加簡練，沒有絲毫花架子成分，招招都極其實用，最適合在軍伍中施展。
譚高見狀，奮力撲將來，要把他拖住。
賊首卻看也不看，紅纓抖開，槍尖一挑，從一個意料不到的角度穿出，一下子洞穿了譚高的胸脯。
譚高原先跟賊寇惡鬥，便已負傷多處，力有不濟。這會兒一個照面，就被對方擊殺，身子軟軟地倒了下去，雙眸失去光彩。
賊首隻在於陳三郎，飛快追趕而去。
浴血突圍，跟隨的衙役盡皆傷亡殆盡，許珺嬌喘細細，衣衫上沾著血，好在都是敵人的。
蟹和手臂和腿部，都結結實實捱了好幾記狠招，不過他皮糙肉硬，沒有大礙，依然跑得飛快，朝著山下狂奔。
只要跑到山腳，轉上路徑，擺脫敵人的成功率就越高。
“咦！”
正跑得歡的蟹和突地發現前面轉出一人來，本以爲是埋伏此地的賊寇，暗吃一驚。等看仔細了，卻更感奇怪。
卻是個老和尚，一身普普通通的灰色僧袍，形容枯槁乾瘦，彷彿許多天沒有吃過一粒米般，病怏怏的有氣無力，似乎刮一陣風，便能把他吹倒。他右手掛一圈淡黃色佛珠，共有一百零八粒；左手託一口銅鉢。
老和尚站定，笑吟吟看著，忽然開口道：“狀元郎今日走投無路，我佛慈悲，特地開設方便之門，請君皈依！”