一千玄武親衛，又分成很多個小隊，有打先鋒的，負責前沿斥候；有巡邏隊，負責周邊警戒；又有生火造飯的……各司其職，井井有條。
對於行軍打仗的事，許念娘並不太懂，現在看著，暗暗點頭。衡量戰力高低，很重要的一個因素就是紀律，如果人多了，不聽指揮，就會尾大不掉，亂成一團糟，打仗自然一敗塗地。
一路上，許念娘並不多話；陳三郎亦然，但有空閒，便靜坐冥思，修煉馭劍術，一點點打磨，越發熟練。
這一日，已經到了洞庭湖附近一帶。陳三郎下令親衛兵就地安頓，在一個名叫“牛頭山”的地方安營紮寨。
此山樹木蔭涼，地勢平緩，非常適合屯紮，進可攻，退可守。更重要的是，不管距離雍州還是揚州，都不甚遠。
一千人的營寨，在山林中並不顯眼，隱蔽性不錯。
陳三郎並不想大張旗鼓地率領軍馬前往岳陽樓那邊，這是忌諱，當日元文昌路過，也只是帶著禮儀隊伍前往，祭拜完就走了。有著小龍女這一層因果，再加上夢赴龍宮的事，陳三郎心裡很清楚龍君存在與否。許念娘更是曾經闖過，被困其中數月之久。
安排了副將“李興直”各種留守事宜後，陳三郎與許念娘，以及一名書童“小安”便出發了。
這小安乃家生子，今年剛十七歲，很是伶俐，還學過拳腳功夫，有武藝傍身。
陳三郎到底是書生出身，喜歡舞文弄墨，身邊少不得人，總不能事事都要許珺她們來做，故而物色了小安當書童。出門在外，小安手腳麻利，做起事來比那些大頭兵好得多，
陳三郎固然不是貪圖享受的人，但生活上的瑣事不可能親力親爲。在涇縣的時候，身邊就有華叔在照顧。
三個人，三匹馬，一路馳騁，將就在日落時分趕到了岳陽樓區域。只是在外圍地方，陳三郎看著有些古怪：
太多人了！
洞庭乃旅遊勝地，一年四季，遊客絡繹不絕。但眼前的人多絕非那種情景，而是成羣結隊，如同鬧市般，熙熙攘攘。還有很多臨時搭建起來的屋舍，頗爲簡陋，大都是立四根柱子，然後釘幾片檁子，再蓋上蘆葦編制而成的草被，一間房子便形成了。有些尋不到好木的，柱子不過杯口粗細，長短不一，那房子都不成型，歪歪扭扭，顯得狹窄矮小。
但就是這麼一間地方，往往擁擠地住著一家大小，多達七八口人。有男有女，有老有幼，不時有孩童的哭聲響起，又有婦人的叱喝罵聲，交織在一塊，嘈嘈雜雜，比市井還要紛亂幾分。
聽到馬蹄聲，無數目光掃來，落在陳三郎他們身上。
不管什麼時候，健馬都代表著身份。
只是陳三郎他們的衣著打扮並無出奇，許念娘依然青衫落泊，陳三郎主僕則標準的書生行裝。
這樣的人，怎地有好馬騎？
於是掃來的目光蘊含了疑問，以及某些不懷好意的炙熱。
陳三郎神色淡然，打量著四周的境況，很快就想明白其中因由：天下動亂，連這洞庭勝地都成了難民所，真是令人唏噓。
小安低聲道：“公子，我看這裡的人魚龍混雜，咱們得提防小心。”
陳三郎呵呵一笑：“你都看出來了？”
小安點點頭，同時暗暗摸了摸腰間的那柄短刃，隨時做好守衛的工作——他不但是陳三郎的書童，還兼任了保鏢之職。
許念娘目光深邃而遠，嘆了口氣，慢慢說道：“洞庭也變了。”
陳三郎道：“天下已變，何況洞庭？”
真應了那句老話：“覆巢之下無完卵”。
兩人口中的“變”，絕非單純指環境變化，本質上，是氣的變化。
這個時世，道法式微，武道衰退，妖魔一族，同樣大受衝擊，無法豁免，影響絕不低，看數百年來龍君一直蟄伏就知道了。有典籍記載，在千年之前，有大盛世，那時候的山川河流，都有神靈坐鎮——大都由妖族成員擔當。
現在某些山河也還有各類所謂的“神”，但事實上整個體系早就支離破碎，變得不健全。下面山頭支流，那些河神之類不成氣候，顯得頗爲混亂，烏煙瘴氣的。
比如說，陳三郎在涇縣時，就曾掃蕩了好幾位河神，還把它們網羅至麾下效命了。
換了以前，根本不可能。即使最低級的“神”，只要出了問題，上面立刻便會有人出來稽查追究。
終歸到底，就是神靈體系崩塌了，許多環節出了問題。下面不少小神都是走得邪門歪道撈來的職位，上頭也許根本都不知道有這麼一個“神”存在。
妖族沉寂已久，要不是這番天下動亂，恐怕都難覓影蹤。
陳三郎與許念娘都不懂望氣，但一個武道巔峰，一個掌握有特殊法門，自可感應到洞庭湖的變化。比起以前，實在渾濁了許多。
不過兩人只是純屬的感嘆，並無他意。這番前來，或要與對方正面碰撞，是敵是友，難以測料。
“看你往哪裡走！”
突然一陣叱喝聲響起。
循聲望去，就見一個蓬頭垢面的人抱頭鼠竄，跌跌撞撞往這邊逃來。
後面兩名大漢緊追不捨，各自手中拿著根木條，只要追上來，便劈頭蓋臉往那人身上招呼，打得噼裡啪啦響。
“哎呀！”
那人被打翻在地，痛得直打滾。
陳三郎看著，眉頭一皺。
一名壯漢斜眼瞥來，冷笑道：“怎地，想打抱不平？”心裡躍躍欲試，倒希望陳三郎三個有所動作，他們正好搶了三匹健馬去。
這年頭，馬可是好東西，既能代步，又能賣錢，實在沒辦法了，還能宰殺來吃，管好幾天肉食。
小安見其一臉挑釁的模樣，甚是忿氣，自家公子何許人也，到這竟遭到了鄙視，簡直不能忍。
陳三郎還沒有什麼表示，那被打的人擡頭看來，像看到了救星似的，猛地嚎叫道：“道遠，是道遠麼？道遠救我！”
連爬帶滾，直撲過來。