北方山脈鬱蔥，翻山越嶺後，便進入名州地域。
許珺聞訊，心中一愣：難道父親在洞庭湖只短暫停留，便一路北上，前往京城長安去了？
長安乃天子腳下，向來是龍虎聚會之地。
只是那樣，爲何父親當初留言，要自己前來洞庭湖匯合？以父親的行事個性，既然讓自己來，那麼他定然會在此地等著纔對。
除非，出了某些意外事故……
擔心父親安全，許珺忍不住問：“道長，那一天你見著他，可曾有什麼狀況？”
正陽道長心道：此女聰穎，果然不是那麼好欺瞞糊弄的。
當下故作沉吟狀，片刻道：“當其時，這青衫客似乎與一隊人馬發生了衝突，然後突圍而去。”
許珺一聽，果然如自己所料，趕緊問：“他有沒有受傷？”
道士讚道：“青衫客武功絕倫，實在是貧道平生罕見的人物，哪裡會受傷？”
許珺安下心來，拱手做禮：“多謝道長指路。”
轉身出了酒館。
道士目送她婀娜背影，眼眸掠過陰冷之色。他指著北方，就是故意要誤導許珺到長安去，暗藏禍心。
屈指一算，那陳三郎應該也差不多從涇縣啓程，趕往京城參加會試了。以其目前的命氣時運，考過會試並不困難。會試之後是殿試，如果能被聖上點中一甲進士，不管第幾名，都將是氣數極爲旺盛的時刻。
人生四大樂事：久旱逢甘霖。他鄉遇故知；洞房花燭夜，金榜題名時；
前面兩件不論。後面兩件卻是圓滿經歷。
到時候，陳三郎與許珺在京城相遇。又適逢金榜題名，氣息纏身，怎能把持得住？
當兩者顛倒衣裳，共赴巫山**，盡享魚水之歡，便是氣數巔峰——
豬已肥，宜亮刀！
這並非什麼縝密的陰謀詭計，而是正陽道長依據卦象指示所作出的安排。他浸淫此道一甲子，推算無數。不曾出過紕漏。
天機冥冥，絲縷乍泄，便是玄機。
卻說許珺離開酒館，並未第一時間走出小鎮，而是先到岳陽樓上，觀望洞庭湖。
岳陽樓不隸屬洞庭鎮範疇，沒有“妄動干戈者死”的森然規矩，但它屹立千年，至今依然完好無缺。堪稱奇蹟。
有人說，建造岳陽樓的木頭乃是南山神木，堅硬如鐵；也有人認爲，這是因爲來到岳陽樓的人爲了表示對龍君敬重。基本都保持克制，就算有摩擦矛盾，也不輕易動手開打……
衆說紛呈。愈發爲此樓增添幾分神秘色彩。
岳陽樓三層，四柱。主體純木構造。那些木料天然有香味，蚊蟲不侵。千百年不朽，確實不凡。
故而這些年來，有不少人曾打過木料的歪主意，但這些想盜取木料的人，無一得逞，最後都無聲無息地失蹤了。
有傳言說，岳陽樓雖然沒有規矩，可比洞庭鎮還要可怕。
夜間的岳陽樓懸掛著燈籠；夜間的洞庭湖霧氣嫋嫋，只能看到綿延無邊的蘆葦叢；再遠些，就一片模糊，只聽得波濤起伏輕輕拍動的聲音，似有情人在耳邊囈語，有一股撩撥人心的溫馨。
許珺忽而想起了陳三郎，想起了他爲自己寫的詩，“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”。
她決定在洞庭湖過一夜，然後明天北上長安。
……
船隻微微起伏不定，仿若巨大的搖籃，人在其中，覺得舒服。
若有所感的陳三郎驀然從觀想中睜開眼睛，目光看往北方——船艙房間並沒有窗戶，隔著厚厚的木板。
但他的目光似乎能穿透過去，看到外面，看到遠方被夜色籠罩的山脈，以及那一個巨湖。
洞庭湖！
許珺應該早到了洞庭湖那邊吧，不知是否和許念娘匯合上了。
對於那一位神秘兮兮的未來岳父，陳三郎倒有微詞：既然答應女兒和自己定親了，後面爲何又叫女兒走？
坑女婿啊！
陳三郎覺得，見到許念娘，有必要好好談一談。
一夜無事，第二天清晨起來，走到甲板上，擡頭見一輪紅日從東方天際徐徐升起，煞爲壯觀。萬道光芒蓬髮，將一江水映照得美豔，日出江花紅勝火。
和他一般，跑到甲板上觀賞日出景色的人不少。
這一艘船，運著貨物，也搭載著上百名旅客。其中一部分，是在南陽府上的船，一部分則是沿途上來的。
“道遠，早！”
一個士子走上甲板，他年約三旬，頭髮梳理得整齊，濃眉，一雙眼睛常常瞇著看人，這是有近視的緣故。
讀書人日夜攻讀經義，雖然坐得端正，保持足夠距離，但用眼多了，難免近視。
楚雲羽，來自建德府的舉子。
在揚州鹿鳴宴的時候，他便和陳三郎照過面，只是當時寒暄了兩句，並無多少交集。
這次奔赴京城考會試，雙方碰巧遇上，卻是緣分。
與楚雲羽一起同行的，還有他的好友，同樣來自建德府的“柳清輝”。幽映每白日，清輝照衣裳。他是個苦讀詩書的傢伙，每天書卷不離手，出門也好，上茅廁也好，甚至吃飯的時候，都會在桌上擺一卷書，吃一口飯，讀一行書。
如斯專注，簡直和傳說中的“書癡”有得一比了。
爲此，柳清輝鬧過一些笑話。未考取功名之前，在家鄉里頭被不少人嗤笑過。但功夫不負有心人，今科一考中舉，衣錦還鄉，過往因爲愛讀書而鬧出的糗事，在鄉親們的口中立刻變成了雅事。
雖然考取了功名，但他苦讀詩書的本心毫不改變。在船上的時候，依然書不離手，思路常跳脫，這邊和人說話，那邊突然間想到了某一段經義，就會搖頭晃腦地念叨出來。
實在讓人哭笑不得。
這些天，陳三郎親身與他接觸過，深有體會。
眼下見著楚雲羽一個人，沒有見到柳清輝上來，陳三郎便打趣道：“雲羽，清輝又蹲茅廁去了？”
楚雲羽面露苦笑：“每天一蹲，風雨不改。”
其實這個不算什麼，關鍵是柳清輝每次都捧著書卷進去，一看入神，每次不蹲半個時辰絕不會出來。有時候蹲著蹲著，連大便都忘記拉著；又或者，忘記擦屁股就提著褲子出來……
這是個真正愛書如命的人，絕對能稱之爲“癡”。
陳三郎與楚雲羽站在甲板上，說些閒話。
“咦，清輝出來了。”
楚雲羽說道。
陳三郎望過去，果然見到一個衣著簡樸，手裡拿著一卷書低頭在看的士子，正是柳清輝招牌式的出場姿態。
他看得癡迷，沒有看路，一不注意就和一個人撞上了。
那人卻也知道柳清輝，呵呵一笑：“柳相公，你真是太用功了，怪不得能中舉，佩服，佩服。”
柳清輝恍然醒覺，臉上帶著羞澀的歉意，看上去，像個大男孩似的，有點可愛。不過他年紀也不大，今年二十五歲而已。
“清輝，這邊來。”
楚雲羽叫道。
柳清輝就走過去，拱手做禮：“早。”
簡單了斷的一個字，隨即又旁若無人地舉起手中書籍看起來。
陳三郎偷瞄一眼，見這一卷書並非正典經義，而是一卷雜書，名曰：《魚鳥堂筆記》。他也曾看過的，裡面都是些志怪誌異的故事，妖魔鬼怪，光怪陸離。
感覺詫異：“清輝，你也喜歡看這書？”
柳清輝沉浸在書中，沒有聽到。
旁邊楚雲羽一聳肩：“道遠，他只要是書，都愛看……”說著，壓低聲音，說道：“就連《桃梅記》都喜歡得很，還一頁頁做了備註。”
《桃梅記》卻是本很出名的書，故事很俗，寫的是一個叫“龍傲天”的大官人，在家裡與妻妾之間，與奴婢之間錯綜複雜的情愛之事，筆觸大膽，描寫細膩，據說藝術水平有好幾層樓那麼高。
這等世情小說，卻被朝廷列爲禁、書，不登大雅之堂。然而越禁卻越多人喜歡看，私低裡早傳瘋了。許多文人雅士幾乎人手一本，還是手抄本，每天晚上看幾頁，心曠神怡，彷彿修煉了秘籍似的。
閒話不提，陳三郎聽到柳清輝這等秩事，簡直無言以對。如此看來，他並非單純的迂腐書癡，有別於一般的書呆子。
看完日出，衆人漸漸散去。
船隻已啓航，站在甲板上風頗大，呼呼吹著，吹多了，人容易著涼生病。
回到船艙中，楚雲羽問：“道遠，估算日程，還有三四天左右，就能到洞庭湖了。下船後，你有何打算？”
陳三郎回答：“我想先在洞庭湖那邊遊玩一番，才繼續北上京城，你們呢？”
楚雲羽道：“我倒也是想，但清輝說路上不宜滯留，早些到京城，安心準備考試。反正考過試後，也是原路返回，再遊玩不遲。”
陳三郎點點頭：“這樣也好。”
楚雲羽又道：“道遠，你孤身一人，路上可得注意小心些。”
他和柳清輝作伴同行，身邊又帶著隨從，自然比較安心。
五天後，中午時分，船隻靠岸，一段枯燥旅程終於抵達終點。
洞庭湖到了！