蔥嶺以其險峻難行而著名方圓數百里荒無人煙千山鳥飛絕萬徑人蹤滅是其真實而貼切的寫照
崇山峻嶺之間一支不足百人的隊伍在與惡劣的大自然條件搏鬥十數天前他們從寧遠城出發南下每人裝備雙騎一匹大食戰馬和一頭負重能力強的駱駝人吃馬嚼輜重行囊全都掛在駱駝背上
過了五識匿地界道路愈加難走基本上都是山路和羊腸小道甚至沒有所謂的路騎馬是一種奢望更多時候得牽著馬匹駱駝一步步穿行遇到艱險的的斜坡開路碰上崩塌斷崖搭橋已經是家常便飯每天總得幹上這麼幾回行軍速度極爲緩慢
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值得慶幸的是他們裝備精良訓練有素而且有兩名熟悉路況的嚮導路上所面臨的困難都被他們一一克服所過之處都留下了明顯的記號他們每天宿營的地方也保留了痕跡方便身後的大軍踏步跟隨前進
屠定烈怎麼也沒想到這條幾乎令他喪命的路也是他起死回生的奇蹟之路竟然得走上第二遍時過境遷物是人非以前他被驅趕北上揹負著恥辱而行不堪回首今天他率軍南下帶著殺氣前進士氣高昂
“這鬼破地方鳥不拉屎真不知道當時我是怎麼熬過來的”夜間在這樣的山裡行軍十死無生神仙都不敢託大入夜前屠步烈找到了一片不算那麼陡峭的山坡數十人停下休整坐在一塊冰涼的巨石上屠步烈有感而發
李忠心的心情很糟糕他從未走過如此糟糕的路實際上這根本不能稱之謂路
聽到屠步烈的感慨李忠心瞥了他一眼不由嘲笑：“老屠你真偉大還能故地重遊我發誓這樣的路打死我也不走第三遍了”
之所以說第三遍凱旋時還得原路返回
似乎受到觸動屠步烈幽嘆一聲目光和眉宇之間含著一死憂傷
“話說你在碎葉城鬧的動靜不小啊嘿嘿吐蕃公主的滋味如何”李忠心擠眉弄眼以輕鬆調笑的語氣調劑著尷尬的氣氛
屠步烈苦笑：“便宜了那賤人本打算以彼之道還之彼身慢慢將她折磨死結果上將軍放了她一馬不過嘿嘿老屠我沒吃虧估計小賤人這輩子都會記住我的”
李忠心道：“嗯死者已矣煙消雲散活在痛苦的記憶裡更難受咬牙切齒無法報仇的滋味想想都覺得不堪照我看老屠你不虧反賺了”
“或許你說得對”屠步烈想了想心神鬆弛不少可以想像此時的吐蕃公主必然日夜思想著如何報復卻又無法得償所願他忽然有一種快感讓仇人求之不得夜不能寐的感覺成了他快樂的源泉
春天的蔥嶺依然寒冷夜間尤甚狼牙戰士都配備有厚實的睡袋和用於生火取暖的木炭再搭上擋風的毛氈足以應付致命的寒夜
如同翻山越嶺的每一夜李忠心與屠步烈又坐在一堆炭火前對著一張手繪地圖溫故
地圖是連雲堡在紙張上的微縮是屠步烈與呂尚卿回憶的傑作再加上俘虜們提供的細節而成
此去小勃律第一關必須經過天險連雲堡此堡建在一座山峰上東南西三面皆陡峭山崖只有北部是平地有噴赤河做屏障山上堡內可容納駐軍千人易守難攻另外在堡壘南側十餘里處築有木柵護牆還駐紮有若干守軍
欲偷襲連雲堡首先要面對噴赤河的挑戰屠步烈依稀記得當初的渡河時節在炎熱的夏季冰川的融水讓河流奔騰完全一道無可逾越的天塹過程很奇妙嚮導選擇在凌晨渡河此時是一天氣溫最低時段高山上的冰雪不化失去了活水源頭河道里的水流量驟減渡河居然能做到人不溼旗馬不溼蹬
有了經驗天塹成了僞命題
屠步烈將重點放在如何偷襲以最低的代價解決守軍之上堡壘內的守軍保守估計有千人十倍於己小勃律人的戰鬥力不足爲懼如果夜襲成功解決他們不難關鍵在於堡壘南側的援軍狼牙戰士悍勇無敵可是一大羣綿羊撞上來會消化不良
還有一個擔憂屠步烈有強烈的預感吐蕃人已經將觸手伸入連雲堡吐蕃士兵無論是裝備還是戰鬥力均非小勃律人可比擬屠步烈與李忠心不敢大意圍繞著奪取連雲堡天險做了好幾套預案
對於奪取連雲堡屠、李兩將很有信心但是對防守敵人可能蜂擁而來的援軍表示擔憂
夜色中藉著清冷的月光兩人眺望重重山影他們同樣有援軍就在重山之中
“白孝德能跟得上我們的步伐吧”李忠心似是無心之說卻流露出後援的顧慮
與此同時隔著數座高山白孝德也在夜色中眺望山路超乎想像的難走不過他所率領的千騎身經百戰訓練有素勉強還能追上進度唯一的累贅來自龍武騎的數名護衛以及那個膽小的唐使、李靜忠
白孝德知道時間的緊迫不能及時到達連雲堡接應狼牙們意味著此行很有可能失敗想到此他不由厭惡地看向李靜忠如果不是此人拖累今夜他至少可以站在前面的三座山頭之南
麻煩就在眼前李靜忠已不請自來就站在白孝德的身邊
“白將軍我們什麼時候能到達連雲堡”
白孝德板著臉沒好氣地回答：“按本來的預計還要十來天你很厲害愣是讓我們多加了三五天”
“你”李靜忠氣結卻又發作不得此次前往孽多城執行君命極其兇險身家性命有賴於白孝德的保護所以在白孝德面前他只能忍氣吞聲
“白將軍想必誤會了我的意思是等等身後的護都將軍行軍路線拉得過長對我們不利”李靜忠找了一個堂而皇之的理由來掩飾他的尷尬膽小加上不時要吸食天竺神藥行軍速度自然緩慢
白孝德冷笑道：“我想不用了護都將軍不會來了區區小勃律用不著去那麼多人”
“啊大軍不不來了就憑我們這些人”李靜忠冷汗直冒一個成語、九死一生從他的腦海裡閃過
“猜對了聰明”白孝德很喜歡刺激面前的閹人“上將軍說了宣威將軍有王玄策之才滅一國獨自一人已綽綽有餘何況還有我們襄助”
“滅滅國”李靜忠感覺到了一股尿意玩笑開大了就這麼點人馬……
護都的大軍確實沒有尾隨而來他們過了外阿賴山進入嘎拉湖地界便折向西爲壯大魯大匠的修路大軍忙活去了……