白水城位於卡拉套山北麓塔拉斯沙漠以西邊緣越過白水城穿過卡拉套山山脈地形便一馬平川直驅南下輕騎半天便可抵達石國的都城柘枝城

由於擔心李懷唐他們回取道千泉白水城過石國這條道路伊捺受命分重兵駐紮於白水城配合都摩支的奇兵將馬匪給擋住待大軍到來再一舉將他們殲滅

在闕伊難如與都摩支的計劃裡上萬的步兵再加上飄忽的千多名騎兵也許消滅不了流寇但是將他們的歸路攔截阻斷並無困難

計劃總是沒有變化快闕伊難如在做計劃的時候沒有料到阿斯蘭會貪功更沒有料到阿斯蘭是個倒黴蛋去年如此今年亦不例外屢試不爽的醉羊粉反倒將他給算計進去了

馬匪的戰馬不少都爲李懷唐作了嫁衣裳至於上百名的俘虜李懷唐沒有痛下殺手要想盡快突破白水城的防線他們還能發揮餘熱

重賞之下必有勇夫馬匪過著刀口舔血的日子爲的不過是錢糧和婦人有奶便是娘至於跟著誰他們的心中沒有什麼一定的原則當然如果讓他們選他們肯定願意向強者靠攏當李懷唐將馬匪的財富許諾散給他們的時候倖存作爲俘虜的馬匪們看見了光明李懷唐提出的條件他們爭先恐後地答應了

白水城下十數名騎兵帶來了緊急求援

桑姆是白水城的主將統兵過萬都是步兵作爲驕傲的騎兵阿斯蘭自然看不起桑姆李懷唐南下的蹤跡從一開始就沒有告訴他

“混他那個蛋該死的阿斯蘭肯定又是打吃獨食的主意怕是遇上硬茬了纔想起找我們救援”得到阿斯蘭與流寇大戰的消息桑姆勃然大怒他也同樣的瞧阿斯蘭不順眼在他的眼裡阿斯蘭的匪羣不過烏合之衆與他的精銳相比上不了檯面

不滿歸不滿憤怒歸憤怒救援始終要提供桑姆的壓力來自於都摩支突騎施人可不是好惹的萬一阿斯蘭他們吃了大虧日後都摩支必定會將這筆帳算到他的頭上稍微收拾壞心情桑姆點起了八千步軍浩浩蕩蕩朝千泉方向急行軍

楚河艱難地從流穿整個塔拉斯沙漠北部邊緣剛脫離沙漠的負擔就失去了活力消亡在一片寬闊的沼澤地裡桑姆的大軍停在沼澤地前渡過這片沼澤地不難不過當大軍陷入沼澤地之極便是他們最脆弱之時桑姆不得不小心謹慎

“桑姆將軍磨蹭什麼阿斯蘭將軍他們人數處於劣勢頂不住多長時間再得不到支援恐怕得全軍覆沒到時你自己向都摩支將軍解釋去”

馬匪們著急地來到桑姆跟前擡出都摩支大神給他施加壓力

桑姆冷哼一聲再無理會而是極目北眺北面天際的上空沒有任何的異象按說數千大軍在廝殺多時滾滾的煙塵應該會有跡可尋狐疑悄然佔據了桑姆的思慮

“流寇有多少人”桑姆不動聲色地詢問來求援的馬匪

馬匪答道：“近三千的人數萬的馬匹駱駝還請將軍速度渡河”

桑姆冷笑：“來人給我全拿下”

數十名親兵接令蜂擁而上將馬匪們打倒捆綁不管馬匪的怒罵掙扎桑姆再發令：“退兵”

聲音剛落桑姆感覺到了異常臉上的神色變得嚴峻多年的戰爭經驗告訴他來自大地的輕微震動和天邊隱隱的雷鳴聲是數萬馬蹄的傑作

“列陣列陣”

桑姆猜得沒錯在他數千大軍的右翼天際下出現了一條滾動的黑線數不清的馬蹄隆隆地敲擊著大地向著他停留在沼澤地邊緣的大軍席捲而來

李懷唐的如意算盤是將白水城的石國步軍誘騙出來將他們消滅在半渡之際敵將的謹慎破壞了他的計劃不過李懷唐沒有猶豫及時果斷出擊打算以所率輕騎擊潰近萬的敵軍然後渾水摸魚混進白水城打通南下之路

步兵在野戰中遇上騎兵的勝算很渺茫可抵抗能力卻並非不堪一擊精銳的伊捺步兵儘管經過一再擴軍實力有所下降可底子還在那桑姆一聲令下在騎兵進入攻擊範圍之前八千名步兵漸漸地形成了兩個厚實的方陣

面對著駭人的騎兵衝擊陣勢石國步兵雖然害怕卻沒潰散桑姆不擔心士兵們的恐懼只要他們排成方陣按令拒敵對方要想輕易擊敗自己恐怕也不容易在桑姆的眼裡除非對方有重騎否則硬衝是殺敵一千自損八百的賠本買賣畢竟騎兵要比步兵珍貴流寇們的兵力聽說只有不到三千消耗不起

“放箭”號角手將桑姆的命令轉化成低沉的聲音信號發給方陣內的長弓手

方陣似烏雲羽箭如暴雨阻斷了李懷唐的衝擊步伐

“該死”

萬馬奔騰沒有嚇散敵人反而差點中招李懷唐暴怒一支羽箭插在他的胸前箭尾還在不停地晃動剛剛他的馬速過快來不及躲避差點就衝入了箭雨之中數支流矢撲向他被他用馬槊格擋了大部份一支漏網的利箭幾乎要了他的命

光明部的將士們膽戰心驚心有餘悸敵陣中的長弓手明顯經驗不足沒有預先定位沒有依次射擊判斷也出現了偏差導致箭雨覆蓋的地域提前雖然他們剛剛這一衝沒多少損失位於前端的騎士大部份都穿有棉甲可以應付弓箭但是李懷唐是他們的主心骨一旦他有個閃失整支北征軍就要葬身於此

“強弩手把所有的弩箭都送給他們”

李懷唐一把拔掉身上的羽箭他身上的棉甲早已破碎遺棄幸好懷中的一支步搖替他阻擋了尖銳的箭頭而步搖卻斷成了兩半深深地刺痛了李懷唐內心深處的回憶