廚房裡的湯已經熬得差不多了，一揭開鍋，一股子鮮香氣撲面而來，頓時把院子裡那一羣小子給吸過來了，湯已經熬成了淡淡的奶白色，湯麪上飄著零星的油腥兒，那是大骨裡熬出來的東西，方怡拿勺子在湯裡撈了撈，魚肉都已經熬化了，只剩下光禿禿的魚刺兒，鍋底那根大骨頭還靜靜地躺著，方怡舀了一點兒嚐嚐味道，忍不住就吸了口氣，真是太好吃了！

“姐姐，苗苗也想吃。”

方怡低頭看著扒著她大腿兩眼放光的趙苗苗，再看看門口堵著的那幾個孩子，忍不住就笑了，拿了個碗盛了一碗，遞給趙立冬：“這一碗你們先分了喝，等會兒吃飯還有呢，立冬小心你端著，記得吹涼了再喝，別燙著了啊。”

趙立冬喜滋滋地點頭，帶著一串小尾巴回屋裡去了。

方怡把那一大鍋湯分出兩份，一份是給那些幫工的人吃的，加了不少野菜進去煮著，又跟早上似的烙了一大盆子黑麪餅，放在鍋裡溫著。另外一份則是留著自家吃的，只添了一點兒嫩的薺薺菜，把今兒從楊嬸兒家拿回來的嫩豆腐也切了一塊添進去煮著，最後才揉了些薯面，烙了一些薄餅。

正忙活著，趙立夏他們就回來了，今兒沒下種，就是把地都刨了一遍，有二十畝地是要種麥子的，這麥子是個金貴的東西，種起來比別的都要費力氣，這地要選好，然後土也要深深的犁過一趟又一趟，但凡疙瘩都得給敲碎了，把那土弄的麪粉似的纔好。他們今兒就是幹這個了，雖說有頭牛幫著，但到底也是件辛苦事兒，甚至比下種還要累得慌。趙立夏和趙立秋兩個是個實在的，雖說沒有這些幫工們做的多，但是也沒少幹活兒，看著就疲憊得很，回到屋裡一屁股坐下就不想動了。

還好有趙立冬幫著跑進跑出，把晚飯殷勤地分到每個人的手裡，趙立年和方辰也沒閒著，乖巧地跑到趙立夏和趙立秋的身邊兒，踮起腳捏著他們的肩膀，看得那些幫工們只誇懂事。

這晚飯吃的也是香，有的人家個把月都沒碰著油水，在這裡一天兩頓都是好吃好喝的，當下心裡頭就更感慨這幫子半大孩子是羣實誠人，不然這些個好吃的，他們留著自己多吃幾頓不是好的？瞧瞧這些孩子瘦的。

吃飽喝足，休息了會兒，這些漢子們就又活絡起來了，紛紛打了招呼就各自回家去了，他們都不是本村的，回家少不得還得走上一段。

方怡麻利地收拾了桌子碗筷，這才端上自家的晚飯，就剛剛那一會兒，幾個小子饞的都快流口水了，肚子裡都能聽到聲音，這會兒瞅見自家的晚飯果然比那些人的還要好，這才滿意了，覺得剛剛沒有白等！

趙立夏一直沒出聲，直到在碗裡撈出塊白嫩嫩的豆腐來，這纔看了眼方怡：“你去了楊嬸兒家？”

“嗯，我把雞蛋拿去給她看了，有11個能孵出小雞的，我都放雞窩裡去了，剩下的都收在原來的地方。”方怡說著，看了眼埋頭大吃的趙立冬，想了想，還是當著大家的面把楊嬸兒想讓趙立冬過去幫忙的話說了。

趙立夏聽完就搖搖頭：“這事兒不成，楊嬸兒已經幫了我們不少，她的豆腐坊根本不缺人。”

方怡點點頭，她也覺得趙立冬過去不合適。誰知剛咬了兩口餅子，就聽到趙立冬的聲音：“大哥，我想去，大不了我不拿楊嬸兒的錢，有剩下的豆腐捎點兒回來也成啊。”

這話一出，趙立夏就放下了碗，微微皺了眉：“那也不行。”

趙立冬一臉嚴肅：“爲啥不行？楊嬸兒不經常給我們送豆腐麼，我等於就是去白乾，我只是想去學做豆腐的手藝，保不準兒以後能用上呢。”

“我說不行就不行！有我在，還輪不到你出去做事！”趙立夏的語氣不容置疑，臉上也是前所未有的凝重。

趙立冬倔著腦袋：“爲啥不行！我想去學門手藝也不行嗎？點豆腐，潑豆腐，那可都是些技術活兒！”

方怡抿了抿脣角，這小子還知道技術活兒了！不過，就算是技術活兒，方怡也是不贊同他去的，他才八歲，太小了，身體都沒長開呢，就去學做豆腐，那可是出了名的辛苦。

趙立秋見狀，連忙道：“立冬，做豆腐是個辛苦事兒，生意好的時候都是天冷的時候，起早貪黑不說，整天整天的泡水裡，你沒看到楊嬸兒那雙手一到冬天全是口子麼？你還小，有我跟大哥在呢，你不需要去吃這個苦。”

“我不怕吃苦！這一年來，家裡頭吃苦的都是你跟大哥，我不小了！卻什麼都做不了，只會在家裡吃白食，我連背書認字兒都學不好！我不想這樣，我想幹活兒，想給家裡補貼一下！”趙立冬說到最後，聲音有些哽咽，已經是說不下去了。

屋子裡靜悄悄的，所有人都放下了碗筷，面上露出些許悲傷的神色來，就連最小的趙苗苗，眼裡都有淚花兒在打轉。趙立夏的臉色頓時就溫柔起來，他突然起身，走到趙立冬身旁，揉了揉他的頭髮：“瞎說什麼，我是大哥，照顧你們是我份內的事兒，我不讓你幹活兒是瞧著你還小，等你跟立秋那麼高了，我自然會帶你幹活兒，家裡那麼多的地，你還怕你沒事兒做？”

趙立秋抹了下眼角，接口道：“就是！誰說你吃白食了？你天天在家裡照顧弟妹不是幹活兒？之前你方怡姐跟那潑婦鬧起來，要不是你機靈，叫立年去找我們，沒準兒你方怡姐和辰辰都得吃了虧。”

方怡深吸了幾口氣，把眼淚嚥了回去，這才笑了笑說：“是啊，亂想什麼呢，立夏和立秋是一早就跟你方叔學過幾天字兒的，辰辰就不用說了，立年那是他聰明，所以記得快，你這樣纔是最正常不過的，哪裡較慢了，人家真學的慢的，一年都認不了幾個字兒呢！”

趙立冬被這麼一安慰，鼻子一酸，抱著趙立夏大哭了起來，他在家裡是最尷尬的年紀，去幹活兒又早了，在家裡呆著又大了，沒事兒就愛亂想，看著一家人吃不飽，他就想著要是他也能幹活兒就好了。這些話他一直都是放在心裡的，不敢說出來，這次要不是有這麼個契機，他也許會繼續把這些話悶在心裡。眼下終於不管不顧的說出來了，卻得到了一通安慰，這半大孩子心裡頭說不出的暢快，再也裝不了小大人，只想痛痛快快哭一頓。

他這一哭，趙苗苗第一個哇的一聲跟著了，趙立年和方辰也小聲地啜泣起來，幾個大點兒的喉頭也哽咽的很。方怡終於忍不住藉機落了回淚，日子過的太苦，肩頭的壓力太大，短短一年，經歷了天災人禍，生離死別，擔驚受怕了不知道多少日夜，如今又要面對缺糧的危機，讓一羣長久以來都吃不飽的半大孩子怎能不怕？

一屋子人哭了好一會兒，也不知是誰先收了聲，總之就漸漸擦乾了淚，你望望我，我看看你，不知道接下來該怎麼辦纔好。還是趙立夏最爲沉穩，重新又端起碗：“都要涼了，快吃吧！”

“等等，這裡頭有葷腥，涼了不能吃，都去鍋裡換一碗熱的。”

哭了這麼一場，肚子似乎更餓了，把那一小盆的麪餅都吃光了，還把那大半鍋子的湯也都喝了個底朝天。吃飽之後，心情莫名就好了許多，趙立秋摸著肚子，笑著問：“方怡姐，那兩條魚哪裡去了？我只撈著了兩根骨頭。”

方怡頗有些無語：“那魚早就進了你們的肚子裡，不然你以爲那湯爲什麼那麼好喝？魚肉都燉化在裡頭了！”

吃過飯，趙立冬殷勤地要幫忙，這會兒方怡卻沒再攔著他，這小子正是心思敏感的時候，既然要證明自己的存在，那就讓他證明吧，橫豎洗洗碗什麼的總好過去學做豆腐。

看趙立夏和趙立秋的神色，似乎也是這麼琢磨的。過了這晚之後，家裡頭但凡有什麼事兒，趙立夏都要叫上趙立冬，哪怕只是讓他搬搬東西也好，而趙立冬的心情也確實漸漸好起來了，終於不再認爲自己是個吃白飯的了。

收拾妥當之後，方怡又燒了一大鍋的熱水，讓趙立夏和趙立秋好好地泡個腳再睡覺。要不是家裡頭的生薑不多了，方怡還打算往裡頭放兩片兒姜。

那熬過一次的骨頭方怡不捨得丟，晚上又擱到湯裡頭熬起來，勢要把它熬到能直接嚼吧嚼吧吞了爲止。一面忙著，方怡一面琢磨，今天是那些幫工來的頭一天，給他們準備了這麼豐盛的兩頓應該也差不多了，明天起就不用再準備那麼多了，好東西還是留著自家慢慢吃吧。

等到了第二天，方怡就不再往湯裡下功夫了，只是在每碗野菜糊糊上放了兩片肉，那些來幫工的人看到桌上的早飯，倒也沒覺得意外，這纔是正常應該的伙食，畢竟昨兒那兩頓已經足夠他們唸叨了。吃過飯，趙立夏突然對上一旁趙立冬的目光，心下一軟，衝他招招手：“立冬來把這個搬車上去，等會兒跟我一起去地裡，幫我看著種子。”

趙立冬大力地點著頭：“好！”

方怡探出頭看了那邊兒兩眼，把原本打算教趙立冬太極拳的話又咽了回去，這事兒還是等春播過了再說吧。

少了趙立冬在家裡領著幾個小的，方怡也不太敢讓他們單獨帶著，當下把筆墨紙書搬到趙家來抄，這抄的多了，也越來越順暢了，就是那滿頁密密麻麻的蠅頭小楷，看久了有點兒頭暈眼花的感覺，是以方怡時不時就會放下筆，做下眼保健操，就怕一不小心看花了眼，抄錯了，那就真是苦逼了，要知道，這裡可沒有橡皮擦改正液透明膠布之類的作弊工具，錯了一個字，整張紙都作廢！方怡無數次感慨，這錢還真不是好賺的啊！

除此之外，方怡還沒少關注那隻放了雞蛋的雞窩，那老母雞在外頭蹦躂了幾天之後，終於在某一天，穩穩地坐在了那一窩白嫩嫩的雞蛋上，可把方怡給高興的，只想把那蘆花老母雞抱起來親幾口！從此更是沒少去看，同時也叮囑趙立年和方辰記得每天都給那老母雞喂幾條蚯蚓，務必要讓它保持愉快的分娩心情！早早地把那一窩小雞仔給抱出來！

麥子花了幾天的時間都給種下去了，接著是高粱，比起麥子，高粱就要好侍弄的多了，等到全種下去，又是幾天過去了。這期間，方怡已經把帶回來的那兩本都已經抄完了，期間浪費了兩張紙，方怡肉疼了好久，餘下還多了三張，方怡果斷地決定黑下來了，攢起來等以後給方辰練字兒也好，這宣紙可是奢侈品啊。

這天傍晚，就在方怡琢磨著該怎麼去趟城裡把書交了去，再換兩本兒新的，里正家的孫子突然敲開了院門，看了眼屋子，只有方怡最大，當即跑到她跟前兒揚起小臉兒說：“方怡姐，爺爺說等趙家大哥回來就讓他去曬穀場，上頭的種子發下來啦！”

方怡點頭道：“好的，辛苦你跑一趟了。”

那小孩兒摸摸頭，一溜煙兒跑掉了。不多時，趙立夏那一大羣子人就回來了，方怡一面招呼他們吃飯，一面把趙立夏拉到一邊說了領種子的事，趙立夏精神一震，飯都沒顧上吃就帶著趙立秋一路跑過去了，生怕晚了就沒了似的。