“你猜爺在宮裡還看見誰了？”龔炎則按著春曉的肩膀讓她坐下，隨後自己把外裳除了，又由思華侍候洗了手和臉，轉過來道。
春曉往哪猜去？只惦記玄素。
龔炎則把擦了臉的毛巾丟給思華，敞著衣裳，露出大片胸膛，丫頭們紛紛退下，他把腿盤著坐到炕邊，撿起一邊的扇子扇著，道：“春兒。攖”
“啊？”春曉訝然出聲，忙打聽：“春兒怎麼入宮了？”
“她如今是黃天教的聖女，要在宮裡煉製大還丹，與玄素兩個都在玉虛宮，與春兒說話不大方便，倒是玄素與爺說的仔細。”宮裡大多都是眼睛毒的，又是黃天教的聖女，涉及大還丹，龔炎則確實不好與春兒多接觸償。
而玄素的事卻是陰差陽錯，原是春曉給他五百兩銀票，正被常年混跡賭場的痞子瞥到，這便惦記上了，誘著玄素去賭博，玄素打小被師傅帶到玉霞宮長大，出來雲遊也是師傅在一旁看著，對外頭的事兒看的多接觸的少，這一摸到牌九便一發不可收拾，一徑將油坊都輸了出去，實則是被人套去的。
那痞子後來打聽到玄素與太師府有聯繫，怕真惹上龔三爺，與人勾結把玄素神不知鬼不覺的賣進宮裡做閹人，玄素進了宮，都上了宮刑臺了，才驚覺是怎麼回事，忙嚷著自己的道士。
當今天子推崇道教，宮刑的太監手下留情，後來細問知道他是崑崙山來的道士便越發重視，與玉虛宮的管事上報，於是玄素去了玉虛宮。
這玉虛宮就在宮裡，乃是皇帝平時靜修打坐、參研煉丹的地方，玄素到了玉虛宮侍候皇帝，便是想出宮也出不得。
龔炎則道：“下套給玄素的那幾個爺都收拾了，也是有幾分本事，若不是爺的手下有門路，只怕玄素在宮裡呆上一輩子咱們也無從找起，雖說宮裡規矩大，憋悶了些，可也叫玄素長長記性，省的以後出來了還被人糊弄。”
春曉但聞玄素平安，心也就放下了，這會兒聽說‘以後出來’的話，覺得有些彆扭，倒似從牢裡放出來的。瞪了龔炎則一眼，道：“好好說話。”轉而想到春兒，皺了眉道：“春兒就麻煩了。”連玄素一個不起眼的小道士都不能說離開就離開，何況是皇帝盯在眼裡的聖女。
龔炎則也點頭，“聽說定了下個月初八出丹，若再拿不出大還丹，皇上那裡恐要怪罪。”
“又不是燒菜，哪能一把成的？燒菜還有鹹了淡了或是燒糊了。”春曉發急。
“皇上身子不好，等著大還丹救命。”龔炎則安撫的拍了拍春曉的手背，沉聲道：“總有辦法的，莫急。”隨後笑道：“還有一個好消息，福海有信兒了。”
“哦？”春曉打起精神。
龔炎則道：“如今也在京城，做了黃天娘娘身邊的靈子。”
春曉心思動了動，“福海要做什麼？”福海不是被拘在宮裡，隨時可以離開或是憐惜龔炎則，爲何纔有消息傳回來？
“他是被人捶了後腦勺，一時忘了自己是誰，稀裡糊塗進了黃天教，好在人機靈，也沒遭什麼罪。”龔炎則說的一派輕鬆，卻能看出是鬆了口氣。
春曉卻道：“現在是想起來了？”
龔炎則搖搖頭，“等過陣子把人帶回來，再找高明的郎中好好瞧瞧，興許能治好，治不好也不打緊，爺總歸不會不管他，他老子娘都惦記著呢，回來娶妻生子，好過日子吧。”似對派福海單獨去料理假母這件事也後悔了。
春曉唏噓著點頭，想起假母來，因問：“假母可還在西山莊子裡？”
龔炎則知道春曉還不清楚大老爺、二老爺協同假母辦的閹髒事兒，也不知道如今她是富甲天下的人物，卻是還不想與她說，只道：“假母還在西山莊子，既然不願意走，就當在姑子廟修行，還有溫泉可泡，比斷海庵好許多。”
春曉見他的態度不鹹不淡，似真的不想理會，便也不再說什麼。
其實假母是想借大老爺、二老爺施壓，重新回去太師府，做真正的四太太，如今卻是沒人顧的上她了。龔炎則在想，只怕她現在連吃飯都成問題，不過他可沒閒心管這許多。
這時登雲進來送冰鎮梅子湯，龔炎則吃了一碗，春曉想吃涼的卻不被允許，偏有覺龔炎則吃的酸爽，不禁撇嘴站起身，見屋子裡還放著一個箱子，便叫登雲打開。
登雲道：“這裡頭都是姑娘平日裡常用的，這回一併帶出來了。”伸手把巷子裡東西一樣樣拿出來，有象牙嵌寶的梳子和兩匣子素樣的首飾，都是老太太喪期戴過的，另有素面的衣裙、鞋子，以及荷包、香囊、扇套這些細碎的小物件。
春曉手裡放著的絡子正是當初給龔炎則打的，卻是沒完成，還要配珠子，那會兒因著龐白的金簪引出一段風波，當晚也沒能被擡成姨娘，這絡子也不知收哪去了，後來她只抄經文，倒全忘了。
此時正得閒，便與登雲道：“尋珠子來，把這個配上。”
登雲還在這箱子裡倒騰，翻出幾個匣子來，分別擺在桌案上，一一打開，道：“這有四五匣的珠子，姑娘先挑挑看，沒有合適的再去庫裡尋。”待打開最後一個匣子的時候，登雲呀了一聲，“這是什麼呀？”
春曉把眼兒看過去，就見是龔炎文給她的那匣子暗器，她伸手在裡頭撥弄了兩下，想著龔炎文帶著痛苦且惆悵的眼神與她說：“我想起自己是怎麼死的了，就在昨夜，我想起自己是怎麼死的。”
人死都死了，想起怎麼死的也只能是傷感和遺憾，其實自己倒並不想聽她提這件事，心裡有種莫名的排斥，好像她說了，就要離開了似的。
春曉皺著眉，沉默片刻，而後一嘆，伸手要把匣子蓋扣上。
“等一下，這是什麼？”龔炎則拿起扇子正要涼快涼快，就見春曉手裡捏著一把鑰匙發怔，怔了一會兒丟回匣子裡，但笑：“曉兒，藏了小金庫不曾？”
春曉把匣子轉手遞給他，隨意道：“全部家當。”
龔炎則就笑，伸手接過來，打開仔仔細細的看了一回，見都是精巧的暗器，也是佩服小七的奇思妙想，最後捏起那把鑰匙，戲謔道：“緊著說明白這是鎖了什麼寶貝，太師府一時半刻回不去，倘若真落了什麼東西，可就叫那羣賊惦記了去，不值。”
春曉臉兒一紅，她之前總惦記逃走，真藏了銀票，如今還真不知在哪個箱子裡掖著，或許是沒了，發窘道：“纔沒有藏寶貝。”說完自己都覺得心虛，又道：“這是當初從盧正寧那裡順來的，不知開什麼鎖的，便一直丟在匣子裡。”
龔炎則扇扇子的手一頓，眼神帶了刀片似的死死盯著那把鑰匙看，忽地站起來，扇子也掉了下去，啪的一聲，把春曉嚇一跳。
“怎……怎麼了？”
龔炎則慢慢擡起頭來，凝沉的臉忽而翹起一側嘴角，“看來該去查查誰傳出你身上有這把鑰匙的。”
江湖傳聞春曉手裡有寶藏鑰匙，當時查到傳聞出自禮親王，龔炎則只想著禮親王與自己敵對，故意這樣做，是爲了讓他沒法子安心下墓，如今看來禮親王那裡並非空缺來風，該是有人傳過去的，這個人最有可能是與盧正寧關係密切的茜娘。
這條線一旦連起來，他也是懊惱自己不夠敏銳，沒想過問春曉一問，還好兜兜轉轉，鑰匙最後還是到了自己手裡。
龔炎則將鑰匙拿到春曉面前，瞅著她道：“這把鑰匙天下人沒有不想要的，你收好。”
春曉沒伸手，而是認真的端詳了龔炎則一陣，問：“三爺也想要麼？”
“想要。”
龔炎則從不藏頭露尾，這把鑰匙對別人來說是意外之財，對他來說，卻是從先輩到他這裡傳承般要完成的使命，自然想要，非常想要。
且此番進宮回皇帝話兒，皇帝已經表現十分不耐，只怕再有一次毫無進展的回稟，皇帝就要換人使喚了。
“給你，盧正寧死不瞑目纔對！”春曉正正經經的說道。
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