綠曼捂住她的嘴，另一隻手用繩子把藍(lán)煙捆住，綠曼捆人的手法十分熟稔，正是官府抓賊匪用的五花大綁之法，綁的結(jié)實(shí)以後，用兩條汗巾子團(tuán)在一起塞進(jìn)藍(lán)煙的嘴裡，隨後她拍著藍(lán)煙的臉頰嘲諷道：“明悅不是我殺的，估計(jì)這麼說(shuō)你也不信吧。不用你信或不信，如今只要我殺了你，再嫁禍給春曉，一次性除掉你們兩個(gè)礙眼的，豈不痛快。”
藍(lán)煙發(fā)出嗚嗚的窒悶聲，綠曼陰冷的一笑，搬起一塊大石頭，猛一提氣就要砸下去。
“今兒誰(shuí)死，還不一定。”有人慢悠悠的低聲說(shuō)道。
“三……三爺？”綠曼驚詫的扭頭，脫口而出：“你不是與管事們出去吃酒了麼？?jī)敗?
來(lái)的不是旁人，正是龔三爺。
原是龔炎則與幾個(gè)大管事在酒樓吃酒，有位管事知三爺好風(fēng)月，未等散席，趕著討好的奉上一位美人，乃是揚(yáng)州瘦馬，身?xiàng)l纖柔，步履婀娜，一張?zhí)一鏄O有媚態(tài)。在座的管事的面面相覷，都有些氣不順，心想：討好這事誰(shuí)不會(huì)做，偏你逞能。便有一人玩笑的挑撥道：“三爺閱美無(wú)數(shù)，入眼的只怕不多了，何況如今三爺後院裡還有位國(guó)色美人，老張啊，你送什麼不好送美人，三爺如何會(huì)收？”
“我選的這匹瘦馬可是精心調(diào)教的，琴棋書(shū)畫(huà)、投壺雙陸摸骨牌無(wú)一不精，模樣也是萬(wàn)里挑一，脾氣又是再溫順沒(méi)有的，想必姨奶奶也歡喜多個(gè)姐妹一起侍候三爺，三爺您說(shuō)呢，美人各有千秋，豈會(huì)嫌多？”不愧是大掌櫃，張嘴便說(shuō)的天上有地下無(wú)，得了就是賺了，不要便是虧本。
“話(huà)不能這麼說(shuō)，美不美撇開(kāi)外，到底還是要投緣，後宮的美人多不多？豈不見(jiàn)當(dāng)今聖人也只偏疼一兩位。”
“那你如何就知道我送的這匹瘦馬就不得三爺歡心？還是要說(shuō)說(shuō)話(huà)，在一處樂(lè)一樂(lè)，方知道她的好處。”說(shuō)罷又低聲與龔炎則笑說(shuō)：“到底與良家女子不同。”
龔炎則瞇著眼睛聽(tīng)這幾個(gè)你來(lái)我往，只當(dāng)是逗趣，聞言便道：“是要親近親近才知道。”
老張一聽(tīng)眉開(kāi)眼笑，忙叫那羞怯的垂頭立在一旁的女子上前，坐到龔炎則身邊去。其他人一見(jiàn)，臉色均不好看。
龔炎則掃了這些人一眼，勾脣一笑，就聽(tīng)‘瘦馬’輕輕柔柔道：“奴家敬三爺一盞，祝三爺財(cái)源廣進(jìn)、得志得意。”
“嘴兒倒是甜。”他託著女子的手將酒飲了。
那女子花兒般嬌嫩的臉蛋嫣然可愛(ài)，半嗔半癡的睨著他，倒真有一番情趣。
龔炎則哂笑，瘦馬他也見(jiàn)識(shí)過(guò)，老張送的這個(gè)倒是個(gè)出衆(zhòng)的。可不知爲(wèi)什麼，還是在此女身上挑出許多不足來(lái)，脂粉用的上乘卻不及自然體香，臉蛋雖嬌嫩卻假模假樣，眼神雖柔媚卻有些俗了，再有這身段，看著纖弱卻太瘦了，裙襬下的那雙金蓮小足，不知脫了鞋襪如何畸形醜陋……。
不想還好，越想越不滿(mǎn)，甚至犯了噁心。
那‘瘦馬’卻不知自己千嬌百媚如何就惹人厭了，仍舊嬌滴滴道：“爺平日如何打發(fā)閒散時(shí)光的。”
龔炎則瞅了瞅她，忽地問(wèn)：“會(huì)射箭嗎？”
“啊？”瘦馬怔了怔，又聽(tīng)龔炎則沉著臉問(wèn)：“殺人呢，敢嗎？”
龔炎則的冷冽氣勢(shì)不是尋常人承受的住的，‘瘦馬’唰地白了臉，額頭冒了汗，坐立不寧的不知如何應(yīng)對(duì)。
一直盯著龔炎則這邊看的老張一瞧，正要打圓場(chǎng)，卻見(jiàn)龔三爺站了起來(lái)，旁邊的瘦馬卻縮在椅子上一動(dòng)不敢動(dòng)。老張並未聽(tīng)到兩人之間的對(duì)話(huà)，此時(shí)也緊張的跟著起身。
龔炎則擺擺手，笑道：“我去去就來(lái)。”
他一走，老張皺著眉看了眼‘瘦馬’，臉也沉了下來(lái)，那‘瘦馬’緩過(guò)神，慌忙解釋?zhuān)骸叭隣攩?wèn)奴家會(huì)不會(huì)射箭，會(huì)不會(huì)……殺人。”
老張聽(tīng)完也是一愣，有位自以爲(wèi)知情的管事的道：“你哪裡曉得，三爺院裡那位，可是三爺手把手教出來(lái)的，琴棋書(shū)畫(huà)算不得什麼，三爺教的實(shí)打?qū)嵉纳浼瑩?jù)說(shuō)那位能射連弩，極準(zhǔn)，殺人眼都不眨。”
“真的假的！……”衆(zhòng)人轟然。
老張尤爲(wèi)吃驚，若真是如此，那送美人就真是吃力不討好了，試問(wèn)，再醜的孩子他也是自家的好啊。外來(lái)的怎麼也趕不上親的。他送的瘦馬不正是外來(lái)的麼。這麼一想，忙問(wèn)：“此話(huà)當(dāng)真？”
那人朝簾子瞅了瞅，回頭壓低聲音道：“那日我聽(tīng)了一耳朵，正是三爺?shù)碾S從趙福與另兩個(gè)說(shuō)，語(yǔ)氣裡不免佩服，說(shuō)了幾回，箭射的極準(zhǔn)，每每都能射中要害。”
衆(zhòng)人再度轟然，紛紛議論，老張耳邊聽(tīng)到的盡是說(shuō)：“不愧是三爺，喜歡的女子竟是傾城巾幗，旁的便要失色了。”他這老臉有些掛不住，恨恨的瞪那‘瘦馬’一眼，把個(gè)‘瘦馬’委屈的什麼似的。
再說(shuō)龔炎則下樓出恭，一時(shí)不急著回去，就在後院的廊子裡站了會(huì)兒，這時(shí)就聽(tīng)身後腳步聲亂了一陣，有人道：“怎麼纔來(lái)，哥兒幾個(gè)沒(méi)吃酒，飯也用的快，現(xiàn)下你要獨(dú)個(gè)吃了。”
是自己的隨從趙福，應(yīng)話(huà)的是福泉，就聽(tīng)福泉回道：“不吃了，氣都?xì)怙柫恕！?
“呦，誰(shuí)敢給咱們?nèi)獱敋馐埽灰俺塘恕！眲⒄渍{(diào)侃道。
福泉道：“自是不用我給前程的。”嘆氣道：“還真不好向三爺回稟，哥幾個(gè)正好給我出出主意。”
“說(shuō)吧，還能有事叫咱們?nèi)鐑籂?wèi)難，必不是小事。”
“不見(jiàn)得是大事，但叫泉哥兒爲(wèi)難的該是與三爺有關(guān)吧？”趙福卻是一語(yǔ)中的。
福泉道：“還真叫福大哥說(shuō)個(gè)正著，今兒我去庫(kù)房尋東西，大半晌的尋不見(jiàn)，偏偏賬冊(cè)上有，我也是好氣兒，乾脆對(duì)照賬冊(cè)把庫(kù)房盤(pán)了一回，哪曾想許多貴重的物件不知去向，往常遇到這樣的事只管與三爺如實(shí)回稟就行，可管著庫(kù)房的綠曼卻不一般，年紀(jì)不小了也不嫁人，與三爺?shù)年P(guān)係也叫人看不透，便不好告訴三爺了。”
幾個(gè)隨從聽(tīng)完亦覺(jué)爲(wèi)難，劉兆卻道：“不就是個(gè)女人嘛，這種事你就不如海哥兒看的透，三爺高興就得唄，管那許多，方纔還見(jiàn)老張弄了個(gè)軟轎進(jìn)去呢，明兒三爺後院指不定又要多一位，你管的過(guò)來(lái)嘛。”說(shuō)著壓低聲音：“俞姑娘因著三爺拈花惹草鬧脾氣，這回要後悔了，唉，倒可惜了那一手射箭的本事。”
“只說(shuō)如何與三爺回稟綠曼的事，怎麼到你那什麼都變味兒了。”趙福嬉笑著捶了劉兆一拳頭，又與福泉道：“不若就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，叫三爺心裡有數(shù)便沒(méi)你什麼事了。”
福泉若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，不知想的什麼，嘴上吶吶道：“正該如此。”
龔炎則聽(tīng)說(shuō)他們幾個(gè)說(shuō)話(huà)，起初並不在意，但聽(tīng)春曉因著吃醋才與自己鬧脾氣不自覺(jué)的集中了精神，又聽(tīng)出屬下敬佩春曉箭術(shù)，眼底也存了笑意，卻又覺(jué)得自己的女人被別人提起很不舒服，隨之耷拉下嘴角，輕輕咳嗽了一聲。
福泉與幾個(gè)隨從呼吸一滯，立時(shí)都噤了聲，福泉忙起身繞到龔炎則身旁，躬身道：“三爺。”
“嗯，你隨爺過(guò)來(lái)。”龔炎則前頭邁步，對(duì)在暗處大氣不敢喘的隨從丟下句：“都太閒了是不是，覺(jué)得閒的繞城跑幾圈去。”
“不閒，不閒。”趙福忙帶頭擺手。
龔炎則哼了聲，沒(méi)再理會(huì)。與福泉在樓下坐了，掌櫃的親自奉茶，龔炎則吃了半盞茶才問(wèn)福泉怎麼回事。
福泉斟酌了一下，才道：“小的疑心明悅的死出自綠曼之手，便擅作主張的去查庫(kù)房，果然不見(jiàn)了幾樣貴重物件，總價(jià)值在一萬(wàn)六千兩銀子往上，綠曼掌管後院六年多，只怕還有許多查不到的事，三爺您看，如今怎麼處置。”
龔炎則撥弄著大拇指上的扳指，並不急著回答，過(guò)了半晌，道：“佛面鬼心，留不得。”
福泉但聽(tīng)這句話(huà)，心才落了地，慢慢鬆了口氣。
龔炎則卻並未細(xì)思綠曼的事，只想著春曉鬧彆扭是因著吃醋，便覺(jué)得撓心，坐不住了。
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