第549章 多事之秋，趕回京師
嗡！
腦海中，虛影開始凝實。
一個小合金箱子噗通掉了下來。
蔣慶之拿著萬民傘，被衆(zhòng)人簇?fù)碇隽颂K州城。
山一重，水一重，不及情義萬千重。
直至出城五里，蔣慶之苦勸，這才把送行的人攔住。
走出很遠(yuǎn)後，蔣慶之這才把神思轉(zhuǎn)向腦海中。
合金箱子上面寫的有幾個大字。
——防刺服！
臥槽！
蔣慶之不禁狂喜。
來到這個時代，若說什麼讓蔣慶之最爲(wèi)不安，那便是個人安危。
他乃是士大夫的死敵，儒家死對頭，武勳的掘墓者……
說實話，蔣慶之覺得自己在街上吆喝一嗓子，自報身份，弄不好馬上就會飛來幾塊磚頭。
敵人太多，防不勝防。蔣慶之雖說有手槍防身，可明槍易躲，暗箭難防啊！
鋼板雖說好用，但那重量讓人無語。
防刺服的出現(xiàn)正當(dāng)其時，讓蔣某人和儒家大戰(zhàn)時少了許多顧忌。
“送萬民傘還不如送一身好甲衣。”孫重樓在抱怨，“少爺此次在蘇州遇刺，若是有一身那等薄甲衣貼身穿著，也不至於這般兇險。”
“你懂什麼？”徐渭沒好氣的道：“你可知甲衣有幾種？”
“當(dāng)然知曉。”孫重樓說著自己知曉的甲衣種類，引來徐渭嘲笑，“那是有形之物。”
“難道你還有無形的？”孫重樓不忿。
徐渭點頭，“這萬民傘看似單薄，卻有萬民之名依附在其上。這萬民之名便如同一件無形甲衣，能護(hù)佑伯爺萬事順?biāo)欤鲭y成祥……”
蔣慶之的身體一震。
“防刺服，萬民傘……”
“國祚！”
“這是……民心！”
蔣慶之突然生出了一種明悟，此次增加的國祚不是來自於強(qiáng)沼氣池，也不是來自於剷除了貪官和豪強(qiáng)。
“是來自於民心！”
而鼎爺獎勵了防刺服，便是和萬民傘交相輝映。
一個有形，一個無形。
“民心纔是國祚的根本！”
“民心纔是我墨家的最大倚仗！”
……
深秋的京師落葉頗多，清掃的民夫前腳掃乾淨(jìng)，回頭一看，臥槽，又是一片。
“這特孃的沒完沒了了！”
一個民夫杵著掃帚罵道。
“一二一！”
這時有整齊的腳步聲傳來。
“讓讓！”帶隊的小吏喊道。
民夫們趕緊避讓開，就見數(shù)百人整齊小跑過來。
“是武學(xué)的那些人。”一個民夫笑道：“也不知他們發(fā)什麼顛，每日都出來跑。”
“說是長威伯讓他們跑的，最後十人沒早飯。”有人笑道。
“一二一！”
數(shù)百人從民夫們前方跑過，呼出的白氣瞬間消散。
沒多久，上衙的官吏們陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)了。
徐階也在其中，他騎著馬，看似在沉思著。
“徐閣老。”
徐階聞聲擡頭，見是工部右侍郎藍(lán)臻，便微笑頷首，“藍(lán)侍郎。”
天色有些昏暗，藍(lán)臻的臉在昏暗中有些模糊，他策馬過來，輕聲道：“徐閣老，下官聽聞……吏部那位老天官身子骨……不妥。吏部可不能亂，不少人都說，徐閣老執(zhí)掌吏部……正當(dāng)其時。”
自從儒墨大戰(zhàn)開始，儒家就盯上了徐階這位南方系在朝中的大佬。按照他們的說法，徐階兩位弟子皆叛出門下，轉(zhuǎn)投蔣慶之和墨家門牆，這是奇恥大辱。
徐階但凡還有口活氣，就該和蔣慶之不共戴天。
但徐階擅隱忍，不露聲色。
所以儒家那邊也不斷拉攏，希望能把這位閣老拉過來，一起對付墨家和蔣慶之。
吏部尚書……徐階看了藍(lán)臻一眼，淡淡的道：“老夫尚不知此事，一切等朝中決斷。”
藍(lán)臻笑了笑，“今日想來消息就會傳遍朝中。有人託我?guī)г挘舨磕肆恐祝l掌控吏部，十年後，門生遍天下……”
十年後，一個個經(jīng)你手提拔起來的官員遍及天下，你徐閣老還擔(dān)心什麼嚴(yán)黨？
徐階笑了笑，“老夫先走一步！”
藍(lán)臻看著他策馬過去，輕笑道：“本官就不信你不動心。”
徐階是動心了。
若是能執(zhí)掌吏部，他就有了和嚴(yán)黨叫板的底氣。
你敢給老夫小鞋穿，老夫就敢給你嚴(yán)嵩的黨羽挖坑！
吏部挖坑埋人……誰特麼躲得過？
……
“早上沒石頭叫嚷，還真是不習(xí)慣。”
夏言睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己又起遲了。
他披衣拿著夜壺出去，開門就打個冷顫。
早飯時，看著空蕩蕩的飯?zhí)茫难哉f道：“老富，坐下一起吧！”
“哪有這規(guī)矩！”富城搖頭。
“規(guī)矩算個屁！”夏言強(qiáng)行讓他坐下，“就算是帝王也得有個伴不是。老夫老了，吃飯喜歡熱鬧，一個人……胡宗憲呢？”
富城說道：“說是外面有事，急匆匆出去打探消息。”
“能有什麼事兒？”夏言咬了一口肉餅，覺得沒滋沒味的。
一陣?yán)滹L(fēng)隨著胡宗憲捲入飯?zhí)茫曛郑安痪惺颤N湯，來碗熱的。”
有僕役去廚房弄了一碗伯府名湯：胡辣湯。
胡宗憲一口氣吸溜了半碗，這才緩了一口氣。
“是何事？”夏言問道。
胡宗憲說道：“前日變天，熊浹病倒了。”
夏言說道：“人上了年紀(jì)，到了冷天若是被冷風(fēng)當(dāng)頭吹了，回頭不是頭疼就是腦熱。熊浹年歲不小了。”
“我尋了幾個好友打聽，說是朝中隱約有些聲音。說熊浹年邁，陛下若是憐惜老臣，便該放他回鄉(xiāng)，好歹死在家中，魂魄有個歸處。”
夏言眸子一縮，“徐階！”
“不愧是夏公！”胡宗憲由衷讚道，“如今朝中最有可能接任吏部的便是徐階。”
夏言喝了一口牛肉湯，“徐階對墨家的態(tài)度曖昧，但老夫敢打賭，他巴不得墨家被儒家一巴掌拍死。另外，慶之和他有所謂的奪徒之恨。若是他執(zhí)掌吏部……”
富城心中一凜，“墨家一系官員怕是要倒黴了。”
“我去問了幾個好友，都說廷推這一關(guān)怕是……”胡宗憲面色不大好看，“怕是攔不住徐階。”
“朝中泰半皆是墨家和慶之的對頭，他們自然樂於見到徐階執(zhí)掌吏部。另外，徐階一旦執(zhí)掌吏部，必然會與嚴(yán)黨分庭抗禮，不復(fù)低調(diào)。如此，正中儒家下懷。”
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夏言沉吟著。
蔣慶之走後，夏言坐鎮(zhèn)新安巷，胡宗憲爲(wèi)助手，二人和京師士大夫們鬥了幾場，竟然不分勝負(fù)，令外界皆說夏言依舊是當(dāng)年那個夏言。
且和當(dāng)年相比，如今的夏言少了許多傲氣，行事越發(fā)從容。
“慶之到了何處？”
“大概還有三日路程。”
“快馬把消息告知他。”
“是。”
夏言瞇著眼，“此事不容小覷。徐階徐階……此人隱忍之能朝中無雙。一朝得勢，挾儒家之威……”
當(dāng)蔣慶之得知消息時，他距離京師還有兩日不到的路程。
“徐階？”
“是。”家中護(hù)衛(wèi)說道：“夏公說，若是讓徐階執(zhí)掌吏部，墨家便會處處受困。”
“熊浹病情如何？”蔣慶之想到了那個老頭兒。 Wωω ◆тt kΛn ◆￠O
“說是天氣突然轉(zhuǎn)冷，熊尚書被冷風(fēng)吹了一番，沒多久就暈在了值房內(nèi)。如今御醫(yī)在熊家照拂，不知好壞。”
蔣慶之點頭，等護(hù)衛(wèi)走後，他叫來徐渭。
“讓孫不同帶著護(hù)衛(wèi)，馬上出發(fā)！”
徐渭出去了，蔣慶之吹著冷風(fēng)，輕聲道：“這狗曰的天氣，老熊，千萬要挺住了！”
……
京師。
小朝會。
從年初開始，小朝會的頻率越來越高。
“……吏部不可無人執(zhí)掌，陛下，臣建言由徐閣老接任吏部尚書。”
“臣附議！”
“臣附議！”
“臣附議！”
一個個臣子站出來，異口同聲推舉徐階接手吏部。
若是帝王沒意見，那麼此事就是板上釘釘了。
嚴(yán)嵩看了徐階一眼，徐階眼觀鼻，鼻觀心，彷彿神遊物外。
一旦徐階執(zhí)掌吏部，嚴(yán)黨的日子不會好過。
但舉目看去，嚴(yán)嵩發(fā)現(xiàn)自己能推出來的人選都無法和徐階相提並論。
加上羣臣大部分贊同，徐階接任吏部尚書竟然是衆(zhòng)望所歸。
朱希忠乾咳一聲，“熊尚書還沒死呢！”
老紈絝，有你這麼說話的嗎？
有人說道：“熊尚書七十多了吧？這一輩子就沒好生歇息過，說爲(wèi)大明操勞，積勞成疾也不爲(wèi)過。狐死首丘，落葉歸根。人老了，都想回鄉(xiāng)享受最後的時光。在兒孫環(huán)繞中安然離去。”
熊浹大把年紀(jì)了，難道真準(zhǔn)備讓他死在京師，死在吏部？
咱能人道點嗎？
這話一出，連道爺都沒法開口。
嚴(yán)嵩乾咳一聲，“此事需再議！”
想拖？
那些臣子在心中冷笑，心想熊浹還能活多久？
且吏部不可無尚書，回頭奏疏雪片般飛進(jìn)西苑，誰敢壓下？
散朝後沒多久，果然奏疏就堆滿了通政使司。
趙文華一看都是舉薦徐階接任吏部的奏疏，這事兒正大光明，他也不敢駁回或是壓下。
一時間，徐階之名響徹皇城。
“徐閣老。”
徐階走出禮部，準(zhǔn)備去直廬，一路遇到的官吏都多了幾分恭謹(jǐn)。
吏部未來的天官，誰敢不恭敬？
徐階依舊溫潤如玉。
他深吸一口氣，輕聲道：“隱忍多年，皇天不負(fù)苦心人！”
而在熊家，此刻熊浹面色慘白，御醫(yī)搖搖頭，“熊公神志不清，這藥也灌不下去。奈何？”
兒孫們在外面低泣，這時宮中來人了。
“是黃太監(jiān)。”
來的竟然是黃錦。
“如何?”黃錦面色嚴(yán)峻。
“熊公不醒，牙關(guān)緊鎖……”御醫(yī)苦笑。
“鍼灸呢？”黃錦問道。
御醫(yī)搖頭，“熊公年邁，若是用鍼灸固然能激發(fā)生機(jī)，可也是竭澤而漁，本就不多的生機(jī)一旦耗盡，藥石無靈，故而非湯藥不可。”
“陛下吩咐，盡力施爲(wèi)。務(wù)必要救回來。”黃錦嘆道：“這多事之秋啊！”
這時外面有人說：“老黃你何時這般多愁善感了？”
黃錦回身，不敢置信的道：“長威伯！”
來人目若點漆，臉被冷風(fēng)吹的發(fā)白，有幾個裂口。他微微一笑，裂口撕開，幾縷血緩緩順著流淌下來。
“熊公如何了？”