所有人都覺得蔣慶之此刻應當威風凜凜的帶著大軍凱旋。
王誠也是如此。
前日京師有人送來一封信，信中說到了蔣慶之的兒子生而異象，暗示張誠該有所動作。
張誠嘴裡說自己不屑於去京師，在靈丘同樣能出人頭地。但骨子裡誰特麼不想去京師？
就說州里的一位高官，一次和王誠喝酒喝多了，嘆道：“若能去京師爲官，哪怕是六部一小吏，也勝過在西北爲縣令。”
小吏自然是誇張的說法，但由此也能看出此刻世人對京師的嚮往。
張誠去請示了祖父，祖父致仕數年，雖然看似在養老，可張誠知曉，每隔一陣子祖父都會出行一次，而目的地便是京師。
祖父當時瞇著眼，看著京師方向，對張誠說：“當年老夫曾想把家遷徙去京師，可京師居，大不易。你等若是願意平淡一生，那老夫便勉力爲之。可你等……你父親資質平庸，你呢！讀書不成，不過做人活絡，經商手段了得。”
張誠以爲這是誇讚，可祖父話鋒一轉，“那個圈子中多是高官顯貴，經商了得的多是他們家中的管事。你若是去了那個圈子，只會被人嘲諷。”
張誠捱了當頭一棍，本以爲此事祖父會反對，可祖父卻說：“不過機會難得。蔣慶之這幾年鬧的沸沸揚揚的，惹惱了那些人。若是你能在大軍凱旋時悄然給他個難堪。回頭老夫便捨棄了這張老臉，把你舉薦給那個圈子。”
張誠大喜，拜謝祖父。
祖父幽幽嘆息，“那個圈子只認好處，只認利益。記住了，一切都只是交換。若是你拿不出令別人心動的東西，那個圈子便會把你驅逐出去。”
天下沒有白來的好處。
祖父的臉面也不行！
張誠告退，沒看到祖父在他走後神色複雜的嘆息，輕聲道：“此戰大勝，蔣慶之聲望日隆，本是挖坑埋人的好機會，可那些人啊！卻太急切了。此刻不動纔好。帝王好猜疑，越是沒有動靜，他就越會往壞處想！”
張誠心頭火熱，只想憑此進入京師的權貴圈。
他甚至冒險親自出馬，當然，往日跟著自己的幫閒們，比如說孫舉人等人自然要拉來的。
他覺得自己那番話毫無破綻，就算是蔣慶之惱火，但也尋不到動手的機會。再說了，蔣慶之得知兒子生而異象，怕是滿腦子都是被帝王猜疑的惶然，哪有功夫去對付他！
張誠信心滿滿，可大旗下策馬而立的竟然是當朝首輔，被祖父斥之爲奸佞的嚴嵩。
老元輔在大旗下冷冷看著張誠，“這便是靈丘給老夫的下馬威？”
趙文華暗自嘆息，覺得這是個坑蔣慶之的好機會，他本想建言，摸摸臉頰後，把對蔣慶之的恨意憋了回去。
縣令急忙過來爲張誠緩頰，說，“元輔，這位乃是靈丘士紳張氏家的長子，此人祖父曾在京師爲官多年，說來元輔興許知曉，叫做張衡。”
“老夫沒聽聞過！”老元輔冷冷的話，就如同巴掌狠抽在縣令臉上。
這不對！
趙文華知曉老義父不是這等輕易動怒的性子，這番發作，竟有些像是爲蔣慶之出氣的味兒。
而且，而且……
趙文華身體一震，此刻纔想到了張誠先前的話。
——蔣慶之的兒子，生而異象！
臥槽！
什麼異象？
難道是什麼紅光籠罩產房，或是有鳳鳥翩翩起舞？
這是找死啊！
趙文華心花怒放，智商瞬間幾乎減半。
而嚴嵩卻冷哼一聲，縣令身體一顫，他不知蔣慶之爲何不在軍中，更不知嚴嵩爲何要爲蔣慶之出頭。
他雖然也是反嚴黨的一員，但卻更像是爲了反而反，也就是從衆。
嚴嵩要弄他一個縣令，那真的是不費吹灰之力。所以縣令果斷縮卵了，低頭道：“下官在城中準備了酒宴，還請元輔……賞臉。”
大捷消息傳來，城中士紳們訝然，隨即沉寂了許久。縣令讓人傳話，說大軍凱旋必然經過靈丘，當有酒宴。
這話是暗示誰願意出頭承辦，這面子就是誰的。
可沒人出頭。
這事兒也不好走公帑的路子，家中不寬裕的縣令咬牙自掏腰包，爲此心痛的不行。他來靈丘任職兩年，每年也收不少孝敬，但無人知曉那些錢財盡數都捐給了養濟院。
嚴嵩淡淡的道：“靈丘看來藏龍臥虎啊！這酒宴，老夫就不去了。大軍……啓程！”
“元輔！元輔！”
中軍遠去。
嚴嵩的幕僚沈俊回頭看了呆立原地的縣令等人一眼，說道：“那個孩子竟然生而異象，在此刻對長威伯可不是好事。”
另一個幕僚張遠冷笑道：“豈止！大敗俺答令蔣慶之威名赫赫，此刻再來個生而異象的兒子，嘖嘖！多少人會想到史冊中那些有來頭的帝王。”
沈俊蹙眉看了他一眼，“那些多是牽強附會，往自己臉上貼金的手段！”
“牽強附會的纔可怕。”張遠讓人去打聽。
沒多久就有人回稟，“此事說是千真萬確，是新安巷那些街坊發現的。”
“宮中定然知曉了。”張遠嘆道：“蔣慶之竟然孤身回京，他難道未卜先知？”
沈俊說，“吉人自有天相！”
“此事吉？我看難。”張遠輕笑道：“哪怕是表兄弟，蔣慶之立下如此大功，陛下此刻定然生出了賞無可賞的感慨。加上蔣慶之兒子生而異象……你說陛下會作何想?”
沈俊有些悵然，“擊敗俺答後，當下局勢大好。陛下看來是有銳意革新之意。蔣慶之和墨家乃是陛下革新中的左右手，若是因此生出了猜忌心……這革新，怕是會中途夭折。”
“沒了張屠夫，難道還得吃帶毛豬？不是還有元輔在！”張遠說道。
沈俊衝著他冷笑，低聲道：“我不信你不知曉，陛下的革新，壓根就沒把元輔考慮進去。”
老元輔老了，而且名聲不好，更多是背鍋和處置朝政。至於革新，一直是嘉靖帝和蔣慶之主導。
“那就擱下！”張遠說道：“沒有他墨家和蔣慶之，難道大明就不活了？”
這時嚴嵩令人把二人叫了過去。
老元輔面色凝重，“此事怕是在京師已經鬧得沸沸揚揚的。張遠先行回京，告知東樓。”，嚴嵩再度思忖了一下，“此事，不可推波助瀾。記住了，若是可行，幫蔣慶之一把！”
“元輔！”張遠愕然。
沈俊拉了他一把，等嚴嵩走後，沈俊說：“我看你是恨墨家恨成了蠢貨。若是蔣慶之倒黴，此戰的風頭都是元輔的。元輔秉政大明，再來個大捷之功，你這是嫌元輔死的不夠快？”
張遠一拍馬兒的脊背，“罷了！”
看著他遠去，沈俊輕聲道：“那個孩子，難道真是來歷不凡？長威伯面對如此危局，當如何？”
而靈丘縣令此刻也回到了縣衙。
從酒樓找來的廚子在等候，“縣尊，酒菜都準備好了。”
縣令嘆道：“沒人吃。”
廚子：“那幾桌酒菜……”
縣令說，“本官吃。”
縣令走進大堂，坐下，看著幾桌子酒菜，舉杯。
“這一杯，敬我大明。”
他仰頭一飲而盡。
接著舉起第二杯，環視一週，彷彿此地坐滿了客人。
然後，開口道：
“這一杯，敬，長威伯！”
他再度一飲而盡，然後嘆息，“宦海如此，逼迫本官不得不違心做人。可夢中啊！本官卻……”
縣令一杯接著一杯的喝著，沒多久醺醺然。
他拿起一隻筷子敲擊著碟子邊緣，開口唱：
“僵臥孤村不自哀，尚思爲國戍輪臺。夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。”
他舉杯，眼中有水光閃爍，“這個天下啊！就容不得好人，容不得真正的君子存身。本官爲此扭曲了性子，爲此一言一行莫不謹慎……就如同僵硬之人。可……可本官還有熱血啊！”
“長威伯爲國出征，卻被人詬病。這爲國做事爲何這般難？難道要人人都只顧著自家，這纔是盛世？本官不服！”
縣令捶打著胸口，呯呯作響，他雙目赤紅，“本官該做些什麼，對，該做些什麼！”
他踉踉蹌蹌的起身，走到了大堂外。
“來人！”
一個小吏過來，“縣尊。”
縣令指著外面，“去，召集人手。”
很快，官吏們都來了。
縣令說：“人說靈丘有一大害，名曰士紳。這士紳何人？”
縣尊喝多了吧？
衆人嘀咕，心想往日你可是和張家親密無間啊！
“集結人手，去張家！”
縣丞愕然，“縣尊，這不妥吧？”
心腹過來，低聲道：“縣尊，張家一旦反撲……縣尊危矣。”
“速去。”縣令喝道。
是日，靈丘縣令帶著捕快們叫開了張氏的門，隨即大肆搜查。
張誠的祖父急匆匆出來，厲聲呵斥。
縣令只是冷笑，等張家各種罪證被找出來後，張誠的祖父便低下頭，說自家在京師有些關係，可爲縣令鋪路。
縣令卻嗤之以鼻，有捕快找到了張家涉及人命案子的證據，縣令大喜，當即令把張家男丁盡數抓捕，女眷原地看押。
張誠剛好和孫舉人當人喝酒回來，被拿了個正著。
他醺醺然大怒，說一封信就能讓縣令丟官去職。
縣令只是冷笑。
證據越蒐羅越多，就在衆人覺得張家幾位當家人難逃一死時，某日卻發現縣令不見了。
大堂那張桌子上放著官印。
官印壓著一封辭官書。
——這鳥官，爺不做了。
這……
衆人面面相覷，從未想到看似循規蹈矩的縣令，竟然也有如此狂放不羈的一面。
“你等看落款。”有人說道。
衆人仔細看去。
“蔣氏門下一走狗！”