上元過後，宇文淵就考慮起剿滅蘇信一事。這日，宇文淵宣裴敬進宮侍宴。

裴敬官拜都察院左都御史，實際上卻是宇文淵在朝中的耳目。宇文淵時常召裴敬進宮，表面上說是侍宴，實際上卻是裴敬將朝中官員的舉動回明給宇文淵。

席上，宇文淵偶然提及了平亂之事。

裴敬聽了，正中下懷。他因見左右皆是宇文淵的心腹小太監，就道：“陛下，聖意是否已經裁定派誰領兵平亂？”

宇文淵聽了，心中頗有幾分疑惑：裴敬素來最知道自己的意思，今日裴敬這般問，想是有話要和自己說。

想到這裡，宇文淵就問道：“愛卿因何有此一問？”

裴敬因此事幹系甚大，因此遲疑著並不開口。

宇文淵明白裴敬的意思，站起身來，道：“愛卿，朕這裡的梅花開得卻好，不如朕與你一道賞梅去。”宇文淵說完，擺手示意小太監不必跟出來了，就邁步朝外走去。

裴敬忙站起身，跟在宇文淵身後，兩人一前一後出了屋子。

宇文淵和裴敬在院中走了一會兒，纔在梅樹下站定。

宇文淵因說道：“愛卿有什麼話，但說無妨。”

“陛下，微臣斗膽有一言稟明陛下，還請陛下恕罪。”

“愛卿，朕與你自幼相交，深知你對朕的忠心，有話但說無妨。”

“陛下，太子之位已經尊貴無比，縱使太子再有功勞，也不能再加封賞。可太子一旦稍有過失，只怕就有人藉機生事。故此，歷代太子之職不過是侍親養德。如今太子仁孝，天下共知，足稱典範。再者，蘇信楚國宿將，奸狡多謀。上次太子領兵失利，朝野甚有物議。此次若是再有萬一，只怕——”

宇文淵已經明白了裴敬的意思，不由低頭深思：自己讓建元領兵平亂，本意是安定朝廷，毋使朝堂有奪嫡之爭。建元如今作爲一個守成的太子，無疑是合格的。建元領兵平亂，若是成功，不過是錦上添花。而一旦失敗，那麼——建元上次失利，自己掩飾了過去。如果建元此次再失利，只怕自己也不好再替建元說話，萬一有人到時藉此生事，徒令建元難堪。

裴敬在一旁低頭不語，心中卻不由暗自得意：自己收了秦王的禮物，如果不幫秦王，只怕憑白得罪秦王。秦王勢強，自己討不到好處。可自己如果幫秦王，萬一被建元知道了，自己在建元那裡又不討好。建元是國之儲君，萬一將來即位，與自己算起這件事，自己的性命堪憂。自己百般思量，纔想出這條計策來，左右逢源，看似是爲建元著想，可又爲秦王領兵平亂鋪了臺階。

宇文淵越想，越覺得裴敬說得有理，點頭道：“愛卿言之有理，容朕仔細思之。”

卻說自上元節後，建元就一直在準備平亂之事，日日都在書房看地圖看到半夜。他怕打擾蕭允休息，因此都歇在書房。

蕭允暗中盤問了金亮，知道建元是在準備平亂一事，明白自己幫不上什麼忙，不過每晚吩咐自己的小廚房做了宵夜送去。

建元因前次失利，深以爲恨事。此次爲了一雪前恥，因此事無鉅細，都一一想到。可建元心中卻有些納悶，爲何父皇遲遲不召自己商議平亂之事呢？

建元不知道，因裴敬的這一番話，已經動搖了宇文淵原本的想法。

過了上元節，天氣也暖和了許多。蕭允因天氣漸暖，因此入宮請安也不再坐暖轎。

這日，蕭允進宮請安，一進宮門，就見王婉走在自己前面，忙喚了一聲：“秦王妃。”

王婉聽出是蕭允的聲音，忙站住腳，慢慢的轉過身子，福身施禮道：“妾請太子妃安。”

蕭允忙含笑拉起王婉，道：“我聽說秦王妃害喜害得厲害，如今可好些了？”

王婉笑道：“如今還好，只是每日裡必要害喜幾次。”

兩人只管閒談，不知不覺已經到了昭信宮。

守門的小太監見了，忙打起簾子。蕭允和王婉一前一後進了屋子，屋內早有幾個妃嬪坐著閒談。

那幾個妃嬪見她二人進來，忙站起身來。

蕭允點頭，含笑一一問了好，就在自己的位置上坐了。

過了一會兒，竇皇后就領著一衆宮女走了出來。衆人忙起身問安。

蕭允眼尖，見竇皇后身後跟著一個穿桃紅色撒花繡襖的女子，容貌甚是秀麗，頗有幾分面熟，似是竇皇后的侍女，心中不免有幾分猜測。

王婉也看到了那名女子，不由看了蕭允一眼。

蕭允眼角的餘光已經看到了王婉的動作，慢慢垂下眼眸，暗思道：尋常宮女，斷沒有那般妝扮的。如今自己和王婉都有了身孕，難道竇皇后是要給太子抑或秦王納寵？

竇皇后和衆人說笑了一陣子，就道：“時候不早了，你們也早些回去歇著吧。”

衆人聽了，忙起身告辭，這才紛紛退了出去。

竇皇后突然開口說道：“秦王妃，我有幾句話要和你說。”

王婉看到那名女子，已經隱約猜出竇皇后的用意。如今她聽竇皇后讓自己留下來，心中不由泛起了一絲苦笑。

竇皇后待衆人都走了，這纔對王婉說道：“你過來坐吧。”

王婉聞言，忙在竇皇后身邊的椅子上坐了。

竇皇后握住王婉的手，道：“你如今有了身子，這是一件喜事。只是你如今要保養子嗣，崇韜的日常起居難免有照顧不到的地方。李孺人雖然是個心細的，可我聽著，這些日子也是三天好，兩天不好的。我就想著給崇韜添個人，崇韜日常起居也有個人照應。你是賢淑知禮的孩子，定不會多心纔是。”

王婉只覺得心中一刺，可不得不勉強笑道：“母后言重了。此事還是母后考慮得周到，是妾疏忽了。”

竇皇后拍著王婉的手，道：“我就知道你是個懂事的孩子。”

竇皇后扭頭道：“海棠，過來給秦王妃行禮。”

那名穿桃紅色繡襖的女子聽了，忙走到王婉面前，盈盈下拜，口稱：“奴婢請秦王妃安。”

王婉一把拉起那名女子，笑道：“不必多禮。”

竇皇后指著海棠，道：“海棠進宮後就一直在我身邊服侍，我瞧著她模樣兒、性格兒在這宮裡都是拔尖的，且爲人細緻，就想著給崇韜，倒也不委屈了崇韜，你也添一幫手。”

王婉忙答道：“慈鑑定然不差。”

竇皇后又說了幾句話，就笑道：“你既然也覺著好，就領她回去吧。”

王婉笑道：“母后，不如妾回去派了馬車來接海棠姑娘過去。”

竇皇后聽了，覺得這般，海棠更體面一些，也就笑道：“還是你諸事周道。”

王婉謙遜了幾句，就站起身告辭走了。

王婉出了竇皇后的屋子，只覺得胸口似是堵了一口氣，長長的出了一口氣，邁步朝宮門行去，腳下的步子快了許多。

聽琴跟在後面，瞧出王婉心中不快，忙快走了幾步，勸道：“如今秦王妃身子不比素日，且慢些走。”

王婉這才慢下步子，扶著聽琴出了宮門，上了馬車。

馬車車簾一放下，聽琴就勸道：“王妃，這也是沒辦法的事情，宮中都是這般。”

王婉雖然早就想到會有這樣的事，可如今事到臨頭，心中還是覺得不快，可卻又無能爲力，還少不得要裝出笑臉來。

待王婉回到自己的房中，心中方纔好些了。她忙選了四個有年紀的嬤嬤，換了衣裳，並一輛翠蓋垂連珠瓔珞的馬車進宮去接海棠。

這邊，王婉又命人給海棠收拾屋子。

過了約有一頓飯的功夫，那四個嬤嬤就將海棠接了過來。海棠見了王婉，重新見了禮。

李孺人也出來了，那海棠也給李孺人見了禮。李孺人見海棠聰明外露，知道她倒不是個易相處，因此格外謹慎。

王婉因竇皇后爲給海棠位號，自己也就吩咐下人疑慮稱呼海棠爲“姑娘”。

卻說這海棠因模樣生得好，且又和竇皇后有同鄉之誼，進宮後就被竇皇后看中了，留在身邊服侍。海棠爲人善奉承，甚是討竇皇后歡心。

恰好如今蕭允和王婉都有了身孕，竇皇后就想著替建元和秦王納妾。因東宮已有兩名妾室，且建元是儲君，竇皇后聽宇文淵的意思是要替建元納幾名出身宦門的側妃。而秦王府中如今只有一名妾室，因此竇皇后就把她賞給了秦王。

到了晚間，秦王回房，王婉就把竇皇后的意思和秦王說了，又讓人叫海棠過來，給秦王行禮。

秦王聽了王婉的話，倒也沒放在心上，不過微微點了點頭。

過了一會兒，海棠就來了，上前給秦王行了禮。

秦王只是淡淡的看了一眼，又吩咐了幾句話，不過是讓她守規矩，敬事秦王妃等語，就道：“時候不早了，你也早些回去歇著吧。”

海棠本興興頭頭的趕過來見秦王，如今見秦王態度甚是冷落，心中難免有些失望，可卻又不敢怨恨秦王，一腔怒火都發在王婉身上。

她慢慢的退到門口，悄悄擡頭看了王婉一眼，眼中滿是怨毒。