當(dāng)初蕭敬宗獻(xiàn)了洛滄，又將自己的庶妹獻(xiàn)與宇文淵爲(wèi)妃。這蕭氏不僅容貌美麗，聰明穎悟，而且爲(wèi)人極是謙和，侍奉竇皇后很是恭謹(jǐn)。因此不但宇文淵甚是寵愛她，就連竇皇后也很是喜歡她，勸宇文淵封了蕭氏做貴妃。

就有一干前朝舊臣嫉妒蕭敬宗得寵，暗中譏諷蕭敬宗獻(xiàn)妹求榮。蕭敬宗也聽到過風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，因此蕭家的內(nèi)眷極少入宮謁見。

蕭夫人聽說(shuō)蕭貴妃派人出來(lái)說(shuō)話，料想定然有事，忙讓人出去相迎。

小太監(jiān)被迎了進(jìn)來(lái)，蕭夫人見是蕭貴妃的心腹小太監(jiān)，忙讓人倒茶給他喝。

吳善財(cái)家的見不便再待，就告辭回去了。

那小太監(jiān)也曾來(lái)過幾次，自然熟門熟路，給蕭夫人和蕭允請(qǐng)了安，就道：“過幾日是貴妃娘娘的千秋，因今年是娘娘晉封貴妃後過的第一個(gè)生日，皇后娘娘特意吩咐請(qǐng)幾家外臣的夫人小姐進(jìn)宮給娘娘賀壽。貴妃娘娘派咱家來(lái)知會(huì)夫人一聲，到時(shí)千萬(wàn)帶著小姐進(jìn)宮去。”

蕭夫人早已將壽禮送入宮內(nèi)，本想著等到貴妃生日這天再進(jìn)宮賀壽的，如今聽小太監(jiān)這般說(shuō)，忙道：“公公放心，我定然記著娘娘的吩咐。”

那小太監(jiān)吃了茶，就告辭回宮去了。

蕭夫人笑著對(duì)蕭允說(shuō)道：“偏生不巧，你姨母本來(lái)還說(shuō)家裡有一班好小戲，過幾日要請(qǐng)?jiān)蹅冞^去看戲。如今看來(lái)，卻是去不成了。”

“母親既然要看戲，怎麼不帶著我？”蕭聰笑著走了進(jìn)來(lái)。

蕭夫人見蕭聰臉頰凍得通紅，有些心痛，忙道：“怎麼不換身衣服再過來(lái)？這滿身寒氣，仔細(xì)凍出病來(lái)。”又吩咐玲瓏倒?jié)L燙的茶來(lái)。

蕭聰歪在一旁的椅子上，笑道：“虧得我來(lái)了，不然母親還瞞著我，只帶了妹妹去。”

蕭夫人知道蕭聰是故意逗自己發(fā)笑，也就笑道：“你老子要是看到你這般坐著，仔細(xì)捶你。”

蕭夫人因說(shuō)到貴妃派人宣自己帶著蕭允進(jìn)宮賀壽的事情，蕭聰接口道：“兒子今早去東宮向太子致謝，太子只是派人出來(lái)說(shuō)了幾句話。”

蕭允聽出蕭聰有不滿之意，也就笑道：“太子是一國(guó)儲(chǔ)君，自然不會(huì)輕易見你這樣的無(wú)職外臣。”蕭允因昨晚宇文建元讓轎相送，對(duì)他倒頗有幾分好感。

蕭聰哼了一聲，道：“我去秦王府，秦王殿下極是客氣，不僅親自迎了出來(lái)，還與我交談良久。禮賢下士，這纔是王者之風(fēng)。”

蕭允“撲哧”一聲笑了。

蕭聰?shù)溃骸扒赝醯钕率龤q就跟著當(dāng)今陛下起兵，攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝，這天下大半都是秦王殿下打下來(lái)的。可秦王殿下還能禮賢下士如此——”

蕭夫人不等他說(shuō)完，就道：“聰兒，不得胡說(shuō)，皇家之事豈能是你隨便議論的？”蕭夫人說(shuō)到這裡，壓低聲音說(shuō)道：“我家是前朝宗室，更要格外小心纔是，你怎麼這般不謹(jǐn)慎？”

蕭聰也自悔失言，忙說(shuō)道：“兒子只是見妹妹嘲笑我，心中不服。”

蕭夫人見蕭聰臉上已帶了悔意，也就不再說(shuō)了，只與女兒商量入宮賀壽的事情。

一連數(shù)日，蕭夫人都在打點(diǎn)入宮的事情，衣飾、賞錢，諸般瑣事都要一一想到。

待到了貴妃生辰這日，蕭夫人絕早的起了身，按品裝扮了。一時(shí)，蕭允也打扮妥當(dāng)了，到蕭夫人房中等著一起入宮。蕭夫人又格外叮囑了蕭允幾句。

楊氏在一旁笑道：“妹妹是極妥當(dāng)?shù)娜藘海赣H放心就是。”

蕭夫人也笑了，道：“我不過是白叮囑幾句。”

恰在這時(shí)，蕭聰走進(jìn)來(lái)道：“母親，馬車已經(jīng)備好了。”

蕭夫人聞言，拉著蕭允朝外面走去。楊氏帶著一衆(zhòng)丫鬟侍女送了出來(lái)。

早有丫鬟打起車簾，蕭夫人和蕭允上了馬車，蕭聰上了馬，一衆(zhòng)人朝皇宮行去。

蕭府距皇宮倒不甚遠(yuǎn)，走了約有一頓飯的功夫，皇宮已經(jīng)在望。蕭聰引著馬車拐到一處角門，那守門的太監(jiān)早已得了皇后的命令，知道是宮眷謁見，也就放了行。

蕭聰因不得擅入內(nèi)宮，只得帶著馬車在角門外候著。蕭夫人和蕭允各帶著一名貼身侍女隨著一個(gè)小太監(jiān)朝內(nèi)宮行去。

卻說(shuō)這洛滄本是前朝大楚的西京，因此在洛滄也建有行宮。宇文淵奪了大楚的天下，定都洛滄，就將大楚的行宮充作宮室。

蕭允一路暗自打量，見宮室與舊時(shí)並無(wú)太大差異，就是有所營(yíng)造，也是有限，就知道宇文淵崇尚儉素。

竇皇后所居宮室名曰“昭信”，這昭信宮雖然是皇后所居，可卻無(wú)一絲奢華之氣。

守門的小太監(jiān)迎上來(lái)行了一個(gè)禮，道：“夫人、小姐且隨咱家進(jìn)去暫候一會(huì)兒子，貴妃娘娘如今正給皇后娘娘行禮呢。”

蕭夫人聞言，忙笑著道了謝，悄悄遞給那小太監(jiān)一個(gè)紅包。那小太監(jiān)接了，領(lǐng)著二人進(jìn)了偏殿。

偏殿中此時(shí)已有幾家外臣的家眷在此候著了，見蕭夫人進(jìn)來(lái)，彼此問了好，坐著喝茶閒話。

等了約有一炷香的功夫，就有一個(gè)小太監(jiān)匆匆走了進(jìn)來(lái)，口中道：“皇后娘娘宣召。”

這些外臣的家眷聞言，都忙整肅了衣裳，隨著那小太監(jiān)去見竇皇后。

蕭允跟在後面，倒是步步小心。經(jīng)過一道迴廊的時(shí)候，她因見地上有一灘水，也只得輕輕從上面踏了過去，擡頭卻見有一名年老的宮女正在看著自己，忙垂了頭。

衆(zhòng)人到了竇皇后的正殿，行過了禮。竇皇后不過是問了名姓，略談了數(shù)語(yǔ)，就令小太監(jiān)將衆(zhòng)人送至蕭貴妃所居的鐘秀宮。

後宮的妃嬪已給蕭貴妃賀了壽，如今正坐著吃茶。衆(zhòng)人進(jìn)來(lái)後，向衆(zhòng)妃請(qǐng)了安，這纔給蕭貴妃賀壽。

蕭貴妃因見人已來(lái)齊，就吩咐開席。一時(shí)衆(zhòng)人入席，難免彼此謙遜一番。衆(zhòng)人都是格外妝扮了的，可謂席開玳瑁，筵設(shè)芙蓉，端的花團(tuán)錦簇，笑語(yǔ)晏晏。席間也不過是看戲吃酒，尋常故事而已。

蕭貴妃本是蕭敬宗庶妹，與蕭夫人之間的感情倒是淡淡的，不過是看在親族的情面上，刻意親近了些許，因此兩人席上不過略談了數(shù)語(yǔ)。

卻說(shuō)竇皇后這裡，待這些外臣家眷走後，就從竇皇后身後的帷幕後轉(zhuǎn)出一個(gè)年老宮女來(lái)，這宮女正是蕭允適才所見的那名年老宮女。

竇皇后笑道：“杜媽媽，你看哪個(gè)姑娘好？”

竇皇后稱作“杜媽媽”的這個(gè)年老宮女正是竇皇后的乳母，竇皇后對(duì)她可謂信任非常。

杜媽媽見問，忙道：“回皇后娘娘，老奴留神看去，王尚書家的姑娘和貴妃娘娘的侄女兒都還不錯(cuò)。老奴適才讓人在路上灑了一灘水，這些閨秀大半提起了裙角，獨(dú)這兩個(gè)姑娘甚是端莊。”

突然聽外面靜鞭聲響，竇皇后知道是宇文淵下了朝，忙帶著宮女太監(jiān)迎了出來(lái)。

宇文淵與竇皇后是患難夫妻，感情甚篤，因此每日早朝後宇文淵必到竇皇后的寢殿閒談數(shù)語(yǔ)。

竇皇后給宇文淵請(qǐng)了安，就隨著宇文淵進(jìn)了寢殿，又輕輕地?fù)]了揮手。

那些服侍的宮女、太監(jiān)見了，行了禮就退了出去。

宇文淵在桌邊坐了，竇皇后親手奉上茶來(lái)。宇文淵接了茶，因見竇皇后穿著朝服，就問竇皇后：“穿這個(gè)做什麼？”

竇皇后落了座，這才笑著說(shuō)道：“今日是蕭貴妃的生日，臣妾就想著不如藉此機(jī)會(huì)見見外臣的女兒，因此就宣召了幾家外臣的家眷。如今天下已經(jīng)大定，建元的妃子已經(jīng)亡故三年了，崇韜尚無(wú)正室，不如此時(shí)訪求一、二合適的淑女，也好中饋有人。”

宇文淵笑道：“還是皇后想得周到。”

竇皇后道：“陛下每日處理軍國(guó)大事，如何想到這些婦人家的小事。”

宇文淵微微一笑，放下茶碗，又問道：“建元可好些了？”

竇皇后微微皺了皺眉頭，道：“這孩子要強(qiáng)，上元那天身子不舒服，可還是強(qiáng)撐著坐了半夜。後來(lái)實(shí)在撐不住了纔回去，不想夜裡不知怎的又受了風(fēng)寒，第二天越發(fā)的重了。臣妾已讓太醫(yī)好生調(diào)理，如今好了許多。”

竇皇后頓了頓，又接著說(shuō)道：“建元的妃子也去了三年了，如今雖有幾房姬妾，可臣妾留神察看，竟沒有一個(gè)穩(wěn)妥的人，因此急著給他納妃。”

“皇后可有中意的人選？”宇文淵漫不經(jīng)心的看著茶碗上雲(yún)龍獻(xiàn)壽的花紋。

“臣妾今天倒是看中兩個(gè)人，一個(gè)是王尚書的女兒，一個(gè)是蕭貴妃的侄女兒，模樣、舉止倒還端莊。只是還要留神訪查，性格、品行都要好纔是。”

宇文淵點(diǎn)頭道：“蕭家的姑娘甚妥。”

竇皇后詫異道：“陛下見過蕭家的姑娘不成？”

宇文淵道：“她是深閨嬌女，朕如何見過她？如今天下雖然已經(jīng)初定，可還是有前朝餘孽藉故興風(fēng)作浪，叛亂不斷，就是那些前朝舊臣也是心存疑慮。蕭家的姑娘是前朝宗室，如果被立爲(wèi)皇子妃，倒不失拉攏爲(wèi)前朝舊臣的手段。”

竇皇后聞言道：“陛下聖明。”

宇文淵不由笑了，道：“皇后如何也學(xué)得和前朝那些臣子一般，一味的逢迎朕。”

竇皇后又問道：“只是這蕭家的姑娘究竟許給誰(shuí)好？”