1964年，如皋來了一位賈縣長，他到沿江公社視察，發現長江東連大海，北接小河，離長江最近處的農田與長江幾乎沒有分界！賈縣長雙眉緊鎖，揹著手對陪同視察的丁書記說：
“我是如皋北方人，以前在外當兵，沒見過長江，但我到過黃河！黃河的水面比地平面還高，所以河邊都築有大堤，確保河水不會淹沒農田！長江與大海相通，萬一海水上漲，江水倒流，沿江公社豈不是成了澤國？老百姓豈不是葬身魚腹？這些問題你們考慮過沒有？”
“賈縣長杞人憂天愛民如子，真是我們的好領導！”丁書記急忙奉承！
“杞人憂天愛民如子！”隨行的幹部紛紛附和。
“什麼杞人憂天？我不是杞人憂天，我是未雨綢繆防患於未然！爲今之計，集中全公社人力、物力，在長江邊築上十米高的堤壩，築成後建人工梯田。三個月後我再來檢查！”
“對對對！未雨綢繆防患於未然！”丁書記文化不高，他也不知道杞人憂天與未雨綢繆區別在哪。
“高，實在是高！”其他人更加不懂，但跟著附和還是會的。
賈縣長一走，丁書記忙壞了，第二天立即通知大小隊幹部開會。他決定將龍遊河擴寬擴長，並且儘量深挖，泥土全部堆到江邊。屬於沿江公社的江邊長度只有兩公里，東邊西邊都不歸丁書記管轄，他只要完成本公社的築堤任務就行！
說實話，如果賈縣長是秦始皇就好了！將長江從頭到尾都築上堤壩，江水或許不會流進農田。幾千裡的長江只在沿江公社築壩，其實有個屁用！
不過對於丁書記來說，縣長的話就是聖旨！幾天後他又召開全公社萬人大會，動員所有的社員有錢的出錢，有糧的出糧，不出錢又不出糧的每戶至少出一個人工！所有人員自帶棉被到楊家莊集中，深挖河高築壩。錢糧標準爲每戶一百斤大米或十二塊錢！出工的全家免交還有工資！於是，全公社上千人集中到楊家莊，每大隊搭建一個賬篷，安排人員燒飯。挑河就好比行軍打仗一樣，丁書記兼任河工總指揮，他當然不可能跟河工們一樣睡在帳篷。他把辦公室設在王大狗家裡，陳美如負責燒飯，大米和菜錢自然從徵收的公糧公款中支出！
公社書記坐鎮家中，王大狗不敢怠慢，每天天不亮起牀，天擦黑回家。他看丁書記成天黑著個臉，莫名其妙地感到害怕，後來索性與河工們一起睡在帳篷裡了。
丁書記文質彬彬相貌端正，臉上還架著一副眼鏡。他老婆在公社醫院做醫生，是縣衛生局局長的女兒！丁夫人對病人還好，對老公特兇！據說丁書記特別懼內，在外面呼風喚雨，到了家裡便洗衣做飯！丁夫人不僅對老公兇，而且長得難看；不過因爲是衛生局局長的女兒，丁書記也不敢把她怎樣！
王大狗賴在工地不回，家裡只剩下老婆與書記。陳美如雖是農村婦女，長相比丁夫人標緻多了！丁書記在家裡燒慣了飯洗慣了碗，到了王大狗家裡還以爲在自己家裡，常常與陳美如搶著幹活，有次甚至將陳美如的內褲洗了！這本來是他的習慣，也不是故意討好。陳美如本來是安排照顧書記的，現在成了書記照顧她了！與好吃懶做的王大狗相比，書記不知好多少倍！時間不長，陳美如深深地愛上了丁書記！不過她愛在心裡，不知道如何表白，或者說根本不敢表白。
這天早上大家幹了半天活，到中午下起雨來。王大狗呆在帳篷裡看民工打牌，丁書記獨自回到工程指揮部。由於淋了雨，丁書記渾身都溼了。陳美如找了幾件王大狗的衣服讓他換上，丁書記如何肯換？陳美如不好勉強，又怕丁書記受寒。後來她燒了一盆火，又到廚房裡炒了幾個熱萊，還拿了一瓶白酒走進丁書記房間。工地上中午本來不許喝酒，但外面下著大雨，估計今天停不了了，因此陳美如幫他倒酒時，他也沒有拒絕。丁書記本來酒量不好，但因爲外面下雨，實在無聊，於是開懷暢飲。陳美如以茶代酒，書記喝一杯酒，她喝一杯茶。不到一個小時，丁書記將一瓶白酒喝了個精光，然後就躺在王大狗牀上昏睡過去。
卻說王大狗在工地上看人打牌。他雖然不會打，但是認識。當時玩的是“跑得快”。一副牌共有54張，玩的時候去掉“大小鬼”、三張“2”和一張“A”，可2—4人蔘與。本來打這個牌主要靠運氣，誰抽到牌好誰就能贏，所以輸贏的機率差不多。但王大狗發現楊大山只贏不輸，一會兒功夫就贏了好幾毛錢。
時間一長，王大狗發現楊大山並不是運氣特別好，而是他有一手偷牌、藏牌的“絕技”，他能快速從牌堆上偷到自己想要的牌，也能把不要的牌藏掉。王大狗是隊長，自然要主持公道。楊大山有一次換牌時，王大狗指著他叫到：“你玩機【出千的意思】！”
聽說楊大山玩機，牌友們都不玩了，並且把楊大山面前的賭資都搶去了。楊大山一肚子火沒處出。擡手便給了王大狗一記耳光！這還了得？我王大狗是隊長，你玩機本來就不對，還敢打我？王大狗一把掀翻牌桌，同時踢了楊大山幾腳！楊大山怒從心上起，惡向膽邊生！他一把將王大狗摁在地上，對著他的腦袋便是幾拳！王大狗鼻青臉腫，抱著腦袋回到家裡。他本想找丁書記爲他做主，對楊大山給於罰款，沒想到丁書記喝醉睡在自己牀上，陳美如正幫他處理嘔吐的穢物呢！
王大狗一聲不吭，轉身將房門帶上，又到工地上去了。丁書記半夜酒醒，見屋裡就他和陳美如兩個。陳美如粉面含春眉目傳情。丁書記不是傻瓜，一下子把她摟進懷裡。。。。。。
轉眼到了年底，挑河任務勝利完成，一條兩公里長的大壩在江邊傲然而立。同時，一條東西寬八十米，南北長五公里的大河與沿江大壩垂直。許縣長到工地檢查後，興奮地將大壩命名爲安全壩，大河則命名爲豐收河【不過人們還是叫它龍遊河，就跟杭州的靈隱寺一樣】。丁書記等公社領導立即拍手叫好。
挑河任務結束，指揮部撤銷，丁書記回公社上班，河工們各自回家，生活又恢復到原樣。唯一感到失落的，是陳美如再也不可能與丁書記單獨相處，更加沒有機會與他耳鬢廝磨。丁書記畏妻如虎，自然也不會再來找她。
說到賈縣長，順便介紹一下他的故事，對後人也有一點啓發：
民國時期，賈至善出生在如皋戴莊的一戶貧苦農民人家。他本來姓楊，兄弟五個，8歲時因爲家裡太窮，父母便將他過繼到一戶賈姓人家。賈家有個鄰居姓劉，七十多歲了，賈至善一見便叫他小名，還說劉老漢是他弟弟，老漢的兒子則是他的侄子，名字他也叫得出來！劉老漢一聽很不高興，因爲按輩份賈至善應該叫他爺爺，現在反過來說是他哥。賈至善說他前世真是劉老漢的哥哥，因爲下水救人被淹死了。後來投胎去了楊家，現在又過繼給了賈家。劉老漢心裡暗暗稱奇，因爲他真有個哥哥被淹死了，至今已經八年多了。後來賈至善叫他小名，他也不和他計較。不過自己七十多了，賈至善還是個小孩，他也沒叫他哥哥。
如皋有個小瞎子，名叫張大明，算命極準。只要你報出生辰八字，他不僅能夠算出你的前途命運，而且能夠算出你的前生後世。比如張三前生是豬，李四前生是狗，不管你信不信，反正他實話實說！算前生任何時候都可以，算後世必須七十歲以後。因爲有因纔有果，果是前世因，因是後世果。前生已註定，後世尚可期！而七十歲以後，後世基本上也就定了！
賈至善十一歲的時候，養父帶他去如皋算命。那時小瞎子還未出世，算命的是他岳父。老瞎子聽了賈至善的生辰八字，忙說這孩子是個貴人，前程不可限量，至少也是個縣級幹部。賈至善問自己前生是誰，老瞎子掐指一算，忙說賈至善前生是個光棍，家住小河邊，淳樸善良秉性仁厚。因爲行人過河不便，白天他將門板卸下來渡人過河，晚上搬回房裡當牀睡覺，幾十年如一日！有天夜裡伸手不見五指，一位外鄉人白天過河時河上架著門板，夜裡回來時以爲門板還在，不料一腳踩空掉進河裡去了！小河不寬但是水深，外地人不會游水，立即大聲呼救。光棍漢聞聲趕來，奮不顧身地跳進河裡。由於天黑水深，好不容易纔將外地人推上了岸！光棍漢由於體力不支，自己卻沒有爬得上來！
賈至善及養父聽了瞎子的話暗暗稱奇，他講的故事與劉家老漢的故事完全一致！賈至善再問他來生情況，老瞎子卻說天機不可泄漏！實在要問，七十歲以後再來！
後來賈至善漸漸長大，十五歲的時候，新四軍北上經過戴莊，部隊駐紮在離他家很近的海安。賈至善聽說後，直接就去投奔了部隊。 轉眼十多年過去，解放後的賈至善成了如皋縣縣長。後來官至沿海市副市長、常務副市長，八十年代多次回老家探親，看望生育自己的楊家、過繼的賈家以及前世的劉家，對三家人關懷備至。 楊家和賈家沒什麼好說，該叫啥叫啥。前世的劉家有兩個侄子，年齡都比賈至善大，見了賈至善也叫伯父。在老鄉親友眼中，賈至善是個不折不扣的好人！賈至善覺得自己前世不過是個光棍，因爲渡人過河以及救人一命，今生便當了縣長、市長；今生修橋補路，來生至少也是個部長。
七十歲生日那天，賈至善在家人的陪同之下，又來到如皋細瞎子處算命。細瞎子有眼無珠，聽賈至善報出生辰八字，關於前生今世的說法與事實基本一致。當賈至善問他自己來生做什麼官時，細瞎子掐指算了半天，最後吐出一個字：驢！
衆人大惑不解，賈至善更是奇怪。細瞎子慢條斯理地說：“你前生是個光棍，門板是你的全部財產，你用它渡人過河；爲了救人，你獻出了自己寶貴的生命！那時你沒有任何動機，積善成福，老天爺讓你今生做了父母官；不過你當上縣長、市長之後，勞民傷財，沽名釣譽，挑河、造橋基本上都是面子工程，其實根本就沒有用！老百姓失去了土地，子孫後代沒有了依靠，積惡成禍，所以下輩子只能做驢供人驅使！”
賈至善聽了恐慌不已，忙問細瞎子有沒有破解之法。細瞎子笑道：“天道報應，或早或遲，若明若暗：或食報於前生，或留報於後代。假如富人慳吝，其富乃前生行苦所致；今生慳吝，不種福田，來生必受餓鬼之報矣。貧人亦由前生作業，或橫用非財，受享太過，以致今生窮苦；若隨緣作善，來生依然豐衣足食。由此而推，刻薄者雖今生富貴，難免墮落；忠厚者雖暫時虧辱，定注顯達。此乃一定之理，又何疑焉？人見目前，天見久遠。人不能測天，做驢你是免不了了！不過如果你從今往後棄惡從善痛改前非，說不定能夠終其天年；如果執迷不悟不思悔改，不僅來生肯定做驢，說不定還要被人活剝火燒呢！”
賈至善聽得心膽俱裂，那時他已退休，手中沒有了權力，想做好事也無能爲力了。他很後悔在當縣長時沒有盡力爲人民服務，結果來生只能做驢！
因爲悔恨和恐懼，賈至善算命回家之後便死了。但願來生他能夠老老實實做驢！