在這段時間梅子經歷了很多不幸的事情，而其中最讓她難過的是母親的去世。梅子在辦好了母親的喪事後回到了李府。也許是大家基於對她的同情和憐憫，那些平日在她背後亂嚼舌根的人也對她客氣了起來。自從老太太得知兒子安全回到軍營的消息之後，再也沒有爲難過梅子了。所以說，這段時間反而成了梅子在李府最太平的日子。但是梅子的心總是覺得空落落的，做什麼事情都覺得寡然無味。

“小清，你來府裡多長時間了？”梅子對坐在牀邊做針線的小清說道。

“嗯，好久了，我十歲的時候就進府了，到現在有七八年了呢。”小清邊做針線邊回答梅子的話。

“難道你就沒想過要出去？”梅子用手指絞著被單說道。

“想啊，可是家裡還有好幾個弟妹要我養呢。”小清嘆了口氣說道，“不過，我認爲你沒必要再呆在府裡了，趕緊攢點錢給自己贖身，去外面的世界看看，然後找個好婆家嫁了吧。”小清放下了手中的針線一本正經地說道。

“嗯，我會好好考慮的。”梅子回答道。

深夜，梅子的雙眼仍是大大地睜著，她睡不著，她在爲自己的將來考慮：“小清說得對，我沒有必要再繼續待在這裡了，我得攢錢爲自己買回自由之身。加上手中剩下的錢，我得將半年的俸錢原封不動地攢起來纔夠呢。嗯，爲了自由，就節省點吧，反正在府裡也花不了幾個錢。”

梅子在做了爲自己贖身的決定之後就立馬實行起來了，她更加謹小慎微地幹活，擔心做不好被扣去工錢，增加自己的負擔。就在梅子兢兢業業地工作的時候，一件意外的事情發生了。

第四節 故人相逢

“梅子，外面有人找你。”小清對正在給花澆水的梅子說道。

“哦，男的女的？”梅子隨口問了一句。

“是個五十多歲的老頭，看上去挺有錢的。”小清據實回答道。

“咦？他有沒有說找我什麼事？”梅子在記憶中搜索不出有一個這樣的熟人，覺得有些奇怪。

“那人沒說，只說是你的一個故人。你去看看就知道了。”小清說完向廚房走去了。

“會是誰呢？故人？真奇怪。”梅子自言自語地來到了大門口。她看見那個小清描述的五十多歲的有錢老頭，覺得好像在哪見過，但又想不起來。

“請問是你在找我嗎？”梅子對老頭說道。

“你就是玉冬梅？”老頭看著梅子問道。

“是啊，你是誰？找我有什麼事嗎？我好像不認識你。”梅子疑惑地向老頭問道。

“請問你身上是不是有一塊雕著蛇身的白玉？”老頭繼續調查道。

“是啊，你怎麼知道的？”梅子對來人如此清楚自己的底細感到更加奇怪了。

“小姐，是我，我是李管家啊。”老頭動情地說道。

“李管家？哪個李管家？”梅子一頭霧水。

“以前帶你去爬山，去看燈會的李管家啊。”老頭提醒著梅子。

“哦，李管家，怎麼是你啊，你怎麼找到這裡來了。你還好吧？”梅子認出了故人一時喜出望外。

“呵呵，我還好。只是苦了夫人和小姐了，我聽說夫人已經——已經不在了。”李管家傷感地說道。

“嗯，是的，上個月月末走的。”梅子想起了母親也傷感了起來。

“哎呀，你看我哪壺不開提哪壺，小姐，這裡說話不方便，要不我們找個地方好好聊聊。”李管家建議道。

“嗯，好的，我去裡面找管事的說說，馬上就來。”梅子說著就去找吳媽去了。

他們來到了李管家住的客棧，叫了一些酒菜，就敘起舊來。

“小姐，恕奴才斗膽，奴才勸小姐不要再留在那個府裡當丫鬟了，你本是千金之軀，怎麼可以在那裡聽人使喚呢。”李管家憤憤地說道。

“李管家，你放心，我已經不打算在那裡做了。再過半年我就可以恢復自由之身了。我現在已經不是什麼小姐了，李管家也不必稱自己奴才了。”梅子邊吃菜邊說道。

“既然小姐已經決定不在那裡做了，爲什麼還要等到半年後再離開？”李管家不解地問道。

“我得攢夠贖身的錢啊。”梅子理所當然地說道。

“哦，我還以爲什麼事呢，原來是這個問題，小姐請放心，奴才這幾年也有些積蓄，今天奴才就幫小姐恢復自由之身。”李管家慷慨地說道。

“這怎麼好意思呢，不用了，我自己能賺錢給自己贖身的。”梅子一向不太願意接受別人的施捨。

“小姐，你怎麼和我見外呢。比起老爺、夫人當年對我的恩惠，這點根本就算不了什麼。況且我在外漂泊這麼多年，這次回來就是想找到你們母女，好好報答昔日恩情啊。”李管家說得實在動容，梅子不忍推卻，便說道：“好吧，李管家，就算我替你先借著，以後等我攢夠了錢還你。”李管家看出來了梅子有著和他父親一樣的固執，便應允了她的條件。

當天傍晚，梅子就收拾好了她微薄的行李離開了李府。在踏出大門的那一刻，她很慶幸自己恢復了自由之身，也對這個曾經給過她酸甜苦辣的地方表露出了一絲的不捨。

在進行了所有的辭別之後，梅子和李管家踏上了遠行的路途。