霽蘭也受了影響，在屋子裡來回地走。又怕撂牌子，丟面子，沒給主子選中可不是說明自個兒不夠好。又怕留牌子，這以後要有多少年見不到父母了，還有宮裡又會是怎麼樣呢？想想都覺得怕。

阿布鼐在外面當了一天的差，一直心神不寧，特意去了內務府會計司，看到了繕寫著霽蘭花名、年歲的滿漢文綠頭牌和白木牌，看人端著兩份送去敬事房。再看看會計司留下的兩份，不知道明天霽蘭是不是也可以撂牌子。

懷揣著滿腹心事，阿布鼐回了家。這一晚，喜塔臘氏摟著霽蘭這麼坐著，阿布鼐邊上默默陪著，三個人都沒睡。到了二更天。喜塔臘氏親自紅色的絨線幫霽蘭紮好了辮子，又把霽蘭的小臉好好看看，肌膚若冰雪，嘴不點而含丹，眉不畫而橫翠。

三更天要到了，外面門房的僕人進來跟內院的婆子說：“內務府派來的車已經到了。”

婆子趕緊地進來，讓丫頭稟告了。霽蘭聽到，小臉就白了，站起來，頭扭過看向門外面，又轉回來看著阿布鼐和喜塔臘氏。

喜塔臘氏摸摸霽蘭的小臉，暖暖的：“去吧，說不定就撂了牌子，等回來額涅親自下廚給你做好吃的。”

阿布鼐摸了摸霽蘭的頭：“沒事，去吧，宮裡的內侍怎麼說，你就照著做。主子最是仁慈，不會爲難的。”

霽蘭點了點頭，由著阿布鼐和喜塔臘送到了大門外面。接過內府來的遞上來的牌子，喜塔臘氏給霽蘭戴在了胸前，這才上了內府務派來的青布圍幔的騾車。坐上了車，霽蘭拉開了車簾子，歪著頭看門洞裡朦朧燈籠光影裡的父母。騾車漸行漸遠，父母的身影也越來越模糊，最後就和黑乎乎的門洞混在了一起，只能看出一點跳躍著的黃點子，那是燈籠裡的燭火。

聽著京城鼓樓上敲響了三更的鐘，平時這時正是睡夢沉酣的時候。此時霽蘭的車已經出了衚衕口，行到大道上，如小溪流到大河中去般，匯入到一溜整齊的青布圍幔的騾車車隊中去，跟著前面的車，一溜地往地安門奔去。

內務府早派了人前面引導著，領到神武門東柵欄。到了這，騾車停了下來，排了長長的一條不見首尾如長龍般的車隊。霽蘭掀開點車簾，好奇地往外張望，卻不敢貿然下車。神武門終於“吱嘎，吱嘎”開啓。

內侍這才秀女們依次下車，按著鑲黃旗滿洲包衣，鑲黃旗蒙古包衣，鑲黃旗旗鼓（漢族）包衣這樣排著，一直排到正白旗旗鼓（漢族）包衣。霽蘭排到了正黃旗滿洲包衣的隊列裡，再想看看坐著來的那輛騾車，已經跟著車隊往東華門去了。

內監按著手裡的托盤跟秀女身上的牌子一個個覈對過了：“侍立，人齊。”內監捧牌入宮門告，秀女們自神武門魚貫而入，等待皇帝親覽焉。左右的秀女一個個口觀鼻的模樣，霽蘭也不敢再多張望，一樣地低眉順眼地跟著太監進了大內。

霽蘭頭一次進宮，與剛纔街上的只有騾蹄車咕嚕的寂靜不一樣。宮裡是真的寂靜，連春天裡樹葉發芽的聲音，霽蘭都聽到了。這是她第一次聽到這種聲音，是在這樣一個春天的早晨，在這樣一個最森嚴的地方聽到的。

霽蘭走路的姿勢越來越規矩，合著那樹葉發芽，柳枝抽條，還有玉蘭綻放的音律往前走，往前走，走到了坤寧門站住，等著太皇太后、皇太后、皇帝的到來。

而這個時候，天才矇矇亮，天際泛著魚肚白色。霽蘭的未來卻也如著魚肚白色一般，也是混沌未明將明時。