源氏公子無論怎樣思考，也無法拂去對夕顏的懷念。夕顏短命，活似朝露般轉(zhuǎn)瞬即逝。源氏公子對此死別感到的悲痛心情，雖歷經(jīng)歲月，也難以忘懷。這邊的葵姬或那邊的六條御息所，都很驕矜自恃，看到她們相互警惕，勾心鬥角，彼此對立的情緒很強烈，相形之下，已過世的夕顏善解人意、溫存善良，她那和藹可親的面影，真是無與倫比，至今依然令人懷念。因此，他總想物色一個像夕顏那樣的身份不高，真正可愛，又無須諸多顧忌的人。源氏公子總是好了傷疤忘了痛，依然風流倜儻，所以只要是世間略有好評的女子，他都一無遺漏地傾聽傳聞並記在心上，對於其中略有所動心的女子，他總免不了給該女子送去一兩行隱約表露情懷的文書。收件的女子對他的言辭置若罔聞或拒之千里之外的，可以說幾乎一個也沒有，這樣，他覺得也未免太平庸無奇了。
當然，在衆(zhòng)多的女子當中，也有性情剛烈、鐵石心腸的，這樣的女子無比古板，一本正經(jīng)，異常缺乏情趣，她們太不自量力，不解事物的情理，結(jié)果，這種態(tài)度行不通，最終不得不整個喪失志氣，嫁給一個平庸的人。源氏公子也曾與這種類型的女子交往了一段時間，後來完全中斷關(guān)係，這種人爲數(shù)不少。源氏公子時常想起那個拂逆他的空蟬，不禁有所怨恨。每當遇上有適當?shù)臋C會，有時也會給軒端荻寫封信。源氏公子多麼想能再一次看到此前的那番情景：空蟬與軒端荻在燈光下下圍棋時，軒端荻那副衣冠不整的自然模樣。源氏公子畢竟無法泰然自若地忘卻他曾經(jīng)交往過的女子的行跡。
源氏公子還有另一位乳母，名叫左衛(wèi)門，他對她的重視僅次於當了尼姑的大貳乳母，左衛(wèi)門乳母有個女兒名叫大輔命婦，現(xiàn)在宮中任職。她是有皇族血緣關(guān)係的兵部大輔的女兒，是個相當風流的年輕侍女，源氏公子不時召她到身邊侍候，吩咐她辦些事。她的母親左衛(wèi)門乳母與父親早已離異，並已改嫁，現(xiàn)在成了筑前守的妻子，隨丈夫前往赴任地了，因此，大輔命婦就以父親兵部大輔家爲孃家，住在這裡，並在宮中進進出出。
有一天，大輔命婦和源氏公子閒聊，偶然提起已故的常陸親王晚年生下一個女兒，他對她疼愛備至，盡心教養(yǎng)。後來親王父親辭世之後，這位小姐只得過著悽苦孤寂的生活。源氏公子說：“這太可憐了。”接著又詢問了有關(guān)這位小姐各方面的情況，大輔命婦說：“關(guān)於這位小姐的氣質(zhì)、容貌方面，我不十分清楚。只覺得她生性嫺靜，與人總保持疏遠的態(tài)度，因此，連像我這樣的人，有時有事晚間去探望她，她也要隔著垂簾對話。現(xiàn)在惟有七絃琴纔是這位小姐最知己的朋友。”
源氏公子說：“琴也是三友之一，只是另一友‘酒’於女子不合適。”接著又說：“讓我聽聽她的琴聲吧。她父親常陸親王是這方面的能手，想必她的技藝也非同凡響。”大輔命婦說：“未必值得您特地前去聽吧。”源氏公子說：“用不著擺架子嘛。近日來月色朦朧，讓我趁春日月色朦朧之夜悄悄前往。你也請假出宮陪我去吧。”大輔命婦雖然覺得這事很麻煩，但恰逢宮中近日來比較空閒，便趁閒來無事的春日，請了一天假出宮。
大輔命婦的父親兵部大輔另外還有一處宅邸，時不時也到這常陸親王邸來探望其遺孤。大輔命婦不太願意住在有繼母在的父親家，而喜歡這位小姐所住的常陸親王邸，她覺得這裡親切，總愛到這邊來住宿。
源氏公子果然按他所說的去做，於十六日夜晚，月色朦朧、極富情趣之夜，來到了常陸親王宅邸。大輔命婦說：“真讓人爲難呀，在這春日月色朦朧之夜，無法彈出清澈的琴聲來啊！”源氏公子說：“嗨，你還是去勸她撫琴吧，哪怕彈幾聲也好，不然我白跑一趟，空手而歸，未免太遺憾了。”
大輔命婦覺得，讓源氏公子在自己不像樣的簡陋房間裡等候，很不好意思，也覺得對不住公子。然而此刻也顧不了這許多了，她急忙讓公子悄悄地躲藏在自己的陋室裡，然後獨自前往這位小姐居住的正殿去。但見這裡的格子窗還打開著，小姐正在觀賞庭院裡月下吐香的梅花。大輔命婦心想“這是個好機會”，便揚聲說：“我想起您的琴彈得極美妙，就趁此饒有情趣的良宵前來洗耳恭聽吶。平日忙於操辦公務(wù)，進進出出，無法靜下心來聆聽您的琴聲，實在遺憾之至。”小姐說：“這裡有了像你這樣的知音真好。不過，在你這樣出入宮廷的人面前獻醜，未免……”說著把琴拿了過來。大輔命婦心中頗爲著急，她想：“不知源氏公子聽了會覺得怎樣。”她心中忐忑不安。小姐彈了一會兒，聽來還很悅耳。雖然小姐操琴的手法不算特別高明，但是因爲這種琴相比其他樂器的音色，品位格外優(yōu)秀，因此，源氏公子聽起來並不覺得難聽。他浮想聯(lián)翩：“想當年，常陸親王在這荒蕪寂寞的地方，按古典方式，鄭重地盡心教養(yǎng)這位小姐，如今當年的這些形跡均已蕩然無存，小姐住在這裡多麼寂寞，多麼淒涼啊！昔日的物語小說裡，經(jīng)常描繪的淒涼場景，大概就像這樣的地方吧。”他很想接近小姐傾吐衷腸，但又覺得這樣做未免太唐突無禮，不好意思，所以逡巡不前。
大輔命婦是個機靈的女子，她覺得小姐的琴聲不算特別高超，不好讓源氏公子聽的時間太長，於是說道：“月兒似乎要隱沒起來了，其實我那裡還有客人要來，我若不在，未免怠慢了客人。琴聲留待以後再慢慢來欣賞。我把格子窗門關(guān)上吧。”大輔命婦適可而止，回到自己的房間來。源氏公子說：“我正想聽下去，怎麼就不彈了呢？光憑聽的這段是難以辨別琴藝好賴的，真遺憾啊！”看公子那神色，似乎對此情景蠻感興趣。但聞公子說：“既然同樣都是聽，何必不讓我更靠近些聽呢？”大輔命婦本想見好就收，所以回答道：“瞧您說的，在這種淒涼寒磣的環(huán)境中，她心情鬱悶、內(nèi)心痛苦的時候，您靠近她，豈不讓她感到內(nèi)疚。”源氏公子心想：“的確，她說得也有道理，男女之間彼此不相認識，突然一見鍾情，那是身份低微者的作爲。”他覺得這位小姐身份不卑微，是一位值得憐愛的人，於是源氏公子說：“那麼以後你相機把我這份心意轉(zhuǎn)告她吧。”源氏公子大概另外還有相約幽會的對象吧，他相當秘密地準備回去。於是，大輔命婦揶揄說：“皇上總以爲您過分一本正經(jīng)，而爲您操心，每當我聽到皇上這麼說時，心中總覺得挺滑稽，皇上恐怕未必能看見您這副秘密微行的姿影吧。”源氏公子回過頭來，邊笑邊說：“可別連你都像陌生人那樣，淨挑我的刺兒呀，如果說我這點作爲就算是輕佻的舉止，那麼你們女子的那些輕浮操行，更是丟人哩。”源氏公子認爲大輔命婦是個相當風流的女子，經(jīng)常對她說諸如此類的話，此刻聽他這麼一說，她覺得很難爲情，遂緘默不語了。
源氏公子想在歸途中順便路過這位小姐所住的正殿，說不定能窺見她的身影，於是悄悄地往那個方向走。只見那裡庭院前的籬笆幾乎都坍塌歪斜了，只剩下寥寥無幾。源氏公子往背陰的地方靠近，竟看見早已有個男子站在那裡。他心想：“此人會是誰呢？準是個思慕這家小姐的花心郎吧。”於是，公子沿著月影昏暗處隱蔽起來，卻看見那個男子竟是頭中將。原來這天傍晚時分，源氏公子和頭中將一起從宮中退了出來，源氏公子沒有徑直回到原配夫人所在的左大臣宅邸，也沒有回到自家宅邸二條院，途中與頭中將分手，引起頭中將的好奇心：“他要到哪裡去呢？”其實頭中將自己此刻也有想要前去幽會的場所，但他沒有去，卻特意尾隨源氏公子，跟蹤瞭解情況。頭中將所騎的馬毫無裝飾，他穿一身便服，這身裝束沒有引起源氏公子的注意，頭中將看見源氏公子走進一處奇特的人家，覺得難以理解，就在這過程中，忽聽得傳來琴聲，他被琴聲所吸引就駐步傾聽，心想源氏公子過一會兒必定會出來回家的，遂在此處等候。
源氏公子無心思去分辨那個人是誰，只顧小心不讓人家發(fā)現(xiàn)自己而躡足走路，悄悄地退了出來。頭中將突然走過來對他抱怨說：“真可恨，你中途竟甩開我，獨自走了，所以我就隨後送你至此地。”遂吟歌一首吐露怨氣，歌曰：
一道走出大內(nèi)山，
十六夜月竟隱藏。
源氏公子聽罷此帶有埋怨味的歌，心感不悅，但醒覺到此人是頭中將，就又覺得有點滑稽，遂怨恨地說：“真是意想不到的惡作劇呀！”遂答歌曰：
月光普照沒山後，
何苦探跡來追搜。
頭中將聽罷，說：“倘使今後我還是總尾隨你的行蹤，你打算怎麼辦？”接著又說：“說實在的，幹這種秘密的行徑，能否順利達到預(yù)期目的，那就要看陪同者的本事高低啦，今後你就讓我隨時跟著你好了，因爲微服私訪，難免會遇上不期的問題。”他反覆勸諫。源氏公子此前屢屢微服暗訪，都被頭中將所察覺，心中不免悻悻，但一想到頭中將竟無法找到他本人與夕顏所生的愛女的下落，自己卻知道，從而自以爲是一種了不起的功績，心中自然洋洋得意。
其實他們兩人本來各自都有欲去幽會的地方，但彼此揶揄一番之後，覺著不好意思，就都不去了，於是兩人共乘一輛車，一起返回左大臣宅邸。這時月亮似乎也解風情而躲入雲(yún)層裡去，兩人在車內(nèi)吹著笛子，車子順著幽暗的夜路向前行駛。他們讓先驅(qū)的開道者不要吆喝，到家後悄悄進門，在沒有人看見的廊道上換下便服，穿上貴族便裝，若無其事地佯裝剛從宮中退出的模樣。他們吹著笛子消遣，左大臣照例不放過這種機會，也拿出高麗笛子合奏一番。左大臣奏笛的技藝高超，他吹得津津有味，葵姬在簾內(nèi)，也讓侍女把琴拿過來，並讓擅長此道的人撫奏。侍女中有個名叫中務(wù)君的，專門擅長彈琵琶，此人曾被頭中將看中，但她卻不理睬他，而對難得一見的源氏公子則情有獨鍾，無法忘懷。他們兩人的這種關(guān)係自然無法隱瞞，左大臣夫人聽說此事，大爲不悅。因此中務(wù)君這時覺得自己處境尷尬，不便往前湊，心情沉重，百無聊賴，憑依在一個角落上。這樣就與源氏公子相距甚遠，她看不到他，感到寂寞沮喪，煩惱萬狀。
源氏公子和頭中將回想起方纔聽到的琴聲，覺得那所荒涼的宅邸有點奇怪，他們饒有興味地浮想聯(lián)翩。頭中將甚至陷入冥想，他想象著：“倘使這樣一位標緻而又可愛的美人，長年累月住在那樣一種地方，而我首先發(fā)現(xiàn)了她，並且非常中意她，我自己肯定會對她迷戀得忘乎所以，這樣勢必招來世人的紛紛議論，自己內(nèi)心也會十分苦楚吧。”接著又想：“源氏公子對這女子早已在意，還特地前去造訪，決不會輕易撒手的。”想到這裡，一股莫名的妒火，不由得涌上心頭，使他感到焦灼不安。
此後，這兩位公子都分別給這位小姐寫信，但都沒有收到小姐的迴音。他們放心不下地焦急等待著，尤其是頭中將憂心忡忡，他心想：“她未免太不解風情了，按理說，生活在那樣寂寥的環(huán)境裡，自然會多愁善感，看見草木、時空變幻無常，不免會觸物感傷，而情之所至，或詠歌以寄情懷，偶爾會博得知音者的同情，豈不是一樁好事。身份再怎麼高貴，如此矜持，難免令人不快，終非善舉啊！”源氏公子與頭中將本來就是推心置腹的好友，頭中將問源氏公子：“你收到那位小姐的回信了嗎？實際上，我也試著寫了一封信給她，可是杳無迴音，她未免太沒有禮貌了。”聽到頭中將抱怨，源氏公子心想：“果然不出所料，他也在追求她吶。”源氏公子莞爾而笑，含糊其辭地回答說：“嗨，也許我本來就沒有盼著她回信，我好像沒有印象看過她的回信。”頭中將聽罷暗自揣摩：“看來自己遭她冷落了。”心中不免記恨那女子。
源氏公子本來對那女子並不一往情深，加上這女子的態(tài)度又那麼冷漠，他早已不怎麼感興趣了，可是現(xiàn)在知道頭中將在追求她，源氏公子心想：“頭中將是個善於言辭的人，這女子可能會爲他的甜言蜜語所動，而對捷足先登的我板起面孔來不搭理，那就太可悲了。”一想到這兒，他旋即與大輔命婦認真地商量說：“那位小姐總是那麼疏遠我，實在令人吃不消，她大概以爲我是個薄情人吧，其實我的本性不是個朝三暮四的輕浮者，倒是有些女子沒有長性，在與我交往的過程中竟移情別戀，使我不得不與她分手，可是到頭來她反而歸罪於我輕浮吶。且說那位小姐悠然自在，沒有父母兄弟的干擾，這樣無憂無慮的人兒，倒是非常可愛啊！”
大輔命婦答道：“這，怎麼說呢，要把那樣的地方當作富有情趣者的偶爾歇腳處，終歸難能稱心如意，似乎不合適呀。不過，她爲人謙虛、謹慎而又含蓄，具備世間難能可貴的美德啊。”她把自己的見聞向公子描摹了一番。公子說：“如此看來，她大概不是一個乖巧機靈、才氣橫溢的人，不過，像孩子般天真無邪、文靜大方，也很可愛嘛。”他說這話時，腦海裡閃現(xiàn)著夕顏的影子。
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這期間，源氏公子患了瘧疾，加上又爲那樁不被人所知的憂心事所困擾，勞心費神不得悠閒，在忙碌中送走了春夏。
到了秋天，源氏公子靜靜地沉思，他回想起在夕顏的住家，黎明時分聽見那搗衣板上捶打粗布衣裳的嘈雜聲，如今想來還覺得很可留戀。源氏公子時常給常陸親王家的那位小姐寫信表露心扉，可是對方依舊毫無反應(yīng)，顯得不知情趣，這就越發(fā)激起源氏那種“越得不到的就越想得到”的決不服輸?shù)那榫w。他著實很不高興地用遺憾的口吻埋怨大輔命婦說：“這到底是怎麼回事？我從來還未曾遇見過這種情況。”大輔命婦覺得很過意不去，回答說：“我並不認爲這段緣分絕不般配。只是這位小姐遇任何事都顯得靦腆，格外含蓄，總也不敢向前邁出一步，未免太過分了些。”源氏公子說：“這正是不懂得人情世故啊！倘若是處在幼稚無知，自己管不了自己而須父母管束的階段，遇事羞怯，還情有可原，可是這位小姐如今萬事都可以沉思靜想，獨自做主了，所以我纔給她去函的。現(xiàn)在我無所事事，寂寞無聊之時，倘使她能體諒我的心情，給我一個迴音，我也就滿足了，我並不像世間的一般男子追求異性抱有諸多的要求，只想在那荒蕪宅邸的廊道上佇立一下而已。如此這般拖延下去，實在令人不得要領(lǐng)，無法理解，就算這位小姐不允許，你也該想個妙法促成此事啊，我決不會做出不軌之事讓你爲難的。”源氏公子講了許多，並促她辦事。
原來，源氏公子每當聽人談起世間女子的事，表面上似乎不當回事地聽著，實際上，他有個毛病：聽在耳裡，記在心上，而且總不忘懷。大輔命婦並不知道他有這個毛病，於是在一個寂寞無聊的夜晚，閒聊中無意談起“有這麼一個人”，沒想到源氏公子卻牢記在心上，並且認真地抓住她不放，使她感到困擾，多少有些顧慮。大輔命婦心想：“這位小姐的長相併不特別標緻，與源氏公子不太般配。硬要牽線把這兩人湊合在一起，萬一發(fā)生不幸之事，就對不住這位小姐了。”但另一方面她轉(zhuǎn)念又想：“源氏公子如此熱心地拜託自己，自己如若置之不理，也未免太不近人情。”
這位小姐的父親常陸親王在世之時，由於時運不濟，門庭冷落，無人前來造訪，何況如今，庭院荒蕪，雜草叢生，更無人眷顧了。恰在此時，這樣一位舉世罕見的尊貴公子——源氏公子不時寄來美麗的函件，飄逸出來的一陣芳香，使得年輕的侍女們無不歡欣期盼，大家都好言相勸小姐說：“還是寫封回信纔好啊！”可是小姐卻惶惑不安，只顧一味害羞，甚至連源氏公子的來信也沒有要看的意思。大輔命婦心想：“既然如此，莫如相機讓他們隔著屏障對話，那時，源氏公子如若對她不愜意，此事就算作罷。倘使他們真有緣分，不妨讓他們偶爾有些交往，也不至於招來他人的責怪吧。”大輔命婦懷著輕浮冒失的心態(tài)，獨自做了
決定，並且沒有把這樁事情的原委告訴她的父親。
八月二十日過後，一天，夜色深沉，總也不見月亮出來，只有星星在蒼穹閃爍。隨風傳來陣陣松濤聲，令人感到好不寂寞。常陸親王家的末摘花小姐談起父親在世時的情景，不由得傷心落淚。大輔命婦覺得這是個好機會。可能是她給源氏傳遞的信息吧，源氏公子照例悄悄地前來。月亮終於出來了，它照亮了庭院荒蕪的籬笆。正當源氏公子望著庭院令人生厭的景色時，大輔命婦在屋內(nèi)勸末摘花小姐彈琴，琴聲隱約傳來，在源氏公子聽來也不乏佳趣。但是輕浮的命婦還嫌勁頭不足，她心想：“若能彈得時新多趣些更好。”
源氏公子知道這裡沒有人看見，就放心地走了進去，呼喚大輔命婦。大輔命婦佯裝剛知道而驚訝的樣子，對小姐說：“怎麼辦呢？那位源氏公子來了。其實他老早以前就經(jīng)常埋怨我不替他帶回信來，可我一直婉拒他說：‘這不是憑我個人就能做到的事。’他總是說：‘既然如此，那就讓我直接向小姐傾訴吧。’現(xiàn)在該如何回覆他，好讓他回去呢？他不是一般的輕浮少年，此番前來很不尋常，回絕他未免太可憐，莫如隔著屏障，聽他訴說吧。”小姐極其困窘，靦腆地說：“我不會應(yīng)酬客人的呀！”說著只顧一味膝行退縮到室內(nèi)的深處，活像一個未經(jīng)世故的小孩兒。大輔命婦看了笑著規(guī)勸她說：“您這樣孩子氣，實在令人著急。一個人身份再怎麼高貴，在有雙親呵護期間，鬧點孩子脾氣，還有點道理可言，如今您處境孤苦無依，還這般不懂世故人情，害怕與他人接觸，這與您的身份太不相稱了。”小姐天生不願強硬拒絕別人的勸告，她回答道：“如若不須我回答，只是聽聽對方的訴說，那麼就把格子門關(guān)上，隔著格子門聽他敘述吧。”大輔命婦說：“可是，讓他站在廊道上說話是很失禮的呀，他決不會強求，而做出輕率的舉止的，您儘管放心好了。”她巧妙地說服了小姐，並且親自將兩個房間分界處的隔扇門嚴實地關(guān)上，還在外間的客室裡設(shè)置了客人的坐墊。
末摘花小姐極其不好意思，她從來沒有思想準備要與一個男子應(yīng)酬，這是她做夢也沒有想到的。她想：“大輔命婦既然如此勸告，想必自有其道理吧。”便聽從了她的安排。
傍黑時分，乳母那樣的老年侍女都各自回到自己的房間睡了，只有兩三個年輕的侍女在侍候，因爲她們都想拜見享譽世間的源氏公子的美貌尊容，一個個都心神不定、情緒緊張地期待著。她們替小姐更換上得體的衣裳，梳妝打扮一番。至於小姐本人對這些事似乎全都不放在心上。大輔命婦看到這番情景，心想：“源氏公子姿容無比俊美，爲了不引人注目而便裝打扮，更顯得格外妖嬈動人，善解風情的人才能賞識這種幽姿，可是這位不解情趣的小姐卻無動於衷，自己實在是愧對源氏公子。”另一方面她又在想：“幸虧這位小姐文靜地坐著，不至於露出更多的缺點，這點倒又叫人放心。”接著又想：“源氏公子不斷催促我爲他牽線，我爲了應(yīng)付他而做了這樣的安排，可是結(jié)果會不會給這位可憐的小姐埋下憂慮的種子呢？！”想到這些，她不由得內(nèi)心感到不安。
源氏公子思考著這位小姐的身份，他覺得“比起那些喜趨時、愛裝腔作勢的人來，她的品格要高雅得多”。這時，末摘花小姐在衆(zhòng)侍女的慫恿下，好不容易膝行了過來。源氏公子隔著隔扇，隱約聞到一股衣衫的薰香味，覺得她穩(wěn)重、高雅，很有氣派。他想：“果然如我所料。”於是委婉周到地傾訴他多年來對她的戀慕之情。只是小姐雖近在咫尺，卻一言不答，源氏公子心想：“簡直無從著手啊！”他嘆了一口氣，吟歌曰：
慶幸不棄容述懷，
緘默不語何苦來。
又說：“哪怕說聲‘不許說話’也罷。‘免生瓜葛徒折磨’。”小姐身邊有個名叫侍從的侍女，她是小姐的乳母的女兒，是個好出風頭的年輕人，她看見小姐的這副神態(tài)，心中替她著急，也覺得小姐怪可憐的，於是走到小姐近旁，替小姐答歌曰：
焉能鳴鐘斷君語，
緘默只緣費思議。
侍從故意裝作小姐親口說的樣子，嬌聲嬌氣，顯得尤其不夠莊重。源氏公子聽了，雖然覺得這嬌聲比起她的身份來似乎過於婀娜柔媚，不過初次聽來，還是難能可貴的。源氏公子說道：“如此說來，我反而無話可說了。
明知無聲勝有聲，
緘口似啞苦煞人。”
源氏公子又對她說了許多不得要領(lǐng)的閒話，時而風趣十足，時而認真誠懇，可是小姐卻毫無反應(yīng)，源氏公子心想：“此人真有點特別，她心中是否有什麼別的想法呢？！”他覺得就此告退未免太遺憾了，於是悄悄地推開隔扇門，鑽進了內(nèi)室。大輔命婦嚇了一大跳，心想：“這位公子真會使人麻痹大意，然後乘其不備呀。”她覺得很對不住小姐，就佯裝不知此事，折回自己的房間去了。
在內(nèi)室裡的年輕侍女們，久已仰慕源氏公子那世間無與倫比的美貌，從而對他的輕浮罪過也很諒解，沒有表現(xiàn)出特別驚慌的樣子，只是覺得此事來得太突然，小姐沒有思想準備，實在太可憐了。
至於小姐本人，她心不在焉，只顧靦腆、羞怯地後退躲閃，除此別無他法。源氏公子心想：“在這種情況下，她這樣的表現(xiàn)，著實可愛。足見她是個未曾見過世面的人，是從小在雙親呵護下成長的。”便大度地寬容了她的美中不足，覺得她也怪可憐的。然而，不知怎的，自己內(nèi)心中總有那麼一點奇妙的惆悵，難能盡興，於是在極其失望的情況下，趁夜深人靜時離開了該宅邸。
大輔命婦一直惦掛著不知情況怎樣了，躺下了卻難以成眠。她想：“還是佯裝不知爲妙。”因此她雖然聽見源氏公子離開宅邸的動靜，也沒有起來送客。源氏公子就悄悄地溜出了宅邸。
源氏公子回到二條院居所，躺下暗自思忖：“人世間要找一個稱心如意的女子，也真不容易啊！”他浮想聯(lián)翩，想到這家小姐身份高貴，就這樣拋棄她，情面上總覺得過意不去。胡思亂想了一陣，內(nèi)心不堪煩惱。正當此時頭中將來了，頭中將說：“喲！還在睡懶覺吶，昨夜準是做什麼事了吧。”源氏公子坐起身來，說：“獨自睡覺好輕鬆，終於睡過頭了。你這會兒是從宮中出來的嗎？”頭中將回答說：“對，我剛從宮中退了出來。皇上即將行幸朱雀院，據(jù)說今天就要選定樂人和舞者，我想去通知家父，所以就退了出來，順便也來知會你一聲，我立即又要進宮去。”源氏公子見他行色匆匆，便說：“那麼，我也跟你一起進宮吧。”遂命人端上晨粥和小紅豆糯米飯，與客人共進早餐。門前雖然備有兩輛車，但他們同乘了一輛。途中，頭中將心懷疑竇，挑剔說：“你還睡眼惺忪吶！”接著又帶著埋怨的口吻說：“你有很多事都瞞著我吧？”
由於皇上將行幸朱雀院，今天是宮中必須議定諸多事情的日子，源氏公子成天待在宮中，他想起常陸親王家的那位小姐，覺得她怪可憐的，至少應(yīng)該寫封信去慰問。此信直到傍晚時分才差人送去。此時適逢下雨，路途不便，源氏公子大概也沒有想去那邊歇宿的慾望吧。
卻說小姐那邊，從一大早就等著理應(yīng)早早送來的致意信，卻總也不見來。大輔命婦覺得小姐很可憐，心中怨恨源氏公子之無情。至於小姐本人，心中只覺得昨夜與源氏公子相會，太羞恥了。理應(yīng)早上來的信，到傍黑才送到，這反而使她們不知如何是好，無所措手足。只見信上寫道：
“夕霧瀰漫晴未見，
夜雨淅瀝愁緒添。
我待天晴了再出門，等得好心焦啊！”從信上看來，源氏公子今夜是不會來了，侍女們都很失望，不過大家都慫恿小姐說：“還是寫封回信吧！”小姐此刻心煩意亂，連一封普通的應(yīng)酬詠歌信函，都無法寫就，眼看著夜色逐漸深沉，照例是那個叫侍從的侍女教小姐詠歌曰：
荒園夜雨盼待月，
縱非同心諒能解。
衆(zhòng)侍女異口同聲鼓動小姐寫此信，小姐只得在紫色的信箋上書寫，信箋的顏色因經(jīng)年日久已褪色得很陳舊了，不過小姐的字跡畢竟遒勁有力，文采則只能算是中等水平，行文上下句齊頭寫下來。源氏公子看到這封索然寡味的回信，實在沒興趣看下去，遂擱置在一旁。他不知她對他的行爲作何感想，一想到小姐此刻的心情，源氏公子內(nèi)心就非常不安，他想：“常言所說的‘悔恨不已’，大概就是指像我此時的心境吧。然而，事到如今已後悔莫及，自己既然已經(jīng)做了就得負責。”於是決心今後要永遠照顧這位小姐的生活。可是小姐怎會知道源氏公子的這份心思呢，她只顧悲傷嘆息。
左大臣於夜間從宮中退出時，勸誘源氏公子和他一道回府，回到葵姬的身邊。
且說貴公子們爲了皇上將行幸朱雀院，一個個興致盎然，大家聚集在一起，或商討，或各自分別練習當日的舞蹈動作，這已成爲他們每天的作業(yè)。樂器的音響比平常嘈雜多了。貴公子們彼此競爭，特別賣力氣，不把它看作尋常的遊戲，他們高奏大篳篥、尺八，聲音很響亮，連本來是放置在欄桿外地下的大鼓，他們也搬到欄桿邊來，親自擊鼓猛練習。在這種情況下，源氏公子也很忙碌，不過他對幾個格外思念的戀人那裡，還是忙中偷閒前去造訪了。只是常陸親王家的小姐那邊，她望斷秋水也不見公子的身影，倏忽間已到深秋時分了，源氏公子還是一直沒有前去。
皇上行幸朱雀院的日期臨近，正當舞樂等節(jié)目進行彩排，忙碌不堪的時候，大輔命婦來了。源氏公子見到她，便問道：“她怎麼樣了？！”他想到那位小姐的身世，覺得很對不住她。大輔命婦將小姐的近況告訴了他，又說：“您這樣對她，全然不把她放在心上，連作爲旁觀者的我們看來，心中也很難過。”她說著幾乎要哭了起來，源氏公子心想：“這命婦原先曾要我對那位小姐保持一定的距離，方能感到她的風雅、含蓄，要我適可而止，可我竟破壞了她的勸誡，她定會認爲我做事太欠思慮了吧。此刻我在她面前，還有什麼話可說呢。”源氏公子又想象著那位小姐本人沉默不語、心中悶悶不樂的憂傷情狀，覺得十分可憐。源氏公子嘆了口氣說：“我太忙了，真沒法子呀。”接著又微微笑著說：“那位小姐也太不解情趣哩。我想稍微懲戒一下她的習氣。”大輔命婦看到源氏公子那年輕美貌的尊容，情不自禁地也跟著微笑了。她心想：“像源氏公子這樣風華正茂的俊美少年，難免會招惹女性的怨恨，他任性慣了，興之所至，哪顧得上去體察別人的感受如何，這也是不足爲奇的。”
慶賀皇上行幸朱雀院的準備工作告一段落之後，源氏公子不時也去造訪常陸親王家的那位小姐。但是，源氏公子自從迎接了與藤壺女御有血緣關(guān)係的小紫到二條院來居住之後，把全身心的愛都傾注在美麗可愛的小紫身上，連六條妃子那裡也漸漸疏遠少去了，更何況常陸親王的荒蕪宅邸。源氏公子雖然沒有忘卻常陸親王家的小姐，覺得她很可憐，但總是望而卻步，懶得前往。這也是沒有辦法的事。
常陸親王家的這位小姐一向靦腆，總是閃爍躲藏，不願讓人看清自己的面貌。源氏公子迄今也無意特地要看個清楚不可。不過他又想：“重新再仔細觀察，也許會發(fā)現(xiàn)意外之美也未可知，往常也許總在昏暗中摸索的關(guān)係，她的模樣很模糊，總覺得有點怪，與想象的不一樣，總之真想看個清楚啊！”但是，在燈火通明的情況下看，也怪難爲情的。於是，有一天晚上，當小姐和衆(zhòng)侍女都輕鬆愉快地在休息的時候，源氏公子悄悄地走進屋裡，透過格子門的縫隙窺視，但看不見小姐本人的身影。圍屏等都相當陳舊，幾近破爛，不過看得出它們多年來還是一成不變齊整地陳設(shè)在那裡，由於圍屏障眼，無法看清楚。只見有四五個侍女在那裡，飯桌上擺著幾個像是琉璃色的唐國制青瓷碗碟，已經(jīng)很陳舊不好看了，由於經(jīng)濟拮據(jù)，沒有什麼像樣的風情，飯菜簡陋，顯得很可憐。這些侍女大概是剛從小姐那裡退下來，正在就餐的。另外在正殿一隅的房間裡，有個侍女似乎感到有點冷，她穿著說不上是白色的衣裳，因爲那衣裳已被煤煙燻黑，外面罩上一件骯髒的裙子，系在腰間的模樣，實在不雅觀。儘管如此，她畢竟還是個侍候用膳的侍女，可是她那額前插梳子的造型太邋遢，徒有形式卻很不正規(guī)，活像內(nèi)教坊或內(nèi)侍所裡的人的形象，又可憐又滑稽。源氏公子做夢也沒有想到，現(xiàn)在的貴族人家，還有這種背時的古老侍女伺候用膳。
源氏公子聽見有個侍女說：“啊！今年可真冷。沒想到活了這把年紀，還遇上如此淒涼的境況。”說著哭了起來。還有個侍女冷得發(fā)抖，幾乎跳了起來，她說：“一回憶起親王在世時的情景，不勝感激，我們此刻真不該叫苦，雖然過著悽寂無依的生活，但還是能夠熬下去的。”侍女們你一言我一語地彼此吐露苦水，源氏公子聽了，心中頗感同情。源氏公子從那裡走開後，佯裝剛到這裡來的樣子，敲了敲格子門，便聽見房間裡的侍女們說：“來了來了！”她們趕緊把燈火挑亮，打開格子門，迎接公子進屋。
那個名叫侍從的年輕侍女，在齋院那裡還兼有差事，最近沒有在這裡，從而在小姐身邊伺候的，淨是些寒磣的土裡土氣的女子，不禁使源氏公子有一種異樣的感覺。剛纔侍女們在發(fā)牢騷，抱怨天氣寒冷，這場雪紛紛揚揚漫天飛舞，下個不停，天色陰森，寒風凜冽，狂吹肆虐，把大殿的油燈都吹滅了，也沒有點燈人去把它點著。源氏公子驀地想起，記不清是什麼時候曾經(jīng)發(fā)生過鬧鬼的事，現(xiàn)在這間宅邸的荒涼程度，並不亞於那裡，只是四周比那裡狹窄一些，這裡儘管人數(shù)少，總還有幾個人，可以壯壯膽子，不過四周景象陰森淒涼，不由得令人毛骨悚然，無法成眠。但話又說回來，這樣的夜晚又別具一種雅趣，另有一番風情，這種異樣的悽豔感覺倒是頗能牽動人心的。只是關(guān)鍵的那位小姐一味緘口不語，毫無情趣，實在遺憾之至。
天終於亮了。源氏公子獨自打開格子門，欣賞庭前雪景中的草木。只見一望無垠的荒涼大地，一片白茫茫，雪地上沒有留下任何行人的足跡，實在無比寂寞。可是，拋棄那人不顧只管自行離去，又覺於心不忍。於是，源氏公子帶著怨恨的語氣說：“哪怕出來觀賞一下如此美妙的天空景色嘛。總是悶聲不響，心有隔閡，令人難以理解啊！”戶外雖然晨光熹微，但是在雪光的映襯下，源氏公子的俊美英姿，愈發(fā)年輕水靈，年老的侍女們露出稱心的微笑，望著公子的尊容，她們點撥小姐說：“快點出去吧，不出去是不合乎情理的，女兒家最要緊是溫存柔順。”小姐天生不願拒絕別人的勸導(dǎo)，於是略事打扮一下，就膝行出來了。源氏公子佯裝沒有看見，依舊向外眺望，實際上早用眼梢瞥見。他心想：“她的實際模樣不知怎樣，當她無戒心時，我近旁細看，如若看出她的可愛之處，自己該有多麼高興呀！”然而，這畢竟只是自己的一種心思。
首先，她跪坐那坐姿的形體很高，可以想見她的身長，源氏公子想：“果然不出所料啊！”他悲哀得心都碎了。其次最難看的就是那個鼻子。那鼻子乍然映入眼簾，就讓人覺得活像普賢菩薩騎的白象的鼻子，高得怪又長得可厭，鼻尖略微下垂，稍帶紅色，格外令人掃興。她的臉色比雪還白，且白裡透青，額頭寬得可怕，再加上下巴鼓鼓的，整個面孔長得特別出奇，身體瘦骨嶙峋，形體可哀。尤其是肩頭骨骼明顯突出，從衣服外面，也能看得清清楚楚，著實令人可憐。源氏公子心想：“我何苦一覽無餘呢。”可是她長相太怪，反而使他更想看。源氏公子覺得她只有頭髮的髮型和長髮垂下的姿態(tài)最美，絕不亞於以美髮聞名遐邇的人的秀髮，她那頭垂髮垂到夾內(nèi)衣的下襬處，略略被卡住，而後再往下垂，約莫一
尺多長。
連人家的衣著裝束都數(shù)落，未免太尖酸刻薄，不過昔日的物語小說裡，首先似乎是描寫人的裝束。姑且效仿一下。卻說這位小姐穿一身準用色的衣服，那淺紅的色澤已經(jīng)褪得發(fā)白了，上面罩上一件近乎黑色的夾內(nèi)衣，其原來的紫色幾近沒有留下痕跡，最上面套上一件黑貂皮外衣，相當貴重、漂亮，陣陣衣香飄送過來。雖然這是一身古色古香很有來頭的、品味高雅的裝束，但是，穿在年輕女子的身上，就顯得很不相稱，格外誇張和刺眼。不過話又說回來，多虧有了這件皮外衣禦寒，否則她一定冷得要命，看到她那冷颼颼的神色，源氏公子不由得又涌起一陣心疼她的感覺。
常陸親王家的這位小姐照例緘口不語，源氏公子自己也覺得似乎沒有什麼話可說，但是，他又想試試是否能打破這種緘默的僵局，於是沒話找話地跟她談了許多。小姐還是非常靦腆，只顧擡起雙肘，用袖子遮住嘴巴，就連這個動作也顯得很不合時宜，土裡土氣，活像司儀官炫耀威嚴列隊而行的姿態(tài)，還裝出一副笑容，更令人感到很不協(xié)調(diào)，但同時又覺得太難爲她了。源氏公子心中不快活，想早些離開此地，就對她說：“你無依無靠，我遇你一見傾心，願意照顧你，你若真心待我，對我更親切些，我會感到莫大的安慰，可是你總不把我當作自己人看，叫我好傷心。”遂以此爲藉口，歌曰：
朝陽照檐冰柱解，
地凍何以仍凝結(jié)。
可惜小姐只是莞爾一笑，無意作答。源氏公子情趣索然，不等她答歌就離開了。
源氏公子乘車來到中門，在中門內(nèi)停下，只見那中門歪歪斜斜，行將倒塌的樣子，源氏公子心想：“夜間觀看，雖說也感到荒蕪，但終歸還有許多隱蔽處看不見。此刻在朝陽璀璨下，放眼望去，一派極其悽愴寂寞而又荒涼的景象映入眼簾，惟有松枝上的積雪，晶瑩欲墜，透露出幾分暖意，山鄉(xiāng)之風情，令人不由得生起淒涼之感覺。曾記得那天雨夜品評時，人們所說的‘葎草叢生的悽楚之家’，大概就是指這樣的地方吧。倘使在這樣的地方，果真有一位招人憐惜的、可愛的伊人住在這裡，縱然是折磨良多的苦戀，也是難以割捨的呀！這樣的苦戀想必多少總能慰藉我那負疚之戀的情思吧……然而，這正合理想的住家，卻住著與之不相協(xié)調(diào)的、其貌不揚的小姐，真令人無可奈何。如若不是自己而是他人，恐怕不會如此耐心照顧她吧。自己之所以如此關(guān)照她，大概是她那已故父親常陸親王總爲女兒擔心，其亡靈來指引我這樣做的吧。”
庭院裡的橘子樹上落滿了積雪，源氏公子呼喚隨從，讓他們拂去橘子樹上的積雪。松樹彷彿羨慕橘子樹，將自己的一根樹枝反彈了起來，只見白雪紛紛飄落，這景象頗富有古歌中所云“恰似聞名末松山”的情趣。源氏公子寂寞地望著飄落的雪花，心中想：“縱然沒有深解風情者也罷，哪怕有個略懂情趣的對手，該有多好啊！”
行車必須通過的那扇門還沒有打開，隨從讓掌管門鑰匙的人前來開門，只見一個老態(tài)龍鍾的人出來，後面還跟著一個妙齡女子，不知是老人的女兒還是孫女，無法辨明。在雪光的輝映下，這女子身穿的衣服越發(fā)顯得骯髒，她冷得難以忍受似的抱著用衣袖裹住的一個奇怪的取暖器物，裡面裝著一丁點炭火。老人連開門的力氣都沒有，這女子走到老人身旁，幫助老人，可是她笨手笨腳的，怎麼也打不開門，於是源氏公子的隨從便走上前去幫忙把門打開了。源氏公子見狀順口吟道：
白髮似雪誠可憐，
朝淚浸袖可比肩。
接著還吟詠古詩“幼者形不蔽”，該古詩中的“併入鼻中辛”的句子，引發(fā)源氏公子驀地聯(lián)想起鼻尖稍帶紅色、冷颼颼的那位小姐的面影，情不自禁地露出了微笑，心想：“頭中將如若看見這位小姐的長相，不知會作何比喻。想必他會常到此地來窺探情形的，我此前的舉止大概都被他窺見了。”想到這些，源氏公子只覺實在無計可施了。這位小姐的長相如若像普通女子那樣，沒有什麼特殊情況的話，自己捨棄她也無所顧慮，如今已確切地看清了她的長相，反而覺得她著實可憐，決意誠懇地長年照顧她。贈送她的衣物，雖說不是黑貂皮一類的東西，卻也是絹、綾羅、棉布等，甚至老侍女們的衣物，包括那位看門的老翁，從上到下所有人的衣物用品，都周全地照顧到。小姐對如此誠懇的關(guān)照，沒有覺得不好意思，源氏公子也就安心了。源氏公子決意做小姐在經(jīng)濟方面的秘密後盾，長期賙濟她，其投入程度在一般以上。
源氏公子每每想起那位空蟬的事：“曾記得有那麼一天晚上，她悠閒地坐在燈光下對弈，她那容貌的側(cè)影雖說很醜陋，不過她那得體的儀容修飾卻能掩蓋住她的缺陷，使人看上去並不覺得她不雅觀。論身份，這位小姐並不亞於空蟬，如此看來，家世身份的高下，的確並不能完全決定女子品格的優(yōu)劣。空蟬爲人穩(wěn)重，舉止有分寸，甚至令人記恨，我終於敗在她手下了。”
今年又到歲暮時分。一天，源氏公子在宮內(nèi)值宿，大輔命婦前來見他。源氏公子每當要梳頭的時候，總要叫她前來侍候，雖然源氏公子和她沒有什麼曖昧的戀愛關(guān)係，只把她當作一個不拘小節(jié)的人看待，但是畢竟有時也和她開開玩笑，公子習慣於使喚她，因此她只要有事，即使公子沒有召喚她，她也來找公子。這時，大輔命婦不好意思地微笑著說道：“有件挺滑稽的事，我猶豫著要不要對您說呢。不對您說嘛，又覺著不合適，可是……”
源氏公子說：“究竟是什麼事？對我就不需要有什麼顧慮嘛。”
大輔命婦說：“不，怎能無所顧慮呢，要是我自己的事，再怎麼顧忌，首先也要對您說，可是這件事真令我難於啓齒。”說著顯出很不好意思開口的樣子。
源氏公子恨恨地說：“你又在故弄玄虛啦！”
大輔命婦旋即說：“是常陸親王家的小姐託我送來一封信。”她邊說邊將信掏了出來。
“嗨！我當是什麼事，這有什麼可隱瞞的嘛。”源氏公子說著將信拿了過來，大輔命婦嚇了一跳。信是用質(zhì)地稍微厚重的陸奧紙寫的，那信紙用薰香薰得香味很濃烈；至於文字嘛，還湊合算得上盡力寫得工整了。歌句曰：
君心冷漠釀哀怨，
淚浸衣袖常思念。
源氏公子不解其意，側(cè)側(cè)頭尋思。大輔命婦將包袱皮裡裹著的似乎很沉的衣服盒子放下，並將東西拿了出來，說：“這怎能不讓您見笑呢，不過小姐說，把它送給您，可做元旦穿著的盛裝，小姐特意贈送您的東西，想必您不至於毫無情面地退回去吧。我又不能自作主張，將它存放在我手裡不讓您看，這樣做有違小姐的一片心意，思之再三，我還是把它帶來給您看了再說。”
源氏公子說：“若擅自做主把它截住不帶給我，未免太殘忍了。她的這片心對我這個無法把她的淚袖弄乾的人來說，實在太令人高興了。”他只說這麼一兩句，就再也沒有說什麼了。他心想：“哎呀！瞧這詠歌的水平也真夠可憐的，大概她也盡最大的努力了吧。她只有那個叫侍從的侍女給她修改，身邊大概沒有文章博士給她指導(dǎo)作歌的要領(lǐng)吧。”他覺得差勁，提不起精神來說話。可是轉(zhuǎn)念又想：“她還是盡心盡力地作歌了，體諒到她的這片心，這也可算是所謂‘難能可貴的歌’吧。”源氏公子覺得有點滑稽，不由得微微笑。大輔命婦擡頭望見公子的表情，不禁難爲情得臉都漲紅了。
小姐贈送的貴族便服，雖然是當今流行的深紅梅色，但是毫無光澤且陳舊，幾乎讓人無法忍受。便服的表裡同樣都是深色，再看看細微的接縫口，也能看出其做工很粗糙平庸。源氏公子覺得很掃興，他把信攤開，就在信紙的餘白處，信手寫上一筆以解悶。大輔命婦側(cè)目瞥見，只見歌曰：
“誠非可親之色彩，
何苦接觸末摘花。
我只把它當作色彩濃重的花看待呀！”大輔命婦琢磨著：“源氏公子過分挑剔‘花’，大概另有什麼深層意思吧。”她想起偶爾在月光下曾見過小姐的紅鼻尖，覺得小姐怪可憐的，同時也覺得公子隨便寫下的這首歌饒有韻味，她習以爲常地自言自語，吟道：
“縱然薄情紅花衣，
貶損名聲無意義。
處世真艱難啊！”源氏公子聽罷，心想：“這首歌雖說不算什麼優(yōu)秀之作，不過，小姐哪怕有像她這種普通人的應(yīng)對詠歌的能力呢。”源氏公子越想越覺遺憾，轉(zhuǎn)念又想：“她身份高貴，貶損她的名聲，流傳到社會上，對她來說未免太殘忍。”這時，衆(zhòng)多侍女前來侍候。源氏公子悻悻然，嘆了口氣對大輔命婦說：“把這些東西收藏起來吧！這可不是一般人的作爲。”大輔命婦心想：“我?guī)致镆屗茨兀峙逻B我自己也被他看成是個沒頭腦的人啦！”她羞愧得無地自容，於是悄悄地退出了。
翌日，大輔命婦到宮中執(zhí)役，源氏公子來到檯盤所探視，扔給大輔命婦一封信，說：“給你，這是昨天的回信。真奇怪，總覺得這種回信太費心思了。”女官們很想知道這到底是怎麼一回事。源氏公子只顧一邊吟詠：“沉溺於花之色彩……捨棄三笠山之少女……”一邊走開了。
大輔命婦聽見源氏公子吟詠此風俗歌，聯(lián)想到小姐的紅鼻尖，覺得挺可笑的，可是不瞭解事情的原委的女官們則責怪說：“怎麼回事嘛，你只顧自己獨自在笑。”大輔命婦迴應(yīng)說：“沒什麼，源氏公子大概是在這寒冷的降霜的早晨，看見有個愛穿紅絹衣的人，鼻尖凍得呈紅色，於是哼出剛纔那首風俗歌，我覺得很有意思嘛。”有個女官說：“哎呀，太過分了，在這裡的人，沒有哪一個鼻尖是紅的呀！他不至於以爲左近的命婦或肥厚的采女混雜在我們當中吧。”不知爲什麼，她們竟互相議論開了。
大輔命婦把源氏公子的回信交給了小姐，侍女們在大殿上聚攏過來，帶著感佩的心情拜讀。只見歌曰：
不遇之夜已然多，
新衣莫非添隔閡。
此歌是在一張白紙上隨便書寫的，這反而透出源氏公子那相當瀟灑風流的情趣。
除夕當天傍晚，源氏公子將別人獻給他的高貴物品，諸如衣服一套、淺紫色的衣服，還有金黃色的衣服等等各式各樣的衣物，裝進末摘花小姐送來的那個衣服盒子裡，並叫大輔命婦帶去送給小姐。大輔命婦暗自比照先前小姐送公子的衣服色彩，可以想象得到公子恐怕是不滿意那種色彩吧。可是小姐家的那些老年侍女卻主觀地加以品評，她們認爲：“小姐送去的衣服，紅色顯得莊重，與公子送來的衣物相比，未必相形見絀吧。”還說：“至於詠歌方面，小姐所詠之歌通情達理、格調(diào)紮實，源氏公子的答歌，只是在瀟灑情趣上多下功夫。”你一言我一語地加以議論。
小姐本人也覺得那首歌是自己費盡苦心才吟詠出來的，所以就把它抄寫保存了下來。
元旦的諸種儀式舉行過後，今年理應(yīng)有男踏歌。年輕的貴公子們，照例在各處集中，排練節(jié)目，鬧哄哄的，源氏公子也忙碌了一陣，不過他還是想及那寂寞的常陸親王宮邸，覺得那裡怪可憐的。因此於正月初七那天舉行的白馬節(jié)會結(jié)束後，到了夜晚，源氏公子從父皇御前退出，裝作前往宮中的值宿所當值過夜的樣子，深夜裡，源氏公子便出門，奔常陸親王宮邸去了。
宮邸的情景比過去熱鬧多了，顯得有活力，像一般正常的人家。小姐的姿容多少也帶點柔媚可愛勁了。如若能隨著新年的到來，她也煥然一新變得完全認不出來，會是什麼樣子的呢？！源氏公子浮想聯(lián)翩。
倏忽間已到太陽升起時分，源氏公子猶豫著，雖然有點依依不捨，但還是站起身來。府邸東邊屋角上兩面開的板門敞開著，對面迴廊上方的屋頂也掀開了，景象一派荒涼，陽光一無遮擋直接照射了進來，在庭院裡那一層薄薄的積雪的映照下，位於深處的小姐的居室都能一覽無餘。小姐望見源氏公子起身穿上貴族便服，她把身子稍許往外挪動，斜靠著憑肘幾側(cè)身躺著，她那頭垂下的秀髮，美極了，源氏公子心想：“倘使她的臉蛋也能脫胎換骨，像秀髮那麼美……”源氏公子把格子窗扉支撐高，驀地想起不能撐得太高，免得看清她那紅鼻尖，太不好意思，終於沒有把格子窗扉儘量撐高，只把憑肘幾拿來，讓格子窗扉架在憑肘幾上。源氏公子整理了一下自己蓬亂的鬢髮，侍女們遂把相當古老的鏡臺、唐式的化妝盒、梳具盒等拿了出來。源氏公子看見在這些梳妝用具中，星星點點地混有男子梳髮用的物件，覺得很漂亮也饒有情趣。
小姐今天的著裝，看上去很合時宜，原來她今天所穿的服裝就是源氏公子回贈的、表明心意的衣物，它放在早先裝她送給公子的衣服的那個盒子裡，小姐拿起來就穿了。源氏公子沒有察覺到這點，他只注意到她所穿的外衣的花紋很有趣味，又總覺得似曾在哪裡見過。
源氏公子說：“過年了，今年哪怕啓齒說幾句話語來聽聽嘛。倒不是期盼聆聽黃鶯的初鳴，而是想看看你接待我的儀態(tài)之煥然一新。”小姐好不容易用顫巍巍的聲音，靦腆地說出：“縱然‘百鳥啁啾迎春到’，我也……”源氏公子笑著說：“瞧！這就足以證明這一年來的進步嘛。”說著一邊吟詠“終究忘卻莫非夢”，一邊告辭。小姐目送源氏公子離開，她依然斜靠憑肘幾側(cè)躺著。源氏公子望見用袖子擋住嘴的她的側(cè)臉，還是那個末摘花般的紅鼻尖，特別紅，格外突出，他覺得：“太不雅觀了。”
源氏公子回到二條院宅邸，看見小紫雖然尚未長成窈窕淑女，但已經(jīng)非常美麗，同樣是紅色，小紫臉上的紅潤，讓人看來覺得那麼親切。她穿一身白色無花紋、裡子是淺藍色的細長而柔軟的合身衣裳，那天真爛漫的姿態(tài)，著實可愛。她在崇尚古風的外祖母教養(yǎng)下，原本沒有把牙齒染黑，但現(xiàn)在已開始讓她化妝了，染黑牙齒的同時把眉毛拔掉，再用眉黛描眉，化妝後她的姿容更美，更清爽了。源氏公子望著她，心想：“守著這樣一個極其可愛的美人，爲什麼不自始至終陪伴在她身旁，而要爲那樣一個乏味的女子的事操心勞神呢？！真是咎由自取啊！”於是一如既往地和小紫一起玩偶人遊戲。
小紫畫畫，還在畫上著色彩。她信筆畫了各式各樣很有意思的畫，源氏公子也在一旁，和她一起畫。他畫了一個頭發(fā)很長的女子，並在這女子的鼻尖處塗上了紅色，他覺得即使是繪畫，這樣的形象也很醜陋。他照照鏡子，覺得鏡子裡映現(xiàn)的自己的容貌相當漂亮，於是又親自將紅彩抹在自己的鼻尖上，照鏡看了看，覺得就連在這樣漂亮的臉蛋上，混雜這種古怪的色彩也是非常難看的。小紫見狀，笑個不停。源氏公子說：“倘使我落下了這樣的殘疾，你怎麼辦？”小紫說：“哎呀，太不喜歡了。”她擔心這紅彩會不會粘住抹不掉，內(nèi)心忐忑不安。
源氏公子故意裝作擦擦鼻子，一本正經(jīng)地說：“怎麼也擦不掉呀，這惡作劇可鬧大啦。我怎麼對父皇說呢？！”
小紫著實認真，非常同情源氏公子，她走到他身邊爲他揩拭。源氏公子開玩笑說：“你可別像平仲那樣，給我塗上墨呀。紅色嘛勉強還能忍受……”這氛圍下的兩人，儼然是一對非常恩愛的戀人。
春天陽光明媚，庭院恬靜，不知不覺間只見株株樹梢上空彩霞繚繞，人們心中早就期盼著快些開花纔好啊，梅花知春，含苞待放，微笑著呈現(xiàn)一派嬌媚的風情，格外引人注目。正殿帶棚子的臺階下面的紅梅，每年都最早開花，今年也已染上顏色，源氏公子觸景生情，吟道：
“梅枝秀麗招人戀，
聯(lián)想紅鼻頓生厭。
唉，真無奈！”源氏公子情不自禁地嘆了一口氣。這樣的女子，前途將會怎樣呢？天曉得！
（本章完）