十月中旬，進(jìn)入了招聘會(huì)的高峰期。每天至少有八九家來(lái)自天南海北的大小企業(yè)舉辦招聘會(huì)，九龍和其他找工作的學(xué)生一樣，參加了這家便錯(cuò)過(guò)了那家，大家恨不得有分身法。爲(wèi)了找到理想的工作，他也在學(xué)校附近專門訂做了一套正裝，西裝革履的打扮並非頭一回，卻似乎只有這次覺(jué)得穿著自然些。陰差陽(yáng)錯(cuò)啊，他想去的不被錄用，被錄用的他又不想去，如此折騰了個(gè)把星期後，他覺(jué)得累了也膩了。恰在這時(shí)，之前那家實(shí)木傢俱廠的王經(jīng)理王姐又來(lái)了，還主動(dòng)給他打電話問(wèn)他考慮好了沒(méi)有，他說(shuō)還沒(méi)有。過(guò)了一天後，王姐又給他打來(lái)電話，他說(shuō)還在考慮中。當(dāng)?shù)谌未騺?lái)電話時(shí)，王姐沒(méi)有問(wèn)他考慮得如何，而是直接對(duì)他說(shuō)“如果你僅僅是爲(wèi)了找一份工作，就最好不要來(lái)，而若是爲(wèi)了闖出一番事業(yè)，我們這個(gè)發(fā)展中的小企業(yè)可能是你不錯(cuò)的選擇”，此話正好說(shuō)到了他的心坎上，加上一班有幾個(gè)男生已經(jīng)向王姐上交了各自唯一的三方協(xié)議，於是他拿定主意去了。

王姐像說(shuō)薪資待遇一樣含糊其辭地介紹了他們應(yīng)聘的崗位——工藝設(shè)計(jì)，所以他不理解，就像兒時(shí)第一次聽(tīng)老師說(shuō)數(shù)字“1”時(shí)的感覺(jué)。似乎這並不重要，該擔(dān)心的是能不能勝任，因爲(wèi)他對(duì)基本的繪圖軟件CAD只掌握了一點(diǎn)皮毛，畫出一個(gè)方棱直角的圖形還行，而一旦遇上帶有弧度或曲線的就棘手了。他突然感到非常失落，覺(jué)得自己學(xué)習(xí)了十九年的知識(shí)，貌似就用得上了這麼一點(diǎn)點(diǎn)，勉強(qiáng)還有數(shù)學(xué)裡的加減乘除吧，他不知該說(shuō)是可惜呢？還是可笑呢？即便如此，他不止一次有過(guò)一個(gè)非常真實(shí)的幻想：白天時(shí)名義上走父母說(shuō)的“路”，夜裡實(shí)際上走自己想的“路”。前者是一條有盡頭的上坡路，而後者是很多條階梯式的看似有盡頭卻永無(wú)終點(diǎn)的路，但願(yuàn)當(dāng)?shù)谝欢魏谝沟摹奥贰弊咄陼r(shí)，白天的路也走了一定的高度吧……其實(shí)，不論是哪條路，都需要從頭一步一個(gè)腳印地走。工作不是混日子那麼無(wú)聊，寫作不是搬磚頭那麼簡(jiǎn)單。也就是說(shuō)，一個(gè)人的精力和時(shí)間畢竟有限，若是同時(shí)要做好兩件互不相干的且有一定難度的事，談何容易啊！這就好比農(nóng)民用井水灌溉田地一樣，一股水灌溉一塊田地時(shí)，速度快了用時(shí)就少，而一股水分成兩股同時(shí)灌溉兩塊田地時(shí)，速度慢了用時(shí)就多，因此從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)農(nóng)民選擇第二種方式。他曾美滋滋地用數(shù)學(xué)中的概率論計(jì)算過(guò)成敗，一條路的成功和失敗的概率各爲(wèi)百分之五十，那麼兩條路的成功率爲(wèi)百分之七十五，儘管同時(shí)成功的概率爲(wèi)百分之二十五。唉，現(xiàn)實(shí)生活終究不是一道純粹的數(shù)學(xué)概率題，前提是個(gè)人的精力和時(shí)間，想必?fù)碛羞@類錯(cuò)誤想法的人，他不是第一人，也不是最後一人，但現(xiàn)在的他對(duì)此還無(wú)法意識(shí)到，只有在真正的實(shí)踐中領(lǐng)悟了。

工作定了，似乎只等著畢業(yè)了。課程少了，那一大把閒時(shí)間可好用來(lái)寫作了，可此時(shí)他的宿舍熱鬧異常，來(lái)串門或久坐的學(xué)生絡(luò)繹不絕，且略誇張點(diǎn)可用“門庭若市”來(lái)形容，原因並不是他和室友們的人緣不錯(cuò)，而是麻將的魅力。看的人遠(yuǎn)比玩的人要多。幾乎每一天都是這樣：半夜三更到中午是在睡覺(jué)，下午到半夜三更是在玩，九龍可受不了這樣的環(huán)境和作息規(guī)律，而他又不能說(shuō)什麼，那樣會(huì)惹得很多人不高興。他也不能再換宿舍了，這個(gè)時(shí)候再換宿舍，自己真會(huì)懷疑自己的人品，儘管有苦衷。一連數(shù)日，他簡(jiǎn)直是度日如年。這天夜裡，楊光突然給他打來(lái)電話並約他在西園足球場(chǎng)聊聊。

“轉(zhuǎn)眼大半個(gè)月沒(méi)有聯(lián)繫過(guò)了，不知道你的工作找的怎麼樣了？”楊光接過(guò)九龍遞來(lái)的煙問(wèn)。

“工作是找到了，只是不大理想吧。”九龍點(diǎn)著煙後問(wèn)，“你呢？”

“我不找工作了，準(zhǔn)備明年給眼睛做個(gè)手術(shù)，然後回老家當(dāng)兵。”楊光頓了頓說(shuō)，“當(dāng)兩年兵以後就能安排到縣城的公家單位上班，工資和福利也都不錯(cuò)，這是我們那邊特有的，聽(tīng)說(shuō)別的地方?jīng)]有。”

“挺不錯(cuò)的。”九龍嘆口氣道，“若是我們那邊也有這樣的機(jī)會(huì)就好了，那樣我就會(huì)立馬去減肥和治眼睛。”

“若是我能有你的愛(ài)好就好了！”楊光拍了拍九龍的肩膀說(shuō)，“我走的路並非我想走的，只是爲(wèi)了生存和生活。雖然我明年開(kāi)學(xué)後不用去實(shí)習(xí)，但我也有事做。”

“是不是又要進(jìn)行第二次單車之行呢？”九龍問(wèn)。

楊光興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“這次是去哪裡呢？”

“東北與外國(guó)的交界線！”

“你最近在忙什麼呢？”九龍沉默片刻後又問(wèn)，“是不是在寫攻略呢？”

“攻略等寒假再寫，最近我一直在趕著寫遊記——”楊光嚥下了還準(zhǔn)備要說(shuō)的話。上次吵架後，他對(duì)寒梅說(shuō)擔(dān)心九龍又會(huì)跟他打“冷戰(zhàn)”，而寒梅勸他不必?fù)?dān)心，要擔(dān)心也可能是在遊記寫完以後。“你呢？”

“我本來(lái)想寫作，可惜宿舍裡吵得不成樣子，而我又能怎麼樣呢？”九龍搖搖頭嘆道，“與其這樣，真不如——還是不知道怎麼樣纔好。對(duì)了，你的遊記寫了多少了？”

“一半了吧。”楊光抿嘴笑道，“你的情況跟我猜想的一樣，恐怕你在畢業(yè)前都不會(huì)怎麼安寧的。那要不這樣吧，與其什麼都做不了，不妨跟我們?nèi)ネ饷孀鰝€(gè)長(zhǎng)時(shí)間的兼職吧？”

“什麼兼職呢？”

“我們學(xué)院裡有兩個(gè)老師正接了一個(gè)項(xiàng)目，這幾天在招一批學(xué)生以技術(shù)員的身份去農(nóng)村，通過(guò)與村裡幹部和組長(zhǎng)們（南方有些村子以組劃分）溝通而將各個(gè)組與組之間所有的山地、住宅、田地和房屋等在衛(wèi)星拍攝的圖紙上畫出界線，並在必要的拐點(diǎn)處標(biāo)上記號(hào)，像山的名字、水塘的名字或東家的姓名，然後用書面形式描寫出所畫的界線，至於具體怎麼做和怎麼寫，到時(shí)候有人會(huì)組織培訓(xùn)的，我一下子也說(shuō)不清。”

“聽(tīng)你這麼說(shuō)，我感覺(jué)工作量還是蠻大的，那怎麼賺錢呢？”

“按每組一百二算錢，就是說(shuō)你做得越多，賺得也就越多。”楊光補(bǔ)充道，“每天只要做一個(gè)組就比發(fā)傳單或當(dāng)保安好，何況每天未必只能做一個(gè)組。”

“蠻有誘惑的——”九龍笑瞇瞇地問(wèn)，“那吃住呢？”

“每天補(bǔ)貼四十元，其中還包括通訊費(fèi)和交通費(fèi)。這筆錢是每週發(fā)一次，一週三百。”楊光輕咳了下又說(shuō)，“其實(shí)，到了村裡後會(huì)有人給你們安排免費(fèi)的吃住的地方。另外，村與村之間相距不遠(yuǎn)，且有公交車，所以交通費(fèi)花不了多少錢的。”

“是這樣啊。”九龍想了想又問(wèn)，“是去哪裡呢？”

“有兩個(gè)地方，暫時(shí)還沒(méi)確定下來(lái)呢。”楊光給九龍遞了支菸，自己也點(diǎn)了支，接著說(shuō)，“往返的路費(fèi)是報(bào)銷的。”

“要出去多久呢？”

“大概一個(gè)來(lái)月吧。”

“什麼時(shí)候結(jié)賬呢？”

“當(dāng)然是做完回來(lái)以後了。”

九龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)作聲。

“怎麼樣，九龍？”楊光習(xí)慣性地彈了彈菸灰說(shuō)，“去吧，既能出去邊玩邊賺錢，又能給你積累經(jīng)驗(yàn)，這樣對(duì)你的寫作是有好處的，何況出去後你或許能有時(shí)間寫作了！”

“讓我再考慮考慮吧。”

“可要快點(diǎn)拿主意啊，要不然就沒(méi)機(jī)會(huì)了。”楊光接著說(shuō)，“明天給我個(gè)答覆，然後我替你報(bào)名。”

“我們是在一起做事嗎？”九龍遲疑片刻問(wèn)。

“這個(gè)就不好說(shuō)了，到時(shí)候要看那兩個(gè)老師是怎麼安排的。”楊光笑呵呵地說(shuō)，“但願(yuàn)我們能在一起吧，那樣彼此能有個(gè)照應(yīng)。”

沒(méi)過(guò)幾天，九龍搖身一變成了所謂的“技術(shù)員”！出發(fā)前，他請(qǐng)最近一段時(shí)間說(shuō)得來(lái)的一班的兩個(gè)男生下了次館子，俗話說(shuō)“吃別人的嘴短”，他們勉強(qiáng)答應(yīng)各替他代一門課。另外還有兩門課，其中一門因爲(wèi)課時(shí)少且是以上交一篇論文代替考試，所以他毫不在乎，只要上交了論文想必就能及格；另一門課也算是正課，只因他曾幫老師做過(guò)幾次苦力活兒而不必?fù)?dān)憂，何況這位老師的課從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有學(xué)生那麼不幸。他並不是跟楊光在一起，不僅不是一個(gè)組，而且不在一個(gè)地方，卻是與另外一個(gè)學(xué)院的同級(jí)的叫可佳的男生一組。儘管兩人接觸時(shí)間不久，但談得很投機(jī)，加上吃住在一起，很快就無(wú)話不說(shuō)了。

個(gè)把星期後，一下子已有近四分之一的學(xué)生返校去了。儘管那位段老師東奔西跑且苦口婆心了一番，卻還是攔不住拉不回那些提前放出風(fēng)聲要回去的學(xué)生。照這樣下去，再用不了幾天不就走完了嗎？還好，暫時(shí)並沒(méi)聽(tīng)到有其他學(xué)生要回校的風(fēng)聲。也怪不得那些學(xué)生要回去，本來(lái)是來(lái)賺錢的，可兩人一天從早忙到晚才能勉強(qiáng)完成一組，還不說(shuō)工作量大且要求極其嚴(yán)格的書面任務(wù)呢。既然是頭一回做且是剛開(kāi)始，進(jìn)展的慢是情理之中的，可那兩個(gè)正兒八經(jīng)的年輕技術(shù)員兼監(jiān)督員抱怨聲連連，有不習(xí)慣的學(xué)生就跟他們吵架，吵完後便走人了。畢竟多數(shù)來(lái)了的都是想賺錢的，所以多數(shù)人一時(shí)不願(yuàn)回去。

又過(guò)了幾天，就在大家因做得熟練而兩人每天能完成三組時(shí)，那個(gè)段老師突然毫無(wú)徵兆和理由地就宣佈做一組改成八十元了，這一下子就又走了一多半學(xué)生，剩下的不到二十個(gè)人中又有十來(lái)個(gè)說(shuō)是等做完了所在的村子就回去，有的甚至私下裡懷疑說(shuō)“別說(shuō)是半途而廢的，就算是堅(jiān)持到底的也未必能賺到錢，因爲(wèi)那個(gè)段老師的所作所爲(wèi)純粹不靠譜，走的越早就不至於被坑的越慘，畢竟他是老師，我們是學(xué)生啊”。即便如此，九龍和可佳都沒(méi)有過(guò)回去的念頭。可佳是段老師在大一和大二時(shí)教過(guò)的學(xué)生，實(shí)在不忍心在這個(gè)時(shí)候拍屁股走人，何況段老師在來(lái)之前保證他這學(xué)期不會(huì)掛科，包括其他老師的課。九龍之所以毫不擔(dān)憂，是因爲(wèi)一來(lái)他把這次兼職當(dāng)成了一次旅行，二來(lái)不相信會(huì)白白付出，更不允許這種事發(fā)生。

這段時(shí)間，九龍負(fù)責(zé)前頭跟著村裡的組長(zhǎng)邊沿著組與組的界線走，邊問(wèn)一些拐點(diǎn)處的名稱，並在本子上做編號(hào)和記錄，跟在後面的可佳邊在圖紙上畫對(duì)應(yīng)的界線，邊做對(duì)應(yīng)的標(biāo)記。不論颳風(fēng)下雨，他倆都天天堅(jiān)持早出晚歸，午飯有時(shí)吃，而有時(shí)就不吃了，夜裡稍作休息後便開(kāi)始整理白天的工作，並做成書面形式保存在電腦裡，幾乎是天天忙到深夜才睡覺(jué)。九龍每天總比可佳晚睡個(gè)把小時(shí)，期間會(huì)將白天的所見(jiàn)所聞?dòng)羞x擇性地記錄下來(lái)，像某個(gè)相貌特別的人、某句有意思的方言、某道風(fēng)味獨(dú)特的菜餚、某處別緻的風(fēng)景、某方面與衆(zhòng)不同的習(xí)俗民風(fēng)等等。其實(shí)，他們?cè)诠ぷ髦杏袝r(shí)難免會(huì)發(fā)生爭(zhēng)吵，但吵完後我給你拔支菸，你給我遞個(gè)檳榔，吃飯時(shí)碰下盛滿鄉(xiāng)下人自釀的米酒的杯子，就和好如初了。

十一月中旬的南方，天氣明顯變得陰冷了。九龍和可佳變得沒(méi)那麼勤快了，天氣不好就呆在鎮(zhèn)上的小旅館（個(gè)把星期前，他們第一次遇上有村幹部不便給在農(nóng)家安排食宿，便讓他們住在鎮(zhèn)上帶餐館的小旅館裡，等工作結(jié)束後由村幹部爲(wèi)他們結(jié)算一切費(fèi)用。雖然小旅館的吃住都差了些，但比農(nóng)家自由，於是他們後面就儘可能要求所到村子的村幹部安排他們?cè)谛÷灭^裡。）的如同地下室的標(biāo)間裡的被窩裡，看電視或海闊天空地聊聊天。儘管比之前悠閒了許多，但平均每天所做的組數(shù)並沒(méi)少，他們偷懶了嗎？沒(méi)有，是受一個(gè)上年紀(jì)的村幹部的開(kāi)導(dǎo)而找到了省時(shí)省力的捷徑：首先是想辦法讓村幹部能看懂圖紙，然後由村幹部與組長(zhǎng)們交流，就在圖紙上畫出界線並在九龍和可佳的指點(diǎn)下進(jìn)行標(biāo)註和記錄，若是有弄不清楚的纔會(huì)針對(duì)性地出去走走。

這天晚上，楊光突然給九龍打來(lái)電話。

“龍哥，這幾天忙得怎麼樣了？”

“還行吧，你呢？”

“我也還行，你那邊天氣怎麼樣呢？”

“好幾天沒(méi)見(jiàn)太陽(yáng)了，又潮又冷，再這樣下去就得回去了。”

“你來(lái)的時(shí)候沒(méi)有帶棉衣嗎？”

“沒(méi)帶，只帶了件厚外套，上半身還行，可這下半身受不了啊！”

“那就買條秋褲吧。你真的打算不等做完就回去嗎？”

“那就要看天氣了。你呢，準(zhǔn)備什麼時(shí)候回去呢？”

“我現(xiàn)在就在學(xué)校裡，有點(diǎn)事不得不趕回來(lái)。你繼續(xù)做吧，堅(jiān)持不了多久了。”

“是這樣啊。連你都回去了，那我呆在這裡還有什麼意思呢？算了，明天我就跟搭檔一起買票回去得了！”

“前幾天我路過(guò)你們宿舍看了下，真的是人氣太旺了。你回來(lái)還不是什麼都做不了，得如留下繼續(xù)做吧，多賺些錢等回家過(guò)年時(shí)多給家人帶些特產(chǎn)，而你又能多積累些閱歷，這不是兩全其美嘛！”

“我說(shuō)你怎麼這麼著急和擔(dān)心我回去呢？我回去了，這裡不是還三個(gè)人在忙嘛，還愁完不成任務(wù)嗎？大不了他們?nèi)齻€(gè)多在這裡呆幾天嘛！”

“不是，你這一走，你的搭檔也會(huì)回去了，就剩一組人做那麼多——”

“廢話少說(shuō)吧，多說(shuō)些實(shí)話得了！”

“呵呵，讓我說(shuō)什麼實(shí)話呢？”

“出來(lái)後跟我們不一樣的——你是個(gè)聰明人哦！”

“唉——”楊光長(zhǎng)嘆一聲後繼續(xù)說(shuō)，“我是這邊領(lǐng)隊(duì)的，雖然用不著幹活，但我的工資是按日算，一天一百塊，另加補(bǔ)貼四十塊，所以除過(guò)吃住就剩不了多少錢了，而你們就不一樣了，一天做兩個(gè)組就有一百六十塊，加上補(bǔ)貼有兩百塊了——”

“別說(shuō)我們，就說(shuō)你自己吧！”

“我這個(gè)領(lǐng)隊(duì)的可不好當(dāng)啊，還沒(méi)賺錢就先花了錢，爲(wèi)了當(dāng)這個(gè)破領(lǐng)隊(duì)的還給段老師送了一條好煙呢！你是不知道，你們那邊那個(gè)領(lǐng)隊(duì)的什麼事都不管，人走了也不著急，而我就比較負(fù)責(zé)，想盡辦法留人，可還是沒(méi)能留下幾個(gè)，真的挺累的。不過(guò)，這段時(shí)間我沒(méi)少寫遊記，估計(jì)聖誕節(jié)前能寫完，你的寫作怎麼樣呢？想必進(jìn)展的不錯(cuò)吧。這段時(shí)間你肯定收穫了不少，每到一個(gè)村子該有很多感人的事發(fā)生，聽(tīng)他們說(shuō)有的人家寧可自己少吃點(diǎn)也要讓他們多吃些；有的人家還給他們倒好洗腳水；有的人家只要見(jiàn)他們回來(lái)的晚了就一個(gè)勁兒地打電話；也有的人家怕他們夜裡冷而特地多加了被子，有的人家……”

楊光在那頭滔滔不絕地說(shuō)著，而電話這頭的九龍一下子想到了那對(duì)年過(guò)花甲之年的老夫婦。他和可佳在他們家住了三天，走的時(shí)候只見(jiàn)老爺爺出來(lái)送，而不見(jiàn)老婆婆出來(lái)，平時(shí)她可是很熱情的。他們頓時(shí)感覺(jué)到了什麼，便急忙去找，最後在那間簡(jiǎn)陋的廚房裡看見(jiàn)了正坐在小凳子上抹眼淚的她。經(jīng)過(guò)一番安慰和勸說(shuō)後，老婆婆這才緊握著他們的手說(shuō)出了原因“我看見(jiàn)你們就想起我的孫子，他也有你們這麼大，還跟可佳長(zhǎng)得有像，可他跟著爸媽外出打工有兩三年沒(méi)有回來(lái)過(guò)了，只是偶爾給我們打個(gè)電話，我很想他。這幾天我一直把你們倆當(dāng)成是我的孫子，我真捨不得你們走啊……”，這番話使得九龍和可佳忍不住溼潤(rùn)了雙眼，於是決定多住一夜再去下一個(gè)村。那天下午，他們專門陪老婆婆去了趟鎮(zhèn)上，可佳不顧老婆婆的阻攔硬是給她買了很多好吃的，九龍同樣不顧她的阻攔硬是給她買了一件棉衣。即便如此，次日當(dāng)他們走的時(shí)候，老婆婆依然老淚縱橫。這一別，重逢將是個(gè)未知數(shù)，他們只好默默祝福老婆婆和老爺爺身體健康、笑口常開(kāi)……

“龍哥，你在聽(tīng)我說(shuō)話嗎？喂！喂！喂——”

“聽(tīng)著呢，只是聽(tīng)得太入神了！”

“沒(méi)別的意思，我就是——”

“好了，我明白你的意思，放心吧，我會(huì)堅(jiān)持到最後的。”九龍補(bǔ)充道，“其實(shí)，我之前就對(duì)段老師有過(guò)堅(jiān)持做完的承諾，不過(guò)，這也是給你面子，因爲(wèi)我知道段老師最後一定會(huì)叫你來(lái)勸說(shuō)我的！”

“呵呵，不愧是寫小說(shuō)的，你想到前面了。那就這樣吧，回來(lái)後我請(qǐng)你吃飯。拜拜！”

“拜拜！”

轉(zhuǎn)眼間到了十一月底，九龍和可佳終於完成了任務(wù)，並在外面度過(guò)了最後一個(gè)很不尋常的夜晚。可能是九龍又一次想起半個(gè)月前電話裡頭聽(tīng)彩子說(shuō)的紫安突然離開(kāi)大剛的事吧，便不由得又一次跟可佳聊到各自談戀愛(ài)的事上。聊著聊著，可佳決定託朋友買份禮物送給暗戀已久的那個(gè)女生，而九龍也想起叫楊光代他給馮慧買件禮物，並當(dāng)晚就要送給她。十點(diǎn)鐘時(shí)，可佳收到了那位朋友的回話，說(shuō)是那女生拒絕接收他的禮物，只因前不久有男生向她表白了。十點(diǎn)半時(shí)，九龍收到了楊光的回話，他說(shuō)馮慧接收了禮物，但什麼話也沒(méi)說(shuō)，而是抱著那個(gè)可愛(ài)的毛毛熊掉了幾滴眼淚。那夜，他們都近乎失眠了，遺憾、內(nèi)疚、悔恨、高興、傷心……