短短的不到兩個(gè)月的時(shí)間裡，北伐軍的戰(zhàn)略意圖展開(kāi)，清廷的實(shí)際控制區(qū)不僅被大量的鯨吞蠶食，更是被一刀分作了兩段，再難呼應(yīng)。
對(duì)此，清廷選擇了唯一的出路，新軍在天津衛(wèi)集結(jié)後便大軍南下，如今更是已經(jīng)抵達(dá)滄州地界。
清廷做出此等決斷，誠(chéng)如劉成分析的那般，正是陳文計(jì)劃之中的事情。對(duì)此，陳文相信當(dāng)他的戰(zhàn)略佈局展開(kāi)，清廷立刻就會(huì)意識(shí)到只有南下決戰(zhàn)纔是破局唯一的可能。
這一點(diǎn)，即便沒(méi)有劉成在，清廷之中也並非沒(méi)有老於兵事之人。不過(guò)有了劉成，清廷的反應(yīng)速度應(yīng)該會(huì)更快一些——並非劉成的才智遠(yuǎn)勝清廷的那些親貴重臣，只因爲(wèi)劉成對(duì)於江浙明軍和陳文更加了解，知己知彼，比照其他清廷重臣而言這就是莫大的優(yōu)勢(shì)。
根據(jù)劉成叛逃後軍情司以及後來(lái)的監(jiān)察司的報(bào)告，陳文相信，劉成在新兵訓(xùn)練營(yíng)充當(dāng)訓(xùn)練官期間，沒(méi)少學(xué)習(xí)相關(guān)的軍事知識(shí)，甚至組建參謀司纔開(kāi)始的測(cè)繪、沙盤(pán)和地圖推演等軍事技能，他也能窺伺到一些皮毛。
更重要的是，原本劉成在大蘭山時(shí)就是隊(duì)長(zhǎng)一級(jí)的軍官，到了天臺(tái)山和初入金華府期間，其人更是陳文著重培養(yǎng)過(guò)的那批軍官中的一個(gè)，從他那裡學(xué)到過(guò)不少的東西。這些年，軍情司北京站送回的關(guān)於劉成的情報(bào)中，也印證了這一點(diǎn)。
這個(gè)敵人，就如同是他的學(xué)生一般，只是這個(gè)學(xué)生有著更大的野心，或許不光是陳文，就連清廷也很有可能會(huì)是這份野心的絆腳石，只要有合適的機(jī)會(huì)便會(huì)將其搬開(kāi)，乃至是碾碎。
“想要改變歷史，就要做好被偏離了軌道的歷史車(chē)輪碾成齏粉的心理準(zhǔn)備。只可惜，到了今天的這個(gè)份上，我，就是大勢(shì)所趨！”
接到清軍抵達(dá)滄州後便停下了腳步的軍情，陳文沒(méi)有猶豫，揮動(dòng)中路軍主力繼續(xù)沿著運(yùn)河向北推進(jìn)。
大軍通過(guò)德州，接下來(lái)便是吳橋縣。這裡地屬直隸河間府景州，素以雜技聞名，於甲申殉國(guó)的崇禎朝東閣大學(xué)士範(fàn)景文便是吳橋人，曾在筆記中記錄下了明末時(shí)吳橋雜技的盛況。不過(guò)，此間於明末，更有名的還是一羣遼東軍人在此發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)兵變，明廷試圖通過(guò)學(xué)習(xí)西方軍事技術(shù)來(lái)強(qiáng)軍的夢(mèng)想也在這場(chǎng)兵變和朝中黨爭(zhēng)以及主事之人的愚蠢之下化作泡影。
吳橋縣處?kù)哆\(yùn)河初入河間府的南端，與最北端的天津衛(wèi)相隔不下四百里之遙。不過(guò)到了此時(shí)，清廷的新軍已在正處?kù)抖咧g的滄州，北伐軍無(wú)需推進(jìn)那麼遠(yuǎn)的距離，只要走上一半就可以與清廷決一雌雄，無(wú)疑的也縮短了補(bǔ)給線的長(zhǎng)度。
過(guò)了吳橋縣，先經(jīng)東光縣，後至南皮縣，北伐軍的騎兵雖然處?kù)读觿?shì)，但是清廷的新軍始終坐鎮(zhèn)滄州以待北伐軍，單純以騎兵很難阻止北伐軍推進(jìn)，僅僅是減緩了些許行進(jìn)速度而已。不過(guò)四天的光景，大軍就已經(jīng)越過(guò)了南皮縣，與清廷新軍對(duì)峙於滄州城南。
清廷早先一步進(jìn)駐滄州，左近的百姓不是被拉了夫子，就是逃到了他處，周遭早已是一片人煙罕至。北伐軍抵達(dá)，根據(jù)情報(bào)彙總而成的參謀作業(yè)也開(kāi)始進(jìn)行，這是決戰(zhàn)前夜的最後一輪參謀作業(yè)，所有人都提起了萬(wàn)分的精神，唯恐會(huì)漏掉什麼有用的東西。
“根據(jù)探馬彙報(bào)，韃子新軍五部全軍出動(dòng)，其中武衛(wèi)右軍的總統(tǒng)變更爲(wèi)領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣遏必隆，其他與此前得到的情報(bào)沒(méi)有任何變化。另外，還有數(shù)支騎兵抵達(dá)，從裝束和武器上看，應(yīng)該是漠南的蒙古韃子。兩廂加在一起，”
新軍的編制是依照古斯塔夫方陣的要求組建而成，步兵一萬(wàn)零八百人，騎兵則是爲(wèi)求發(fā)揮清廷騎兵數(shù)量的優(yōu)勢(shì)，分爲(wèi)五營(yíng)，每營(yíng)千騎。再算上炮兵、軍官以及其他人員，加在一起就有不下一萬(wàn)六千之衆(zhòng)。
清廷此番，已是傾其全力，五支新軍加上幾支漠南蒙古騎兵，大軍不下九萬(wàn)之衆(zhòng)，其中光是騎兵就有三萬(wàn)四千，其實(shí)力確實(shí)不容小覷。
“韃子號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)之師，水分不小，不過(guò)光說(shuō)騎兵，這一人雙馬，乃至是一人三馬的闊氣勁兒，要是加在一起，水分倒是還能縮下去不少。”
清軍的騎兵數(shù)量，於江浙明軍而言始終是難以比擬的，這是沒(méi)有辦法的事情，背靠蒙古大草原，便是漢地的傳統(tǒng)養(yǎng)馬地也都在清廷手中，比之依靠繳獲和購(gòu)買(mǎi)組建騎兵部隊(duì)的江浙明軍來(lái)說(shuō)，確實(shí)是最大的一份優(yōu)勢(shì)所在。
“等滅了韃子，收復(fù)了北方和遼東，咱們的戰(zhàn)馬數(shù)量也會(huì)得到提升的。”
對(duì)於勝利，江浙明軍可謂是信心十足，多年來(lái)的披荊斬棘，從寄居於天臺(tái)山一隅，到如今光復(fù)大半天下，也還沒(méi)到十年的時(shí)間。大軍連戰(zhàn)連捷，清廷的甘陝綠營(yíng)和八旗軍都曾是手下敗將，現(xiàn)在實(shí)力更勝?gòu)那埃羰钦f(shuō)現(xiàn)在對(duì)勝利與否還會(huì)有疑慮的話，那才叫奇怪。
召集了衆(zhòng)將，陳文示意隨軍參謀司的張恭彥將參謀作業(yè)的結(jié)論以及初步的計(jì)劃用沙盤(pán)講解與衆(zhòng)將：“根據(jù)情報(bào)顯示，韃子駐紮滄州已有數(shù)日，新軍始終維持運(yùn)河到滄縣一帶的戰(zhàn)線。按照推演，那裡很可能就是韃子設(shè)定的戰(zhàn)場(chǎng)所在。”
滄縣既是古滄州治所的所在地，乃是到了明朝才遷到了現(xiàn)在的長(zhǎng)蘆鎮(zhèn)。那裡在滄州城東南，而滄州以西便是京杭大運(yùn)河的南運(yùn)河段，新軍維繫這麼一大段的戰(zhàn)線，其目的便是堵截江浙明軍北上的通路。
北伐是江浙明軍的此戰(zhàn)的目的，京城便是其中最重要的目標(biāo)，新軍的任務(wù)則是攔截和擊潰，到了這個(gè)戰(zhàn)略層面之上，隨著三路北伐的戰(zhàn)略佈局展開(kāi)，雙方的戰(zhàn)略意圖都是擺在明面上的了。
“韃子兵力展開(kāi)，但是等到?jīng)Q戰(zhàn)的時(shí)候，勢(shì)必將會(huì)收縮一部分，因爲(wèi)韃子的總兵力沒(méi)有王師來(lái)得更多，戰(zhàn)線展開(kāi)，光靠騎兵是不夠的。”
指揮棒劃過(guò)了運(yùn)河到滄縣的這一條直線，張恭彥沒(méi)有再多說(shuō)這方面的事情，便講起了參謀司的推演結(jié)果：“韃子新軍五部，根據(jù)情報(bào)顯示，最強(qiáng)的還是由那支老新軍組建改建而成的禁衛(wèi)軍，他們是韃子的殺手鐗，不是作爲(wèi)全軍的預(yù)備隊(duì)，就將會(huì)以破陣的鋒矢出現(xiàn)，其中後者的可能性超過(guò)八成以上。不過(guò)，禁衛(wèi)軍的位置應(yīng)該不會(huì)在臨近運(yùn)河的西線。”
臨近運(yùn)河，由於可以用於騎兵展開(kāi)和遊斗的地域更小，地利上更利於防守。清廷騎兵數(shù)量佔(zhàn)優(yōu)，既然要以禁衛(wèi)軍作爲(wèi)鋒矢，就更要以沒(méi)有地利阻礙的平原地帶爲(wèi)前進(jìn)陣地。這個(gè)道理，甚至不光是對(duì)騎兵數(shù)量佔(zhàn)優(yōu)的一方，對(duì)於江浙明軍來(lái)說(shuō)也是同樣，此前的幾年裡陳文也曾依照過(guò)這等地利環(huán)境進(jìn)行過(guò)作戰(zhàn)部隊(duì)的佈置。
“另外的四部新軍，根據(jù)軍情司北京站的報(bào)告以及參謀司的分析結(jié)果，拱衛(wèi)軍、武衛(wèi)中軍和武衛(wèi)左軍的訓(xùn)練進(jìn)度最爲(wèi)合理，火器訓(xùn)練的時(shí)間也是最長(zhǎng)的。至於武衛(wèi)右軍，同樣不可小覷。這支軍隊(duì)的隊(duì)列訓(xùn)練時(shí)間最長(zhǎng)，火器訓(xùn)練的時(shí)間受到武器裝備的影響存在，算是最少的，只有另外三隻新軍的一半而已。但是這支軍隊(duì)自移鎮(zhèn)天津以來(lái)，在鄉(xiāng)間殺過(guò)不少人，士卒很多都是見(jiàn)過(guò)血的，這個(gè)比例是比那三支新軍是明顯佔(zhàn)優(yōu)的。”
武衛(wèi)右軍，在場(chǎng)的所有軍官都知道，那是叛將劉成曾經(jīng)領(lǐng)過(guò)的那支新軍，從在京城訓(xùn)練，到移鎮(zhèn)天津衛(wèi)，再到打著掃蕩抗清義軍的名義屠戮鄉(xiāng)間，都是劉成的手筆。雖然這支新軍的待遇是最差的，但是有了劉成的存在，總還是被高看一眼，哪怕現(xiàn)在武衛(wèi)右軍的總統(tǒng)已經(jīng)不是劉成了也同樣不能否認(rèn)掉其人造成的影響。
當(dāng)初清廷在江南數(shù)次大敗，有豐富戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)的八旗老兵損失甚衆(zhòng)。這些年，清廷從湖廣調(diào)回，從遼東抽調(diào)，但是既要維持那麼大規(guī)模的新軍，又要確保老兵的比例，實(shí)在是一個(gè)不可完成的任務(wù)。現(xiàn)在的新軍之中，除了禁衛(wèi)軍以外，其他的四支新軍有原本的包衣，有現(xiàn)在高麗八旗，都有著不少?zèng)]有見(jiàn)過(guò)血的新兵。而對(duì)於士卒來(lái)說(shuō)，殺過(guò)人、見(jiàn)過(guò)血與否，對(duì)心理上是不容忽視的。
“武衛(wèi)右軍很可能會(huì)是這四支新軍中第二強(qiáng)的一支，但是韃子未必會(huì)看得到。原因嘛，很簡(jiǎn)單。韃子瞧不起劉成，連帶著也會(huì)對(duì)武衛(wèi)右軍的實(shí)力有所忽視。況且，武衛(wèi)右軍的士卒殺過(guò)人的更多是一回事，可終究不是在戰(zhàn)場(chǎng)上殺的，上了陣會(huì)是什麼樣子，誰(shuí)都很難保證。所以這支軍隊(duì)是最有可能列陣於靠近運(yùn)河一線的。”
作戰(zhàn)，總要揚(yáng)長(zhǎng)避短，這裡面涉及到武將的一向基本素質(zhì)，便是預(yù)判。現(xiàn)在的江浙明軍，預(yù)判是要學(xué)習(xí)，但也是更爲(wèi)科學(xué)的學(xué)習(xí)方法，再加上專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)謀劃的參謀司存在，很多東西就會(huì)在一項(xiàng)又一項(xiàng)的數(shù)據(jù)之下看得更加明白。
“韃子的另外三支新軍，戰(zhàn)鬥力差距不會(huì)很大。我司根據(jù)監(jiān)國(guó)殿下的意志和情報(bào)彙總，制定計(jì)劃如下：”
“我軍以豫章師、大蘭師、永嘉師三部坐鎮(zhèn)中軍，三師指揮分領(lǐng)各部，豫章師總統(tǒng)吳登科總領(lǐng)中軍指揮；以金華師、四明師兩部坐鎮(zhèn)右翼，金華師總統(tǒng)尹鉞總領(lǐng)右翼指揮；以青年近衛(wèi)師坐鎮(zhèn)左翼，青年近衛(wèi)師指揮馬信總領(lǐng)左翼指揮。丹陽(yáng)師及老年近衛(wèi)師作爲(wèi)預(yù)備隊(duì)，由監(jiān)國(guó)殿下親領(lǐng)。”
陳文此番北伐，老一代的師一級(jí)單位盡數(shù)出征，其中閩中師和廬陵師掃蕩河南戰(zhàn)場(chǎng)，餘姚師奔襲山海關(guān)，江都師坐鎮(zhèn)山東的同時(shí)蠶食直隸南部的大名、廣平等府。原本的佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)則全部由地方駐軍配合襄陽(yáng)師、江陵師、長(zhǎng)沙師等七個(gè)新建的師一級(jí)單位鎮(zhèn)守。
這樣一來(lái)，陳文在滄州一線的主力達(dá)到了六個(gè)老一代的師一級(jí)單位和兩個(gè)新組建的師一級(jí)單位，總兵力達(dá)到了九萬(wàn)三千之衆(zhòng)，除了騎兵數(shù)量依舊處?kù)读觿?shì)以外，總體上比之清軍要多出一些。
不過(guò)，老一代的師一級(jí)單位和新組建的師一級(jí)單位的戰(zhàn)法不同，戰(zhàn)陣寬度亦是不同，青年近衛(wèi)師坐鎮(zhèn)的左翼雖然只有右翼一半的兵馬，但是戰(zhàn)陣寬度卻不差多少，犧牲的無(wú)非是縱深而已。
隨即參謀司根據(jù)陳文的意志和情報(bào)制定計(jì)劃，衆(zhòng)將問(wèn)詢，亦是一一解答。待到軍議結(jié)束，衆(zhòng)將對(duì)於各自的任務(wù)有了一個(gè)準(zhǔn)備，便回到營(yíng)中，一級(jí)級(jí)的安排下去，以待明日決戰(zhàn)。
與其他各師不同，青年近衛(wèi)師獨(dú)自坐鎮(zhèn)左翼，雖說(shuō)是臨近運(yùn)河，更利防守，但是壓力同樣不小。
馬信回營(yíng)，召見(jiàn)局一級(jí)的軍官傳達(dá)命令，每一營(yíng)的作戰(zhàn)任務(wù)細(xì)化開(kāi)來(lái)，各營(yíng)只要負(fù)責(zé)好本部的任務(wù)即可。同樣的道理，待到傳達(dá)結(jié)束，各營(yíng)的營(yíng)官亦是回到駐地，向麾下各局的局總細(xì)化任務(wù)。
青年近衛(wèi)師的大營(yíng)之中，丁俊傑他們那一隊(duì)人馬沒(méi)有值夜任務(wù)，用過(guò)了晚飯?jiān)缫言趲ぶ行菹ⅰＶ徊贿^(guò)，明日即將決戰(zhàn)，衆(zhòng)人或是興奮，或是憂心，除了在成軍時(shí)脫掉了代理二字的隊(duì)長(zhǎng)黃成銘已然是鼾聲大作以外，無(wú)不是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，說(shuō)什麼也說(shuō)不著覺(jué)。
熄燈時(shí)分已過(guò)，按例，睡不著的也不能說(shuō)話。這是條例，到了戰(zhàn)時(shí)亦是軍法，江浙明軍軍法森嚴(yán)是聞名於世的，他們或多或少都是識(shí)得字的，比之那些普通士卒就更是清楚。
大戰(zhàn)在即，這一路上的所見(jiàn)所聞一如走馬燈般在腦海中浮現(xiàn)。衣不掩體、食不果腹的窮苦百姓，他們不惜賣(mài)兒賣(mài)女，爲(wèi)的不過(guò)是活下去罷了。當(dāng)大軍北上，以工代賑在執(zhí)掌了府縣權(quán)柄的江浙明軍集團(tuán)的文官們的操持下，那些百姓也大多得到了活下去的途徑。
可是，運(yùn)河沿岸的那些府縣，例如號(hào)稱(chēng)是“繁華壓兩京，富庶甲齊郡”和“天下第一碼頭”的臨清州之流，那些清軍入關(guān)前還繁花似錦，人口皆在百萬(wàn)計(jì)的運(yùn)河名城，現(xiàn)在一個(gè)個(gè)的卻已然破落得沒(méi)了樣子，以至於在丁俊傑看來(lái)，她們甚至還不如偏僻於浙東山區(qū)的永康縣城來(lái)得繁華，至少在那裡，不至是遍地的狼藉和滿城的乞丐，讓人看了只覺(jué)得破敗二字，聯(lián)想不到一星半點(diǎn)兒與美好掛鉤的詞彙。
相較之下，揚(yáng)州已經(jīng)收復(fù)三載，人口也在逐步恢復(fù)，比起臨清州這樣的城市，已是不幸中的萬(wàn)幸。可是滿清對(duì)那座城市造成的破壞，卻也絕非是一朝一夕就能夠恢復(fù)如初的。
破壞永遠(yuǎn)比建設(shè)來(lái)得容易，他們此番隨軍北伐，正是要爲(wèi)了那些枉死者復(fù)仇，爲(wèi)倖存下來(lái)的人們爭(zhēng)取一個(gè)更加美好的未來(lái)。而這一切，就要用清廷的血來(lái)書(shū)就。
耳畔是黃成銘的鼾聲，腦海中回憶著這一切，漸漸的，帳內(nèi)的鼾聲越來(lái)越多，想是隨著夜深人靜，越來(lái)越多的袍澤進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，丁俊傑也幡然入睡，帳內(nèi)再?zèng)]了輾轉(zhuǎn)反側(cè)的動(dòng)靜，黃成銘睜開(kāi)眼睛，掃視了一番，才長(zhǎng)舒了口氣，換了個(gè)姿勢(shì)，繼續(xù)睡下。
這一夜，與此前的幾個(gè)晚上一般，清軍出動(dòng)探馬進(jìn)行襲擾，江浙明軍亦是對(duì)此作出必要的應(yīng)對(duì)，雙方誰(shuí)也沒(méi)能達(dá)到目的，但也沒(méi)有吃上什麼虧。到了第二天一早，大軍按照平日裡的時(shí)辰用過(guò)早飯，便踏著晨露出營(yíng)，向著彼此心照不宣的戰(zhàn)場(chǎng)而去。
大軍展開(kāi)，步步推進(jìn)，探馬在中間地帶上搏殺、撕鬥，竭盡全力的將對(duì)手的情況看在眼中，更是竭盡全力的在攔截中將情報(bào)送回到主帥的軍前。
北伐軍的騎兵數(shù)量不佔(zhàn)優(yōu)，不過(guò)隨著大軍的不斷推進(jìn)，臨戰(zhàn)的情報(bào)也愈加的多了起來(lái)。新軍佈陣，一如參謀司計(jì)算的那般，武衛(wèi)右軍坐鎮(zhèn)臨近運(yùn)河的右翼，禁衛(wèi)軍鎮(zhèn)守平原地帶的左翼，厚重的中軍則交給了武衛(wèi)中軍和武衛(wèi)左軍。
由此佈陣，清廷擺明了是不想付出太大的傷亡，試圖從左翼?yè)魸⒔忝鬈姡瑥亩逯厄T兵的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)來(lái)加速北伐軍的崩潰。這是最爲(wèi)穩(wěn)妥的戰(zhàn)術(shù)，也是最符合清廷如今情況的戰(zhàn)術(shù)。
武衛(wèi)右軍的大旗在清軍右翼迎風(fēng)招展，看到這裡，陳文的嘴角撇過(guò)了一絲冷笑。知己知彼，百戰(zhàn)百勝，不光是要靠知，更要有著科學(xué)而合理的分析。
陳文當(dāng)年組建參謀司的目的就是這個(gè)，到了今時(shí)今日，有了肉眼可見(jiàn)的成效，清軍的佈置憑藉著推演便能得出，在“算”之一字上已經(jīng)附和了《孫子兵法》開(kāi)篇的真諦。那麼剩下的，就是真正的戰(zhàn)鬥。